Trái Táo Còn Xanh

Sáng thứ Bảy, Tề Linh cùng Giả Văn tới lớp ôn tập, đã sắp hết năm, trừ Kỹ thuật điều khiển số ra còn hai môn chuyên ngành phải kết thúc chương trình và thi. Môn Nguyên lý vi máy tuần trước đã dạy cho một bài học, nếu không phải anh làm giám khảo thì sao đây? Vả lại cô cũng chẳng muốn phiền Viên Dương giúp nữa, dù sao như thế cũng rất mạo hiểm, lại mắc thêm nợ người ta...

Viên Dương đã bám theo mình từ lúc nào nhỉ? Từ góc Tình yêu ư? Không thể nào! Lúc đó dù đang rất hoảng loạn nhưng khi cô đi thẳng từ nhà ăn ra, mọi người còn đang ăn uống, trời lại vẫn chưa tối hẳn, Viên Dương chắc chẳng thể bám theo được. Có điều cũng không chắc lắm, Tề Linh nghĩ ngợi, đột nhiên trong đầu cô hiện ra hai bóng trắng lấp loáng để nửa trần người tối qua, trời lạnh như thế mà họ còn hẹn nhau ở đó làm chuyện ấy, sao khi đó cô lại chẳng nghe thấy tiếng động gì nhỉ? Có lẽ tại cô chạy nhanh quá, nhưng chỗ đó tối như vậy, liệu cô gái kia có phải bị cưỡng... cô nghĩ tới cưỡng hiếp, chỗ bí mật như vậy, trong vườn trường lại có chỗ bí mật như vậy, một người con gái một mình đi qua đó, vừa đi vừa nhìn quanh, chợt sau lưng cô ta hiện ra một bóng người, cái bóng đó rón rén tiến lại phía cô ta... Tề Linh càng nghĩ càng lạnh xương sống, chẳng đọc nổi chữ nào trong sách cả, cô ngoảnh sang nhìn Giả Văn, nhưng bất ngờ lại thấy một bóng người thoáng qua cửa sổ, đi tới đi lại ngập ngừng không dám vào, chính là Viên Dương.

Tề Linh cúi đầu ép mình đọc cuốn Ngôn ngữ lập trình cao cấp C dày cộp. trong lớp chỉ có mười mấy người, đều tới đây vì một mục đích: ôn bài. ao cậu ta không vào nhỉ? Cô quay sang nhìn chỗ trống của Viên Dương, hay là cậu sợ gặp cô? Vậy vì sao cậu còn phải bám theo cô chứ? Tề Linh nghi hoặc nghĩ, nói không chừng tối qua chỉ là hiểu nhầm, cậu ta có việc khác, vừa khéo lại cùng đường với cô nên cô tưởng bở đấy thôi.

Ba giờ chiều, cả ký túc yên lặng như tờ, Tề Linh nằm giữa giường nhắm nghiền mắt, ham muốn tình dục lại bất ngờ ập đến giày vò cô. Cô thấy niềm khao khát không sao giải tỏa đang đầy ứ trong tấm thân nảy nở của mình, hơn nữa dục vọng mới mẻ này vẫn không ngừng sinh sôi, không ngừng bành trướng, khiến cô thấy người mình như sắp nứt tung ra... “Thầy, thầy ơi.” Cô thầm rên rỉ gọi thầy của mình, gọi người tình của mình (trong cơn mê, cô cuối cùng đã gọi anh là người tình của cô), chỉ anh mới cứu nổi cô, chỉ thân thể anh mới cứu nổi cô, trong cơn mê man, ngón tay cô run rẩy chạm phải vết ướt dưới cấm địa, bên dưới của cô đã ướt sũng, bèn lấy ngón tay cọ cọ mân mê bên dưới, cảm giác trơn nhẫy khiến thân thể đang quay cuồng của cô không ngừng thăng hoa, có lẽ vì thăng hoa quá nhanh nên cô cũng hơi sợ, liền mở bừng mắt ra. Không được! Không thể như vậy được! Khát vọng của cô không nên chỉ đơn thuần là thể xác. Đối với cô, nhục dục vĩnh viễn là một từ bẩn thỉu, cô cự tuyệt thừa nhận rằng mình đang bị dục vọng điều khiển, xưa nay dục vọng vốn không thể khống chế và chi phối thân thể cùng suy nghĩ của cô được, tuy cô chấp nhận nhục dục nhưng cũng chỉ như chấp nhận một sản phẩm phụ của tình yêu mà thôi, không phải hoàn toàn điên đảo vì ham muốn.

Tề Linh đứng dậy chậm chạp lấy chân khều đôi giày dưới giường, cô đi giày rồi nhẹ nhàng cầm lấy chiếc áo khoác vắt đầu giường mặc lên, ăn mặc chỉnh tề rồi, cô rón rén lại soi gương, thấy mặt mình đỏ bừng. có điều cũng chẳng có gì phải sợ, cứ ra ngoài hít thở không khí trong lành một chút sẽ thấy đỡ ngay. Cô nhẹ nhàng bước tới hé cửa, không phát ra tiếng động gì, liền le lưỡi rồi vụt cổ luồn ra ngoài.

Hành lang im phăng phắc, cô phải đi chậm vì sợ tiếng chân làm mọi người tỉnh giấc, mãi đến lúc xuống khỏi lầu mới dám thở phào nhẹ nhõm, sửa sang lại quần áo. Vừa đi được mấy bước, cô đã thấy tim mình đập thình thịch. Đi thẳng tới phòng anh! Tâm trí kiên quyết hạn lệnh, cô chẳng hề phản kháng, liền tiếp nhận ngay. Từ đây đến phòng anh còn phải ngang qua ký túc xá nam, cô không muốn theo lối tắt đó bèn chọn đường đi vòng qua thư viện đằng kia.

Lúc ngang qua sân bóng, cô nhìn thấy mấy nam sinh lớp bên đang chơi bóng rổ, một cậu trông thấy cô còn tươi cười vẫy tay chào, cô cũng ngượng nghịu nhoẻn cười đáp lại rồi cúi đầu đi. Có lẽ chính sự e thẹn và nội tâm của cô đã khiến Viên Dương mê mẩn, vì một thoáng say mê mà bất chấp tất cả, giống như cô bây giờ vậy, biết rõ mạo hiểm nhưng vẫn cứ dấn thân, điều này quả là chẳng thể tự chủ được! Cảm thấy nguy hiểm, Tề Linh bất giác ngoái lại nhìn nhưng vừa ngoảnh lại cô đã kinh hoàng đến nỗi suýt đứng ngây ra. Cô lại trông thấy Viên Dương đang bám theo mình từ xa, bởi cô ngoái lại quá đột ngột, chẳng hề có dấu hiệu gì báo trước, cậu ta liền vội vã ngó lơ chỗ khác, cố che đậy mục đích của mình. Lần này Tề Linh vừa sợ vừa giận, thậm chí muốn tiến đến chất vấn cậu ta, nhưng chất vấn cái gì cơ chứ? Huống hồ chính cô cũng đang có việc mờ ám đấy thôi.

Theo thì cứ theo, Tề Linh đi thẳng tới thư viện, lúc lên thềm cô còn cố ý ngồi xuống buộc dây giày để ngoảnh lại nhìn phía sau nhưng cái đuôi đã biến mất. Cô nghĩ ngợi rồi quay người bước xuống, nhưng cảm giác vô cùng bất an khiến cô phải từ bỏ ý định tiếp tục mạo hiểm, ai mà biết lúc nào cậu ta sẽ lại ló ra sau lưng cô chứ? Nói không chừng cô vừa đi khỏi thì cậu ta đã ló ra rồi, nghĩ vậy Tề Linh liền rảo bước lên tầng hai, cô thấy chút dục vọng còn sót lại trong mình cũng đã xả hết ra sau trận kinh hoàng vừa nãy rồi. Hôm nay không đi nữa, cô quyết định. Để mai, còn ngày mai nữa mà, cô đành gửi gắm hi vọng vào ngày mai vậy.

Suốt buổi tối Tề Linh chỉ vắt óc nghĩ cách làm sao cắt được cái đuôi. Liệu có phải cậu ta nấp sau gốc cây dưới lầu không nhỉ? Hay ở chỗ bàn chơi bóng bàn bằng xi măng trước lầu, mỗi lần cô ra khỏi ký túc đều bị cậu ta bắt gặp?

Ngày mai, ngày mai cô nhất định phải gặp được anh, bất kể dùng cách nào đi chăng nữa. mỗi lúc thế này, cô đều phải trông cậy vào trí óc, cuối cùng đến quá nửa đêm, cô cũng nghĩ ra cách để cắt đuôi cậu.

Lúc ăn trưa, cô nói với Giả Văn bên cạnh rằng dạo này thư viện mới nhập cả đống sách mới, rủ cô ấy ăn xong đi mượn vài quyển cùng cô. “Ăn xong là đi ngay á? Chưa mở cửa đâu!” Giả Văn ngạc nhiên nhìn Tề Linh, cô bạn giường dưới này trước nay có bao giờ mượn sách vở gì ở thư viện đâu.

“Hai giờ chiều là mở cửa rồi. Hôm qua mình đi một lần rồi đấy chứ.” Tề Linh đã tính toán sẵn thời gian. Giả Văn nhận lời, làm sao cô có thể không nhận lời được chứ? Chỉ có điều cô băn khoăn chẳng hiểu chiều nay Tề Linh có đến nhà cậu hay không, cô tưởng Tề Linh sẽ đi từ sáng, cứ định hỏi nhưng lại ngại ngần chẳng dám nói ra.

Tề Linh thấy kế hoạch của mình đang tiến hành từng bước, từng bước một, kết thúc của kế hoạch đó chính là anh.

Trong nhà ăn, Tề Linh ăn một miếng rồi vờ vô ý quay sang, đúng lúc đó ánh mắt anh như ánh chớp xẹt tới, đánh trúng cô khiến cổ cô cứng đơ ra, thấy anh nôn nóng đưa mắt cho mình, cô hiểu ngay hàm ý ẩn trong ánh mắt đó. Anh đang gọi cô bằng mắt, trước nay anh chưa từng gọi cô bằng ánh mắt gấp gáp thế này, thậm chí, ánh mắt đó còn thoáng vẻ tuyệt vọng và khẩn cầu nữa. Cô khẽ gật đầu đáp ứng anh, đáp ứng ngay mà chẳng hể nghĩ ngợi gì. Thực ra cô định làm bộ tần ngần đôi chút nhưng không làm nổi, cô không biết làm sao để cự tuyệt một ánh mắt vời vợi buồn thương như thế, đụng phải ánh mắt đó, tâm tưởng cô đã mất hết mọi sự kháng cự... Lúc này dường như cô cũng được thả lỏng một chút, cảm giác khoan khoái này khiến cô thấy lạ, cô biết mình đã chuyển từ thế bị động sang chủ động trong cuộc đua tranh căng thẳng như chạy marathon này, cuối cùng anh cũng phải khuất phục, trong cuộc đấu không cân sức này rốt cuộc cán cân đã đảo ngược, anh đang phải cầu xin cô, sau cùng anh cũng chịu từ bỏ sự kiêu ngạo mà cầu xin cô, cô đã dùng sức quyến rũ của mình đánh bại kinh nghiệm của anh.

Hai giờ chiều, chỉ có mấy người lảng vảng gần bàn bóng bàn cạnh ký túc nữ. Tề Linh kéo tay Giả Văn ung dung ra khỏi cửa, cô liếc về phía bàn bóng không thấy Viên Dương, nhưng cô hi vọng cậu ta trông thấy mình lúc này, trông thấy cạnh cô còn có một cô bạn đi cùng. Cô cứ thế đi thẳng, thỉnh thoảng lại ngoái đầu, lần này đúng là không bị bám đuôi thật, xem ra kế hoạch của cô đã thành công, có Giả Văn bên cạnh, cô thấy mình được an toàn hơn nhiều.

Bước vào thư viện, cô thấy bên trong vắng tanh vắng ngắt, kể từ ngày vợ anh đi vắng, cô chỉ tới đây trả sách có một lần, mà cách cả mấy tháng trước. Dạo này cô tới là muốn xác nhận xem tin vợ anh đi học nghiên cứu sinh có phải thật hay không, quả nhiên cô không trông thấy chị, thay vào đó là một cô nàng cao chừng mét rưỡi, tuổi tác chỉ xấp xỉ mình, gầy như con mắm, còn đeo một cặp kính gọng đen. Dạo này chỉ có dăm ba sinh viên mượn sách trả sách nên sau khi trình thẻ sinh viên, hai người bọn họ liền đi thẳng tới giá sách cao ngất ngưở, đúng là thư viện mới nhập thêm bao nhiêu sách mới, cô rút trên giá xuống một cuốn Trà hoa nữ truyện dịch của Thượng Hải, tiện tay lật mấy trang, nội dung sách rất hay nhưng chẳng hấp dẫn nổi cô, nhìn Giả Văn bên cạnh, thấy cô ta cũng đang dán mắt vào cuốn tiểu thuyết gì đó, lại nhìn sang đồng hồ thấy đã ba giờ, cô nhất định phải mau mau chuồn khỏi cô ta.

Thời gian cứ tích tắc trôi qua từng giây từng phút, cô phải hành động thật nhanh mới được. “Á!” Cô giật mình kêu lên, “Suýt nữa quên mất, mình còn phải đến nhà cậu! Này, mình đưa thẻ mượn sách cho cậu, cậu mượn hộ mình quyển này nhé.” Cô dúi cả cuốn Trà hoa nữ cùng thẻ mượn sách của mình cho Giả Văn, “Thế cho mình mượn ké một cuốn vào thẻ của cậu được không?” “Cứ tự nhiên!” Cô vừa đáp vừa rảo bước đi khỏi.

Bên ngoài không một bóng người, đứng trên thềm, Tề Linh cảnh giác nhìn quanh bốn bề, chẳng có cái đuôi nào bám theo cả. Nhưng phải đi từ đâu đây nhỉ? Cô thoảng do dự. Hay là quay về nhà ăn rồi đi, như thế thì an toàn hơn. Cô nhớ từ nhà ăn đến phòng anh có một lối rẽ rất vắng vẻ, chần chừ một thoáng, cô liền đi nhanh về phía nhà ăn.

Dọc đường cô vẫn thỉnh thoảng ngoái lại nhìn, chẳng thấy ai bám theo sau cả. Tề Linh dừng lại trước lối rẽ, tim đập thình thịch như muốn vọt ra khỏi lồng ngực. Sắp được gặp anh rồi, mới hai giờ thôi mà hình bóng anh trong cô đã rất nhạt nhòa, có lẽ bởi cô đã bị giày vò quá lâu, dục vọng mãnh liệt luôn bị chặn đứng bởi những sợi thừng rướm máu, trái tim cô đang than thở như một cánh nhạn lẻ loi.

Bước qua khung cửa tròn, bụi hồng héo quắt trông hệt một bụi cây dại, chỉ còn mấy cây thủy sam sừng sững giữa vườn như những chiếc dù, vẻ vắng lặng trong sân khiến cô rợn cả người, cảm thấy sau mỗi cánh cửa trong dãy nhà hai tầng này đều có một cặp mắt đang tò mò nhìn mình. Tề Linh cúi đầu như một chú linh dương băng qua rãnh nước, cô thấy cô rất giống một chú linh dương mà cánh cửa phòng anh là chướng ngại cuối cùng cô phải vượt qua. Giữa lúc mơ màng cô đã đến nơi, liền khẽ khàng đưa tay đẩy cửa, thầm mong cửa chỉ khép hờ để khỏi phải gõ, cánh cửa sẽ đang chờ cô, giống như lần trước cô tới đây. Kỳ quặc là cửa chẳng hề hé ra. Cô đẩy mạnh hơn nhưng cánh cửa vẫn trơ trơ. Tề Linh hơi hoảng hốt, lẽ nào anh không ở nhà ư? Họ đã hẹn nhau rồi kia mà! Hay là đi thôi? Không được! Cô giơ tay cương quyết gõ hai tiếng cốc cốc như đang gõ vào đáy lòng mình nhưng bên trong vẫn không thấy động tĩnh gì. Cô hơi tuyệt vọng, lại gõ thêm lần nữa, nói không chừng anh đang ngủ trưa. Đột nhiên bên trong vẳng ra tiếng động, khiến tim cô thót lại, cả người run lên. Cửa mở ra, nhưng lại là cánh cửa phòng bên cạnh, một mái đầu đeo kính thò ra như u linh.

“Thầy Quản có nhà không ạ? Em đến tìm thầy.” Thấy cô run run nói, người kia ngạc nhiên nhìn cô một lượt, đánh giá từ trên xuống dưới.

“Thầy Quản á? Chắc là ra ngoài rồi.” Người đó vẫn nhìn chằm chặp vào cô.

Tề Linh cuống quýt cúi gằm mặt xuống khẽ “Vâng” một tiếng. Cô cảm giác người kia đã nhận ra động cơ của mình, sự hoảng loạn của cô đã rõ rành rành ra đấy rồi, cặp mắt sắc như dao của người đối diện khiến máu huyết toàn thân cô đông cứng lại, chẳng dám ngẩng đầu lên, chỉ thấy ánh mắt anh ta nhìn cô thoáng vẻ khinh miệt như nhìn một con điếm tới tận nhà người ta chào hàng. Đáng lẽ cô nên cầm theo một quyển sách mới phải, cô là sinh viên của anh cơ mà. Thấy người kia vẫn chòng chọc nhìn, cô vội vã quay người, rảo bước đi như chạy, tim cô đã trúng phải một mũi tên độc từ đằng sau, cô loạng choạng mấy bước, thấy cõi lòng tê tái như bị kim chm muối xát.

Tề Linh tất tưởi chạy về ký túc, đó là nơi duy nhất che chở được cô. Ngang qua sân bóng, cô thấy Viên Dương đang đứng một mình ở đó nhìn cô như đợi cô đã lâu. Bốn mắt giao nhau, lần này cô chẳng hề sợ sệt cũng không buồn né tránh, cô có còn gì phải sợ nữa đâu. Cô chòng chọc nhìn thẳng vào cậu đầy thù hận, tự thấy chính là cậu đã đẩy cô đến bước này, khiến cô trở nên thảm hại đê tiện nhường này. Cô hận cậu như một lẽ đương nhiên dù biết rằng phi lý.

Viên Dương cứ đứng đờ ra đó như một khúc gỗ. Ánh mắt oán hận của cô đã nói lên rằng mọi nỗ lực của cậu đều thất bại. Cậu chẳng dám nhìn cô, chẳng dám nhìn vào cặp mắt đầy thù hận đó, trong khoảnh khắc hai ánh mắt giao nhau, cậu đã bị đánh bại, mấy ngày nay cậu chẳng thiết gì ăn uống, chỉ chăm chắm tìm hiểu bí mật và hành tung của cô đến phát điên lên. Cậu đã hy sinh hết thời gian rảnh để bám theo cô như cái bóng, ánh mắt hầu như chưa từng rời khỏi cô.

Thứ Sáu, lúc thấy Tề Linh đột ngột rời nhà ăn vội vội vàng vàng, tim cậu nhảy thót lên, suất cơm vừa mua mới ăn được hai miếng đã buông đũa xuống, sải bước bám theo sau.

Trong sắc chiều chập choạng, Tề Linh biến mất như một bóng ma, không tăm không tích. Cậu rảo chân đuổi theo, lòng chỉ nghĩ phải bắt kịp được cô, cứ thế chạy thẳng tới trước ký túc nữ vẫn chẳng thấy bóng dáng cô đâu cả. Xưa nay mắt cậu chưa từng nhìn lầm, có lẽ cô không quay về ký túc, cậu vừa nghĩ vừa vòng lại tìm. Không có, dọc đường vẫn không có! Hay trong lớp? Trong lớp tối thui không một ánh đèn, làm gì có cô! Hay là cô đã đi ra ngoài? Nhưng đường ra cổng chính cũng là đường tới ký túc nữ mà, khi nãy dọc đường cậu đâu có thấy cô. Ở bãi tập? Bãi tập tối mịt mùng không một bóng người, hình như chỉ có sân bóng chuyền là có một nhóm đang tụ tập, nghĩ vậy cậu tiến lại, thấy nhóm người đó có nam có nữ, đang cười đùa rủ nhau đi góc Tình yêu. Góc Tình yêu? Cậu sực nhớ ra. Suốt hai năm nay, cậu vẫn luôn mơ ước được cùng cô tới đó, đó cũng là lối rẽ duy nhất và trực tiếp nhất từ nhà ăn đi thẳng ra. Viên Dương ngẩn người tại chỗ, hai chân cứng đờ, những ý niệm quái gở hiện lên trong óc, đang nghĩ ngợi chợt một bóng người thoáng qua trước mặt khiến cậu giật nẩy mình, là cô. Cậu thấy cô đang vội vã từ bên đó đi lại, chốc chốc còn ngoái đầu ra sau nhìn ngó, là ai ở sau cô thế nhỉ? Cậu nấp vào một góc tối quan sát.

Sau lưng Tề Linh chẳng có ai cả! Cậu khẳng định lại lần nữa. nhưng cô vẫn không ngừng ngoái lại sau nhìn như kinh sợ gì đó. Mắt thấy Tề Linh càng lúc càng đi xa, không được! Cậu phải bám theo xem rốt cuộc cô muốn đi đâu!

Viên Dương vừa nhìn đằng trước, vừa phải chú ý phía sau, hành động vừTề Linh khiến cậu vô cùng nghi hoặc, nhưng khi vừa liếc ra đằng sau một cái rồi quay lại chợt cậu bắt gặp ánh mắt cô rọi tới, chẳng còn cách nào tránh được, cậu đành vờ ngoảnh mặt đi nơi khác.

Theo đuôi là cả một nghệ thuật mà Viên Dương thì chẳng có năng khiếu trời sinh. Hành vi của cậu chỉ có thể khái quát bằng một từ “thất bại”, kỹ thuật diễn xuất vụng về chẳng giúp nổi cậu nên lại bị phát hiện lần nữa. nếu cậu bẩm sinh mặt dày mày dạn thì cũng chẳng sao, nhưng cậu lại rất trọng sĩ diện nên không sao chịu nổi, ánh mắt khinh miệt của cô đã giáng cho cậu một đòn chí mạng, khiến cậu đành cúp đuôi bỏ chạy như một con chó bị ném đá.

Cô khinh thường cậu, cô gái mà cậu yêu thương nhất nhìn cậu với ánh mắt khinh miệt, đối với cậu đây là nỗi đau lớn nhất trong tất cả các nỗi đau trên thế gian này, cậu gần như suy sụp hoàn toàn.

Lúc ăn tối Tề Linh ngồi một mình cúi đầu chẳng nói chẳng rằng. Giả Văn thấy Tề Linh buồn bã cũng chẳng dám hỏi nhiều, cô ta biết gần đây tâm trạng của cô không được tốt.

“Xin lỗi cậu, mình điện thoại nhưng cậu mình không có nhà.” Như sực nhớ ra chuyện gì đó, Tề Linh quay sang nói với cô. Giờ cô đã nói dối trơn tru chẳng cần suy nghĩ rồi. “Nhưng mình nhất định sẽ hỏi giùm cậu!” Cô nhoẻn miệng cười với Giả Văn tỏ ý tạ lỗi, trông vô cùng lanh lợi đáng yêu. Trong đầu cô, ông cậu thất nghiệp đi bán hàng rong chợt đã biến thành một ông chủ tịch Hội đồng quản trị của một công ty nào đó, dáng người phúc hậu, còn cô là giám đốc Nhân sự trẻ trung xinh đẹp trong công ty, một lời nói ra chắc như đinh đóng cột.

Tề Linh liếc mắt qua chỗ anh, thấy anh đang lặng lẽ ngồi đó tay kẹp điếu thuốc, cô muốn trừng phạt anh bằng sự lạnh nhạt của mình, bằng chính vẻ thờ ơ vô lý của mình.

Nhận ra anh đang đăm đắm nhìn mình, cô bèn vờ như không biết, hoặc biết cũng mực kệ. Cô lấy nhân cách của mình ra bảo đảm rằng cô sẽ không tới phòng anh nữa! Anh đã làm tổn thương cô, vẻ cao ngạo của anh khiến cô thấy hổ thẹn và hèn hạ, chính việc dễ dàng trao thân của cô đã dung túng anh, dung túng sự ngạo mạn của anh. Giờ đây ánh mắt anh lại đang khuất phục trước cô nên cô cũng phải làm giá một chút. Tề Linh một mực phớt lờ anh, dặn lòng phải thật cứng rắn, cô muốn thấy anh thất thần, thấy anh đau khổ thì mới chịu quật cường mà cố chấp thu lại vẻ xa cách cao ngạo như một nữ tu...

Cô cũng kinh ngạc về sức quyến rũ của bản thân, tính đến giờ đã có hai người đàn ông đồng thời đau khổ vì cô. Đám đàn ông quả nhiên đều háo sắc! Lần đầu gặp anh, cô đã lạnh lùng nhận định như vậy. Có điều, lúc ăn xong bữa đứng lên, cô lại không khống chế nổi mình, mượn cớ quay sang nói chuyện với Giả Văn, cô bèn về phía anh, liền gặp ngay ánh mắt anh đang đợi sẵn... Chỉ một ánh mắt áy náy mà cô đã mềm lòng tha thứ cho anh, cô làm sao có thể giận anh đây,ánh mắt cô đã bị anh dịu dàng bắt được mất rồi. Xa cách chỉ là một cách ngụy trang của cô đó thôi, mà ở trước mặt anh, cách ngụy trang này hoàn toàn vô hiệu.

Với khả năng quan sát nhanh nhạy bẩm sinh của mình, Quản Nhiên thấy ký túc đã chẳng còn an toàn nữa rồi. có lẽ hôm nay không gặp cô thì hơn! Đột nhiên cảm thấy bốn bề đều có những ánh mắt theo dõi, anh liền bật dậy khỏi giường, kéo phắt rèm cửa ra, bên ngoài tối đen như mực, anh giật nảy mình, liệu tối nay cô có tới không đây? Anh dụi thật mạnh cho điếu thuốc trên tay như muốn cắt đứt những ý nghĩ lộn xộn trong đầu.

Không được! Anh không thể giam mình trong phòng mãi, kiểu đợi chờ như bị động thế này khiến anh bức bối vô cùng, anh phải ra khỏi đây, dẫu chỉ là đi vòng vòng trong vườn trường hít thở không khí thôi cũng được. Anh nghĩ kỹ rồi tắt đèn, dù anh có thể cứ để đèn sáng, đóng cửa phòng ra ngoài.

Không khí lạnh bên ngoài khiến anh sảng khoái hẳn, cuối cùng cũng đã vào đông, anh thấy làm mừng vì lúc ra cửa mình còn mặc áo da, liền đút tay vào túi áo, thấy ngón tay chạm phải thứ gì đó tròn tròn, vội rút ra rồi đưa lên mũi ngửi, hóa ra là băng phiến, là băng phiến vợ bỏ vào túi anh.

Hình như đã hơn tuần nay anh không nhận được điện thoại của Triển Xuân, mọi lần đều là chị gọi cho anh đấy thôi. “Dạo này anh khỏe không?” “Khỏe.” “Còn em?” “ Em cũng khỏe.” Nói xong mấy câu đó đôi bên đều chẳng biết phải nói gì thêm. Chị chẳng biết anh đang nghĩ gì, anh cũng chẳng biết chị đang nghĩ gì, mà cũng không muốn biết. Nhiều khi anh cũng không hiểu nổi tại sao các cặp vợ chồng lại cãi nhau. Xưa nay anh và chị chưa hề cãi nhau lấy một tiếng, cứ nhường qua nhường lại như răng chẳng mấy khi cắn vào môi vậy. Họ không có dự tính gì cho tương lai của mình cả, dù sao thì tương lai cũng mù mịt như bụi phấn đổ xuống đầu.

Có lẽ kỳ nghỉ đông chị sẽ về, liệu chị có phát hiện anh đã xé rào không nhỉ? Anh nghĩ là không. Chị không biết những chuyện như ngoại tình, vượt rào,... nên xưa nay anh chẳng hề lo chị có bồ hay cắm sừng mình. Anh tự tin như thế chẳng phải cho rằng mình đầy quyến rũ hay chị quá kém cỏi, mà anh hiểu chị không phải loại người đó, gần như không có khả năng gây ra nhưng chuyện như vậy. Có lần cô Từ chẳng hiểu nói gì lại buột miệng: “Cẩn thận Triển Xuân nhà anh cắm sừng cho đấy!” Gã họ Vương ngồi phía sau cũng cười hăng hắc phụ họa... Anh bèn cười cười đáp lại: “Muốn mọc sừng cũng phải có bản lĩnh đấy, cô chưa tính đến khi nào thì cắm cho anh chàng may mắn nào đó một cái sừng đi à, điều kiện của cô tốt thế cơ mà, chỉ có điều vẫn là hàng nguyên đai nguyên kiện vừa nhập khẩu...” Cô Từ nghe xong lập tức đứng phắt dậy bưng tách trà ra khỏi phòng.

Quản Nhiên vừa nhớ lại vừa cười thầm, bất giác đã đi tới sân bóng rổ, cả sân vắng hoe không một bóng người, từ đây nhìn sang, dãy lớp học sáng rực ánh đèn. Hay là vào lớp xem thử? Nói không chừng có thể gặp cô. Anh quay lưng lại hướng gió, kéo khóa áo lên rồi quay người định đi, nhưng chợt trông thấy một bóng người ngồi dưới cột bóng rổ, trời tối mịt chẳng rõ là nam hay nữ, có điều muộn thế này rồi ai lại ngồi đó một mình? Còn ngồi trên trụ đá lạnh lẽo nữa chứ... Tính tò mò thôi thúc anh lại gần xem thử, người kia cũng cảnh giác ngẩng phắt đầu lên, ánh đèn rọi vào mặt khiến anh nhận ra cậu ta.

“Thầy Quản!” Cậu ta kinh hoàng đứng bật dậy. “Viên Dương! Em ngồi đây làm gì thế?” Anh ngạc nhiên hỏi. “Không làm gì đâu ạ.” Cậu ta phủi quần lúng túng đáp.

“Em về đi thôi, tối thế này lạnh lắm! Đừng để bị cảm.” Anh thấy cậu chỉ mặc mỗi manh áo cánh.

Tiết tự học tối Chủ nhật hoàn toàn dựa trên tinh thần tự giác của sinh viên nên chỉ có nửa lớp tới đây ngồi học. Trời lạnh căm căm, rất nhiều người đều trốn học rúc trong phòng. Tề Linh ngồi trong lớp, một tay chống cằm, mắt nhìn vào sách, chẳng hề để ý thấy anh đã vào lớp.

“Thầy ơi, khi nào thầy cho bọn em trọng điểm ạ?” Lớp trưởng đột nhiên đứng dậy hỏi, ra vẻ thân thiết với thầy.

“Các em ôn tập thế nào rồi?” Quản Nhiên cười không đáp, đưa mắt nhìn cả lớp.

“Cũng tàm tạm ạ!.... Chưa đâu vào đâu ạ!” Đám sinh viên nhốn nháo..

“Để thứ Hai đi, thứ Hai chúng ta còn có một buổi cuối mà.” Anh cười nói nhưng vừa dứt lời, nụ cười đã đông cứng lại. Anh vẫn nhớ vài chi tiết trong truyện “Buổi học cuối cùng”, buổi học cuối cùng ư. Quản Nhiên lẩm nhẩm, anh chẳng dám tin rằng đó là buổi học cuối cùng anh dạy cho lớp này. Vẻ mặt anh chợt trở nên buồn bã, dạo một vòng quanh lớp theo chiều kim đồng hồ, đến sau lưng cô, anh bỗng nhận ra cuốn sách trên bàn cô hình như không phải sách giáo khoa mà là tiểu thuyết, bèn với tay lật bìa ra, định xem xem cô đọc sách gì. Cô cũng ngoan ngoãn thu tay lại hệt như cuốn sách đặt đó để chờ anh mở ra xem vậy.

Trà hoa nữ? Quản Nhiên kinh ngạc, anh chẳng ngờ cô lại đọc cuốn này, liền chầm chậm rút tay về, không nhìn vào mặt cô. Cô đan hai tay vào nhau đang đợi anh thu quyển sách đó nhưng anh chỉ lặng lẽ đi khỏi, cuốn sách vẫn nằm yên ở đó...

Trà hoa nữ? Sao cô lại đọc Trà hoa nữ chứ?

Về tới phòng mình, tâm trạng anh càng nặng nề hơn. Anh cảm giác cô đặt cuốn sách trên bàn là muốn ám chỉ điều gì đó với anh, nhưng ám chỉ cái gì mới được chứ? Trung trinh như Trà hoa nữ ư? Hay là bất chấp mọi thứ như cô ấy? Anh hiểu cô hoàn toàn có thể làm như thế, nghĩ tới đây, anh không khỏi hoảng sợ.

Điều này quả là mâu thuẫn, một sự mâu thuẫn không sao dàn xếp được, bây giờ họ có thể giữ quan hệ thế này, nhưng về sau thì sao? Anh không thể không nghĩ tới sau này được, cô chẳng thể làm tình nhân của anh mãi, nửa năm nữa cô sẽ tốt nghiệp, tốt nghiệp rồ sẽ về đâu là? Nếu cô vì anh mà muốn ở lại đây công tác thì phải sắp xếp thế nào? Ở đây cô có thể làm được gì chứ? Làm tình nhân của anh ư? Nếu cô đò hỏi những điều khác nữa, ví dụ như nói muốn kết hôn với anh, thì anh có bỏ nổi vợ chăng?... Dù anh ly hôn để kết hôn với cô đi chăng nữa thì cô cũng kém anh mười mấy tuổi, người ngoài nhìn vào sẽ chẳng cho đó là tình yêu, hơn nữa anh đang già đi từng ngày một còn cô vẫn đang trẻ trung phơi phới, mới chớm vào xuân.

Anh biết nỗi lo của mình chẳng phải là vô lý, đàn ông ngoài ba mươi thì tinh thần, sức lực và thân thể đều không được như xưa nữa, chỉ có râu ria và dục vọng là nhiều, mỗi sáng tỉnh dậy hàm râu vừa cạo tối qua đã đâm lên tua tủa. Anh vừa lấy tay xoa cằm vừa lấy dao cạo gại gại gốc râu lởm chởm, dao cạo này cũng là Triển Xuân mua cho anh từ sinh nhật năm ngoái, giá hơn trăm tệ, khiến anh xót hết cả ruột...

Đang dọn giường anh chợt trông thấy mấy tấm thiệp rực rỡ mới mua. Giáng sinh an lành! Merry Christmas! Bất kể thế nào, anh cũng phải cùng cô đón Giáng sinh năm nay, ít ra thì Giáng sinh này của cô phải dành cho anh, còn những năm sau, anh chẳng dám nghĩ tiếp, bèn nằm dài ra giường, mượn một cuốn sách vừa tẻ nhạt vừa rắc rối để phân tán những ý nghĩ về cô.

“A, thiệp Giáng sinh! Tặng tôi đấy à?” Đây là lần thứ hai sau mười lăm năm cô Từ được tặng thiệp Giáng sinh, hơn nữa còn là một xấp thiệp. Lần đầu tiên là thời cô học phổ thông, câu chữ trên tấm thiệp chúc mừng đó đến giờ cô vẫn thuộc lòng.

“Chúng ta cố gắng học tập vì lý tưởng chung, chúc bạn đạt được nhiều tiến bộ trên cả hai mặt học tập và tư tưởng!” Tên người gửi là 3 chữ cái tiếng Anh viết hoa ZLX. Cô giáo Từ (thuở đó là cô còn bé) tắc tị trước ba chữ cái viết hoa y hệt mật mã này, cô dùng mọi cách phiên âm mà mình biết để giải mã suốt nửa ngày rồi nhận ra có tới năm bạn trong lớp có tên viết tắt khớp với 3 chữ này, chẳng biết tấm thiệp đắt tiền này là bạn ZLX nào nhét vào ngăn bàn mình, nếu là một bạn nam, nhất định cô sẽ trả lại cậu ta ngay bởi chỗ đề tên người nhận không ghi là tặng bạn Từ Mai mà chỉ viết cụt lủn hai chữ Từ Mai, chẳng nói quan hệ giữa hai người, còn nữa, cái gì là “lý tưởng chung” cơ chứ, ghi thế này quá thân mật, khiến người ta nảy sinh những liên tưởng không lành mạnh! Chần chừ hai ba lần, cuối cùng cô đành ấm ức nhận lấy tấm thiệp, dù ban đầu quyết định sẽ nộp cho giáo viên. Giờ đây cô lại xem đi xem lại xấp thiệp này thật kỹ, thấy bên trong trống trơn không viết gì cả, không ghi gì thì càng tốt! Đem đi tái sử dụng. Chỉ có điều cô chẳng dám tin gã “thiên địch” đối diện mình lại tử tế đột xuất thế này. “Cho tôi thật đấy à?”

“Cô không tin hả?

Thế để tôi viết hết lên mấy tấm thiệp này là: gửi cô Từ Mi(1), chúc cô Giáng sinh an lành, trẻ trung mãi mãi, năm nay ba mươi lăm, sang năm hai mươi tám tuổi... Chữ 'Mai' của cô hồi trước có phải đã đổi thành chữ 'Mi' trong lông mày không? Chữ 'Mi' còn hay hơn chữ 'Mai' nhiều, vừa có ý tứ lại không hoa hòe...”

“Đừng viết! Đừng viết!” Cô Từ vội giật lấy mấy tấm thiệp từ tay anh rồi cẩn thận vuốt phẳng từng tấm một, thứ này chỉ cần viết lên là mất giá ngay, mà cô không muốn hàng hóa biến thành giấy vụn trong chớp mắt.

“Là học trò anh tặng đấy à? Anh mượn hoa dâng...” Cô Từ dài giọng rồi còn cẩn thận lật mặt sau mấy tấm thiệp kiểm tra tỉ mỉ.

“Là tôi mua riêng cho cô đấy! Cả vợ tôi còn không tặng cơ! Có tặng cũng chỉ tặng một tấm...” Quản Nhiên vội cắt ngang phán đoán của cô ta, vẻ mặt đầy chân thành và tha thiết.

“Vợ thì nói làm gì! Giờ người ta chỉ tặng bồ thôi!” Lão Vương bên cạnh cười hăng hắc, hùa với anh trêu cô Tứ.

“Đồ chết tiệt! Còn chưa tặng cô nhân viên siêu thị một tấm đi! Lớn hơn người ta mấy tuổi, đáng tuổi chú rồi...” Cô Từ càng lúc càng chẳng kiêng nể gì lão Vương. Anh ta đang định bật lại thì máy nhắn tin giắt thắt lưng đã kêu bíp bíp. “Xem, đúng là nhắc đến Tào Tháo thì Tào Tháo đến!...” Lần này cô Từ rốt cuộc đã chiếm thượng phong.

Quản Nhiên đứng trên bục giảng nhìn bao quát xuống cả lớp, đây là giờ Kỹ thuật điều khiển số cuối cùng mà anh dạy ở lớp này, kỳ sau anh sẽ không dạy họ

“Hôm nay lớp đến đủ cả chứ?” Anh đưa mắt nhìn lớp trưởng nhưng kỳ thực đã thấy bên dưới trống một chỗ.

“Thưa thầy Viên Dương sốt gần 39 độ, xin nghỉ học ạ.” Lớp trưởng đứng dậy báo cáo. Anh gật đầu rồi trầm tư giây lát. “Các bạn cán bộ lớp mình lúc nào rảnh đến thăm bạn nhé, quỹ lớp còn tiền không?” Anh nói rồi lại nhìn xuống dưới. Tề Linh đang cúi mặt xuống, đút hai tay trong ngăn bàn. Anh lờ mờ đoán được chuyện tối qua Viên Dương ngồi ngoài sân bóng có liên quan tới cô.

Suốt giờ giảng cuối cùng của anh, cô cứ cúi gằm mặt xuống. Sau khi cho cả lớp trọng tâm, anh dặn mọi người tự ôn tập, có gì không hiểu cứ giơ tay hỏi. Nhìn đám học sinh đang loạt soạt giở sách, anh bèn châm một điếu thuốc, thuốc lá đã trở thành người bạn khăng khít mà anh không sao từ bỏ được nữa rồi.

Một sinh viên giơ tay hỏi, anh bèn rảo bước lại gần....

Đã sắp hết tiết, anh lại bước tới gần cô. Cô vẫn cúi gằm mặt, tay cầm cây bút. Anh muốn xem xem cô ghi gì trong vở bởi suốt tiết học cô cứ hí hoáy viết gì đó, nhưng cô lập tức lấy quyển sách che ngay vở lại, đó là động tác làm cao và cẩn thận thường thấy của mấy cô thiếu nữ, trong vở là bí mật của cô, người khác không được phép xem. Anh biết ý liền đi khỏi.

Tề Linh không muốn anh đọc được vì cô vẫn chưa viết xong. Cô thấy cần phải trút hết những ý nghĩ của mình ra đầu ngọn bút, suy nghĩ của cô đã trưởng thành rồi, cô muốn anh biết cô yêu anh đến thế nào, muốn anh biết anh là thầy cô, là cha cô, là anh trai cô, là tình nhân của cô, anh là tất cả của cô, nỗi khổ của cô là do cô tự chuốc lấy vì ngay từ đầu đã không kiềm chế được bản thân! Trong thư cô nói mình là “đồ hư hỏng”, cô đã phải trả giá đắt cho cái “hư” này, cô đang phải chịu dày vò đau khổ, nỗi đau này còn hơn cả tưởng tượng của cô, chỉ mình anh mới cứu nổi cô, nhưng cô biết anh cũng chẳng cách nào cứu cô được, anh chỉ là thầy của cô, chỉ có thể truyền tri thức cho cô, còn những thứ khác, cô chẳng dám đòi hỏi...

Lời lẽ cô viết trong thư còn nghiêm trọng hơn sự thật, thậm chí cô nói mình chỉ có chết mới có thể được giải thoát. Cô muốn khiến anh kinh hoàng và sợ hãi, muốn khiến anh đau khổ bởi cô đã khổ đau thì anh cũng nhất định phải đau khổ, điều này là đương nhiên!

Trong thư cô viết: “Em đã trao tất cả cho thầy, kể cả thân thể lẫn linh hồn, em chẳng còn gì nữa, chỉ là một cái xác rỗng, em thấy mình đã thua trắng. Một ngày không gặp được thầyem thấy cả thế giới tối tăm chẳng còn ánh sáng, trái tim em đang than khóc đôi mắt em là một hồ nước mắt, nếu không thấy được ánh mắt thầy em cũng chẳng thể nào hô hấp, hệt như một con cá thoi thóp trên bờ, sắp tắt thở vậy...” Trong thư cô còn cường điệu rằng mình là một con cá đang chờ chết, mà cá thì trơn nhẫy, trong đầu cô đã mấy lần lóe lên ý nghĩ ướt át này, cuối thư cô còn nói: trưa chủ nhật vừa rồi cô đã tới tìm anh nhưng chẳng có ai ở nhà, cô mong rằng Noel này sẽ được ở bên anh, “Đây có lẽ là Noel duy nhất cũng là Noel sau cùng mà chúng ta ở bên nhau...” Một giờ chiều thứ Tư cô sẽ đợi anh ở phía trái cổng trường, chỗ đề lạc khoản cô chỉ viết một chữ L hoa, đó là chữ cái đầu tiên trong tên phiên âm của cô.

Cô đã viết bức thư này cả thảy năm lần, nếu chẳng phải nghĩ cách đưa tới tay anh trước chiều thứ Tư thì cô còn chỉnh sửa nữa, cô muốn viết cho thật lâm li bi đát, trong cả câu chuyện, cô là người bị hại duy nhất. Cô miêu tả nỗi đau của mình càng thê thảm, thì tỷ lệ thuận với nói là trách nhiệm của anh càng lớn, hơn nữa nỗi khổ này vốn đã sờ sờ ra đó rồi.

Đây là bức thư tình đầu tiên của cô, bức thư tình đầu tiên cô dành cho anh, anh lại có thêm một thứ đầu tiên nữa của cô. Suốt buổi học cô chỉ lo ngồi trau chuốt bức thư, còn chuyện thi cử cô chẳng buồn để tâm, bởi đây là môn của anh. Chợt cô thấy hình như anh đang đứng cạnh mình, vội lấy sách che quyển vở đang viết thư lại, cô sẽ để anh đọc, nhưng không phải bây giờ. Bây giờ cô còn chưa nghĩ ra cách ổn thỏa để gửi lá thư này tới tay a.

Hết giờ học, lớp trưởng hô lớn, “Đứng dậy.” Tề Linh yếu ớt đứng dậy nhìn anh bằng cặp mắt mơ màng nhưng anh lại nhìn lần lượt từng người trong lớp.

Anh đã kết thúc chương trình, sau này thầy trò cũng chẳng còn nhiều cơ hội bên nhau nữa nên anh muốn ghi nhớ mãi thời khắc này. Anh phải cảm tạ những sinh viên đang đứng trước mặt, giờ đây anh mới thấy mỗi người bọn họ đều xuất sắc biết bao. Vẫn chưa tới thời khắc chia tay thật sự mà anh đã cảm khái khôn xiết thế này. “Các em ngồi xuống đi.” Anh nói sai rồi, câu này đáng lẽ phải nói lúc vào tiết chứ chẳng phải bây giờ, nhưng đã nói rồi anh cũng không muốn cải chính, liền quay người sải bước đi thẳng ra cửa, anh không thể để đám sinh viên nhận thấy bất cứ điều gì ám muội nên phải đi thật kiên quyết, như mọi lần kết thúc giờ giảng vậy.

“Lát nữa buổi trưa ban cán sự lớp cùng đi thăm Viên Dương, cậu là lớp phó đời sống cũng đi nhé!” Cái đầu hình tam giác của lớp trưởng bất ngờ ló ra ở trước mặt khiến cô giật nẩy mình, “Các cậu đi đi, mình có việc.” Cô lạnh lùng buông một câu. “Thầy bảo là ban cán sự phải đi cơ mà.” Lớp trưởng bối rối lp bắp nói, chóp mũi bắt đầu đỏ ửng lên, cậu đã biết cô “Bồ tát mặt lạnh” này khó thỉnh lắm mà.

“Vậy để mình nói với thầy là mình không muốn đi!” Tề Linh nói y như thầy là đồng sự với mình, dứt lời, cô quay ngoắt đầu nhìn ra cửa sổ.

Thường ngày cô rất ghét lớp trưởng, ghét bộ dạng sợ sệt khép nép như đàn bà của cậu ta, thật chẳng hiểu sao anh lại để cậu ta làm lớp trưởng nữa.

Lớp trưởng đụng phải vách đá đành ngượng ngập rút lui, đồng thời cậu cũng vui vui vì thấy người gặp họa. Hồi học năm thứ nhất, cậu ta từng là tình địch cạnh tranh ngầm với Viên Dương, nhưng rồi đã kịp thời nhận ra Tề Linh chẳng có chút thiện cảm gì với mình, liền bỏ cuộc, còn Viên Dương vẫn đeo đuổi suốt hai năm mà vẫn không nên cơm cháo gì. Giờ đây cậu lại thấy may mà khi xưa mình đã bỏ cuộc, con người ta phải từ bỏ cái này mới có được cái kia. Ba năm nay cậu ta đã được vào Đảng, vào hội học sinh, lúc phân công công tác còn được ưu tiên tuyển dụng nữa, một kẻ gia cảnh bần hàn, vươn lên từ đói khổ như cậu ta, dung mạo và thân thể không ăn thua thì phải dùng thứ khác để bổ sung, đó chính là quyền lực, vậy nên cậu luôn si mê quyền lực đến gần như biến thái.

A Lợi ngồi bên giường, tay cầm cái chén. Viên Dương vừa truyền nước trong trạm xá nên giờ vẫn chưa uống thuốc, đêm qua lúc cậu ra ngoài trở về bắt đầu sốt đến nỗi mặt đỏ lựng, cả đêm cứ lảm nhảm nói mê, thỉnh thoảng còn thét lên gọi Tề Linh.

“Hay là mình gọi Tề Linh tới cho cậu nhé?” A Lợi hỏi dò. “Đừng!” Viên Dương lắc đầu, dường như cậu đã nghĩ thông. “Vậy cậu uống tý nước nhé? Bác sỹ bảo phải cho cậu uống nhiều nước!” Viên Dương khó nhọc ngẩng lên, đúng lúc này cửa trạm xá mở tung, lớp trưởng xách một túi hoa quả dẫn theo mấy người tới thăm. “Tề Linh không tới à?” A Lợi lên kéo áo lớp trưởng hạ giọng hỏi.

“Thế nào rồi? Thầy chủ nhiệm bảo bọn mình đến thăm cậu đấy.” Lớp trưởng không trả lời A Lợi mà đưa mắt cho cậu ta, A Lợi liền hiểu ý đứng sang một bên. Khổng Viện đứng đó chỉ làm thinh, vẻ mặt nặng trình trịch như vắt được ra nước, cô cũng chẳng muốn đến nhưng bị lớp trưởng ép tới....

Tề Linh thấy chẳng thẹn với lòng, tuy cô đoán có thể chuyện Viên Dương đổ bệnh liên quan tới mình, nhưng cô đâu có làm gì kia chứ. Trước đó cô còn ảo tưởng rằng mình có thể làm bạn thân hoặc hồng nhan tri kỷ với cậu nhưng giờ đây xem ra đó chỉ là mong muốn một phía của cô thôi.

“Là tại cậu ta nghĩ không thông đấy chứ!” Tề Linh quy tất cả trách nhiệm cho Viên Dương. Hay là tự mình quá quyến rũ nhỉ? Tề Linh ung dung lấy hộp đồ trang điểm trong ngăn kéo,ương ra soi, cô định lén trang điểm lại nhưng chỉ nhàn nhạt thôi để kẻ khác khỏi nhìn ra chân tướng, phải tô vẽ cho gương mặt mình xinh đẹp thêm một chút, có vậy mới càng trưởng thành, càng quyến rũ hơn. Bỏ thư vào phong bì, cô lại ngẫm nghĩ xem nên giao thư cho anh bằng cách nào, để an toàn, cô nhất định phải tự tay trao nó cho anh. Nhưng làm sao mới trao được đây? Cô chẳng thể cầm bức thư này đến thẳng phòng giáo viên hay ký túc của anh được mà phải dùng một phương pháp hàm súc, lịch sự nào đó trong phạm vi dễ hiểu để giao nó cho anh, thế mới phải lao tâm khổ tứ. Trước thời gian quy định trong thư, cô cầm bức thư vội vã tới phòng Giáo viên. Lần này cô đã tính kỹ rồi, nhất định anh đang ở trong phòng Giáo viên, nếu may mắn ra, có thể chỉ mình anh trong đó.

Dọc đường tim cô cứ đập thình thịch, bức thư kẹp trong sách, cô lại lấy cớ hỏi bài để tìm anh. Lần trước cô đã thành công nên lần này nhất định không thể thất bại được. Qua cửa sổ cô trông thấy bóng anh trong phòng, hình như anh biết cô sẽ tới nên cứ ở trong đó đợi, đợi cô đẩy cửa bước vào...

Tề Linh dừng lại trước cửa, nhẹ vuốt lại mấy lọn tóc trên cổ, tối qua cô mới gội đầu nên giờ vẫn phảng phất hương dầu gội Pantene, cô vốn định cắt ngắn thêm chút nữa cho tôn dáng, nhưng thấy anh vẫn thích cô để tóc dài, mái tóc chấm vai hiện giờ rất hợp với khí chất của cô... Cô thấy nên gõ cửa cho phải phép bèn gõ cốc, cốc, cốc ba tiếng.

“Mời vào!” Quản Nhiên ngẩng đầu lên, trong tâm tưởng, cô đã đi về phía anh thế này bao nhiêu lần, nhưng lần này anh vẫn ngỡ mình hoa mắt. “Thầy ạ.” Tề Linh cất tiếng gọi khiến tay anh run lên, điếu thuốc hút dở trên tay rơi xuống mặt bàn, anh lại luống cuống nhặt lên, thổi đám tàn thuốc trên bàn đi.

Trong phòng chỉ có hai người, anh ra hiệu cho cô lấy ghế ngồi xuống cạnh mình. “Sắp thi đến nơi rồi, em ôn tập thế nào?” Anh đã thấy cô cầm cuốn sách trong tay.

“Cũng bình thường ạ!” Cô nghịch ngợm nhìn anh, đặt cuốn sách lên bàn.

“Bình thường à?” Anh cười cười liếc đồng hồ, đúng năm giờ chiều.

“Thầy ơi thầy giảng bài cho em với.” Cô mau mắn lật sách, lấy bút bi đỏ gạch bên một tiêu đề. “Phần đó không thi đâu.” Quản Nhiên cười đáp. “Dạ thế còn phần này ạ?” Cô lập tức lật sang chỗ khác. “À, phần này nhất định phải học. Anh đã tiết lộ một trọng tâm rồi.

“Em sẽ học ạ!” Cô vội vã chống tay lên mặt bàn đứng dậy, một chân vắt lên gh

“Ngoài phần này ra còn phần nào nhất định phải học nữa không thầy?” Cô giật quyển sách lại, sợ anh lật đến trang có lá thư, trong sách còn giấu vài thứ của cô nữa.

“Tất cả các phần tôi dạy đều nhất định phải học.” Anh không muốn dùng cách này để giúp cô gian lận, dù sao vẫn đã thu hẹp phạm vi đề rồi, hơn nữa môn này cô học chẳng tới nỗi nào, quan trọng nhất là anh sợ cô sẽ khoe khoang, tiết lộ chuyện này ra ngoài.

“Bài này thì sao ạ?” Cô chẳng màng tới dụng ý của anh, lại lật sang trang khác.

“Bài này á? Bài này em không hiểu à?” Anh hỏi lại, “Hiểu ạ!” Cô đặt tay lên cuốn sách, chỉ sợ anh sẽ lại cầm lên, anh đưa mắt nhìn tay cô, thấy cô đang đi một đôi găng tay len màu tro hở ngón, lúc này, cảm nhận được ánh mắt anh, cô liền rụt tay lại như một chú chuột thò ra kiếm ăn, gặp phải chuyện kinh hoàng lại rụt vào. Anh vươn tay ra, chú chuột trước mắt chính là mục tiêu mà anh muốn tóm, hai ngón tay anh giơ lên nhưng chú chuột vẫn đứng yên bất động, ánh mắt cô cũng dừng sững ở đó.

Anh muốn tóm được cô, đó là sự thật tàn khốc sau tất cả những ngụy trang che đậy, anh muốn ngưng tụ mọi khát vọng bản thân vào ngón tay mình, ngưng tụ lại một điểm, nơi chất chứa hết thảy điện tích...

Anh gượng cười dù nụ cười cứng ngắc. Khoảng cách đang rút ngắn, không gian bị điện ly, ngón tay ám vàng khói thuốc vươn ra như chưa bao giờ cố chấp đến thế, sau cùng anh cũng túm được cô, dịu dàng nắm lấy ngón tay cô, cô khẽ a lên một tiếng, ngoảnh lại thấy bên ngoài vắng hoe không một bóng người mới hơi ngả người tới trước, có vậy thân mình cô mới ngăn được những ánh mắt nhìn từ ngoài vào, lúc này, cô có thể dũng cảm nhìn vào mắt anh, nhìn vào cặp mắt ngây ra như đang ngưng kết của anh.

Anh cũng đã bình tĩnh lại... Trong chớp mắt, hình như cả hai đều đạt được mục đích của mình, khoảng cách vô hình ngăn cách đôi bên đã biến mất một cách kỳ diệu, con thuyền dục vọng đã vượt qua hẻm núi để nhập vào biển lớn mênh mông.

Anh nắm lấy tay cô như thể mục đích của họ chỉ giản đơn có vậy. Ánh mắt gấp gáp của anh lướt từ mặt cô xuống dưới, muốn ngắm nhìn cả người cô, hôm nay anh chỉ nhìn được một phần của cô thôi, thế này không đủ, thế này không sao đủ được, có điều anh không nỡ buông tay cô ra, ánh mắt anh chỉ có thể bao quát từ cổ cô trở lên thôi.

Cô vẫn lặng lẽ đợi, lặng lẽ đợi phản ứng yếu tiếp theo của anh, một bên chân vắt trên ghế mỏi nhừ, đành chống một tay lên bàn, dịch người lên trước một chút cho thoải mái hơn. Chẳng ai muốn phá vỡ sự tĩnh mịch không lời này, cả cô cũng muốn giữ yên lặng mãi mãi. Tề Linh lặng lẽ đưa mắt nhìn từ gương mặt từng trải của anh xuống những ngón tay dài mềm thon như búp măng... Đột nhiên cửa kẹt một tiếng mở toang ra, Tề Linh tức tốc mà cả quyết rụt ngay tay lại, thấy có người bước vào, cô vội ngoảnh đầu lại, liền thấy cô Từ đang vội vã đẩy cửa xông vào mang theo một trận gió...

“Quản Nhiên, vừa rồi tôi có điện thoại không?” Cô Từ cuống quýt hỏi. “Điện thoại hả? Làm gì có!” Quản Nhiên vội đứng thẳng dậy trả lời, toát hết mồ hôi trán. Cô Từ thấy Tề Linh liền soi một lượt từ đầu đến chân rồi quay sang nhìn Quản Nhiên đầy khó hiểu, cô mang máng thấy có gì đó không ổn nhưng trong chốc lát cũng chưa hiểu được vấn đề ở đâu ra, có điều trước sau cô vẫn luôn dè chừng anh ta, tình cảnh hôm nay đúng là hiếm gặp, nhất định anh ta phải đưa ra một lời giải thích nhưng lúc này anh ta lại làm thinh.

Quản Nhiên tỉnh bơ, coi chuyện này như là đương nhiên vậy, Tề Linh vốn là khách quen ở đây nên anh cũng chẳng cần giải thích, cách nghĩ có phần đen tối của cô Từ nhất định phải chấm dứt ngay. Tề Linh ngồi thảng người lên, tay cầm cuốn sách như đang lật tìm nội dung gì đó, cô đang lo cho lá thư rồi hối hận vì khi nãy mình không đưa ngay thư cho anh, cơ hội vừa nãy chẳng phải tốt biết bao nhiêu.

Cô Từ thấy nữ sinh ưa nhìn trước mặt trông quen quen, hình như từng gặp ở đâu rồi. “Sinh viên lớp anh à?” Cô ta chủ động hỏi Quản Nhiên, ánh mắt đầy vẻ nghi ngờ. “Noel cô không có hoạt động gì à?” Thấy vẻ căng thẳng đến hơi hoảng loạn của Tề Linh, anh liền cố ý chuyển chủ đề, trước hết phải bình tĩnh đã, cô ả đeo hai đít chai trên mũi kia chắc hẳn không tinh tường đến thế đâu, anh ra sức ổn định tinh thần để chống lại sự soi mói sắc ngọt như một lưỡi dao phẫu thuật từ phía đối diện rồi tiện tay rút thuốc ra rít một hơi, liền thấy vững lòng hơn. Đúng lúc đó tiếng chuông điện thoại reo lên, Quản Nhiên thở phào nhẹ nhõm vì nguy cơ đã tạm thời biến mất. “Để tôi nghe!” Cô Từ nói rồi chạy lại nắm lấy ống nghe, quay đi nói chuyện. “Còn bài này nữa ạ...” Cô bắt đầu thánh thót cất lời, lật lá thư xuống cuối sách. Trông thấy bức thư cô rón rén đặt lên bàn, bì thư trống trơn, anh liền với tay qua cầm lấy lá thư trong tay cô.

“À, bài này không cần học, chương này chỉ cần hiểu sơ sơ thôi...” Anh sang sảng nói. Khi cuốn sách trở về tay cô lần nữa thì bức thư trên bàn đã biến mất, giọng của anh cũng đã trở lại như thường.

Sắp tới lúc về, cô bèn đưa mắt cho anh. Cô sợ cô Từ ng xong sẽ quay lại, hơn nữa thư đã chuyển thành công rồi, nấn ná ở đây cũng chỉ khiến bà giáo nhạy cảm kia nghĩ này nghĩ nọ mà thôi. Anh liền gật đầu, cao giọng nói: “Em ôn bài cho tốt, đê thi không khó lắm đâu.” Dứt lời anh hắng giọng một tiếng theo thói quen.

Cô Từ đang nghe điện thoại cũng thong thả quay đầu lại để Quản Nhiên thấy gương mặt nghiêng nghiêng của mình, đây là góc độ mà cô ta tự tin nhất. Nhìn từ góc này, thân hình cô Từ khá quyến rũ. “Không được, em bận thật mà, Noel á? Bọn em làm gì có Noel. Thật đó, bọn em không được nghỉ mà, anh biết đấy, sinh viên đâu có nghỉ Noel, bọn em cũng đâu chú trọng mấy ngày lễ tết của phương Tây, là nhà trường không chú trọng chứ đâu phải em, em còn phải chỉ nhiệm cả một lớp nữa kìa...” Giọng dịu dàng của cô Từ toát lên sức hút đầy nữ tính, dẽ nghe hơn giọng nói hàng ngày nhiều, cô ta liếc Quản Nhiên, hi vọng anh sẽ nhớ mãi cảnh tượng ngoạn mục này, để làm chứng cho cô khi cần thiết. Nhưng nếu lần sau cô còn nhận được cuộc gọi quan trọng như thế này nữa, anh cũng nên lịch sự tránh đi mới phải.

Dĩ nhiên anh chẳng tội gì mà tránh đi, ngược lại, cuộc gọi mà cô Từ cứ mong ngóng lại khiến anh hứng thú. Sau khi bị cô ta âm thầm cự tuyệt, đối phương đã khéo léo ngắt điện thoại cách một tiếng, khiến cô Từ bỗng chốc ngồi ngẩn ra, cô đã chuẩn bị chờ đối phương nài nỉ nhiệt tình thêm lần nữa sẽ phá vỡ nguyên tắc kiên trì vờ vịt, vứt bỏ sự dùng dằng làm cao để nhận lời nhưng anh ta chẳng buồn hạ giọng năn nỉ lần nữa đã mau mau chóng chóng ngắt điện thoại khiến cô bực bội vô cùng. Cô Từ hầm hầm lườm Quản Nhiên, sự lỡ làng vừa nãy đều tại anh mà ra cả, nếu anh không ở đây có lẽ cô ta đã chẳng phải tái diễn lại màn kịch quen thuộc kia thêm một lần, cô ta chỉ muốn cho anh thấy mình cao giá nên mới chối đây đẩy thế thôi.

“Hắn ta có gì hay hớm đâu?” Cô Từ kiên cường an ủi bản thân, bắt đầu phủ định đối phương từ tận đáy lòng. Có điều cô vẫn hơi ủ rũ, không muốn Quản Nhiên thấy vẻ chán nản của mình, nhưng chẳng qua nổi mắt anh, anh chợt nhận ra mình còn hiểu cô Từ nhiều hơn là hiểu vợ, anh biết cô ta lại đang hối tiếc, sự hối hận này chẳng phải lần đầu mà đã trở thành quán tính từ lâu. Anh định khuyên nhủ cô ta mấy lời nhưng là đồng nghiệp với nhau, ý tốt của anh luôn bị xuyên tạc đi hết, ví như nói kiểu lấp lửng nước đôi rằng “dùng dằng là đúng nhưng còn phải tùy trường hợp”, thì sẽ bị cô ả nhạy cảm xem như gợi ý gì đó mờ ám hoặc như một chuyện cười tục tĩu làm nền cho một sự quấy rối có chủ đích.

Giờ đây vẻ hối hận đã hiện rõ rành lên mặt, cô Từ cứ ngồi ngây ra đó thẫn thờ. “Cô vẫn đợi điện thoại đấy à?” Quản Nhiên đứng dậy cầm một cuốn sách trên bàn lên, giờ đây anh cũng chỉ an ủi cô ta được phần nào mà thôi. Cô Từ liếc đồng hồ, mới năm rưỡi chiều, cô muốn đợi thêm nửa tiếng nữa, tối mai là Giáng sinh, mong rằng trước đó người kia sẽ liên lạc lại với cô.

Đây là bức thư tình đầu tiên mà anh nhận được, cũng có thể là bức duy nhất anh nhận được trong đời. Lá thư được viết trên giấy vở, gấp rất vuông vắn, nét chữ đẹp hệt như người. Đọc kỹ bức thư mấy lượt, anh nhận thấy vấn đề rất nghiêm trọng, ít ra cũng nghiêm trọng hơn anh tưởng rất nhiều, bởi cô thật lòng thật dạ với anh. Về một phương diện nào đó, cô vẫn là một cô gái khá cổ điển, ôi... Cô bé ngốc này! Quản Nhiên thầm than trong lòng, trước đây anh đã lường trước được những chuyện này rồi, sao anh có thể không lường tới những điều này được chứ? Chỉ là anh cảm thấy sự tình không hề nghiêm trọng tới mức như trong thư viết, cũng chẳng thể hủy hoại cô như thế được. Từ nay anh có thể giúp cô, dựa vào chức vụ của mình còn có thể liên hệ giùm cô một chỗ làm kha khá, còn những chuyện về sau thì cứ thuận theo tự nhiên, cô còn trẻ trung còn xinh đẹp, còn hấp dẫn được vô khối đàn ông, anh chỉ là người đầu tiên của cô mà thôi, lẽ nào người đầu tiên lại quan trọng đến thế sao? Chuyện này trước nay anh quả thật chưa hề lường tới.

Trời sập tối dần, nhưng anh cứ để mặc, cố ý bỏ lỡ giờ cơm. Anh thấy mình chẳng cần ngồi trong nhà ăn mà cầu giải ẩn ý trong mắt cô nữa, mọi thứ đều như anh dự liệu cả rồi, cô đã là của anh, cô không còn kháng cự nữa, những đề phòng và tránh né trước kia chỉ vì bị đạo đức và luân lý ép buộc mà thôi, giờ đây sự cẩn trọng của cô đâu còn cần thiết nữa. “Em yêu thầy! Lòng này đã thuộc về thầy, thân này cũng đã thuộc về thầy, thầy là chúa tể của em, thầy có thể đối xử với em, xử trí với em thế nào cũng được, thậm chí có thể tàn nhẫn vứt em đi như một manh áo rách! Em chỉ muốn bò dưới đất ôm lấy chân thầy, nếu thầy rủ lòng thương cho mạng sống của em thì nhìn em thêm lần nữa đi, không có thầy, em sẽ dần dần héo khô rồi chết đi như một đóa hoa bị người ta ngắt xuống ngắm nghía rồi quăng đi vậy...” Những lời tự bạch đầy say đắm của cô khiến lòng anh rúng động, như một giọt nước đọng trên xà nhà, chỉ cần kẻ khác đụng vào lần nữa sẽ nhỏ ngay xuống đất.

Rời ký túc, bước chân anh nặng nề như hồi đáp lại những suy tưởng miên man trong đầu, giờ là lúc phải quyết đoán,anh đang xem xét sau này mình liệu có thể cùng cô chung sống được hay không? Anh nghĩ nếu sang năm sau khi ra trường cô được phân về một nhà máy gần đây, anh cũng có thể thuận lợi ly hôn với vợ thì hai người may ra mới có cơ hội chung sống. Kẻ khác cũng chưa hẳn đã biết mọi chuyện vụn vặt khi trước của cả hai, họ có thể thuê một gian phòng gần đó, đợi sau này có tiền rồi mua một phòng riêng...

Như thế anh vẫn có thể tiếp tục làm thầy giáo,ô cũng kiếm được một việc làm tương đối ổn định, có lẽ kế hoạch này có khả năng thực hiện. Vừa đi vừa nghĩ, bất giác anh đã ra khỏi cổng trường. Nghĩ đã thông, anh chợt thấy đói bụng liền ngẩng lên, quán cơm Huệ Giai đã ở ngay trước mặt, đây có lẽ cũng là ý trời! Anh bèn vui vẻ bước vào.

Vừa qua giờ cơm, trong quán chỉ còn mấy người ăn no rỗi việc ngồi rung đùi dán mắt vào ti vi treo trên tường, trừ bà chủ ra, quán còn có thêm một người phụ bếp. “Cho bát mì xé nhé!” Anh cười với bà chủ nhưng bà ta đã quên khuấy mất anh, con người ta quả là một loài vật hay quên!

Anh nghiêng đầu, vừa uống nước vừa đợi bà chủ. Chỗ anh và cô từng ngồi khi trước đã bị một gã trông như công nhân chiếm mất khiến anh hơi thất vọng. Ăn xong bát mì, lúc trả tiền hình như bà chủ chợt nhận ra anh, tay đưa tiền mà mắt cứ ngây ra nhìn anh chằm chằm, Quản Nhiên chỉ cười rồi quay người đi ra khỏi quán.

Noel sắp đến thật rồi, cửa hàng lưu niệm ngoài cổng trường cũng lấy sơn phun lên cửa kính mấy chữ “Giáng sinh an lành” thật to. Phải rồi, Noel phải có quà chứ, anh nên mua gì cho cô đây nhỉ? Trong tiệm toàn là sinh viên nên anh cứ loanh quanh hoài ngoài cửa không tiện vào. “Trưa mai”, Quản Nhiên sực nhớ tới thời gian viết trong