Overlord

Phần 1

Vật phẩm ma thuật trong túi rung lên, và Climb lấy nó ra.

Đây là một chiếc đồng hồ bỏ túi, chỉ lớn cỡ bàn tay của cậu, với 3 chiếc kim- Giờ, phút, giây- và trên mặt là 12 chữ số.

Khi đồng hồ cơ học lớn tồn tại, đồng hồ ma thuật ở Vương quốc được xem như một vật phẩm ma thuật. Khi đồng hồ bỏ túi được phổ biến thì giá trị của nó không còn được như xưa nữa. Nhưng không có nghĩa là người bình thường cũng có thể mua được.

Chiếc đồng hồ này là Clim đi mượn từ người khác, vì vậy nó khác với vật phẩm ma thuật bình thường ở chỗ nó sở hữu một khả năng kì diệu. Tên của chiếc đồng hồ là ’12 sức mạnh ma thuật’ (Twelve Magical Power). Mỗi ngày một lần, khi chỉ một thời điểm định sẵn, đồng hồ sẽ phát động khả năng ma thuật của nó.

Tuy nhiên, nếu muốn tận hưởng khả năng đó, người ta cần phải mang theo cái đồng hồ này ít nhất 1 ngày, vì thế mà Climb – người vừa được nhận chiếc đồng hồ- không thể sử dụng khả năng của nó.

“Hử? Đến giờ rồi à? Nhanh thật…” Cô gái vừa lên tiếng hơi lơ đãng nhìn bầu trời. Đương nhiên, những lời đó là giành cho Climb.

“Có vẻ vậy.” Climb trả lời cô gái tên Tina, một thành viên nhóm mạo hiểm giả hạng Adamantite ‘Blue Rose’.

“Hừm, khi chúng ta rảnh rỗi nói chuyện phiếm, thật khó xác định khoảng thời gian trôi qua.”

Đây là một lời phát biểu có nhiều lỗ hổng.

Đầu tiên, Tina cũng không hề rảnh rỗi. Cô ấy đang bảo vệ cửa chính của tòa nhà phía sau Climb. Tiếp đó, khi nói những câu như ‘Đến giờ rồi à’ và ‘Nhanh thật’ thì chứng tỏ cô rất nhạy cảm với thời gian.

Có những người thuộc giới mạo hiểm rất nhạy cảm với thời gian. Đặc biệt, nghề Đạo tặc thường được huấn luyện khả năng này. Do thường xuyên cần đi điều tra một cách bí mật nên họ phải hành động một mình, bởi vậy điều đó rất quan trọng với họ.

“Hửm? Cậu định nói gì thế?”

“Không, không có gì đâu!”

Tina ‘vậy à’ một tiếng trả lời lại câu nói của Climb, và nhìn lên trời một lần nữa.

Cô ấy đang che giấu điều gì đó. Tuy nhiên, Climb không thể nào hỏi tại sao cô lại nói dối được.

Đầu tiên, họ không có tiền thuê Tina và những người khác; họ chỉ tình cờ hoạt động trong cùng một khu vực. Sau cùng, không nên làm tổn thương đến cảm xúc của người đồng minh phía bên kia.

“Tôi sẽ đi báo cáo với công chúa.”

“Gặp lại~”

Climb quay trở lại tòa nhà cậu đang bảo vệ.

Cậu đã chứng kiến từng bước xây dựng nó, nhưng đây là lần đầu tiên cậu đặt chân vào nơi này. Một cảm giác ấm áp chảy trong tim khi cậu nhìn thấy kích thước của tòa nhà- cũng như cảm nhận được sự hiện diện của người cậu yêu trong đó.

Sau khi mở cửa, hương thơm của đồ gỗ mới len lỏi vào mũi Climb.

Cậu tiếp tục đi về phía trước, và sau khi đi qua hành lang, cậu mở cửa và một căn phòng sâu bên trong tòa nhà.

Trong căn phòng đó là người yêu của cậu.

Cô là một công chúa sở hữu vẻ đẹp chói lóa, Renner.

Xung quanh cô là rất nhiều trẻ em.

Cách cô mỉm cười với những đứa bé ồn ào xung quanh làm cho bất kì ai nhìn thấy cũng nghĩ đó là nụ cười của một vị thánh.

Climb không nói nên lời trước khung cảnh này.

Cậu sợ rằng mình sẽ làm hỏng khung cảnh thần thánh này. Những người phụ nữ đứng bên cửa sổ cũng nghĩ vậy, không ai trong số họ làm điều thừa thãi.

Tuy nhiên, có người trong phòng không nghĩ thế.

“À, là cậu nhóc. Đến lúc rồi.”

Renner ngẩng đầu lên phản ứng lại với giọng nói trong trẻo sau lớp mặt nạ, và nhìn thẳng vào Climb.

Climb có thể nhìn thấy hình ảnh của mình phản chiếu trong đôi mắt xanh ngọc bích kia.

“…Lời xin lỗi sâu sắc nhất của thần, Renner-sama. Đã đến lúc về cung rồi.”

“Thật sao~ Ồ, mặc dù hơi có chút tiếc nuối, nhưng chị cần phải đi rồi.”

Những đứa trẻ đồng thanh “Ehhhhhh~” một tiếng đầy miễn cưỡng. Âm thanh đó sẽ không tồn tại nếu cô không chiếm được trái tim của họ.

Những người phụ nữ lập tức tiến lại. Họ vỗ về, dỗ dành những đứa trẻ, và kéo chúng khỏi người Renner.

“Này, chị có thể đến chơi với các em lần tới không?”

Đối với câu hỏi đó, bọn nhóc đồng loạt nhao nhao đồng ý.

“Được rồi, chúng ta sẽ cùng nhau nấu ăn—Climb, đi thôi. Cô cũng vậy, Evileye-san.”

“Hả~ chà, tôi là vệ sĩ của cô mà, thậm chí cô còn không thừa nhận điều đó- dù vậy, vì đây không phải yêu cầu, nó giống như chúng ta tình cờ đi chung với nhau vậy. Đừng lo, tôi sẽ đi theo sau.”

Nhóm người rời khỏi tòa nhà đúng lúc một chiếc xe ngựa đi tới.

Tina bước vào toa xe mà không nói một lời. Mặc dù hành động trông khá thô lỗ, nhưng cô cũng xác nhận rằng toa xe an toàn. Vài phút sau, Renner và Climb bước lên, cuối cùng là Evileye, và sau đó, toa xe chuyển động.

Bên trong xe ngựa lắc lư, Evileye không thể không thì thầm.

“…Hẳn là rất khó khăn khi xây dựng trại trẻ mồ côi như vậy nhỉ.”

“Khó khăn?”

“Yep. Nhiều người nói vậy mà. Cô lấy đâu ra số tiền đó vậy?”

Renner chống cằm nghiên nghiêng đầu.

“Tôi không nghĩ vậy, nhỉ? Onii-sama đã rất hạnh phúc khi nghe yêu cầu của tôi. Bên cạnh đó, vì thế giới này là vậy nên chúng ta cần phải chăm sóc tốt cho những đứa trẻ, phải không?”

Evileye hơi nâng cằm, như ra hiệu cho cô tiếp tục nói.

“Như chúng ta đã biết, kẻ cai trị  Vương quốc Sorcerous đã tàn sát rất nhiều người. Kết quả là, tôi tin rằng trong Vương quốc xuất hiện rất nhiều trẻ mồ côi mất đi cha mẹ. Vì vậy, trại trẻ này là để bảo vệ những đứa trẻ đó. Ngoài ra những người phụ nữ góa bụa cũng phải có cần phải có công việc phải không?”

“Vua pháp sư, hừ…tốt, chúng ta sẽ nói về chuyện này sau. Sao không dùng tiền vào những thứ tốt hơn những đứa trẻ kia? Những kẻ yếu không có quyền được sống không phải là bản chất của thế giới này hay sao?”

“Không đúng!”

Renner lập tức phủ định. Không giống như giọng điệu từ nãy tới giờ, câu nói này mang theo một sức mạnh không thể tin nổi.

“Cứu vớt những kẻ yếu là điều kẻ mạnh nên làm. Và…”

Ánh mắt của Renner đột nhiên quay sang Climb.

Có lẽ—

Những hình ảnh lúc còn nhỏ hiện lên trong tâm trí Climb.

Có lẽ công chúa xây dựng trại trẻ mồ côi là vì cô nhớ về cậu vào lúc đó. Có thể hiểu là cô muốn ngăn chặn những đứa trẻ rơi vào hoàn cảnh giống Climb hồi nhỏ.

Một dòng nước ấm chảy trong lồng ngực Climb.

Tất nhiên cậu không thể biết được suy nghĩ của công chúa. Dù vậy, Climb không hề nghi ngờ suy đoán vừa rồi của mình.

“Chà, tôi đã suy nghĩ lại, và có vẻ như thật không phải khi áp đặt suy nghĩ của mình vào người khác. Tuy nhiên, có cần phải làm lớn như vậy không?”

“Có. Sau tất cả, chúng ta cần xem xét đến chuyện sẽ có thêm những đứa trẻ mới trong tương lai, và sẽ có những người khác di chuyển từ vùng Đức vua quản lí. Nếu nghĩ vậy thì tòa nhà có thể là hơi nhỏ. Trẻ em là kho báu của chúng ta, và chúng ta cần phải bảo đảm rằng chúng không đi vào con đường sai lầm.”

“Hừm, Công chúa-sama, cô thật thông minh.”

“Cô đang muốn nói gì vậy, Tina?”

“Tôi đã suy nghĩ về cuộc sống của những đứa trẻ không có cha mẹ bên cạnh, Evileye.”

“Đó là…hiểu rồi…vì chúng ta không thể để nhân lực quý giá vào việc bổ sung quân đội, cô đang sử dụng phương pháp luân phiên để duy trì trật tự…Hiểu rồi.”

“Người dân có thể sống một cuộc sống tốt đẹp chân chính dưới sự giám sát. Nhưng họ có thể sẽ bị cuốn theo những ham muốn của bản thân nếu không cẩn thận. Và rồi, một khi đã phạm tội, họ sẽ tiếp tục chìm sâu vào vũng bùn. Cứ như vậy, từ một lỗi nhỏ sẽ dần biến thành lỗi lớn, giống hệt như lăn một quả cầu tuyết vậy, vì thế, chúng ta không nên để cho điều đó có cơ hội xuất hiện. Tuy nhiên, khi điều này trở nên khó khăn, chúng tôi đang sử dụng phương pháp này để giảm thiểu nguy cơ xảy ra.”

“Hừm, ý cô là- ‘Không phải ai cũng có ý chí mạnh mẽ.’, rồi sao?”

“Chà, mọi người đã nói về cô như vậy đấy, Evileye- Nó làm phiền cô sao?”

“Tôi nghĩ những đồng đội cũng nói giống vậy ba lần rồi.”

Trong khi nửa sau là một cái gì đó mà mọi người trừ Tina và Evileye đều không hiểu, thì phần trước đơn giản đến nỗi Climb cũng hiểu được ý nghĩa trong đó.

Những đứa trẻ mất cả cha lẫn mẹ thường sẽ rơi vào con đường phạm tội. Nếu điều đó xảy ra, tổ chức Eight Finger yếu ớt sẽ nhanh chóng mạnh mẽ trở lại, và làm nghiêm trọng thêm vấn đề an ninh ở Vương đô.

Nói cách khác, người cậu yêu đã dùng cách này để đề phòng cho tương lai.

Tuy nhiên- Renner hỏi Evileye với giọng tò mò.

“—Nghĩa là gì vậy?”

“Oi… chúng ta hơi đi sâu quá rồi thì phải? Hay điều này chỉ là một hành động vô tình thôi?”

“Hừm~ một khoảnh khắc thành thật hiếm có.”

“Chà nếu cô nói vậy, thì nó phải là sự thật rồi. Tôi có cảm giác như tôi chả đạt được gì cả.”

“Hừm, mặc dù nhận xét của cô về tôi giống như ném đá vào mặt tôi vậy (Bản đã sửa: it feels like you’ve decided to lower your opinion of me all of a sudden)…nhưng đó là sự thật. Tôi suy nghĩ rất nhiều thứ, cô biết không? Ngay bây giờ, những trại trẻ mồ côi đang giáo dục cho những đứa trẻ, và sau khi phát hiện ra nhân tài, đám quý tộc cũng sẽ bắt chước theo chúng ta. Do đó chúng ta cần chắc chắn về giá trị của những đứa trẻ…Mặc dù đó không phải là một điều đáng tự hào.”

“Không, tôi có thể hiểu lí do thu nhận những đứa trẻ hư hỏng kia, và nó thật đáng ngưỡng mộ. Nếu thật sự có hiệu quả, đó sẽ là một điều đáng mừng. Chỉ là có những người nghi ngờ mục đích khi cô làm như vậy.”

“Trái tim Evileye rối bời là vì cô lo lắng quá nhiều.”

“Này! Cô cũng giống tôi mà, phải không?”

“Rất tiếc là không. Tôi rất thuần khiết. Chỉ có cô là bị nhuộm màu thôi!”

Xì! Âm thanh chế giễu vang lên sau lớp mặt nạ.

“Đúng đúng! Động lực để xây dựng trại trẻ mồ côi là nhờ ý tưởng của Brain-san.”

“Brain Unglaus. Chuyện gì xảy ra với anh ta? Sao anh ta không có mặt quanh đây hôm nay?”

“Brain-san đang có việc bận. Hiện tại anh ấy đang chạy xung quanh Vương đô.”

“Hả? Có chuyện quan trọng hơn cả bảo vệ công chúa à?”

“Yep. Anh ta đang làm gì đó thể thực hiện mong ước cuối cùng của Warrior-Captain…chà, cảm ơn vì đã giúp đỡ.”

Tina nheo mắt, như để che giấu cảm xúc của mình.

“Hầy, tôi thật sự phát điên khi khi khuôn mặt xinh đẹp của đội trưởng ma quỷ bị tổn thương.”

“Tôi rất xin lỗi về điểm đó. Xin cho phép tôi nhân danh cha tôi.”

“Tôi biết cô đã xin lỗi đội trưởng, do đó tôi tha thứ cho cô.”

“Cảm ơn.”

“…Có vẻ như đôi khi lời nói của người chết mạnh hơn cả người còn sống.”

Trong một khoảnh khắc, Evileye trầm tư liếc nhìn ra cửa sổ. Tất nhiên là chỉ một khoảnh khắc thôi.

“Nói tới đó, Brain Unglaus đang làm gì vậy?’

“Hừm, Warrior-Captain nói với Brain rằng ông ấy hi vọng Brain trở thành Warrior-Captain tiếp theo, nhưng anh ấy cảm thấy bản thân không thể hoàn thành nhiệm vụ đó. Vì vậy, mà anh ta đang tìm kiếm một người thích hợp làm Warrior-Captain kế nhiệm và sau đó đào tạo người được chọn.”

“Vì vậy, anh ta tìm kiếm một người không phải quý tộc…Hiểu- rốt cuộc thì Brain và Gazef đều là dân thường. Vì vậy mà họ nghĩ như thế. Và dấu hiệu cô nhận được từ anh ta là–”

“—Đúng. Đó là xây dựng trại trẻ mồ côi. Lần tới, tôi sẽ đi thăm cùng với Brain-san. Chúng ta đều biết, rất có thể có một đứa trẻ tài năng trong số đó.”

“Hầy, tôi thì không sâu sắc được vậy.” Tina nói “Còn cậu thì sao, Evileye?”

“Cậu không thể biết được tài năng ma thuật của ai đó chỉ bằng cách liếc nhìn được. Ít nhất, cậu cũng cần phải đào tạo ma thuật cơ bản trước mới có thể biết người đó có thể sử dụng phép thuật không, và kết quả này giới hạn trong những ma thuật cơ bản. Nếu những đứa trẻ hư hỏng có tài với ma thuật linh hồn hay ma thuật thần thánh, thì tớ thấy cũng chẳng có gì.”

Renner “Hừ” một tiếng đầy bực bội, và sau đó liền nở nụ cười.

“Tôi nghĩ nên mời người dân tới trại trẻ mồ côi và cho phép họ chứng kiến tài năng của những đứa trẻ này.”

Renner nhìn hai người, cố gắng truyền đạt một điều gì đó. Tới một mức nào đó thì điều này còn thuyết phục hơn lời nói.

“…Thật ngây thơ. Nhưng nếu là đồng đội của chúng ta, thì—”

“Xin lỗi Evileye, nếu đó là đội trưởng ma quỷ của chúng ta–”

“—Đúng. Tuy nhiên, tôi sẽ không dễ dàng đồng ý đâu, ngay cả khi đó là lời của đồng đội, không? Sau cùng thì chúng tôi cần một số tiền thù lao nhất định cho chuyện này- kể từ lúc chúng ta được thuê, chúng tôi cần một khoản tiền thanh toán tối thiểu. Bên cạnh đó, nếu chúng tôi không nhận được gi, nó sẽ ảnh hưởng xấu đến những người khác. Nó cũng sẽ vi phạm quy định của mạo hiểm giả. Ngoài ra, truyền thụ kĩ thuật cũng phải có phí.”

“Tôi đồng ý với những điều cô vừa nói, nhưng rất xin lỗi. Sự thật là tôi không có tiền…”

Renner lắc đầu đầy thất vọng khi nói vậy.

Tam công chúa là nhân vật phụ trong số các nhân vật phụ, và không ai mong đợi khả năng của Renner ngoại trừ xem cô thành một tấm thẻ hôn nhân chính trị. Do đó, không quý tộc nào hỗ trợ cô, và chuyện thiếu tiền cũng là điều dễ hiểu. Tuy nhiên, đại công chúa hay nhị công chúa đều không thể nào chấp nhận cuộc sống như thế.

Vì vậy, Climb cảm nhận được ý định của cô thông qua bộ giáp trên người cậu.

“Tôi nghe nói những công chúa thường mặc váy đẹp và sống một cuộc sống thanh nhàn…”

“Thực tế thì không tốt đẹp như vậy. Tuy nhiên, không thể phủ nhận có những công chúa sống như thế.”

Khi nhìn ánh mắt Renner sáng lên đầy ngưỡng mộ, một cảm xúc rất khó diễn tả len lỏi trong tim Climb.

Cậu muốn cho cô một cuộc sống vui vẻ vì cô là người đẹp nhất cũng là người có tâm hồn cao cả nhất thế giới này.

Mặt khác, tất cả chuyện này đều là nhờ cô. Cậu có thể ngồi đây là vì cô đã cứu cậu. Ngay lúc đó, Renner quay mặt, và đôi mắt long lanh của cô gặp ánh mắt của Climb.

“—Nghĩ gì vậy, Climb?”

“À không, không có gì, Renner-sama!”

“Vậy sao? Chà, nếu có ý kiến gì, cậu cứ việc lên tiếng. Sau cùng, chúng ta cần phải giúp đỡ lẫn nhau mà.”

“À vâng, cảm ơn ngài!”

“Này. Xin lỗi vì phá hoại không khí lãng mạn của hai người, nhưng tôi thật sự không muốn truyền nghề miễn phí. Dù cô ấy có nói gì đi nữa, tôi vẫn yêu cầu một khoản tiền tương xứng.”

“Tôi sẽ cố gắng đáp ứng yêu cầu của cô.”

Renner cúi đầu.

“Hừm~ nhưng những gì cô muốn biết là họ có tài năng phải không, Hime-sama? Nếu là tôi, tôi có thể quan sát chuyển động của họ, còn cậu thì sao, Evileye?”

“À, nói thật với cậu. Cậu không thể đánh giá chiều sâu của một người chỉ bằng việc quan sát họ thực hiện một vài bài tập. Khả năng ma thuật không thể hiện ra bên ngoài. Ngoài ra, tớ có vẻ giống một thiên tài khi nói đến khả năng ma thuật, nhưng chỉ có vậy thôi. Tớ không có khả năng của Magic Caster vĩ đại của Đế quốc.”

“Vậy, việc xác định tài năng–”

“Tài năng hả?” Renner thở dài “Nó sẽ là một trợ giúp cực lớn nếu chúng ta có thể phát hiện ra chúng từ lúc còn nhỏ. Nó cũng sẽ làm đám quý tộc có một cách nhìn khác về dân thường nữa.”

“Sau đó thì làm cách nào để xây dựng một hệ thống nhận dạng tài năng quy chuẩn cho trẻ em? Có một ma thuật cấp 3 có thể xác định sự tồn tại của tài năng bẩm sinh. Tuy nhiên, nếu cô muốn một bức tranh đầy đủ hơn thì cô cần một phép thuật cao cấp hơn… Chà, nó chỉ là phỏng đoán thôi.”

“Thật à? Cô có thể xác định được tài năng bẩm sinh?”

“Chà, tôi không hiểu lắm cái ánh sáng lấp lánh trong mắt cô, nhưng đừng hi vọng quá nhiều. Tôi nghe nói có một ma thuật linh hồn cấp 3- phép thuật duy nhất có thể giúp người thi triển xác minh người trước mặt có tài năng bẩm sinh hay không. Điều này có nghĩa là, nếu cô có phép thuật đó, mọi vấn đề nằm ở phía sau cơ. Cô cần phải tìm hiểu làm cách nào để phát triển tài năng đó đúng cách. Và rất có thể tài năng đó chỉ là một khả năng vô nghĩa.”

“Vậy sao…”

Ánh sáng trong mắt Renner mờ đi.

“Tôi nghĩ tốt nhất là dùng nhiều phương pháp khác nhau. Có thể cho chúng đứng dưới thác nước, hoặc dùng thuốc ngủ an toàn để đưa chúng vào trạng thái thôi miên. Những điều này sẽ giúp cô nhận ra được đứa nào có tài năng bẩm sinh hoặc đại loại thế.”

“Thật không?…Hừm, thật sự có trường hợp đó?”

“À này, cô có tài năng bẩm sinh không, Evileye-san?”

Một Evileye thích trò chuyện bỗng nhiên im bặt. Có vẻ như ai đó đã hỏi một câu cô không muốn được hỏi chút nào.

Tuy nhiên, chủ nhân câu nói ngây thơ vừa đủ để nói ra câu đó.

“Có thể nói cho tôi biết là loại tài năng nào không?”

Không phải cô không quan tâm đến câu hỏi sắc bén này, nhưng thực tế thì đây gần như là thói quen của cô. Người ta có thể nói rằng cô không biết cách đọc dòng chảy của một cuộc trò chuyện, hoặc vô tình hỏi những câu hỏi rất khó trả lời.

Với cả là cô không hề quan tâm đến người khác; đơn giản là vì cô lớn lên trong gia đình hoàng gia.

“Cái gì, cô thật sự vui mừng khi nhận được câu hỏi như thế hả?”

“Có rất ít người có tài năng xung quanh tôi, vì thế, tôi khá tò mò về khả năng của cô, Evileye-san.”

“Vậy hở. Chà, kể từ lúc sở hữu nó đến giờ, tôi có thể tiết lộ cho cô biết.”

Evileye nghiêng người về phía trước, và Renner- với sự phấn khích trên mặt- cũng nghiêng về phía cô.

Tài năng bẩm sinh đôi lúc được xem như một con bài bí mật, đặc biệt là trong giới mạo hiểm giả. Climb vô cùng ngạc nhiên khi Renner lại tò mò một cách lộ liễu bí mật này.

“Tôi không muốn người khác nghe được, nên phiền cô đưa tai cho tôi mượn chút.”

Renner ghé tai lại gần Evileye.

Và—

“TRÔNG TÔI CÓ GIỐNG NGƯỜI ĐI LOANH QUANH VÀ TIẾT LỘ ĐIỀU QUAN TRỌNG NÀY CHO NGƯỜI KHÁC KHÔNG HẢ!”

Giọng nói đầy giận dữ vang khắp toa xe.

Tina dường như đã đoán trước được vì cô đã bịt tai từ trước.

“Ôi chao! Tai tôi ù luôn rồi!”

Renner thả mình vào vòng tay Climb. A suitable sound effect for this would be pomf. (Câu này đại khái được nhưng không chọn được từ thích hợp, kiến nghị là bỏ cmnd)

Cô ngước lên từ ngực cậu, đôi mắt rưng rưng.

Climb lập tức ném hết những ý nghĩ như ‘Dễ thương quá’, hay ‘Thơm thật’ và những điều vô nghĩa khác ra khỏi đầu. Những điều như vậy bị cấm khi tưởng tượng về một quý cô.

“Evileye-sama, tôi hiểu cảm giác của cô, nhưng tôi có thể xin cô tha thứ—”

“—Ah? Cậu nhóc, cô ta thành ra như vậy là do cậu quá nuông chiều đấy, biết không?”

“Không, không phải thế, không phải là tôi làm hư công chúa…”

Cho dù anh thật sự muốn chiều hư cô, thì anh cũng không có cách nào để làm điều đó.

“Đúng, tôi cảm thấy Climb có thể và nên chiều hư tôi hơn. Tôi đồng ý với cô, Evileye.”

“Không, không, không đúng, công chúa-sama. Nó sai hoàn toàn…”

“Tất nhiên là không! Nếu cậu chiều hư tôi thêm nữa, tôi sẽ được trách mắng nhiều hơn và dễ dàng hơn. Vì vậy, cậu phải làm như thế. Bắt đầu bằng hành động ngủ trưa cùng nhau như hồi còn nhỏ. Evileye-san, mời tiếp tục!”

“Ugh, tốt thôi. Đó là quân bài bí mật của tôi. Nếu tôi dùng nó…ừ, nó sẽ giống như khi đội trưởng của chúng tôi bị thanh ma kiếm kiểm soát. Nó có thể dễ dàng xóa sổ một thành phố.”

Một sự trầm trọng khủng khiếp trong lời nói của Evileye.

Tuy nhiên, một âm thanh “hửm?” vang lên từ trong ngực cậu. Cậu rất muốn nhìn xuống, nhưng nếu làm vậy thì Renner và cậu sẽ tiếp xúc càng gần hơn. Và cậu thì đang muốn tránh làm như vậy.

Cậu cố gắng đẩy Renner ra, nhưng khi chạm vào cơ thể mềm mại kia, sức lực của cậu gần như bay đi hết.

Trái tim Climb đập thình thịch, còn cuộc trò chuyện thì vẫn tiếp tục.

“Thanh gươm của Lakyus?”

“À, theo cô ấy, một khi giải phóng, nó sẽ gây ra hậu quả rất nghiêm trọng. Một thành phố, không,  có thể là một quốc gia? Rõ ràng nó sẽ xóa sổ tất cả. Cô ấy nói bản thân phải dùng một phần sức mạnh để kiềm chế nó…”

“Vậy đó là những gì đã xảy ra…Tôi không hề biết chuyện đó…”

Climb đã không nói với người yêu của cậu về thanh quỷ kiếm đó.

“Tốt nhất là đừng để tâm đến nó. Đội trưởng ma quỷ của chúng tôi không đề cập đến là vì không muốn hai người lo lắng. Tôi sẽ rất vui nếu hai người giả vờ như không biết gì hết.”

“…Hiểu. Hiểu. Tôi sẽ làm như cô nói.”

“Nói về vấn đề này, chuyện gì đã xảy ra với Aindra-sama? Tôi không thấy cô ấy trong khoảng thời gian gần đây…”

“Hử? Tôi không nghĩ có người đề cập đến nó, nhỉ? Công chúa, cô không nói cho cậu ta à?”

“…Tôi quên mất. Có vẻ như cô ấy đang luyện tập với Gagaran-san và Tia-san.”

Evileye nối tiếp câu nói của Renner.

“Hai người thiệt mạng trong trận chiến với Jaldabaoth, tên Quỷ vương đã tấn công vương quốc. Tất nhiên họ được hồi sinh ngay sau đó, nhưng họ đã mất khá nhiều sức sống. Vì vậy họ phải tự đặt mình vào nguy hiểm, bước đi giữa ranh giới sống và chết để lấy lại sức mạnh.”

“Thật ra, tôi rất muốn được đi cùng với họ.”

“Tuy nhiên, nếu cậu làm vậy, cậu sẽ dần phụ thuộc vào điều đó. Con đường tốt nhất để mạnh lên là thông qua những trận chiến nhỏ liên tục.”

“Tôi nghi ngờ điều đó.”

“Hầy, nó có vẻ không giống cách tốt nhất để tăng cấp…Chà, nếu cậu không dựa vào phương pháp đó, cậu thậm chí không thể cầm cự nổi vài giây nếu Vương đô bị tấn công một lần nữa.”

“Cầm cự? À- cho người mà cô đề nghị hả, Evileye?”

“Tất nhiên! Cho đến khi anh hùng-sama đến!”

Tâm trạng Evileye đột nhiên thay đổi.

Có thể cảm nhận được sự si mê của cô từ phía sau lớp mặt nạ kia.

“Đó là Momon-sa-sama, đúng thế.”

“Đúng! Anh hùng vĩ đại, Momon-sama! Chiến binh mạnh nhất, người vung song cự kiếm như ve vẩy hai cành cây nhỏ! Không nghi ngờ gì, anh ấy là đấu sĩ mạnh nhất trên mặt đất! Thậm chí nếu Jaldabaoth có đến lần nữa, chỉ cần có Momon-sama ở đó, anh ấy chắc chắn sẽ thông chết hắn! Mặc dù hơi xấu hổ khi để hắn ta chạy trốn. Tuy nhiên, người đàn ông tuyệt vời ấy đã  nghĩ ra được biện pháp để đối phó con quỷ kia.”

Bị choáng ngợp bởi sự cuồng nhiệt của cô, điều duy nhất Climb có thể làm là “À, vâng” một cách yếu ớt.

“Nhưng người đó sẽ đến sao? Không phải anh ta đang làm tay sai cho Vua pháp sư à?”

Tina gần như kiệt sức khi nói ra điều đó cho Evileye đang siết chặt hai nắm tay.

“Ahhh~ Momon-sama! Chết tiệt, tên Vua pháp sư chết tiệt! Hắn nghĩ có thể kiểm soát được người đàn ông vĩ đại đó sao! Dù Heaven cho phép, tôi thì không! Có lẽ chỉ có mình tôi có thể đánh bại hắn và giải phóng cho Momon-sama! Dù sao thì, anh ấy đang nghĩ gì vậy? Có lẽ tôi nên đến E-rantel và hỏi xem anh ấy nghĩ gì, thế nào?”

“…Muốn làm gì thì cũng phải chờ hai người kia hồi phục đã.”

“Tôi chỉ đi một chút thôi, và một khi tôi gắn kết bản thân với nơi này, tôi có thể lập tức dịch chuyển trở lại. Thêm vào đó, nếu tôi dùng [Bay] và đi một mình, nó sẽ không mất nhiều thời gian đâu.”

“Evileye, cậu không chỉ một lần phát điên khi nói về Momon… không phải đội trưởng ma quỷ của chúng ta đã nhắc là cậu không được làm điều như thế à?”

“Vì thế cậu giúp tớ giữ bí mật đi!”

“Chà, cái miệng của tớ hơi bị lỏng đấy, nó sẽ tiết lộ mọi thứ luôn!”

“Này, xét đến những hành vi trước đây của cậu, chuyện đó là không thể, phải không?”

“Chao ôi, tớ hiện tại là Tina của Blue Rose còn được biết đến như là ‘NGƯỜI KHÔNG THỂ GIỮ BÍ MẬT ĐỂ CỨU SỐNG CÔ BẠN’.”

Đôi mắt Tina đột nhiên ánh lên một tia nghiêm túc.

“…Hừm, tiện đây. Tớ muốn hỏi, Evileye- cậu có thể giết Vua pháp sư không?”

Sự phấn khích của Evileye biến mất ngay lập tức. Thay thế nó là Magic Caster cấp bậc cao nhất trong giới mạo hiểm.

“Nếu những tin đồn là sự thật- hắn ta sở hữu sức mạnh vượt qua tất cả những Magic Caster khác. Tớ đã làm một vài điều tra ở bình nguyên Katze và liên hệ với những người có thể- thậm chí là cả bà già đó- và sau đó phân tích những thông tin nhận được. Tuy nhiên, chúng vô lí đến mức không thể cười nổi. Thậm chí tớ từng nghi ngờ rằng cậu nhóc đã bị ảo giác.”

“Đó chắc chắn không phải ảo giác. Có rất nhiều người đã chết…”

Khuôn mặt Renner đầy đau đớn.

“260.000 người ra trận và 180.000 người đã chết. Tôi nghe nói những người sống sót cũng chịu những ám ảnh tâm lí và không thể sống như người bình thường nữa. Có vài đứa trẻ mồ côi có người cha như thế.”

“…Hừm, sau khi nghe chuyện đó, tôi có thể hiểu được tại sao họ lại như vậy. Nếu bị truy đuổi bởi con quái vật khủng khiếp đó…”

“…Đúng vậy. Đó là địa ngục. May mắn thay, tôi có Brain-san…và Warrior-Captain bên cạnh, và nhờ hai người mạnh mẽ ấy mà tôi không phải chịu vết thương nào cả. Dù vậy, đôi lúc tôi ngoái nhìn ra phía sau lưng. Cuộc sống của những người nông dân đó thật tồi tệ, và không ngạc nhiên nếu họ bị chấn thương tâm lí.”

“Cậu thật sự phải cảm ơn vận may của mình đấy.”

Climb chỉ có thể gật đầu đáp lại.

“Được rồi, Tina. Hãy để tớ trả lời câu hỏi của cậu một cách trung thực. Tớ không thể đánh bại Vua pháp sư.”

Đó là câu trả lời cô ấy mong đợi.

“Giống tớ nghĩ…”

“Ừ. Tớ có thể nghĩ ra cách đối phó với lũ quái vật hắn triệu hồi. Công nhận là hơi khó để nói vậy, vì tớ không có mặt ở hiện trường. Tuy nhiên, Vua pháp sư- kẻ có thể triệu hồi và kiểm soát những loại quái vật như vậy- thật sự là một con quái vật không thuộc về thế giới này. Kẻ đó sở hữu sức mạnh của những vị thần.”

“Có thể nào chúng được triệu hồi bằng vật phẩm, không phải là sức mạnh của Vua pháp sư không?”

“Có thể, nhưng nếu là sự thật, thì cũng rất nguy hiểm. Có nghĩa là chúng ta không có cách nào xác nhận điều đó cả.”

“Nếu hắn ta xung đột với Jaldabaoth nhỉ.”

“Đó là điều chúng ta mong đợi. Rồi, kịch bản hoàn mĩ nhất là Momon-sama giết chết Vua pháp sư…”

“Giữa Momon-sama và Vua pháp sư, cô nghĩ ai mạnh hơn?”

Câu này là của Climb, nhưng với cậu, cậu cảm thấy Vua pháp sư có thể triệu hồi những con quái vật là mạnh hơn. Tuy nhiên, biểu hiện trầm ngâm của Eilveye làm cậu giật mình.

“Tôi không chắc. Cá nhân tôi cảm thấy Momon-sama- người đánh đuổi Jaldabaoth- mạnh hơn. Nhưng Vua pháp sư cũng sở hữu sức mạnh không thể tưởng tượng. Cả hai đều mạnh hơn chúng ta rất nhiều, đến mức không thể tưởng tượng nổi.”

“Tuy nhiên, có một người giống như anh ấy làm việc cho Vua pháp sư chính là trường hợp xấu nhất. Không ai dám tuyên chiến với hắn ta.”

Thật vậy.

Người duy nhất có thể kiềm chế Vua pháp sư trở thành tay sai của hắn ta. Đó là trường hợp cực kì đáng lo ngại. Bất cứ ai tuyên chiến với Vua pháp sư sẽ phải đối mặt với hai kẻ mạnh như hắn.

Khi tâm trạng trong xe đang chìm xuống dưới đáy, có tiếng gõ vào tấm ván chia tách thùng xe và chỗ điều khiển, và sau đó nó mở ra.

“Chúng ta sắp tới Vương cung.”

Khi nghe những lời này của người đánh xe, Renner từ từ đứng dậy và nhìn thẳng vào hai mạo hiểm giả trước mặt cô.

“Hôm nay, tôi đã nhận được sự bảo vệ của hai người theo những cách khác nhau. Khi Lakyus trở về, tôi sẽ cảm ơn cô ấy. Liệu hai người có thể đi ăn trưa với tôi không?”

****

Sau khi báo cáo về cô em gái được gửi đến, nhị hoàng tử-  Zanack Valreon Igana Ryle Vaiself- rời khỏi phòng và ra đón cô.

Vị trí của đại hoàng tử- Barbro Andrean Ield Ryle Vaiself- vẫn chưa tìm thấy. Mặc dù đã khá lâu rồi nhưng khả năng là hắn ta vẫn còn sống dù là rất thấp. Nếu là như vậy, thì Zanack sẽ là người thừa kế ngai vàng. Vì vậy, cách gã ta ra chào đón cô em gái là cực kì không bình thường. Dù là anh em, nhưng địa vị của cả hai đã có sự phân biệt rõ rệt.

Lý do gã muốn đi cho dù hoàn toàn hiểu được điều đó là vì gã có một đề nghị cần được thảo luận gấp với cô ấy. Zanack có thể không hề muốn làm chuyện này, nhưng người hầu thân tín nhất đã chết, và bên cạnh gã không còn ai khác.

Vài phút sau, cô em gái xuất hiện trước mặt gã.

Climb—mặc bộ áo giáp trắng— đi sát bên. Bất kì nơi nào có Renner thì ở đó có Climb. Vì vậy, điều này không có gì bất thường.

Gã bần dân mà Renner nhặt được trên đường- Climb.

Trong quá khứ, gã từng nghĩ cô bị ám ảnh gì đó, và đón cậu ta vì một khoảnh khắc ngớ ngẩn. Tuy nhiên, sau khi biết rõ tính tình kì lạ cộng trí tuệ vô song của cô em gái, Zanack bắt đầu nghĩ rằng cô làm vậy là có lí do.

Và sau đó, sau khi Jaldabaoth tấn công Vương đô, và Vua pháp sư tạo ra một vụ thảm sát, gã dần hiểu được ý nghĩa đằng sau hành động đó.

Có rất ít chiến binh trong thành phố mạnh hơn Climb. Ngay cả nhóm chiến sĩ của Gazef, những người mạnh hơn Climb nằm trọn trên một bàn tay.

Ngoài ra, có một kẻ được gọi là Brain Unglaus, người đi với Climb, cũng như tình bạn thân thiết với Lakyus, đội trưởng nhóm mạo hiểm giả hạng adamantite tên là Blue Rose. Không hề nghi ngờ, em gái gã hiện sở hữu lực lượng mạnh nhất trong Vương đô.

—Cô âm mưu lật đổ gã bằng vũ lực sao?

Zanack đã đúng khi nghi ngờ như vậy.

Thậm chí nếu Renner không dùng đến kế sách đơn giản như vậy, thì vẫn cần phải đề phòng. Do đó, Zanack bắt đầu bí mật xây dựng quan hệ với những mạo hiểm giả cấp Orichalcum và Mithril.

Zanack thầm cảm ơn anh trai gã.

Lí do gã tích cực làm việc là vì anh trai gã đã mất tích và gã gần như được xác định là người thừa kế. Một lí do lớn khác là thu nhập của anh trai đã rơi vào túi gã.

Tuy nhiên, xác chết thái tử Barbo chưa được tìm thấy là một vết gợn trong lòng gã. Sẽ rất rắc rối nếu hắn ta bị Vua pháp sư cầm tù hay trốn trong một ngôi làng nào đó để hồi phục vết thương.

“Thật sự…Hắn sẽ gây rắc rối cho mình vào phút cuối sao?” Zanack thì thầm, đủ để những người trong đoàn tùy tùng không nghe thấy.

Gã phải tránh bị kích động trước mặt đám quý tộc trước khi thực sự củng cố vị trí của mình.

Hiện nay, sự ủng hộ Zanack vẫn chưa đủ an toàn.

Marquis Raeven- người vốn ủng hộ gã để vực lại sức sống cho Vương quốc- đã hất tay ra khỏi bàn tay Zanack khi gã đưa tay ra với mong muốn giữ ông ta lại, và trở về lãnh địa. Nó không thể tránh được, giống như khi gã mất khá nhiều dân từ lãnh địa của mình, nhưng tại thời điểm đó, không khí xung quanh như muốn nói rằng ông ta sẽ không trở lại nữa.

Một phần lí do là vì ông ta đã mất đi nhóm mạo hiểm giả hạng Orichalcum cùng với người-nông-dân-trở-thành-nhà-chiến-lược của ông ta, người mà Raeven coi như bảo bối.

Zanack cảm thấy bụng mình hơi đau. Liệu cuộc thảo luận với cô em gái có thể xoa dịu cơn đau này không?

Có một vấn đề đã hành hạ gã vài tuần nay.

Đó là- có nên cống nạp cho Vua pháp sư không? Nếu làm vậy, gã nên nhân danh ngày quốc khánh của đất nước? Hay là dùng một lí do khác?

Đánh giá theo tình hình hiện tại, không gửi quà là một lựa chọn đúng đắn. Tại sao phải gửi quà cho kẻ chiếm lãnh thổ của nước mình và thành lập một quốc gia khác trên đó? Các nước xung quanh chắc chắn sẽ coi nó như một dấu hiệu thần phục. Tuy nhiên, hành động này khá quan trọng trong việc duy trì mối quan hệ với  Vương quốc Sorcerous.

Mặc dù sức mạnh của  Vương quốc Sorcerous vẫn chưa bộc lộ, nhưng thực tế là Vua pháp sư có thể dễ dàng tiêu diệt một quốc gia.

Dù sao thì, gã phải ngăn chặn ánh mắt của người đàn ông đó quay sang Vương quốc một lần nữa.

Do đó, gã phải gửi một món quà. Zanack cảm thấy không còn cách nào khác, cho dù các quốc khác tin rằng đó là dấu hiệu của sự thần phục. Dù sao thì, cái gã cần hiện tại là thời gian.

Tuy nhiên, đám quý tộc sẽ không bao giờ chấp nhận điều này. Và đó chính là vấn đề.

Sức mạnh của Vua pháp sư thì ai cũng biết. Tuy nhiên, họ sẽ không thể chấp nhận thái độ như vậy từ lãnh đạo tương lai của Vương quốc (Zanack), ngay cả khi phải đối mặt với sức mạnh đó.

Đám quý tộc đã phải chịu tổn thất rất lớn, do đó họ đang tìm một con dê xấu số để trút nỗi thất vọng của bản thân.

Do cái chết của Gazef Stronof, đức vua hiện tại, vua Ranpossa III, đã kiệt sức bởi nỗi đau và sự tuyệt vọng, và rơi vào trạng thái suy sụp tinh thần. Ở một mức độ nào đó, tình hình hiện tại của đức vua phần nào xoa dịu sự tức giận của những quý tộc, nhưng sự căm ghét của họ đối với vị vua suy nhược- và có lẽ là cả hoàng tộc- không thể biến mất dễ dàng như vậy.

Nếu tên phụ tá ở đây, hắn có thể đưa ra một điều gì đó tốt.

Nếu có thể, gã thích được tự mình đưa ra quyết định. Tuy nhiên, thời gian là có hạn, và gã cần một kế hoạch hành động sớm nhất có thể.

Zanack đứng tại chỗ gõ gõ dày của mình xuống sàn.

Renner phản ứng lại với âm thanh đó và quay đầu lại nhìn gã. Sau đó cô thay đổi hướng và đi về phía Zanack. Bằng cách này, thái độ như chúa tể của Zanack vẫn được giữ nguyên.

Ngay sau đó, cô em gái đã đến trước mặt, nhưng Zanack không lên tiếng. Cơ hội như thế này là rất tinh tế. Gã phải để cho những người có mặt ở đây biết được ai là bề trên.

“Em đã về đây, onii-sama.”

“Chào mừng trở về, em gái.”

Đáp lại khuôn mặt lễ phép của Renner là sự rộng lượng của Zanack. Gã nhìn thấy Climb qua khóe mắt nhưng không muốn chào hỏi một tên lính tầm thường.

“Cùng nhau đi vào nào!”

“Rất hân hạnh, onii-sama.”

Zanack và Renner cùng nhau bước đi. Gã hất cằm, ra hiệu cho đoàn tùy tùng giữ khoảng cách. Nếu nhìn một cách bao quát, gã sẽ nhận ra Renner ra hiệu cho Climb đi theo.

“Nói về vấn đề này, anh có vẻ như đang bị quấy rầy nhỉ. Có chuyện gì vậy?”

Renner mỉm cười đầy dịu dàng.

“Có phải Vương quốc Sorcerous đã gửi phái đoàn đến không?”

Zanack cảm nhận được trái tim mình đang đập mạnh hơn. Gã đã quá tập trung vào những gì mình có thể làm, mà quên mất rằng bên kia rất có thể sẽ liên lạc với gã.

Nói cách khác, Renner cảm thấy hiện là khoảng thời gian để bên kia hành động.

Zanack làm bộ chú ý đến điều này, và lắc đầu.

“Không hề!”

“Điều đó có nghĩa là, anh dùng mọi cách để gặp mặt em là vì một lí do khác?”

“À. Ta đang suy nghĩ về vấn đề cống nạp.”

“Em nghĩ khi phái đoàn ngoại giao của họ đến, tốt nhất là anh nên đưa ra gấp đôi những gì đang suy nghĩ trong đầu. Một nửa là để cảm ơn họ đã tới, nửa còn lại- Em nghĩ em không cần phải nói thêm nhỉ?”

Zanack im lặng suy nghĩ kĩ đề nghị của Renner.

Thật vậy, đó là một động thái rất tốt.

Chắc chắn không quý tộc nào phản đối tặng quà cho khách đến nhà, mặc dù bên trong còn động cơ thầm kín.

Thực tế rằng việc Renner dễ dàng giải quyết vấn đề hành hạ gã mấy ngày qua làm gã bắt đầu sợ hãi. Ngoài ra, miễn là Renner không rời khỏi những người cấp dưới mạnh mẽ thì biện pháp ám sát hoàn toàn không khả thi. Vì thế, điều duy nhất gã có thể làm là thân cận với cô.

“…Khi ta trở thành vua, ta sẽ cho em một vùng đất ở biên giới. Em có thể tiến hành thử nghiệm tại đó.”

“Em hiểu. Em sẽ tuân theo mọi mệnh lệnh từ anh, onii-sama.”

“Sau khi đưa em ra ngoài, ta sẽ không gọi em về thủ đô nữa. Sẽ có chút hạn chế tự do của em, nhưng ta sẽ chọn một vùng lãnh địa đảm bảo em sẽ không gặp khó khăn. Em nên dành phần cuộc sống còn lại ở nơi đó.”

“Em hiểu. Cảm ơn!”

Rất có thể Renner hiểu được điều gã muốn, nhưng gã phải nói ra thành lời để cô hiểu được sự rộng lượng và lòng tốt gã dành cho cô.

“Em có thể mang theo những đứa trẻ mồ côi. Ta đồng ý em làm như vậy để em cảm thấy thoải mái hơn.”

“Cảm ơn rất nhiều, onii-sama.”

Hành động đáp lại ngay lập tức mà không cần suy nghĩ của cô chứng tỏ cô biết trước những gì Zanack sẽ nói.

Zanack không hiểu vì sao Renner yêu Climb, một thường dân. Vẻ ngoài của cậu ta cũng bình thường, không có gì đặc biệt. Cậu ta chẳng có điểm gì xứng với em gái gã cả.

À, nghĩ kĩ thì, trước đây mình có biết điều mê tín của cô ta.

Sau khi nhớ lại kí ức đáng xấu hổ về cô em gái, Zanack bắt đầu cảm thấy thương cảm cho Climb.

“Vậy thì, em sẽ trông đợi ngày anh lên làm vua, onii-sama. Sau lễ đăng quang, em sẽ rất vui nếu anh thỉnh thoảng nghĩ về một cô em gái đang sống trong một trang trại.”

“Ồ, tất nhiên rồi, em gái yêu quý. Tuy nhiên, tốt nhất là ta có thể thỉnh thoảng đến thăm và trò chuyện cùng em—nhỉ?”

Zanack quay sang nhìn người lính chạy ngang qua.

Người đàn ông đó là một thành viên thuộc nhóm chiến binh của Gazef.

Anh ta đã chiến đấu bảo vệ đức vua trên chiến trường. Hiện tại, Warrior Captain đã ra đi, anh ta lập tức có được sự tin tưởng của đức vua. Ngẫu nhiên, hai cấp dưới của Renner cũng thích sự tin tưởng như vậy.

Những hình ảnh người cha gầy khô xuất hiện trong đầu gã.

“Thưa hoàng tử, Đức vua muốn gặp mặt ngài.”

Ngay sau khi nói xong, anh ta cũng quay sang phía Renner.

“Người cũng yêu cầu sự có mặt của ngài, thưa công chúa.”

“Có chuyện gì vậy?”

“Chúng ta vừa nhận được tin báo, Vua pháp sư sắp cử một phái đoàn ngoại giao tới thăm chúng ta.”

Zanack lén liếc Renner một cái, nhưng vẫn quan tâm đến câu trả lời của người lính.

“Hiểu rồi. Nói với ông ấy rằng chúng ta sẽ tới ngay. Em gái, ta sẽ đi trước. Hãy đuổi theo nhanh nhất có thể khi nào em sẵn sàng.”

“Vâng, onii-sama.”

Mặc dù cô vừa đi tới trại trẻ mồ côi, nhưng trang phục trên người cô khá giản dị và trông hơi phong sương một chút. Trang phục thế này mà xuất hiện trước mặt quý tộc sẽ chỉ mang lại rắc rối cho bản thân cô.

Cùng với đó, Zanack hiên ngang bước đi, với vẻ lạnh lùng trên mặt.

“Hừm. Loại người như họ, đề nghị này không còn hấp dẫn nữa. A, nhưng mà đã quá muộn rồi.”

Phần 2

Người ta ước tính phái đoàn ngoại giao của  Vương quốc Sorcerous sẽ mất khoảng một tuần để đi từ E-rantel đến Vương đô.

Hôm nay là ngày thứ bảy. Nếu đúng như kế hoạch, phái đoàn sẽ đến trong ngày hôm nay.

Zanack, khoác trên người bộ áo giáp không quen, đứng xếp hàng cùng với đoàn hiệp sĩ tại cửa Vương đô, nơi hướng về phía E-rantel.

Thời tiết hôm nay khá đẹp, mây mù bao phủ mấy ngày nay đã biến mất, và hiện tại bầu trời trong xanh như mùa xuân.

Tuy nhiên, người ta có thể nhìn thấy một đám mây lớn ở phía xa. Có vẻ như bầu trời xanh chỉ giới hạn ở bầu trời Vương đô.

Loại khung cảnh này khá kì lạ. Trên thực tế, nhà khí tượng học hoàng gia đã thốt lên “Không thể nào!” trong khi gãi đầu khó hiểu.

Ông đã làm việc tại Cung điện hoàng gia trong một thời gian dài, và ông có thể dự đoán thời tiết hôm nay với độ chính xác 90%. Vì vậy, khi ông tuyên bố ‘Không thể nào!’ có nghĩa là bầu trời xanh này không phải là tự nhiên.

Zanack thở dài sau chiếc mũ bảo hiểm.

Giáo viên của gã chưa bao giờ nhắc đến ma thuật điều khiển thời tiết. Tuy nhiên, tên Vua pháp sư đó đương nhiên có thể dễ dàng sử dụng ma thuật như vậy.

Đám người của Zanack không chỉ không biết gì về ma thuật, mà còn thiếu kiến thức về các hiện tượng kì lạ. Điều này khiến gã đau đầu. Chính xác hơn là gã đã dựa quá nhiều vào Marquis Raeven.

Ông ta đã thu thập thông tin từ những mạo hiểm giả của mình, biên soạn nó, và đặt tên cho nó là Tiger Scroll. Nó chứa thông tin về những loại vật phẩm ma thuật, sức mạnh của các loại quái vật cũng như phép thuật, và còn nữa.

Từ trước đến nay, ông luôn chia sẻ nó với Zanack, đồng minh của mình. Nhưng từ khi ông rời Vương đô, Tiger Scroll đương nhiên đi theo ông ta.

Gã cố gắng tìm kiếm những quý tộc có học hỏi những mạo hiểm giả, giống Raeven, nhưng buồn thay là không có. Không phải vì quý tộc chỉ là một đám ngu ngốc, mà cuộc sống của họ khác hoàn toàn với những mạo hiểm giả. Cũng có những quý tộc thuê mạo hiểm giả, nhưng đó chỉ là lợi dụng sức mạnh của mạo hiểm giả mà thôi. Giới quý tộc không còn quan tâm đến giới mạo hiểm giả hay tin tức họ mang lại nữa.

Giới quý tộc đã luôn như vậy trong suốt 200 năm lịch sử của Vương quốc. Trong hoàn cảnh đó, Raeven khá là nổi bật.

Một khó khăn thường gặp là tìm thấy những mạo hiểm giả nghỉ hưu- đặc biệt là những người hạng Mithril trở lên.

Gã nghe nói mạo hiểm giả thường rất ghét chính trị. Thật vậy, một khi bước vào chính trị, thì tự do là một điều quá xa xỉ. Vậy làm thế nào để một mạo hiểm giả đã nghỉ hưu phục vụ cho gã?

Tim của Zanack chùng xuống khi nghĩ về vấn đề đó.

“—Thưa hoàng tử!”

Tiếng hét của một hiệp sĩ kéo gã trở về thực tại. Gã nhìn về cuối con đường- và thấy…

Gã đã nhìn thấy phái đoàn của  Vương quốc Sorcerous.

Họ đã cố gắng chuẩn bị cấm đường ngày hôm nay, ngăn cản giao thông. Kết quả là không người nào có thể đi ra từ cánh cửa sau lưng họ. Cổng thành cũng được khóa lại cho ngày hôm nay.

“Được rồi! Kiểm tra lần cuối. Chúng ta phải xử sự với họ như những quan chức nước ngoài. Cố gắng làm gì vô lễ với phái đoàn  Vương quốc Sorcerous được xem là  hành vi phạm tội nghiêm trọng. Và sẽ bị hành quyết ngay lập tức.”

“Rõ!”

Đoàn hiệp sĩ trả lời một cách mạnh mẽ, và những thanh kiếm bên hông họ đồng thời tạo ra một âm thanh sắc nét và thống nhất.

“Được rồi! Hay gửi tới họ sự tôn trọng lớn nhất, và thể hiện vinh quang của Vương quốc đi!”

“Rõ!”

Toàn đội vẫn nghiêm trang cho đến lúc phái đoàn đến.

Chẳng bao lâu, đội tiên phong của phái đoàn đã đến chỗ họ.

Đó là một kị sĩ áo giáp đen cưỡi một con kì lân mắt đỏ, con vật với cơ thể màu đen tuyền và trên đầu mọc hai cái sừng. Người ta có thể dễ dàng nhận ra kị sĩ này không phải là người. Nó phát ra một vòng hào quang nguy hiểm chết người, rực rỡ như mặt trời. Bộ áo giáp toàn thân rung động giống như một sinh vật sống.

Zanack cảm giác con ngựa của gã đang run rẩy.

Nó nắm chặt nắm đấm và đập vào ngực.

“Xin lỗi! Chúng ta là phái đoàn của V Vương quốc Sorcerous của Ainz Ooal Gown.”

Âm thanh giống như được phát ra từ một ống sáo mục nát. Nó làm tóc gáy mọi người đều dựng đứng. Zanack thu hết can đảm để xua đuổi nỗi sợ hãi và nói:

“Ta là hoàng tử thứ hai của Vương quốc Re-Estize, Zanack Valreon Igana Ryle Vaiself! Theo lệnh quốc vương, ta là người đón tiếp mọi người tới cung điện Hoàng gia. Hãy đi theo sau chúng ta.”

“Đã xác nhận. Vậy thì, chúng ta sẽ đi theo sau ngài. Ta- xin lỗi, chúng ta không có tên riêng, do đó hay để cho ta giới thiệu loài của mình. Ta là một Tử vong kỵ binh (Death Cavalier)!”

Zanack trố mắt khi nghe tới tên loài của kẻ trước mặt, nhưng gã lập tức đáp lại lấp liếm đi khoảnh khắc xấu hổ của mình.

“Vậy, tôi có thể gọi ngài là Kỵ binh-dono không?”

“Rất vinh hạnh!”

“Đã hiểu. Được rồi, ta có thể gặp mặt người đứng đầu phái đoàn không? Là hoàng tử thứ hai, ta phải chịu trách nhiệm cho những hành động của người đó trong Vương quốc. Nếu có thể, ta muốn nói rõ cho người ấy một vài trường hợp cụ thể.”

“Đã xác nhận. Ta sẽ chuyển thông điệp của ngài tới lãnh đạo-dono.”

“Cảm ơn!”

Cùng với đó, kẻ mở đường lùi lại để báo cáo lại.

Trong khi cả quá trình khá nực cười, nhưng cuối cùng, gã vẫn phải đứng lên chống lại  Vương quốc Sorcerous. Đó là một quốc gia có thể điều khiển undead và quái vật, vì vậy những điều bình thường gần như không tồn tại ở đó. Gã cảm thấy bản thân ngu ngốc khi có chút hi vọng người đứng đầu phái đoàn có hình dạng một con người.

“Được rồi, kiên cường lên, mọi người. Chúng ta không nên làm gì xúc phạm đến họ.”

“Rõ!”

Nghe được câu trả lời của những hiệp sĩ, Zanack cố gắng gồng mình lên.

Phái đoàn đã qua nhiều thị trấn trước khi tới đây, những nơi Zanack biết là thuộc nhóm thỏa hiệp.

Có năm chiếc xe.

Mỗi chiếc được kéo bởi một con ngựa tỏa ra hào quang chết chóc. Tiếp đến là những con quái vật phụ trách an ninh cùng với một vài tên Tử vong kị binh. Còn có những con quái vật khác nữa.

Zanack không biết tên của những con quái vật nguy hiểm này. Tuy nhiên, cho dù có biết hay không thì nhiệm vụ của gã vẫn không đổi. Vì họ là phái đoàn của Vua pháp sư, gã không được để bất kì cái gì làm phiền đến họ.

Một Tử vong kỵ binh- có lẽ là tên lúc trước- từ phái đoàn tiến về phía gã.

“Xin lỗi vì để ngài đợi lâu. Lãnh đạo-dono của chúng ta- cánh tay phải của Vua pháp sư Ainz Ooal Gown, Allbedo-sama, đã đồng ý với yêu cầu của ngài. Zanack-dono, mời, đi lối này.”

Sau khi ra hiệu cho những hiệp sĩ giữ nguyên vị trí, Zanack điều khiển con ngựa đi theo tên Tử vong kỵ binh.

Sự thật thì điều này khá đáng sợ.

Sau cùng, Zanack vẫn di chuyển giữa một đoàn quái vật gã chưa từng thấy bao giờ.

Trong gã vẫn có sự kiêu ngạo vốn có của Hoàng tộc. Zanack sẽ sớm được làm vua, và kể từ lúc đáp ứng tiếp đón sứ giả của Vua pháp sư, gã không được làm bản thân mất mặt. Thay vào đó, gã phải chứng minh khả năng của mình, và để cho họ mang về nhà tin tức của người dân tại Vương quốc Re Estize.

Con ngựa của Zanack càng run rẩy mạnh hơn khi càng gần tiếp cận chiếc xe. Zanack xuống ngựa.

“Sau đây chính là người đứng đầu phái đoàn, Allbedo-sama.”

Loại quái vật nào sẽ bước ra đây? Suy nghĩ của Zanack không hề thay đổi.

Cánh cửa mở ra, và một người từ từ bước xuống.

Những gì lọt vào mắt gã— quá đẹp.

Không, Zanack không tìm được tính từ nào có thể miêu tả cô ấy. Điều duy nhất gã nghĩ đến là ‘Vẻ đẹp đẳng cấp thế giới’.

Không ai trên thế giới này có thể so sánh với Renner. Zanack vẫn tìn như vậy cho đến lúc này, nhưng gã chợt nhận ra sai lầm của mình. Nếu Renner là vẻ đẹp rạng rỡ, thì Allbedo sở hữu vẻ đẹp bóng tối, mê hồn.

Allbedo bước trên bậc lên xuống của chiếc xe. Âm thanh yếu ớt của giày cao gót kéo Zanack về thực tại.

Zanack lập tức quỳ xuống trước cô và cúi đầu xuống.

Người khác có thể nghĩ rằng đó là một hành động đáng xấu hổ khi một hoàng tử thuộc Hoàng tộc quỳ gối trước người khác, cho dù đó là sứ giả của nước khác. Tuy nhiên, xem xét sức mạnh giữa Vương quốc và  Vương quốc Sorcerous thì hành động này không có gì sai. Điều hiện tại Vương quốc cần không phải là vinh quang mà là lợi ích cụ thể.

“Ngài có thể ngẩng đầu lên được chứ?”

Sau một chút yên tĩnh, môt giọng nói nhẹ nhàng vang lên.

“Đương nhiên.”

Khi gã nhìn lên, khuôn mặt hoàn hảo kia đang mỉm cười dịu dàng nhìn gã.

Đây là một thái độ mà bất kì thằng đàn ông nào cũng chấp nhận- không, cô ấy là con người sao?

Zanack dần chuyển ánh mắt của mình lên. Thứ nhất, đôi cánh kia là vật phẩm ma thuật, hay là thứ gì khác? Tương tự, cặp sừng cong trên đầu cô ấy cũng là vật phẩm sao?

Cho dù chúng thật sự là vật phẩm ma thuật thì cô ấy vẫn là một sinh vật dị hình. Không ai trong số họ có vẻ ngoài kì lạ khi gã nhận định cô đến từ  Vương quốc Sorcerous.

“Tôi là phái viên đến từ  Vương quốc Sorcerous của Ainz Ooal Gown, Allbedo. Mặc dù chỉ là vài ngày, nhưng chúng tôi sẽ dựa vào quý vị. Mời đứng dậy, hoàng tử-dono. Ngài không thể nói chuyện nếu cứ quỳ như vậy.”

“Vô cùng biết ơn!”

Zanack đứng thẳng lên và một vấn đề này sinh.

Mặc dù gã biết tên cô là Allbedo, nhưng đó là tất cả sao?

Ở Vương quốc- và cả Đế quốc-  dân thường có 2 tên gọi, quý tộc có 3 tên gọi, và có những người sở hữu 4 cái tên. Đối với Hoàng tộc, họ vốn đã có 4 cái tên- cộng thêm chức danh nữa là thành 5 cái.

Đó là lí do vì sao Jircniv Rune Farlord El-Nix và bốn cái tên của cậu ta bị chế giễu vì không giống với Hoàng tộc. Tuy nhiên, Allbedo nghe giống bí danh, hoặc là biệt danh hơn. Người ta không thể nào ngu ngốc đến mức gọi một thành viên giới quý tộc bằng biệt danh cả.

Mặc dù lo lắng của gã có thể là không cần thiết, nhưng gã không thể chắc chắn tình huống như vậy không xảy ra.

Lí do gã nói như vậy là vì có nhiều quý tộc đã chết trong cuộc chiến đó. Không chỉ là những người đứng đầu gia đình, mà có cả con trai lớn, những người thừa kế nữa. Hiện nay, nhiều gia đình quý tộc được kế thừa bởi ‘hàng loại hai’, con thứ hai hoặc thứ ba.

Kít loại ba thì không thể so với sô-cô-la loại một được. Không ai mong đợi vào những gia đình quý như thế cả. Họ không chỉ thiếu giáo dục, mà còn thiếu cả kiến thức nữa. Nói tóm lại, họ thiếu sự giáo dục thích hợp.

Bình thường thì họ sẽ được bề trên trong nhà dạy dỗ. Nhưng cuộc chiến đó làm cho họ không còn người để làm vậy nữa. Kết quả là nhiều người không có năng lực bị buộc phải lên sân khấu, và họ tập hợp lại với nhau tạo thành phe không đủ năng lực.

Hiện nay, phe quý tộc Vương quốc đã giảm đi nhờ những người này. Vào lúc này, liệu những người đó có thể thực hiện lễ nghi đầy đủ trước một người phụ nữ như Allbedo không?

“…Xin lỗi, nhưng tôi có thể xưng hô với ngài như thế nào, Allbedo-sama?”

Đây là một câu hỏi hơi thiếu tôn trọng.

Bình thường thì gã nên hỏi là “Danh hiệu trong giới quý tộc của ngài, Allbedo-sama, hoặc là Chức vụ của ngài ở  Vương quốc Sorcerous là gì?”.

Vấn đề là cô có thể quay sang hỏi “Ngài thậm chí còn không biết cấp bậc của sứ giả từ nước láng giềng sao?”

Tuy nhiên, đó là lỗi của  Vương quốc Sorcerous.

Xét cho cùng, không có bất ki thông tin nào về  Vương quốc Sorcerous được tiết lộ ra bên ngoài. Mặc dù họ đã tuyên bố chủ quyền vài tháng nay, nhưng họ khá bận rộn công việc nội bộ. Đây là lần đầu tiên họ có hành động mang tính ngoại giao như thế này.

Tất cả những gì Zanack biết là cô là lãnh đạo của phái đoàn ngoại giao và là cánh tay phải của Vua pháp sư.

Đế quốc có lẽ biết… nhưng họ không nói cho chúng ta điều gì cả…Chà, bất kì ai hỏi rằng loại phép thuật nào đã được sử dụng lên chúng ta đều căm ghét chúng ta tới tận xương tủy.

Như cảm nhận được sự lo lắng của gã, Allbedo trả lời.

“Mặc dù có vẻ không đúng lắm, nhưng tôi được bổ nhiệm làm một giám sát viên, người đứng đầu tất cả thủ vệ tầng và thủ vệ khu vực bên trong  Vương quốc Sorcerous của Ainz Ooal Gown.”

“Ồ, tôi hiểu rồi.”

Ngoài miệng nói vậy, nhưng gã không hề biết ‘Giám sát viên’ là gì. Ngoài ra, gã cũng thất bại trong việc tìm hiểu từ ‘Tầng’ trong miệng cô.

Allbedo tiếp tục nói, có vẻ nhìn thấu sự bối rối của gã.

“Thật vậy. Ainz-sama, không, tôi nên