Kị Sĩ Thứ Chín

Cách phủ kỵ sĩ thứ tư một bức tường là phủ đệ của nhị hoàng tử đế quốc. Trong bóng đêm mịt mờ, một chiếc xe ngựa không có bất cứ dấu hiệu nào đỗ lại ngoài cửa sau phủ đệ, một vị công tử nhã nhặn lịch thiệp từ trên xe bước xuống. Nếu như trên trán không có vẻ uy nghiêm thì rất khó tưởng tượng vị con trưởng của Tể tướng Wall này lại là một kỵ sĩ cao cấp.
Cửa sau mở ra, Sting đã bước vào trong viện. Không cần thị nữ chỉ dẫn, hắn quen thuộc đi thẳng tới cửa phòng ngủ của Simba. Sau khi mở cửa, mùi dâm tà tràn ra khiến hắn bất giác nhíu mày.
Đang chiến đấu với một phụ nữ xinh đẹp trên giường lớn, Simba không quay đầu lại, kêu một tiếng "Chờ chút" rồi lại vùi đầu tiếp tục chiến đấu. Sau môt hồi rên rỉ sung sướng, Simba mới lưu luyến rời khỏi người phụ nữ, tiện tay kéo một tấm chăn quấn lấy thân thể trần truồng rồi ngồi xuống trước mặt Sting.
"Sao vậy? Vì Kafiny mà sốt ruột đến mức quên cả phong độ thân sĩ à? Đến mức còn không nhớ phải gõ cửa nữa?"
Nói xong Simba phất phất tay ra hiệu cho người phụ nữ còn đang nằm ra ngoài.

"Ta chỉ muốn biết ngươi có tính toán gì, như vậy ta mới có thể phối hợp thật tốt. Ta vừa nhận được tin tức, anh trai ngươi Ite đã động thủ trước rồi. Hắn dùng sức mạnh của huyết tộc, đừng nói với ta rằng ngươi không biết". Trước mặt gã bạn tốt từng cùng học, Sting triệt để xé rách lớp ngụy trang nhã nhặn, trở nên có chút cuồng nhiệt.
Simba không hề để ý đến sự tức giận của Sting, hắn rót hai li rượu vang, đặt một li trước mặt Sting, tự mình cầm một li đưa lên miệng nhấp một ngụm. Đến khi sắc mặt trắng bệch hiện lên một vệt đỏ hồng mới nói không nhanh không chậm, "Ta cho rằng tên anh trai đó của ta sẽ mang đến cho ta một vui mừng không tưởng tượng được, không ngờ hắn vẫn không hề tiến bộ như vậy, chỉ biết mua chuộc thế lực của ta để vu hãm ta. Âm mưu người nào sáng mắt đều có thể nhìn thấu này thật sự khiến ta tiếc nuối".
"Như vậy, ngươi muốn..." Sting hiểu rất rõ kẻ đang ngồi đối diện này, vị hoàng tử thoạt nhìn bề ngoài có vẻ ngang ngược háo sắc nhưng trên thực tế lại là hạng người tâm cơ âm trầm. Trên thực tế mỗi một quý tộc sống trong dòng xoáy quyền lợi đều có một tấm mặt nạ.
"Hoàng tử Ite của chúng ta đã muốn hãm hại ta như vậy, thế thì chúng ta dứt khoát giúp hắn một tay. Không phải ta còn nắm giữ một bộ phận cấm quân sao, để bọn chúng đi đưa một món quà cho vị kỵ sĩ thứ chín mới toanh của chúng ta nào".
Thấy rốt cục Simba đã hạ quyết tâm, Sting cảm thấy rất vui vẻ. Còn âm mưu hắn nói đó thực ra rất dễ hiểu. Ai lại ngu xuẩn đến mức nhiều lần bưng chậu nước bẩn đổ lên người mình? Loại âm mưu ngay cả trẻ con cũng có thể nhìn thấu này lại khiến mọi người không hề nghi ngờ Simba. Nói cách khác, sau khi đám quý tộc đầu óc đen tối suy nghĩ một hồi về việc này thì kẻ bị nghi ngờ sẽ là đối thủ của Simba, hoàng tử Ite.

"Simba, ngươi hãy nhớ kỹ. Chúng ta không chỉ cần hoàn thành âm mưu này mà còn phải giết chết tên cặn bã nhà Stedman kia. Ngươi biết, nếu như hắn bước qua được cửa thành thì sẽ có ý nghĩa gì đối với ta".
"Ngươi yên tâm đi, ta vẫn nhớ thỏa thuận của ta với gia tộc Wall của ngươi. Các ngươi giúp ta leo lên ngôi vị hoàng đế, ta gả mặt trăng Ronage Kafiny cho ngươi. Đương nhiên, các ngươi cũng không thể làm quần chúng mãi được, lần này dù sao cũng phải thể hiện một chút thành ý. Đừng nói với ta rằng trong phủ Tể tướng chỉ nuôi toàn học giả". Nói rồi Simba đứng lên, lập tức tỏa ra khí thế ép người, đâu còn vẻ mệt mỏi vừa rồi?
Thấy Simba nhất định phải kéo mình xuống nước, Sting không hề khó xử mà ngược lại nở nụ cười tự tin, "Đây chính là lý do hôm nay ta đến tìm ngươi. Ta nghĩ, ai cũng sẽ không nghĩ chúng ta có liên quan gì đến pháo đài của các vị thần. Nghe nói trong số những người đến lần này có một kỵ sĩ rồng".
Nghe thấy kỵ sĩ rồng, mắt Simba sáng lên, hắn nâng li rượu trên bàn cụng li với Sting.

Hoàng đế đế quốc Menied, bệ hạ Jurgen có hai con trai, bốn con gái. Đối với hoàng thất vốn nhiều con cháu thì như vậy là hơi ít. Đương nhiên, điều này cũng gián tiếp thúc đẩy các thế lực tập trung tới bên cạnh hai vị hoàng tử, hình thành hai phe cánh tranh với nhau trên triều đình. Vì chiếc ghế dưới mông bệ hạ đó, dòng chảy ngầm vẫn cuồn cuộn trong quan trường đế quốc, vì sự sinh tồn của gia tộc, vì vinh quang lớn hơn, các chính khách đã bắt đầu xếp hàng.
Đại hoàng tử Ite ngoài ba mươi tuổi, sau khi trường thành vẫn luôn đi theo bên cạnh bệ hạ để học tập, bệ hạ Jurgen cũng bồi dưỡng hắn như thái tử. Có điều tính cách hắn đa nghi, từ đó dẫn tới do dự thiếu quyết đoán, ngoài một đám lão thần còn đặt hi vọng vào hắn, các quý tộc mới khác về cơ bản đều chạy về phe cánh của nhị hoàng tử Simba.
Tiếng tăm của nhị hoàng tử Simba thì lớn hơn anh trai Ite của hắn nhiều. Vị hoàng tử này tốt nghiệp học viện kỵ sĩ hoàng gia đế quốc với thành tích hạng ưu, sau khi học xong đã đến tiền tuyến Dolores nơi đế quốc Menied giao chiến đế quốc Osu, một năm sau dựa vào chiến công mà nhận được huân chương "Hoa tử vi vàng" do đích thân hoàng đế ban tặng, sau khi về kinh vẫn đảm nhiệm chức vụ trong đoàn kị sĩ Trái Tim Sư Tử hoàng gia (Lionheart).
Còn điều thật sự khiến vị hoàng tử này thành danh là một cuộc thánh chiến hắn tham gia sau khi thành niên. Không phải hắn đã chém đầu bao nhiêu gã dị đoan, mà ở vùng đất đen tối, hắn đã gặp một nàng Elf xinh đẹp ở đảo Elf trên eo biển Cầm Luân trốn ra ngoài rèn luyện. Vì vậy vị hoàng tử mười hai tuổi đã phá thân vì một thị nữ trong cung này lập tức sáng mắt, xua quân đuổi hai mươi mấy trong và cuối cùng cũng bắt được ả Elf. Kết quả lại phát hiện ả Elf người đẹp này lại là một Elf nam tính, thực ra toàn bộ tộc Elf đều rất đẹp bất luận nam nữ. Cuối cùng, vì không cam lòng, Simba dứt khoát đè tên Elf này ra giải quyết luôn. Sau khi chuyện này lan đến kinh đô, nhất thời tên hắn đã trở thành từ đồng nghĩa với cuồng dâm. Danh hiệu Thánh Dâm khiến danh tiếng của hắn nổi như cồn.
Đất phong của gia tộc mẹ Simba nằm ở thành phố cảng Bell lớn nhất đế quốc Menied. Bề ngoài gia tộc này rất ít dính dáng đến vòng tròn quyền lực của đế quốc, nhưng lại vụng trộm khống chế đại bộ phận mười ba bộ lạc huyết tộc tụ tập ở miền nam đế quốc.

Vị nhị hoàng tử phách lối đến gần như ngang ngược này lẽ ra đã được phong thân vương rời khỏi đế đô sau khi thành niên, tuy nhiên được hoàng đế cố ý giữ lại kinh đô, hắn liên tiếp tham dự những bữa tiệc do các quý tộc lớn nhỏ tổ chức, lại lén sử dụng nguồn tài chính phong phú ở lãnh địa bên mẹ để kết bè kết đảng, thành lập thế lực của mình ở kinh đô, công khai chống đối Ite, không hề che giấu mưu đồ đối với ngôi vị hoàng đế của mình. Nhưng hoàng đế lại làm như không thấy, hình như ông ta đã quyết tâm để hai vị hoàng tử chiến đấu một trận hoành tráng.
Còn vị kỵ sĩ thứ chín mới toanh của đế quốc là Geriferry thì rõ ràng đã trở thành quân cờ tốt nhất trên bàn cờ tranh đấu của hai hoàng tử. Nếu như có thể vu hãm đối phương giết chết kỵ sĩ thứ chín hữu danh vô thực thì đói phương chắc chắn sẽ không ngóc đầu dậy được. Khi cuộc tranh đoạt ngôi vị hoàng đế đã đến giai đoạn quyết liệt, bọn họ thật sự không tìm được lý do nào để không lôi Geriferry ra khai đao.
Bề ngoài Tể tướng Wall của đế quốc ủng hộ đại hoàng tử, còn tên con trai Sting của ông ta thì âm thầm đi theo bên cạnh nhị hoàng tử, đây là trường hợp điển hình của chân lý: Một quý tộc thông minh không bao giờ để hết trứng gà trong một rổ.
Trong lúc Geriferry còn đang đau khổ chống lại bệnh tật, trong lúc dân chúng Ronage còn đang chu đáo chuẩn bị nghi thức long trọng để hoan nghênh anh hùng của đế quốc trở về thì một loạt âm mưu nhằm vào hắn đã được tiến hành một cách thầm lặng.