Trở Về Nơi Tình Yêu Bắt Đầu

☀ ☁ ☂

Thứ tư, Hoắc Vĩnh Ninh ra khỏi nhà sớm hơn Thư Hoàn.

Anh phải ra sân bay, Triển Phong lúc này đã đứng sẵn ở cửa khu nhà chờ anh, anh ta sẽ cùng anh đi công tác hai ngày, vì liên quan đến một vài nghiệp vụ bảo mật nên họ sẽ đàm phán kiểu kín, trong thời gian đi công tác sẽ không bật máy điện thoại.

Vốn dĩ Hoắc Vĩnh Ninh định đưa Thư Hoàn đi nhưng mấy ngày nay cô thấy không khỏe nên anh đã chọn Ngải Lâm đi cùng.

Trời chưa sáng hẳn, anh cúi xuống đặt môi hôn lên trán cô rồi lặng lẽ rời khỏi nhà.

Thư Hoàn chầm chậm ngồi dậy.

Thực ra cô đã thức giấc từ lâu, cứ thế tựa lưng vào thành giường nhìn bầu trời sáng dần ngoài cửa sổ.

Trong thời khắc thành phố rộng lớn này đang dần tỉnh giấc, Thư Hoàn đột nhiên nghĩ đến một điều: thực ra bất kể là thêm vào một người hay bớt đi một người, đối với một thành phố khoảng vài triệu dân mà nói, sự thăng trầm của một con người quả là quá nhỏ bé.

Một con khổng tước vĩ đại như Thụy Đức, từ trên xuống dưới vài nghìn nhân viên, nếu không có mình, khối máy móc đồ sộ đó vẫn có thể vận hành trơn tru như thường. Thư Hoàn đi vào văn phòng của trưởng phòng nhân sự, lúc cô nộp tờ đơn xin thôi việc kia, cô đã đoán trước mình sẽ gặp khá nhiều trở ngại nhưng mấy ngày nay cô đã hạ quyết tâm, thậm chí còn chuẩn bị xong cả tiền bồi thường hợp đồng, không nuối tiếc điều gì, nhất định phải rời khỏi nơi đây.

Không ngờ trưởng phòng nhân sự không nói gì mà chỉ lấy một tờ hợp đồng đã được soạn thảo trước từ trong ngăn kéo ra:

- Đây, cô xem qua đi.

Cô nhận lấy tờ giấy với vẻ thắc mắc. Đó là bản hợp đồng tạm thời xin nghỉ việc nhưng vẫn bảo lưu vị trí công tác.

- Tôi không xin nghỉ theo chế độ này… - Thư Hoàn giở đến trang cuối cùng: - Chắc anh đã hiểu lầm rồi.

- Đây là sự phê chuẩn đặc biệt của Hoắc tiên sinh. – Trưởng phòng nhẫn nại giải thích: - Ngài ấy rất hài lòng với biểu hiện trong công việc của cô, nếu cô muốn ra nước ngoài tu nghiệp thì sau khi về nước sẽ không cần phải bắt đầu lại từ đầu, mà điều kiện công ty dành cho cô lại cực kỳ hậu hĩnh.

- Nhưng tôi không có ý định quay trở lại. – Cô thành thật nói: - Xin cứ làm cho tôi thủ tục tạm thời rời khỏi vị trí công tác đi.

- Nhưng… - Tay trưởng phòng có vẻ khó hiểu: - Tập đoàn rất ít khi đưa ra điều kiện này, tôi cần phải hỏi lại ý kiến của Hoắc tiên sinh.

- Hai ngày nay ngài ấy đi công tác, tắt máy. – Thư Hoàn lấy ra một túi giấy tờ: - Bên trong là những giấy tờ cần bàn giao cho thư ký mới, hầu hết đều được trình bày rất chi tiết, còn về các công việc khác, tôi đã dặn dò Ngải Lâm rõ ràng rồi.

- Cô làm thế này thực sự rất khó cho chúng tôi… Hay là chờ vài hôm nữa Hoắc tiên sinh về rồi giải quyết?

- Tôi e là không thể chờ thêm được. – Thư Hoàn mỉm cười ái ngại: - Tiền vi phạm hợp đồng tôi cũng chuẩn bị rồi.

Cuộc họp kết thúc, Hoắc Vĩnh Ninh đứng trong thang máy, Triển Phong đang đứng cạnh anh thì có điện thoại.

Anh ta có vẻ rất ngạc nhiên, chỉ nói ngắn gọn vài câu rồi cúp máy và quay sang nói với Hoắc Vĩnh Ninh:

- Thư Hoàn nộp đơn nghỉ việc.

Hoắc Vĩnh Ninh giơ tay bóp trán:

- Tôi biết rồi.

- Là nghỉ việc đó. – Triển Phong không thể không nhấn mạnh: - Không phải tạm nghỉ giữ chức, và cũng đã thanh toán tiền vi phạm hợp đồng rồi.

Ngón tay anh dừng lại trên ấn đường một lát rồi khẽ nói một tiếng “Tùy tiện!”, vội vàng lấy di động, khởi động máy rồi gọi đi.

Triển Phong lặng lẽ nhìn anh.

Từ thoải mái, sắc mặt Hoắc Vĩnh Ninh dần chuyển sang nôn nóng, cuối cùng là hơi đăm chiêu khi cúp máy.

Anh ta đã làm trợ lý của Hoắc Vĩnh Ninh vài năm nay nên có thể nhận ra giờ phút này ông chủ có tâm trạng như thế nào. Anh ta mạnh dạn hỏi:

- Hoắc tiên sinh, có cần làm gì không ạ?

Hoắc Vĩnh Ninh dùng tay nới lỏng cà vạt:

- Anh đến nói với đối tác, cứ bảo tôi có việc đột xuất, sau khi buổi họp trưa mai kết thúc, chúng ta lập tức quay về thành phố Hoài.

- Vâng, tôi sẽ cố gắng tranh thủ thời gian!

Lại một lần nữa điều chỉnh lịch trình, Hoắc Vĩnh Ninh ngồi trên chuyến bay xuất phát lúc hai giờ chiều hôm sau về thành phố Hoài.

Triển Phong gọi hai chiếc ô tô đến sân bay rồi anh ta giao cho Hoắc Vĩnh Ninh chìa khóa của một trong hai chiếc để anh tự lái xe.

Mới rời khỏi đây chưa đầy hai ngày mà gió lạnh cuối thu đã thổi đến thành phố này.

Khi có nhân viên ở cùng, anh phải cố kiềm chế niềm khao khát muốn tìm thấy cô ngay lập tức của mình. Bây giờ, xe vừa được lái xe cầu cao tốc, anh đã vội vàng gọi vào số điện thoại của Thư Hoàn.

Vẫn là trạng thái không có người nghe và bị chuyển vào hộp thư thoại.

Anh có cảm giác hơi bất an. Tình huống này ngoài suy đoán của anh, anh không ngờ cô lại tùy tiện xin thôi việc, cứ như đây là một âm mưu đã được cô lên kế hoạch trước vậy. Lái xe thẳng đến ngôi nhà cô thuê, tuy mật khẩu vẫn chưa thay đổi nhưng rõ ràng… nơi đây không còn một bóng người, tất cả mọi thứ đều được dọn dẹp sạch sẽ, tủ quần áo, tủ giày dép đều trống không, đích thị là một căn phòng trống.

Ngồi trên sofa suy nghĩ kỹ càng, Hoắc Vĩnh Ninh suy đoán cô sẽ về thành phố Nhạc, nhưng rốt cuộc cô đã đi đâu? Anh lấy điện thoại ra gọi vào số của bộ phận tài vụ của công ty, hỏi họ bằng giọng điệu đều đều không hề trầm bổng quen thuộc của mình:

“Đã hủy thẻ lương của Thư Hoàn chưa? Các anh có thể tra được từ cái đó không?”

Đích thân trưởng phòng tài vụ nghe điện thoại, anh ta mau chóng trả lời anh:

“Chưa hủy ạ.”

Anh ừm một tiếng:

“Gửi cho tôi số thẻ của Thư Hoàn.”

Rồi cúp điện thoại mà lòng không nguôi suy nghĩ.

*

Hai tiếng đồng hồ sau, dù đồng hồ đã điểm sắp đến bảy giờ nhưng con đường Barkhor* không hề có dấu hiệu cho thấy mặt trời sắp lặn.

* Đường Barkhor nằm ở trung tâm thành phố cổ Lhasa - thủ đô truyền thống của Tây Tạng và hiện nay là thủ phủ của Khu tự trị Tây Tạng.

Đa số các quán trà bơ đều đã đóng cửa, Thư Hoàn phải hỏi nhân viên khách sạn mới tìm ra quán nhỏ này trong một con ngõ nhỏ nằm sâu trong khu dân cư.

Bốn đồng, nhân viên của cửa hàng mang đến cho cô một bình nước ấm nhỏ và đầy một bình trà bơ, cộng thêm một cái chén thủy tinh trong suốt.

Cửa hàng được trang trí theo kiểu Tây Tạng điển hình, thoạt nhìn có vẻ cũ kỹ tồi tàn, lúc mới vào còn ngửi thấy một mùi hương nào đó khiến người lạ khó có thể chịu được, nhưng ngồi lâu mới nhận ra tấm vải bằng nhung nỉ phủ trên ghế ngồi rất dễ chịu, ánh nắng ấm áp rọi vào khiến con người ta lười nhác đến không muốn động đậy mà chỉ muốn ngồi im như thế, hệt như những người dân Tây Tạng sống ở nơi đây, có thể ngồi bên một bình trà bơ đến hết cả buổi chiều.

Cô không muốn nghe điện thoại nên đã chuyển sang chế độ im lặng.

Có lẽ Hoắc Vĩnh Ninh đã trở về thành phố Hoài nhưng anh không tìm thấy cô.

Cô không giận dỗi anh điều gì, nhờ anh, cô mới đi được đến ngày hôm nay. Nhưng bây giờ cô không cần anh nữa.

Mấy tháng nữa, mà cũng có thể là một hai năm nữa, có lẽ anh sẽ đối xử với cô như đối xử với Hàn Tử Kiều, nhưng trong lòng Thư Hoàn hiểu sâu sắc một điều: người nắm tay anh cùng anh đi đến hết cuộc đời chắc chắn không phải mình.

Màn hình di động lóe sáng, nhận một tin nhắn.

Tin nhắn từ ngân hàng, tài khoản của cô vừa tăng thêm một số tiền, người chuyển khoản là Hoắc Vĩnh Ninh.

Sau đó là tin nhắn của anh: Quậy đủ rồi thì gọi lại cho anh ngay nhé!

Anh sợ cô không đủ tiền tiêu chăng? Cô không kiềm chế được mà suy nghĩ như vậy, Thư Hoàn uống ngụm sữa nóng với hương vị rất nồng còn thừa lại trong cốc rồi rời khỏi cửa hàng.

Cuối con đường Barkhor chính là nơi tọa lạc của chùa Đại Chiêu, dân chúng tin vào đạo Phật quỳ xuống nền đất, liên tục khấn vái bằng thái độ thành kính nhất.

Giờ này gió nhẹ chập tối mới bắt đầu thổi, cuối cùng mặt trời cũng khuất dạng, ánh nắng trên thành phố cao nguyên biến mất và thay vào đó là chút lạnh lẽo, Thư Hoàn quấn khăn cổ chặt hơn rồi đi qua đám người đông đúc.

Trong ồn ào, khách sạn hiện lên cực kỳ tĩnh lặng, tọa lạc ngay bên cạnh chùa Đại Chiêu. Cô đặt căn phòng đối diện với cung điện Potala. Lúc này đèn đuốc mới sáng rực rỡ, dưới sự trợ giúp của đèn điện, cung điện trông càng nguy nga tráng lệ. Cô kéo rèm ra làm cho vệt sáng lốm đốm ẩn hiện trên mặt. Thư Hoàn không khỏi nheo mắt lại, như đang thưởng thức một sự phồn thịnh không liên quan gì đến mình.

Anh để ý đến Niệm Niệm, đã để ý nhiều năm như vậy…

Bây giờ, anh cũng sẽ kiên nhẫn với mình nhiều như thế ư?

Thư Hoàn nheo mắt lại, đột nhiên cô rất muốn trêu anh… coi như là trò nghịch ngợm trước khi vụ giao dịch kết thúc đi.

Gọi điện cho anh và được bắt máy rất nhanh.

Nhưng không một ai chịu lên tiếng, hình như cả hai đều đang hít thở sâu, chờ đối phương mở lời trước.

Cô là người thiếu kiên nhẫn trước:

“Anh tìm em à?”

“Bao giờ em về?” Hoắc Vĩnh Ninh không hề hỏi cô lý do xin thôi việc, lý do dọn nhà đi nơi khác mà chỉ nói với cô bằng giọng điệu ấm áp bình thường: “Anh sẽ đến đón.”

“Vẫn chưa muốn về mà…” Cô cười nói: “Em chán làm việc rồi.”

Giọng điệu của cô hệt như của trẻ con vậy. Nỗi lo ngại của anh thì lại như của phụ huynh:

“Nếu em đi du lịch thì số tiền anh vừa gửi có đủ không?”

“Hoắc Vĩnh Ninh, anh thích em chứ?” Cô ngắt lời anh, hỏi thẳng.

Ở đầu dây bên kia thật yên lặng, hồi lâu sau anh mới chậm rãi trả lời: “Thích.”

“Nếu thích thì đến tìm em đi.” Cô nói một cách rất tùy tiện: “Ngày mai nhé, em đang ở Lhasa.”

Anh khẽ bật cười, như chẳng còn biết nói gì trước cô gái cố tình gây sự này.

Cô nói liền một mạch:

“Em muốn cùng anh uống trà bơ, muốn cùng anh đi mua đồ trang trí ở phố Barkhor… Em nhớ anh, nhớ lắm.”

“Hoàn Hoàn, em biết hai ngày nữa là cuộc họp quý này của ban giám đốc mà, anh không thể bỏ đi được.” Anh thở dài: “Anh cũng nhớ em, nhưng nếu anh không làm việc thì sẽ không có tiền cho em ở ngoài tự tung tự tác.”

“Có nghĩa là anh không thích em chứ gì?” Thư Hoàn khẽ nói: “Em biết rồi, không làm phiền anh nữa.”

Cúp máy, Thư Hoàn đứng bên cửa sổ và nở nụ cười cười giễu cợt. Xem đi, trò chơi này có vui không?

Hôm qua cô đã đến Lhasa, lúc ngồi trên máy bay có cảm giác hơi khó thở nhưng ngoài tình huống đó, cô không hề có phản ứng cao nguyên rõ ràng nào. Chuyến hành trình này quá vội vàng, không có kế hoạch gì trước cả, mà chỉ tùy ý đặt khách sạn thậm chí còn chưa nghĩ ra điểm đến tiếp theo là đâu. Cô bật TV, chương trình tài chính kinh tế hôm nay có mời tới trường quay một vị khách mời, họ đang phân tích một nguồn tin chưa chính thức: Thụy Đức dùng một món tiền lớn thu mua đối thủ cũ là Hàn thị. Vị chuyên gia được mời đến lại là giáo sư ở trường đại học của Thư Hoàn, ông từ tốn nói: sau khi cuộc họp ban giám đốc được tổ chức vào ngày kia kết thúc, thông báo chính thức mới được coi là chỉ thị mang tính quyết định.

Thế nghĩa là anh đang rất bận rộn, vậy mà mình lại làm anh thêm phiền lòng, đúng là không phải hành động nên làm của một người phụ nữ biết điều.

Thư Hoàn ngồi trên sofa quấn chặt chăn quanh người rồi chậm rãi dùng bữa tối do khách sạn mang tới. Bắt đầu từ bao giờ nhỉ? Bắt đầu từ bao giờ mình dám nói chuyện với anh với thái độ không kiêng dè gì như thế?

Bản tính kiêu ngạo của cô lại bắt đầu phát tác chăng?

Sau này khi không còn anh nữa, cô phải dẹp bớt cái tính xấu này đi mới được.

Cô ngả người lên chiếc giường rộng rãi thoải mái mềm như nhung của khách sạn, lăn qua lộn lại, thay đổi rất nhiều tư thế nhưng phản ứng cao nguyên lại khiến cô dễ dàng nghe thấy tiếng tim đập của mình, rõ ràng, mãnh liệt. Cảm giác này hơi mông lung nhưng lại rất rõ ràng, cuối cùng vẫn khó mà ngủ được.

Một buổi đêm như thế này hình như không nên bỏ dở trò đùa kia.

Thư Hoàn lấy di động ra: “Em rất nhớ anh!” rồi gửi đi.

Dòng trạng thái dần được lấp đầy. Cô nhìn màn hình chằm chằm rồi tập trung chờ tin nhắn trả lời.

Hoắc Vĩnh Ninh trả lời rất nhanh nhưng chỉ có hai chữ ngắn gọn: Ngủ ngon.

Vô vị… Thư Hoàn chép miệng rồi chỉnh sang chế độ máy bay, tắt luôn cả đèn.

*

Hôm sau cô dậy rất muộn, ngày ở Lhasa rất dài nên người dân sống ở đây thường bắt đầu công việc sau chín giờ.

Cuối cùng chiếc đồng hồ sinh học luôn chăm chỉ khi đi học và đi làm cũng được một lần lười biếng, lúc Thư Hoàn thức dậy đã là buổi chiều. Tây Tạng nắng giòn giã, cô nằm trong chăn nheo mắt lại, tắt chế độ máy bay của di động.

Ngay lập tức xuất hiện rất nhiều tin nhắn.

Sau tin nhắn “ngủ ngon” đầu tiên, năm phút sau anh nhắn cho cô một tin:

“Máy bay từ thành phố Hoài đến Trùng Khánh cất cánh lúc 10h30, rồi chuyển máy bay đến Lhasa.”

Chờ 10 phút và không nhận được tin nhắn trả lời, anh lại nhắn tin nữa:

“Ngủ ngon nhé.”

Thư Hoàn lập tức ngồi dậy xem đồng hồ. Nếu không bị muộn giờ, có lẽ bây giờ anh đang ở trên chuyến bay bay từ Trùng Khánh đến Lhasa.

Thử gọi điện cho anh, thì ra tắt máy thật.

Vì vừa ngủ dậy nên cô vẫn chưa được tỉnh táo lắm, thuận tay gọi vào số máy của Triển Phong.

Giọng Triển Phong rất bình tĩnh:

“… Đúng vậy, sếp lập một bản báo cáo một câu rồi đi luôn.”

“…” Thư Hoàn xoa thái dương, đột nhiên không biết phải đáp lại thế nào.

“Có mấy câu này, không biết tôi có nên nói không…” Triển Phong thở dài nói: “Thư Hoàn, một mối tình đi được đến ngày hôm nay không phải là dễ, đừng hành hạ nhau nữa, hãy biết quý trọng!”

Anh nói bằng giọng điệu rất có trọng tâm.

Thư Hoàn đột nhiên không biết trả lời thế nào chỉ biết ngơ ngác cúp máy rồi chạy vội đi đánh răng rửa mặt, mặc thêm áo khoác rồi nhờ khách sạn gọi xe ra sân bay.

Đường đến sân bay Gonggar từ nội thành Lhasa rất xa, đi xe mất hơn một tiếng.

Bây giờ không phải mùa du lịch của Tây Tạng nên sân bay có chút hiu quạnh. Nhìn thông tin về các chuyến bay, chuyến bay từ Trùng Khánh đến Lhasa còn nửa tiếng nữa mới đến.

Cô vẫn chưa ăn cơm nên gọi luôn một suất gà rán ở cửa hàng Dicos trong sân bay, vừa chờ đợi vừa nghịch điện thoại.

Có một thời gian cô rất chú ý đến một trang weibo chuyên đăng tải các hình ảnh về trang trí nhà cửa, căn nhà chỉ khoảng sáu bảy mươi m2 nhưng vẫn có thể bố trí theo phong cách ấm cúng, có thể nhận ra chủ nhà đã bỏ ra bao nhiêu tâm sức. Hồi đó, để lấy lòng Hoắc Vĩnh Ninh, cô đã sao chép không ít cách bài trí. Sau này cũng dần phai nhạt.

Một nickname Po nào đó đăng lên một bức ảnh, một đôi tình nhân trẻ đứng ôm nhau trước cửa sổ lớn của căn nhà, cùng với một câu caption ngắn gọn: Nét đẹp nhất của ngôi nhà chính là khi quay lại có thể nhìn thấy em…

Hóa ra là vậy.

Đột nhiên lại bị đánh bại bởi một câu sướt mướt khó hiểu như thế, Thư Hoàn ngẩn ngơ nhìn bức ảnh kia, vô số cảnh tượng, vô vàn lời nói lóe lên trong đầu cô rồi biến mất. Cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, chuyến bay hạ cánh đúng giờ, đã có hành khách lục tục đi ra.

Người đàn ông kia có lẽ vẫn chưa biết nhiệt độ không khí ở nơi đây nên chỉ mặc một chiếc áo sơ mi mỏng manh, thậm chí còn không mang va ly đựng hành lý mà chỉ có hai tay trống không đi ra khỏi đoàn ngoài.

Thật nổi bật!

Ngoài hai từ đó, cô không nghĩ ra từ nào khác có thể hình dung được.

Chưa bao giờ Thư Hoàn muốn ôm chặt Hoắc Vĩnh Ninh như lúc này, chỉ vì ước nguyện nho nhỏ trong căn phòng chật hẹp kia, anh hy vọng chỉ cần mình quay lại là sẽ nhìn thấy cô trong tầm mắt.

Thư Hoàn hối hả lao ra đến mức va cả vào cô nhân viên đang dọn bàn mà chẳng kịp nói một tiếng xin lỗi, cứ chạy vù vù tiếp cận mục tiêu đó.

Trước khi anh kịp định thần lại, cô nhón chân ghì lấy cổ anh, bàn tay còn dính đầy dầu mỡ của món gà rán không e dè lau hết vào lưng áo anh.

- Hoắc Vĩnh Ninh! Hoắc Vĩnh Ninh! Hoắc Vĩnh Ninh! – Cô ngây thơ gọi tên anh, hân hoan nói: - Anh đến thật rồi!

Mọi người đều tránh xa cặp đôi này và xì xào bàn tán về hai người bọn họ, trên môi những người khác đều là nụ cười thông cảm và đầy thiện ý, không quấy rầy cuộc hội ngộ của người trong cuộc.

Hoắc Vĩnh Ninh không quen lắm cảm giác bị người khác săm soi như vậy. Đối với với sự kích động điên cuồng của Thư Hoàn, anh không đẩy cô ra mà còn giơ tay xoa đầu cô, mỉm cười nói:

- Không phải chính em là người kêu anh đến đây sao?

- Thế cuộc họp của anh thì sao? – Cô dùng ngón tay vẽ thành vòng tròn trên lưng anh.

- Năm nào ban giám đốc chẳng họp mấy lần, nhưng em thì chỉ có một thôi.

Thư Hoàn nằm gọn trong lòng anh cười thầm, chẳng qua cô chỉ muốn nghe câu này từ chính miệng anh mà thôi.

- Đã ôm đủ chưa? – Anh dịu giọng nói: - Nếu em đồng ý tạm thời buông anh ra một lát, anh muốn đi mua một bộ quần áo.

Tay trong tay đi đến bãi đỗ xe taxi, cuối cùng sắc mặt anh cũng thay đổi. Hoắc Vĩnh Ninh thả tay Thư Hoàn ra, nhìn thật kỹ năm ngón tay mình dưới ánh nắng, anh gằn giọng gọi tên cô:

- Thư – Hoàn!

Cô nhanh chóng trả lời:

- Ơi.

- Đây là cái gì!? – Anh xòe năm ngón tay ra một cách cứng ngắc, chỉ vào các ngón tay và lòng bàn tay đầy mỡ của mình và hỏi.

- Chắc là do em chưa chùi sạch tay vào lưng anh đấy mà! – Cô kiêu ngạo nhìn lại anh, dáng vẻ đắc ý như một chú cún con.

Hoắc Vĩnh Ninh nghiêm mặt lại một giây rồi cuối cùng vẫn không nhịn được cười.

Bạn ỷ vào tình yêu của anh ấy nên mới có thể vô pháp vô thiên như vậy; còn anh ấy, vì thích bạn nên mới chịu đựng trong vui sướng như thế.

Cô mỉm cười ngả đầu vào vai anh, chợt có cảm giác giấc mơ trở thành hiện thực.

Sau khi ghé vào một cửa hàng bán quần áo phổ thông trên phố Barkhor và chọn được một bộ đồ rất bình thường, Hoắc Vĩnh Ninh vội vàng mặc luôn bộ quần áo vừa mua ra ngoài bộ quần áo cũ của mình rồi đi theo Thư Hoàn về khách sạn với một bộ dạng khá luộm thuộm.

Tay anh rất lạnh.

Lhasa hôm nay bắt đầu có gió lạnh, Thư Hoàn dùng tay sờ lên mặt anh:

- Môi anh tím lại kìa, khó chịu lắm hả?

- Không! – Anh vẫn mạnh miệng: - Anh khỏe mà.

Không một lời giải thích, cô lôi tuột anh vào quán trà bơ hôm qua, nói với chủ quán:

- Một bình trà sữa.

Lúc bước vào cửa hàng, sắc mặt Hoắc Vĩnh Ninh đã có chút khác lạ nhưng anh vẫn cố chịu đựng. Lát sau, chủ quán bưng bình trà sữa vào, Thư Hoàn lập tức rót cho anh một cốc:

- Uống đi, có thể giảm bớt phản ứng cao nguyên đấy.

Trong mắt Hoắc Vĩnh Ninh hiện rõ vẻ cảnh giác, anh chau mày nhìn cốc đồ uống nóng hổi đặc đặc sệt sệt chứ không chịu giơ tay ra đón.

Thư Hoàn liền uống ngay một ngụm rồi chép miệng nói:

- Ngon lắm đấy! Anh không thử một hớp à?

Cuối cùng anh cũng giơ súng đầu hàng và đón lấy cốc thứ hai, đưa vào mũi ngửi kỹ một hồi, sắc mặt càng tái mét:

- Mùi gì kinh thế?

- Uống xong thoải mái hết cả con người, thử mà xem! – Thư Hoàn lựa lời khuyên anh.

Hoắc Vĩnh Ninh do dự rất lâu, cuối cùng nghiến răng uống một ngụm.

- Thế nào, đỡ hơn không? – Thư Hoàn nhìn anh bằng ánh mắt đầy mong mỏi.

Từ xanh đến trắng, lại từ trắng thành xanh, anh bình tĩnh đứng dậy và nói:

- Anh ra ngoài một chút.

Khoảng mười phút sau, Hoắc Vĩnh Ninh lại mở cửa đi vào:

- Đi thôi, về khách sạn.

- Đi gọi điện hả? Công ty tìm anh à?

Hiếm khi anh mới dí dỏm như vậy, từ tốn bảo:

- Đi nôn.

Có thể nói phản ứng cao nguyên là một thứ khá kỳ lạ.

Ai đó bảo người gầy thường không có phản ứng cao nguyên nhưng trên chuyến bay của Thư Hoàn có một người thanh niên gầy như da bọc xương vừa xuống máy bay lập tức ngất xỉu. Cũng có người bảo, tạng người yếu ớt, không giỏi thể dục thể theo sẽ không bị phản ứng cao nguyên nhưng nhân viên ở khách sạn lại nói tối hôm trước họ phải đưa một cô gái vào bệnh viện, cô ấy bảo nửa đời người đã qua chưa bao giờ chạy đủ 400m.

Có thể thấy phản ứng cao nguyên là một thứ tương tự như trúng xổ số.

Một người thể lực tốt như Hoắc Vĩnh Ninh mà cũng bị đánh bại.

Vừa về đến khách sạn anh đã nằm vật ra giường. Tiếc thay đây không phải bệnh cảm cúm nên Thư Hoàn không cách nào đồng cam cộng khổ với anh. Biết anh không muốn ăn gì, cô đành bảo:

- Em đi mua hoa quả nhé?

Thực ra dân bản xứ ở đây ai cũng biết có một cách khá hiệu quả để giảm bớt triệu chứng của phản ứng cao nguyên đối với du khách, đó là chỉ cần truyền một chai đường gluco và uống một vài loại thuốc làm giảm phản ứng cao nguyên là hôm sau có thể thoải mái đi chơi được ngay.

Nhưng Thư Hoàn không đề xuất biện pháp này với Hoắc Vĩnh Ninh vì trong gần một năm làm thư ký của anh, cô biết anh vừa bướng bỉnh vừa kỳ lạ. Bình thường nếu bị cảm hay sốt đều chỉ xin thuốc ho và vitamin của bác sĩ riêng để điều trị chứ không bao giờ đi truyền nước.

Có lần anh bị ho dữ dội, cô ở ngoài sốt ruột sợ anh bị viêm phổi nhưng anh vẫn nhất quyết không chịu đi bệnh viện, vị bác sĩ riêng kia cũng hết lời khuyên nhủ, vậy mà anh vẫn điềm tĩnh nói một câu :

- Tôi không đi!

Có lần Thư Hoàn hỏi tại sao anh lại ghét truyền nước như thế, đáp án anh nói ra rất đơn giản, chỉ là vì không thích cảm giác bị kim chọc vào người mà thôi.

Khi bạn xui xẻo gặp phải đúng lúc anh ta nổi cơn bướng bỉnh, bạn chỉ có thể đi đường vòng mà thôi.

Phản ứng cao nguyên không phải một loại bệnh, bình thường chỉ cần nghỉ ngơi hai ngày là khỏe lại, cùng lắm cô ở lại khách sạn nghỉ ngơi cùng anh là ổn.

Thư Hoàn xách một túi cam về phòng. Cửa chỉ khép hờ, cô rón rén đi vào thì nghe thấy có một giọng nói lạ đang cất lên:

- … Lượng đường trong máu cậu hơi thấp nhưng chỉ cần truyền nước cả đêm nay là ổn thôi.

Quả nhiên anh do dự:

- Có thuốc gì đặc trị không?

- Truyền nước là tốt nhất nhưng cậu còn trẻ, lại khỏe mạnh, chịu đựng vài ngày cũng được. – Bác sĩ rất hiểu ý bệnh nhân.

- Vậy truyền nước đi. – Hoắc Vĩnh Ninh hình như không cần suy nghĩ: - Tôi không được nghỉ nhiều, nếu nằm bẹp giường sẽ không thể dẫn bạn gái đi chơi.

Lòng cô ấm áp.

Cô dựa vào tường, bất lực nghĩ: anh chàng này đối xử với cô tốt quá, tốt một cách quá đáng…

Túi nilon trên tay tự nhiên bị đứt quai làm mấy quả cam bên trong cứ thế lăn lông lốc ra ngoài.

Cô vội đi nhặt lại, Hoắc Vĩnh Ninh ngồi dậy rướn người nhìn ra:

- Em về rồi à?

Cô không cho anh biết thực ra mình đã về được một lúc, chỉ khẽ đáp:

- Dạ.

- Bác sĩ bảo ngày mai là anh khỏe lại. – Anh thong thả nằm ngả lưng lên thành giường: - Nghĩ xem nên đi đâu chơi đi.

Bác sĩ bố trí chai nước truyền cho anh, để lại số điện thoại rồi nhanh chóng biến mất.

Phòng chỉ bật một bóng đèn bàn, cung điện Potala tường trắng mái đỏ giữa trời chiều xa xôi. Thư Hoàn bóc cam cho Hoắc Vĩnh Ninh nhưng anh lại không ăn mà vỗ xuống chỗ giường bên cạnh mình:

- Nằm với anh một lúc!

Cô nằm xuống giường, ôm lấy cánh tay anh:

- Hoắc Vĩnh Ninh, em thấy hơi hối hận vì đã bảo anh đến đây.

Anh giả bộ mạnh khỏe:

- Cảm thấy anh quấn lấy em quá à?

- Không… Anh cứ đối xử với em thế này, em sẽ ngày càng tham lam mất. – Cô sụt sịt mũi, nói tiếp: - Rồi đến ngày nào đó khi không còn anh bên cạnh, em sẽ đau khổ lắm.

Cô đã từng nói rất nhiều câu kiểu thật thật giả giả như thế, đôi lúc đến cả Hoắc Vĩnh Ninh cũng không phân biệt được là cô đang vui hay buồn… Chỉ có ngày hôm nay anh mới thực sự cảm nhận được niềm vui của cô khi đón anh ở sân bay, và sự lo lắng thừa thãi bây giờ.

Nếu nói đó là lo lắng thừa thãi thì có vẻ như nên nói là tâm trạng bất an.

Vì không có cảm giác an toàn nên cô mới như vậy chăng?

Anh rút tay ra búng lên trán cô, chậm rãi nói:

- Chúng ta còn có một tương lai rất dài để ở bên nhau, đừng nghĩ lung tung nữa.

Cô lặng lẽ gật đầu, chợt nghĩ đến một chuyện: rõ ràng người bị ốm là anh, vậy mà nhìn đi nhìn lại hình như mình mới là người được chăm sóc thì phải.

*

Ngày hôm sau, lúc thức giấc Thư Hoàn không thấy Hoắc Vĩnh Ninh ở trong phòng.

Cô nóng nảy chạy ngay xuống giường thì thấy anh đi từ ngoài vào phòng với tinh thần sảng khoái.

- Ăn sáng đi, xe đang đợi bên ngoài rồi. – Anh đứng sau nhìn chằm chằm cô đánh răng rửa mặt: - Hôm nay đẹp trời lắm!

- Đi đâu ạ? – Miệng ngậm bàn chải đánh răng, Thư Hoàn ậm ừ hỏi.

- Shigatse chứ còn đâu nữa… - Hoắc Vĩnh Ninh có vẻ ngạc nhiên: - Tối qua em chẳng bảo muốn đến đấy còn gì?

- Em nói thế á? – Thư Hoàn cũng rất ngạc nhiên, cô nhớ láng máng trước khi ngủ say mình có nói một câu gì đó.

- Anh khỏe hẳn chưa?

Anh nhìn cô chằm chằm rồi bỗng mỉm cười mờ ám:

- Khỏe lắm rồi, muốn làm gì cũng được hết!

Thế là cô vừa quay lại đã bị anh hôn môi, cuối cùng chỉ khi hai đôi môi dính đầy bọt kem đánh răng và đạp hỏng cả ga giường hai người mới chịu dừng lại.

Khách sạn liên hệ giúp họ một chiếc xe việt dã, người lái xe là một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi, dân tộc Tạng. Vì sống ở miền nhiều tia tử ngoại như cao nguyên nên da ông ta vừa đen vừa đỏ, tiếng phổ thông không thông thạo và chuẩn mực lắm nhưng lại rất nhiệt tình giới thiệu thắng cảnh trên dọc đường đi.

Từ Lhasa đến Shigatse, xe băng qua núi Cương Ba Lạp, hồ Cách Dương, đường đi gập ghềnh mà lại bị hạn chế tốc độ nên chiều mới tới nơi.

Mùa này tiết trời tối nhanh, chỉ một thoáng đã không còn thấy mặt trời đâu nữa, và cũng là lúc cảm thấy gió thổi lạnh buốt.

Tài xế đã quen với tuyến đường này nên dù đang đi trên con đường núi quanh co khúc khuỷu, ông ta vẫn tiếp tục lái xe với tốc độ vừa phải.

Cờ phong mã sặc sỡ sắc màu bay phần phật trong gió. Bác tài dừng xe rồi quay lại nói với họ:

- Đến đường vào núi Cương Ba Lạp rồi, hai người có muốn xuống chụp ảnh không?

Thư Hoàn liền mở cửa xe rồi chạy vù xuống, Hoắc Vĩnh Ninh không kịp gọi cô lại để đeo thêm khăn quàng cổ. Nhìn bóng dáng chạy nhảy hiếu động của cô, bác tài dặn anh:

- Nhắc cô bé đừng chạy nhanh quá, ở đây cao hơn năm nghìn mét so với mực nước biển, dễ bị khó thở lắm.

Hoắc Vĩnh Ninh khoác thêm áo rồi sải bước đuổi theo Thư Hoàn, thực ra tầm nhìn xa hôm nay khá hạn chế, nhìn ra ngoài chỉ thấy bầu trời âm u tăm tối, cô lại đứng ở chỗ cao như vậy, như thể chỉ cần một cơn gió cũng có thể cuốn đi mất. Hoắc Vĩnh Ninh đứng ngược chiều gió gọi cô:

- Quay lại quàng khăn vào đã.

Thư Hoàn vui vẻ chui ra từ dải cờ phong mã bên dưới đến đứng trước mặt anh rồi ngoan ngoãn để anh quàng khăn cho mình, xong việc, cô nhìn anh bằng ánh mắt sống động:

- Đẹp không?

Anh vừa khen đẹp, cô lại chạy về chỗ ban nãy tạo dáng cho anh chụp ảnh.

Cả hai đều lười nên không ai mang máy ảnh, anh cầm di động chụp ảnh cho Thư Hoàn.

Thực ra gió mạnh đến mức ngay cả anh cũng đứng không vững, chứ chẳng nói đến việc điều chỉnh để chọn góc ảnh đẹp. Thư Hoàn đứng trên gò đất cao vẫy tay với anh, đợi anh đến chỗ mình, cô chỉ vào khe núi xa xa, nói:

- Mình qua bên đó xem đi.

Dù đã không còn bị phản ứng cao nguyên như hôm qua nhưng từng bước đi đối với Hoắc Vĩnh Ninh vẫn phải rất cố gắng, vậy mà Thư Hoàn thì lại sôi nổi vô cùng.

Cô vẫn đi trước anh khoảng mười bước, sau khi đi đến khe núi cách đó khoảng vài trăm mét, ở độ cao hơn 5000m so với mực nước biển, dưới chân là đường núi hùng vĩ uốn lượn khiến con người có cảm giác thật quá nhỏ nhoi.

Tóc bị gió thổi tung bay, đột nhiên có cảm giác lạnh toát trên trán, cô nheo mắt lại nhìn, không ngờ có tuyết rơi.

Gió vù vù thổi tung những bông tuyết. Khi Hoắc Vĩnh Ninh đến bên cạnh, cô níu chặt lấy cánh tay anh rồi chầm chậm ngồi xổm xuống, sau đó lại ngẩng lên nhìn anh bằng ánh mắt bất lực.

Cơn đau đầu ập đến hoàn toàn bất ngờ như có ai đó rút hết tất cả không khí quanh đây, chỉ để lại một chút, ít đến đáng thương, khiến cô phải há to miệng để thở vào, bông tuyết rơi lả tả trước mặt biến thành trăng sao, cô không thể đứng vững được nữa.

- Phản ứng cao nguyên phải không? – Hoắc Vĩnh Ninh vừa giận vừa buồn cười ngồi xổm xuống trước mặt cô: - Cao thế này mà em cũng dám chạy nhảy, đáng đời chưa?

Môi cô đột nhiên tím tái giống hệt như môi anh hôm qua. Thư Hoàn không cười nổi nữa, vội kéo khăn quàng cổ ra để thở hổn hển.

- Để anh cõng em xuống dưới. – Hoắc Vĩnh Ninh thở dài rồi cúi xuống để cô trèo lên lưng mình.

- Không cần, em ngồi một lúc là ổn thôi. – Trước mắt cô vẫn là một màu đen kịt nhưng lại cứng đầu không chịu leo lên lưng anh, cứ thế đặt mông ngồi phịch xuống đất nhắm mắt há miệng thở phì phò.

Anh im lặng nhìn cô, khăn quàng cổ màu xanh lam đậm càng làm khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt hơn, lông mi đen như lông chim, mỗi luồng khí thở ra đều lộ rõ sự kiên cường. Gió tuyết ngày càng thổi mạnh hơn, anh đột nhiên thấy giận vô cùng, giơ tay bóp chặt cằm cô, bắt Thư Hoàn phải mở to mắt:

- Thư Hoàn, sao lúc khó chịu em lại không thể ỷ lại vào anh chứ?!

Dường như cô rất ngỡ ngàng nên cứ trợn mắt nhìn anh thật lâu, muốn cãi lại nhưng cuối cùng chẳng thể nói được gì, đành chống gối đứng dậy bò lên lưng anh.

Anh xốc cô lên lưng rồi chầm chậm đi xuống dưới.

Không khí có vẻ căng thẳng.

Hoa tuyết trôi vào mắt, Hoắc Vĩnh Ninh lạnh giọng nói:

- Lau mắt giúp anh đi.

Cô ngẩn ngơ ờ một tiếng rồi đưa tay ra, nhẹ nhàng phủ lên mắt anh.

Lúc cô thu tay về anh lại ngẩng lên, đôi môi mỏng chạm nhẹ vào lòng bàn tay cô, hơi thở ấm áp xẹt qua vừa ngứa vừa tê.

- Lúc không hiểu được lòng em, anh cũng thấy lo sợ! – Anh đột nhiên nói: - Thư Hoàn, lần sau đừng như vậy nữa.

Bất giác, cô vòng cả hai tay ôm lấy cổ anh rồi ngày càng siết chặt hơn, nước mắt lặng lẽ chảy khắp mặt rồi rơi xuống sau gáy anh… Lý do tại sao lại khóc, cô thực sự không nghĩ ra mà chỉ cảm thấy xấu hổ, dùng tay chùi mắt rồi nói:

- Em chỉ… khó thở quá thôi mà.

Đường núi cao hơn 5000m, hơi thở của anh ngày một nặng nề nhưng lại không thể nhịn được cười.

Anh dừng bước, đặt cô ngồi vững trên bậc thang, Hoắc Vĩnh Ninh chau mày rồi cố tình chuyển đề tài:

- Em nên giảm cân đi.

- Em không nặng tí nào! – Thư Hoàn lau nước mắt cãi lại.

Anh không nhịn được mà bật cười thành tiếng nhưng vẫn cảm thấy cô nặng thật, nhìn con đường dài mấy trăm mét, anh mới đi chưa được một nửa mà đã sắp chịu hết nổi, trái tim vội vàng đưa máu đến nuôi dưỡng cả tứ chi nhưng từng bước đi vẫn thật khó khăn.

Nhưng anh thà dừng lại nghỉ dọc đường chứ không muốn buông cô ra, bèn nói:

- Thế thì hãy nói mấy câu xuôi tai đi, cõng em mệt thật!

Thư Hoàn ngẫm nghĩ rồi thì thào vào tai anh:

- Nói em thích anh được không?

Anh mỉm cười:

- Thêm mấy lần nữa.

Chiếc xe việt dã dừng ở bên kia đường, vừa nhìn thấy họ trong bộ dạng này, tài xế vội chạy đến đưa cho mỗi người một bình dưỡng khí.

Thư Hoàn đeo bình dưỡng khí lên rồi ra sức hít thật sâu, ngay lập tức máu trong người lưu thông bình thường, cô nhảy xuống khỏi lưng Hoắc Vĩnh Ninh, mỉm cười nói với bác tài:

- Cháu cảm ơn!

Xe bật điều hòa sưởi ấm, bác tài vừa thông báo đường tuyết khó đi vừa lái xe với tốc độ chậm hơn.

Vừa mệt vừa khó thở, Thư Hoàn ngả vào vai Hoắc Vĩnh Ninh rồi ngủ chập chờn.

Đến khi Thư Hoàn mở mắt, cô mới nhận ra xe đang dừng. Lúc này họ đã đi hết con đường núi nhưng con đường phía trước có vẻ rất khó đi, áo khoác của Hoắc Vĩnh Ninh đang khoác hờ trên người cô. Cô mở mắt nhìn xung quanh với vẻ ngơ ngác:

- Bị kẹt xe à?

Bác tài từ bên ngoài ngồi vào trong xe, lúc ông ta mở cửa, luồng gió lạnh theo đó thổi vào trong:

- Đằng trước có một vụ lật xe bus du lịch, đang xử lý tình hình.

Sắc mặt Thư Hoàn rất tệ, không biết có phải cô đã bị cảm lạnh hay không mà cứ nhìn mãi ra ngoài bằng ánh mắt mệt mỏi rồi khẽ hỏi:

- Vậy hôm nay có thể đến Shigatse được không ạ?

- Được chứ! – Bác tài trả lời rất nhanh: - Con đường này thường xuyên xảy ra tai nạn, khi nào xe tải đến đây là lại thông thoáng ngay.

Trong gió tuyết vẫn có thể nghe thấy tiếng còi hú của xe cứu thương, Thư Hoàn nắm chặt tay Hoắc Vĩnh Ninh:

- Lật xe đằng kia… có người chết không?

Bác tài còn chưa kịp trả lời thì đã có ai đó chạy tới gõ vào cửa xe, sau khi nói một tràng dài bằng tiếng địa phương, bác tài khoác áo dạ rồi chạy xuống.

- Hơn nửa số người trên xe bus đã thiệt mạng… Bên đó thiếu người quá, tôi ra xem có giúp được gì không. – Bác tài nói: - Cô cậu cứ ngồi đây chờ, khoảng hơn 1 tiếng nữa là đi được.

Bây giờ không phải mùa du lịch nên cũng chỉ có một hai chục chiếc xe bị tắc lại ở phía sau mà thôi. Hoắc Vĩnh Ninh cũng khoác vội áo vào rồi nói:

- Anh cũng xuống xem sao. – Rồi cúi xuống nhìn bàn tay nắm chặt không chịu buông ra của cô, khẽ an ủi: - Đừng sợ, anh sẽ nhanh chóng trở lại.

Cô chầm chậm thả tay anh ra, ngước lên nói với Hoắc Vĩnh Ninh:

- Em cũng muốn xuống hít thở.

- Đừng ra ngoài. – Anh nghiêm giọng nói rồi hạ cửa kính xe xuống hoàn toàn: - Ngồi im trong xe, đừng đi lung tung.

Một mình cô cuộn tròn trên hàng ghế phía sau, không biết do lạnh hay khó chịu trong người, cơ thể Thư Hoàn run lẩy bẩy. Cô run rẩy lấy hộp phấn trang điểm ra soi thì thấy một khuôn mặt trắng bệch như ma quỷ xuất hiện trong gương.

Hình như tuyết bên ngoài đã ngừng rơi nhưng tiếng gió vẫn rít gào rùng rợn như tiếng mãnh thú gào rú. Chẳng biết phải bao lâu sau Hoắc Vĩnh Ninh và bác tài mới trở lại nhưng họ không vội vào xe ngay mà cùng đi về phía sau xe mở cốp lấy bình nước khoáng, hai người giúp nhau rửa vết máu lấm tấm trên tay.

Lúc ngồi xuống cạnh Thư Hoàn, sắc mặt Hoắc Vĩnh Ninh rất nặng nề.

Chẳng biết có phải vì quá nhạy cảm hay không, nhưng cô rõ ràng ngửi thấy mùi máu tanh thấp thoáng đâu đó.

Bác tài vẫn luôn miệng than thở về tình hình thê thảm bên đó, đột nhiên Thư Hoàn không nhịn được cơn buồn nôn trong cổ họng, cô vội vàng mở cửa xe rồi vịn tay lên thân cây mà nôn khan.

Thực ra bữa trưa cô vẫn chưa ăn gì nên cuối cùng cũng chỉ nôn ra mật xanh mật vàng, tuy nhiên lại không thể ngừng nôn được.

Hoắc Vĩnh Ninh ôm hai vai cô, anh đứng đầu ngọn gió chắn gió cho Thư Hoàn rồi đưa khăn và nước súc miệng cho cô.

Thư Hoàn từ từ đứng thẳng dậy, sắc trời dần tối, ánh đèn trước sau hòa vào làm một. Cô đang định nói không sao thì nhìn thấy ánh mắt sáng rực của Hoắc Vĩnh Ninh, anh ôm nhẹ cô, khẽ hỏi:

- Có phải tháng này em bị muộn không?

Cô vẫn chưa hiểu ra, câu “gì cơ” vừa bật khỏi miệng thì mới giật mình hiểu ý anh. Thư Hoàn đỏ mặt, kinh nguyệt tháng này của cô đã đến muộn hơn nửa tháng, nhưng cô chỉ cho rằng đó là vì thời gian này bản thân đã phải chịu quá nhiều áp lực chứ không nghĩ đến khả năng nào khác.

- Đúng không? – Anh gặng hỏi thêm.

Cô gượng gạo gật đầu, nhưng vẫn chưa dám tin:

- Em nghĩ không phải vậy đâu…

Ánh mắt anh nhìn cô lúc này vừa dịu dàng, vừa vui mừng nhưng cũng có chút giận hờn, chỉ hận không thể khắc cô vào trái tim mình. Môi anh cong vút:

- Thư Hoàn! Nếu có thật em cứ chờ đấy!

Nhưng chờ gì chứ?

Anh ngẫm nghĩ rất lâu nhưng vẫn chưa tìm ra lý do.

Mắng cô tùy tiện chạy đến Tây Tạng ư? Nhưng rõ ràng chính anh cũng dung túng cô, đến nỗi còn chạy theo cô đến đây mà.

Hay mắng cô không biết quan tâm đến bản thân, đến cả việc mình có thai cũng không biết?

Nhưng bây giờ anh đang vui đến sắp phát điên, không sao làm mặt lạnh được nữa. Anh thảng thốt một lúc rồi vội vàng đẩy cô lên xe, ân cần nói:

- Em mà bị cảm thì biết tay anh!

Rõ ràng nhận ra tâm trạng phấn khởi của anh lúc này, đường chẻ dọc cằm càng sâu hơn, mặt mày hớn hở, nụ cười tươi rói làm nhăn cả khóe mắt, cứ nắm chặt tay Thư Hoàn nhất quyết không chịu buông. Thư Hoàn cúi xuống nhìn bụng mình, trực giác mách bảo thực ra cô không mang thai, nhưng trong bầu không khí kín mít lúc này, cô không sao mở miệng nói gì được.

Bác tài xuống xe hút thuốc rồi tiện thể đi thám thính tình hình phía trước.

Cô khéo léo rút tay ra rồi hắng giọng nói:

- Hoắc Vĩnh Ninh, chu kỳ kinh nguyệt của em thường xuyên không đều đặn.

Anh thản nhiên nhìn cô:

- Anh biết, sau này phải tìm một bác sĩ chữa trị cho em mới được.

- Vì thế anh không cần mừng sớm quá đâu. – Cô cười khổ: - Vừa nãy em chỉ thấy hơi bị say xe thôi.

Anh ừm một tiếng rồi kéo cô vào lòng mình:

- Anh có nói chắc chắn 100% đâu. – Ngập ngừng giây lát, Hoắc Vĩnh Ninh khẽ bảo: - Tối nay đến Shigatse anh sẽ đi mua que thử, ngày mai là biết thôi.

Trước khi cô kịp lên tiếng, anh đã dùng môi chặn lại, thì thào:

- Dù không phải là thật, em cũng phải cho anh vui một lúc chứ!

Anh biết cô khó chịu trong người nên chỉ hôn nhẹ một cái rồi tách ra ngay, sau đó hướng ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, tuy không nói gì nữa nhưng niềm phấn khởi không thể giấu giếm trên gương mặt.

Bác tài chạy về xe, vui vẻ nói:

- Đi được rồi.

Quả nhiên chiếc ô tô phía trước bật đèn, hàng xe dài bắt đầu tiến lên.

Lúc đi qua khu vực xảy ra tai nạn, dường như nhận ra nỗi sợ hãi đến run rẩy của Thư Hoàn, Hoắc Vĩnh Ninh đưa tay bịt kín mắt cô, khẽ bảo:

- Đừng nhìn.

Cô ngoan ngoãn nhắm mắt lại, vâng một tiếng.

- Cô bé đừng sợ, hai tiếng nữa là đến nơi rồi. – Bác tài vui vẻ nói: - Tôi đảm bảo cô bé sẽ đến Shagatse một cách bình an rồi lại trở về Lhasa nguyên vẹn.

Hoắc Vĩnh Ninh cười nói tiếp:

- Cô bé này to gan lắm đấy ạ!

Cô nhắm mắt ngả đầu vào vai anh, nghe cuộc đối thoại câu được câu chăng của hai người đàn ông trên xe, một lần nữa lại chìm vào giấc mộng.

Khi Thư Hoàn thức giấc, cô đã đặt chân lên mảnh đất Shagatse.

Thư Hoàn ngồi xe lâu đến mức có cảm giác gãy cả thắt lưng, đang chạy nhảy hai ba bước trong đại sảnh khách sạn thì bị một ánh mắt dữ dằn cản lại. Sau khi hoàn tất thủ tục thuê phòng một cách nhanh chóng, Hoắc Vĩnh Ninh vội xùa Thư Hoàn vào phòng rồi hối hả ra ngoài.

Phòng rất rộng rãi, mỗi phòng nhỏ đều được lắp đặt hệ thống máy sưởi nhưng Thư Hoàn vẫn thấy hơi lạnh, bèn nằm cuộn tròn trên sofa xem tv.

Đúng lúc này bản tin địa phương đang đưa tin về vụ tai nạn xe cộ chiều nay, màn ảnh lướt qua rất nhiều hình ảnh, Hoắc Vĩnh Ninh cũng xuất hiện trong số đó. Anh cùng một người nữa đang khiêng một thi thể đã được bọc bằng túi nilon, nét mặt chăm chú và nghiêm túc. Túi nilon không bọc kín được thân thể người đó, một cánh tay nạn nhân buông thõng xuống, trông rất đáng sợ.

Thảo nào anh không hề nhắc gì đến vụ tai nạn, thậm chí còn không dám cho cô xuống xem.

Nhưng có lẽ anh không biết… Từ hồi còn bé xíu, cô đã chứng kiến cảnh tượng thậm chí còn kinh khủng hơn.

Cửa mở, Hoắc Vĩnh Ninh đi từ ngoài vào với hơi lạnh bao quanh cơ thể, anh đặt hộp que thử thai lên mặt bàn rồi nghiêm túc nói:

- Sáng mai dậy kiểm tra xem sao. – Nói xong vẫn thấy chưa yên tâm, bèn do dự sửa lại: - Thôi, mai anh lại nhắc lần nữa vậy.

Cô nhìn anh mà lại thấy hơi buồn cười. Thư Hoàn ngồi bó gối, khẽ nói:

- Hoắc Vĩnh Ninh, em vừa thấy anh trên tv đấy.

- Sao cơ? – Anh vẫn chưa hiểu gì.

- Ở vụ tai nạn chiều nay, anh đã giúp họ khiêng thi thể nạn nhân. – Cô giải thích.

- Đừng sợ, anh rửa tay rồi mới ôm em mà. – Anh lãnh đạm nói tiếp: - Với lại cũng chẳng cần kiêng kị gì đâu, đời người cũng chỉ thế mà thôi, ai mà chẳng còn ngày đó.

- Vâng, em không sợ. – Cô nhắc lại lời anh rồi ngẩng lên nhìn Hoắc Vĩnh Ninh: - Hoắc Vĩnh Ninh, Niệm Niệm… sao lại qua đời vậy?

Anh không ngờ cô tự dưng lại hỏi đến chuyện của Niệm Niệm, nên rất ngạc nhiên:

- Lúc đó sức khỏe cô ấy quá suy nhược, nằm viện… rồi gặp phải hỏa hoạn, rất nhiều người cũng chết…

- Giả sử, em chỉ giả sử thôi… Giả sử có người rắp tâm hại Niệm Niệm, anh có… giúp cô ấy báo thù không? – Cô thì thào, con ngươi đen láy: - Anh có làm như vậy không?

- Em nghĩ lung tung gì thế? – Anh rướn người sang xoa đầu cô: - Năm đó Niệm Niệm còn bé xíu, trận hỏa hoạn là ngoài ý muốn, ai lại đi hại cô ấy làm gì?

- Phải, cô ấy còn bé xíu, trong trận hỏa hoạn… chắc là cô ấy sợ lắm anh nhỉ? – Cô ôm lấy cánh tay Hoắc Vĩnh Ninh, cơn run rẩy không sao kiềm chế được: - Hễ nghĩ đến cảnh tượng đó, em lại thấy buồn kinh khủng.

Hoắc Vĩnh Ninh nắm chặt tay cô rồi nằm xuống cạnh Thư Hoàn, đôi môi mỏng của anh kề sát vào thái dương cô, thủ thỉ:

- Anh biết em đang sợ hãi điều gì, em sợ con của chúng ta phải không? – Anh đưa tay xoa lên phần bụng vẫn còn bằng phẳng của cô, dịu dàng nói: - Anh sẽ bảo vệ nó, sẽ không để nó bị như Niệm Niệm.

Qua lớp áo khoác nỉ, cô vẫn có thể cảm nhận được nhiệt độ từ bàn tay anh, Thư Hoàn khẽ run lên… Nếu… Nếu cô thực sự có bầu thì sao? Cô còn muốn làm chuyện đó chứ?

Nếu sau này con của cô biết được, liệu nó có hận mẹ nó không?

Suy nghĩ này bất giác làm Thư Hoàn bối rối. Giống như một con đường đã được hoạch định sẵn trong suốt hai mươi năm qua, cô đang tiến lên từng bước trên con đường đó, nhưng khi sắp đến đích, lại có người nói với cô rằng: chúng ta đi con đường khác em nhé? Đích đến của con đường kia không phải ngày tận thế lạnh lẽo mà là những ngày tháng đầy ánh sáng mặt trời, chúng ta cùng đi được không?

- … Đặt tên là Cao Nguyên nhé? – Anh phấn khởi nói: - Kỷ niệm ba mẹ phát hiện ra sự tồn tại của nó ở chốn Cao Nguyên này.

- Đó là tên cho con gái sao? – Cô chau mày nghi hoặc: - Hoắc Cao Nguyên?

Vừa nói ra mới giật mình phát hiện thì ra mình đang hùa theo luồng suy nghĩ của anh, Thư Hoàn cười khổ nhắm mắt lại rồi ép bản thân phải thức tỉnh khỏi giấc mộng đẹp đẽ đó:

- Em đã nói rồi, kinh nguyệt của em thường không đều, anh đừng vui mừng quá sớm!

- Anh cũng nói rồi, dù chỉ là nhầm lẫn cũng được, chúng ta còn nhiều thời gian mà. – Anh nghiêng người đè cô xuống dưới rồi bắt đầu hôn cô từng chút một, bắt đầu từ trán xuống dưới: - Hoàn Hoàn, chúng ta cưới nhau nhé?

Cô mở to mắt, nhìn anh đầy kinh ngạc.

- Nếu em có bầu thật, chúng ta phải tiến hành nhanh một chút! – Thấy cô không phản ứng, anh đành dùng nụ cười giấu đi sự bất an và ngại ngùng: - Nếu không có… sau này cũng phải cố gắng mà có.

Cô không nhìn vào gương mặt điển trai của anh nữa mà khép hờ mắt lại, bỗng chốc suy nghĩ đặt cược đó đả động vào tâm tưởng cô.

Vậy hãy chờ xem ông trời có ban tặng cho cô một đứa trẻ không, nếu có… cô sẽ ngừng tay.

Nét mặt cô dần trở nên dịu dàng, cô xòe tay ôm lấy anh từ phía sau, thủ thỉ:

- Hoắc Vĩnh Ninh, nếu em có con thật… Chúng ta hãy nuôi nấng nó thật tốt được không?

- Được.

- Anh sẽ mua cho nó thật nhiều váy và giày đẹp. Cả đời nó sẽ không phải nghĩ đến chuyện tiền bạc, học nghệ thuật, học văn hóa, chỉ cần nó thích, chúng ta sẽ chiều theo nó cho dù đó là những ngành học tốn kém đến nhường nào đi nữa, chúng ta sẽ chuẩn bị cho con gái thật tốt.

- Được rồi. – Anh mỉm cười hôn lên mũi cô: - Chỉ cần từ nay về sau mẹ của tiểu công chúa đừng tùy hứng như vậy nữa, thì ba của công chúa mới có thể chăm chỉ kiếm tiền nuôi cả nhà được chứ.

Cô mới nói được vài câu đã thấy mệt.

Anh kéo chăn trùm lên người cô, thấy khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo của cô vẫn nhăn nhó, anh bất giác đưa tay ra định nhẹ nhàng vuốt ve lên những nếp nhăn đó, cuối cùng anh đặt lên mặt Thư Hoàn một nụ hôn, sự dịu dàng đong đầy lòng anh như sắp trào ra, anh nói thật khẽ như chỉ để bản thân mình nghe thấy:

- Trước kia tiểu công chúa xuất hiện, anh cũng sẽ bảo vệ em như vậy.

*

Sáng hôm sau thức giấc, thấy bên cạnh không có ai, Thư Hoàn ngồi dậy thì thấy Hoắc Vĩnh Ninh đang ngồi trên sofa ôm máy tính xem tin tức. Thấy cô ngồi dậy, anh lặng lẽ đưa hộp que thử thai cho cô.

Cô cảm nhận được sự hồi hộp hơi thái quá của anh bèn cầm que thử đi vào nhà vệ sinh. Chầm chậm mở hộp giấy ra, trái tim cô cũng như đang bị treo lên cao.

Nhưng cảm giác nóng lòng ấy không tồn tại quá lâu, chưa kịp kiểm tra cô đã cảm thấy bụng dưới nằng nặng và râm rẩm đau bụng. Cúi xuống xem, ngay lập tức trái tim như bị bao phủ bởi băng tuyết ngàn năm, biến thành một trái tim cứng đờ và lạnh giá.

Cô không có thai.

Ông trời chỉ đang trêu đùa cô mà thôi, ông ta không định cho cô có một đứa trẻ thực sự.

Ít nhất là bây giờ không có.

Thuận tay ném que thử thai vào sọt rác, cô chỉnh lại quần áo rồi mở cửa đi ra.

Thấy nét mặt lạnh lùng của cô, Hoắc Vĩnh Ninh hiểu ra mọi chuyện, nhưng anh vẫn không chấp nhận:

- Que thử chưa chắc đã đúng, mình đi bệnh viện nhé?

- Em không thử. – Cô cố làm cho giọng nói của mình có vẻ thoải mái: - Bạn cũ ghé thăm.

Giọng anh có chút rầu rĩ nhưng lại không muốn để cô nhận ra nên chỉ à một tiếng, thậm chí còn mỉm cười:

- Để lần sau vậy.

- Lần sau? – Giọng nói Thư Hoàn có gì đó hơi lạ, giống như đang cười cợt rồi khẽ bật cười.

Chẳng hiểu sao nụ cười này… lại khiến anh thấy bất an một cách khó hiểu.

Giống như đã bỏ lỡ một thứ gì đó mà anh hoàn toàn không hay biết.

- Hoàn Hoàn, anh nói rồi, dù là giả vờ cũng chẳng sao. – Anh chầm chậm tiến lại gần cô, muốn ôm cô vào lòng, muốn dùng cách đó nhằm khẳng định sự tồn tại của cô: - Chúng ta còn trẻ, rồi sẽ có con mà.

Cô không nói gì, một lúc sau mới đẩy anh ra, qua quýt nói một câu:

- Em biết rồi.

Bữa sáng hôm nay trải qua thật nặng nề. Trong lúc Hoắc Vĩnh Ninh đi lấy hoa quả, Thư Hoàn nhận được cuộc điện thoại từ ngàn dặm xa xôi của Tôn Thần.

- Sao hôm qua không liên lạc được với cô hả?! – Qua điện thoại, anh ta không giấu nổi sự phấn khích ngay từ trong giọng nói, Thư Hoàn không khỏi đưa điện thoại cách xa mình một chút: - Vừa lên sàn đã tăng giá rồi! Hôm nay chắc vẫn tăng ngùn ngụt.

- Ờ. – Cô thản nhiên đáp lại.

- Thư Hoàn, cô vẫn đang mơ ngủ đấy hả? Cô có biết chúng ta đã lãi được bao nhiêu rồi không?

- Lãi bao nhiêu mà chẳng vào túi Hàn Thịnh Lâm? – Thư Hoàn ấn mạnh vào trán, có vẻ không hứng thú lắm.

- Còn không phải như vậy sao? Hàn Thịnh Lâm lãi to, hôm qua còn nói với phóng viên là ông ta đủ khả năng chống lại việc thu mua của Thụy Đức đấy. – Tôn Thần nói giọng châm biếm: - Không ngờ ông ta lại nghĩ bản thân có khả năng đó. Đúng rồi, Hoàn Hoàn này, nên để số tiền này lại trong bao lâu mới an toàn?

Cô liếc mắt thấy Hoắc Vĩnh Ninh đã đi lấy hoa quả về, khẽ nói:

- Tạm thời đừng làm gì cả, chờ tôi về rồi tính.

Lúc Hoắc Vĩnh Ninh đến gần, Thư Hoàn mới tắt máy, quay đi không nhìn anh.

Nhưng ánh mắt cô… thấp thoáng chút gì đó tàn ác. Anh không chắc có phải mình đã nhìn lầm không, bèn gọi cô một tiếng theo bản năng:

- Thư Hoàn?

- Dạ? – Cô ngước lên, đôi mắt trắng đen rõ ràng giờ đây thấp thoáng đâu đó chỉ còn vẻ ủ ê.

- Thấy mệt thì ăn đi rồi nghỉ ngơi. – Anh cẩn thận để hoa quả xuống trước mặt cô.

- Không cần đâu, mình ra ngoài chơi đi anh. – Cô ngơ ngác nở nụ cười: - Anh không được nghỉ lâu mà, nên tranh thủ thời gian.

Ngôi chùa Tashilhunpo lớn nhất Shigatse tọa lạc dưới chân núi Niger, không xa lắm từ khách sạn mà họ đang ở, chỉ khoảng mười phút đi bộ. Ngôi chùa rất rộng lớn, được xây dựng theo kiểu kiến trúc tựa lưng vào dãy núi, phóng tầm mắt nhìn về phía xa từ cửa chính, các đền tháp nối đuôi nhau nhiều như hằng hà sa số, tường đỏ mái vàng, rạng rỡ lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Suốt quãng đường đều đi trên sườn núi, Hoắc Vĩnh Ninh cố tình đi thật chậm.

Anh không tin vào tôn giáo, chỉ thuận miệng hỏi Thư Hoàn:

- Em tin Phật à?

- Không tin, nhưng lúc căng thẳng sợ hãi cũng niệm kinh. – Cô nghiêng đầu, dùng tay che ánh nắng, thoạt nhìn có vẻ vẫn trẻ con.

Hoắc Vĩnh Ninh rung động. Mẹ của Niệm Niệm là người rất tin vào đạo Phật, kiến thức về tôn giáo ít ỏi đến đáng thương của anh bắt đầu chính từ lúc nghe thấy mẹ của Niệm Niệm tụng kinh. Anh bất giác lại đưa mắt nhìn Thư Hoàn lần nữa. Dưới ánh nắng, da thịt cô trắng đến mức gần như trong suốt, đeo kính râm càng khiến khuôn mặt cô nhỏ nhắn hơn. Bất giác, anh lắc đầu cười tự giễu, mình đang suy nghĩ gì vậy… Chỉ cần nhìn hình thức đã thấy hai cô gái hoàn toàn không có chút gì giống nhau rồi.

- … Nếu đức Phật thực sự tồn tại trên đời, nếu có chúa Jesus thì sao còn lắm kẻ xấu xa như vậy được? – Thư Hoàn lay lay cánh tay anh: - Dù trong phim ảnh, những người tốt bị hãm hại cuối cùng cũng báo thù được thì cũng phải nỗ lực hết mình! Nhưng nếu có Bồ Tát thật thì ngay từ đầu họ đã không bị kẻ xấu hãm hại.

Mấy lời cô nói tuy hơi lộn xộn nhưng lại quá ấu trĩ, Hoắc Vĩnh Ninh không nhịn được cười:

- Em nói thế nghe cũng xuôi tai đấy.

Bước vào điện phật Di Lặc, Thư Hoàn gỡ kính râm xuống.

So sánh với ánh nắng rạng rỡ bên ngoài, trong điện có vô số những ngọn đèn dầu đang sáng, mùi dầu hỏa sực nức trong không gian. Cành phan thẳng tắp chỉ tận lên bầu trời, bức tượng phật đồ sộ tọa lạc ở chính giữa điện thờ, cúi xuống bằng tư thế hơi nghiêng, thân tượng bằng đồng vàng óng ánh uy nghiêm mà rộng lớn, quanh tượng dát đầy kim cương, hổ phách, san hô và nhiều thứ đá quý khác. Từ đó có thể tưởng tượng sự thành kính và niềm tin tưởng của những người đúc nên bức tượng.

Thỉnh thoảng lại có một nhóm phật tử đi qua họ tới đổ thêm dầu vào đèn rồi thành kính lui ra.

Trong điện hơi bí bách, anh sợ cô khó chịu trong người bèn ôm lấy vai Thư Hoàn, nói:

- Ra ngoài thôi.

Cô cố chấp không chịu động đậy mà quỳ mãi trước bức tượng, chắp tay trước ngực, không biết đang thì thầm điều gì.

Anh liền quỳ xuống cạnh cô, nghe thấy cô nói:

- Hoắc Vĩnh Ninh, mình chia tay thôi.

Anh tưởng như mình nghe nhầm nên quay lại nhìn cô theo