Đế Hoàng Phi

Chiếc xe ngựa rẽ ra ngoài con hẻm dài tĩnh mịch. Anh Tịnh trả tiền xong, trong lòng thư thái, lại liếc nhìn Lệnh Viên , thấy trên khuôn mặt tuyệt đẹp của nàng đã không còn vẻ băn khoăn, bứt rứt như khi tới, dường như còn có vẻ thoải mái, dễ chịu.

Những ngón tay thon dài lặng lẽ nắm chặt chiếc khăn gấm, Lệnh Viên thở phào nhẹ nhõm. Trong thời gian ngắn như vậy, Thế Huyền không thể xuất cung, là nàng đã cả nghĩ rồi.

Mặc Lan biệt viện vẫn sáng trưng đèn đuốc, soi tỏ cả nửa bầu trời đêm tối mịt.

Anh Tịnh đơc Lệnh Viên xuống xe. Nàng lại ngẩn ngơ dừng chân ngoài cửa. Ngọn đèn lồng dưới mái hiên tỏa ra những tia sáng dịu nhẹ càng khiến bóng dáng yếu ớt kia trở nên tha thướt. Dưới ánh sáng mờ ảo, nàng cứ lặng lẽ đứng như vậy.

Đêm khuya lạnh, say lòng người.

trong điện đã chẳng còn tiếng đàn ca, cũng chẳng còn người nhảy múa, Lệnh Viên từ đài Tiêu Dao đi ra, bỗng nghe Công chúa Vnhx Huy thở hào, cười nói với thị nữ: “Đi thôi, về cung, mẫu phi còn đang đợi ta đấy.”

Sau đó, nàng bám theo Vĩnh Huy, quả nhiên đã nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của Liêu phi. Nàng cứ ngẩn ngơ nấp sau gốc cây như thế, nhìn bóng dáng hai mẹ con họ dần biến mất khỏi tầm nhìn.

Vĩnh Huy xưa nay vẫn không được sủng ái, nhưng lúc nào cũng có một người ở trong cung lặng lẽ chờ nàng ta. Còn Lệnh Viên thì sao?

Phụ hoàng, mẫu hậu của nàng trước giờ đều chưa từng chờ đợi nàng. Mấy năm ngắn ngủi ở Hàm Lăng hóa ra lại chính là quãng thời gian đẹp nhất của nàng, nhưng giờ đây, nam tử nguyện lòng đợi nàng đó đã không còn trên đời nữa. Mấy năm về sau, ở cung Thịnh Diên, nàng chỉ có một tòa cung điện xa hoa, lạnh lẽo. Còn có tòa Mặc Lan biệt viện lúc này đây...

Hoàn toàn trống trải, chỉ có mùi hương mặc lan khắp vườn.

Sau này, sau này còn có ai đợi nàng đây?

Dận vương ư?

Lòng nàng chợt sao động, dường như lại nhìn thấy Doãn Duật ngồi trước chiếc bàn gỗ trong khu vườn trúc kia, trên khuôn mặt là nỗi ưu tư ngập tràn.

Kẻ ngu rượu một bình, nhưng nàng lại chẳng chạm vào một giọt, chỉ mong lòng mình tỉnh táo.

Khi hoa là còn đang tắm dưới làn sương sớm, một bóng người sau khi bước xuống xe ngựa liền vội vã chạy vào Mặc Lan biệt viện.

Anh Tịnh vén rèm bước vào, thấp giọng nói: “Công chúa , Trần đại nhân đến rồi.”

Lệnh Viên gật đầu đứng dậy, vừa vén bức rèm châu lên, chợt dừng chân, ngoái đầu, khẽ nói: “Em không cần đi theo, giúp bản cung chuẩn bị kỹ đồ đạc đi.” Anh Tịnh vâng lời dừng bước.

Thái y lện Trần Miểu thấy Đại trưởng công chúa bước ra, vội vàng quỳ xuống hành lễ. Lệnh Viên cho lão được ngồi. Trần Miểu lúng túng đặt hòm thuốc qua một bên, Đại trưởng công chúa cáo bệnh gọi lão đến Mặc Lan biệt uyển quả nhiên chỉ là cái cớ, chẳng lẽ lại định hỏi về bệnh tình của Hoàng thượng ? Lòng bàn tay lão lấm tấm mồ hôi, thầm nghĩ xem nên trả lời thế nào, bỗng nghe nữ tử trước mặt nói: “Hôm nay bản cung tìm Trần đại nhân, thực ra là có chuyện muons nhờ đại nhân giúp.”

Trần Miểu không khỏi cả kinh, vội nói: “Công chúa có gì xin cứ nói, thần nhất định sẽ dốc hết sức mình.”

Lệnh Viên chỉ hờ hững nói một câu: “Rất tốt”, rồi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt lão. Trần Miểu đã ngoài năm mươi, bộ râu điểm hoa râm, nơi đáy mắt tràn đầy vẻ thận trọng, lặng lẽ chờ nàng lên tiếng. Lệnh Viên đứng dậy, chậm rãi đi tới trước mặt lão. Trần Miểu hoang mang định đứng dậy theo, nhưng bị nàng ngăn lại, rồi giọng nói trầm thấp của nàng vang lên: “Năm đó, mẫu hậu đã giao Hoàng thượng cho Trần đại nhân, ắt là hoàn toàn tin tưởng ngài. Bây giờ, bản cung cũng có thể tin tưởng ngài chứ?”

“Công chúa quá lời. Thần tất nhiên là...”

“Bản cung biết. Bản cung tin đại nhân.” Nàng lại ngắt lời lão, nhẹ nhàng nói ra căn nguyên hôm nay gọi lão đến đây. Trần Miêu lập tức ngẩng lên, trong mắt tràn ngập sự sợ hãi. Nụ cười tuyệt đẹp dần hiện lên trên mặt nữ tử, nàng cười với vẻ như chẳng hề để tâm. Cuối cùng Trần Miểu cũng cất tiếng hỏi, giọng run run: “Vậy Công chúa muốn Đoan phi nương nương ...”

Trong khi cất tiếng dò hỏi, lòng bàn tay lão đã ướt đấm mồ hôi.

Ánh mắt sắc sảo của Lệnh Viên hơi trầm xuống, những lời vốn sắp nói ra như nghẹn lại trong cổ họng. Lúc này, chẳng hiểu rõ tại sao nàng lại nhớ đến câu nói của Liêu Thái phi: “Ai gia hôm nay còn có cô đưa tiễn, nhưng ngày sau liệu có si tới đưa tiễn cô.” Móng tay cắm ngập trong lòng bàn tay, trái tim Lệnh Viên thầm hoảng hốt, bên khóe miệng thoáng hiện một nụ cười giễu cợt, nàng cũng biết sợ sao? Sợ rằng tay dính quá nhiều máu, cuối cùng phải chịu báo ứng.

“Công chúa ?” Trần Miêu khẽ gọi nàng một cách thận trọng.

Lệnh Viên cúi đầu ngẫm nghĩ, một lát sau chợt xoay người lại, hờ hững nói: “Tạm thời giữ lại mạng cho cô ta.”

Có thể vì không nhẫn tâm, cũng có thể vì nàng thật sự đã sợ.

Thái y lệnh gật đầu vâng lời.

Sau đó, Lệnh Viên lại hỏi tới bệnh tình cuat Hoàng thượng, rồi mới cho lão lui. Xong xuôi mọi việc, nàng ngẩn ngơ đứng trong đại sảnh hồi lâu, cuối cùng mới nhẹ nhàng cất bước ra ngoài.

Bởi vì lần này đi Nam Việt rồi sẽ không quay về nữa, Anh Tịnh chuẩn bị đồ đạc cho Đại trưởng công chúa rất cẩn thận, chỉ sợ sẽ bỏ sót thứ gì. Ngay đến những món đồ mà các thái giám, cung nữ đã gói ghém, thị cũng nhất định đòi mở ra kiểm tra kĩ càng mới chịu.

Một thị nữ cười nói với thị: “Cô nương đúng thật là... Cho dù có bỏ sót thứ gì thì cũng có làm sao, chẳng lẽ đường đường Nam Việt lại bạc đãi Công chúa ?”

Anh Tịnh bực mình quở mắng: “Cái gì mà bạc đãi hay không bạc đãi, tất cả chú ý thu dọn cẩn thận cho ta, có những thứ, không phải chỉ cần Hoàng đế Nam Việt và Dận vương điện hạ muốn là có được đâu.” Chợt có thái giám lấy từ trong tủra một chiếc hộp tinh xảo làm bằng gỗ đàn hương, Anh Tịnh tinh mắt, vội bước tới nói: “Thứ này cẩn thận một chút, đừng làm hỏng đấy.”

Gã thái giám cười nói: “Cô nương quan trọng hóa vẫn đề quá rồi, bảo bối của Công chúa là thứ đồ nằm ở bên trong, còn cái hộp này có gì đáng lo đâu chứ?”

Một thị nữ khác tò mò cất tiếng hỏi: “Đây chính là chiếc khăn tay mà Phò mã gia để lại đúng không ?”

Nói bừa mà trúng, Anh Tịnh đưa tay đón lấy hiếc hộp, trầm giọng nói: “Đừng có cười đùa hi hả nữa, các người đi làm việc đi, cái này giao cho ta là được rồi.” Nói rồi, thị liền ôm chiếc hộp đi ra ngoài bức rèm.

Chiếc khăn tay phò mã gia để lại... Anh Tịnh ngẩn ngơ ngắm nhìn, đầu ngón tay vuốt nhẹ những đường nét điêu khắc tinh xảo bên ngoài chiếc hộp. Thị cũng từng cho là như thế, nhưng Ngọc Trí lại nói không phải.

Cẩn thận mở hộp ra, chiếc khăn trắng muốt vẫn lặng lẽ nằm bên trong.

Đến tận ngày hôm đó, trong vườn trúc ở Dương phủ, khi thế tử Nam Việt gọi mộ tiếng “Anh Tịnh” thì trong lòng thị mới hiểu ra phần nào. Tuy Công chúa chưa từng nhắc tới trước mặt thị nhưng thị đã đoán được mấy phần.

Ban đêm, ánh sáng tỏa ra từ ngọn đèn lưu ly chiếu lên cửa sổ, Lệnh Viên lặng lẽ ngồi trước gương, để Anh Tịnh cẩn thận tháo từng thứ đồ trang sức trên búi tóc của mình xuống. Mái tóc dài buông xõa qua vai, mềm mại trôi giữa những ngón tay của Anh Tịnh. Thị đột ngột nhìn thẳng vào khuôn mặt tuyệt đẹp của nữ tử trong gương, kìm nén cả ngày, rốt cuộc không kìm được nữa: “Nô tì cả gan hỏi Công chúa một câu, chiếc khăn đó... là của thế tử Nam Việt đúng không ?”

Trong đáy mắt lóe lên tia sáng, Lệnh Viên ngước măt nhìn hai người trong gương, chậm rái gật đầu. Anh Tịnh tỏ ra vô cùng kinh ngạc: “Sao có thể... Công chúa đã bao giờ đi Nam Việt đâu...”

Nàng thoáng mỉm cười, giống như một thiếu nữ vừa rơi vào biển tình đang kể về mối tình khiến người ta phải ngưỡng mộ của mình: “Ta chưa từng đi, nhưng chàng lại từng tới.”

“Khi nào?” Trong đầu Anh Tịnh thoáng qua mấy từ như Hàm Lăng, Thịnh KInh, nhưng không ngờ lại nghe Lệnh Viên cười nói: “Khi còn ở Lạc huyện.”

“Lạc huyện.” Anh Tịnh ngẩn ngơ, một lúc sau mới chợt nhớ ra, khi đó bọn họ còn đang ở chùa Ngọc Tuyền. Chùa NGọc Tuyền nằm trong địa giới của Lạc huyện xa xôi, hoang vắng. Thị dường như vẫn còn chưa hiểu, bao nhiêu nỗi nghi hoặc chất chứa trong lòng, bèn cất tiếng hỏi tiếp: “Thế tử tới Lạc huyện làm gì?”

“Ở đó có người của mẫu hậu liên lạc với Thế tử, người của mẫu hậu ở đó, một là để liên lác với người của Nam Việt , hai là để giám sát cô cô.” Giọng nói hờ hững của Thiếu đế chợt vang lên. Lúc này, y khoác một chiếc ngự bào màu đen, thắt một dải dây lưng màu đỏ, mỉm cười đứng ngoài cửa tẩm thất của Lệnh Viên.

Anh Tịnh thầm kinh hãi, những lời mà ngày đó Công chúa không trả lời thị, hôm nay lại chính miệng Hoàng thượng nói ra rồi, thị cảm thấy có chút sợ sệt.

Sau bữa tiệc đó, Lệnh Viên chỉ nhận được tin tức về Thế Huyền qua lời của thái y và đám người hầu, tất cả đều nói không có gì khác thường. Bây giờ gặp mặt, quả nhiên là như vậy.

Đêm đó, quả thực y đã uống say, vì uống say nên mới làm một việc trái với luân thường như thế.

Lệnh Viên nhìn y, trong lòng thầm ngẫm nghĩ, tâm trạng bất an đã tan đi. Nàng thu lại tâm tư, cất tiếng hỏi: “Vì sao Thôi thái hậu lại muốn giám sát ta?”

Ánh dương dìu dịu chiếu lên tấm lưng y. Y vuốt áo bước vào, nhẹ nhàng nói: “Phụ hoàng kiêng dè cô cô, sợ cô cô thật sự là yêu nghiệt hại nước.” Y nói ra câu ấy bằng dáng vẻ hết sức thản nhiên, nhưng lại khiến lòng Lệnh Viên dậy sóng. “Hoàng thượng biết?” Đôi mắt sáng rức nhìn đăm đăm vào Thiếu đế trước mặt, giọng của Lệnh Viên hơi run rẩy. Khi đó nàng còn nghĩ, may mà hoàng huynh chưa từng nói việc này với y, nếu y biết, liệ có thật sự ra tay với nàng không ? Nhưng không ngờ, thì ra y biết rồi. Biết từ lúc nào? Lệnh Viên thoáng suy nghĩ, không ngờ lại chẳng đủ can đảm để mở miệng hỏi.

Có tia sáng ngưng đọng nơi đáy mắt Thiếu đế, y cũng lặng lẽ nhìn nàng như thế, sau đó liền nở một nụ cười thảnh thơi: “Trẫm không tin vào số mệnh.”

Không tin vào số mệnh, cho nên không coi nàng là yêu nghiệt hại nước, không coi nàng như rắn rết độc trùng.

Nụ cười thảnh thơi, thư thái ấy khiến trong lòng Lệnh Viên trào dâng cảm giác ấm áp, dường như tới tận lúc này nàng và hắn mới thật sự hòa giải, thứ tình thân mà nàng khao khát nhiều năm đã không còn là mơ ước xa vời. Tiếng gọi “Thế Huyền” ấy nghẹn lại nơi cổ họng, chỉ còn nụ cười tươi như hoa trên khuôn mặt. Thế Huyền ngây người , dường như lại nhìn thấy bộ dạng nhếch nhác của nàng khi rời khỏi cung Chung Trữ hôm đó, thực sự khác hẳn với thần sắc ung dung lúc này. Hắn cũng mỉm cười nhìn nàng , cất giọng hòa nhã: “Trẫm đến đón cô cô.”

Một câu nói ngắn ngủi, đột nhiên nhắc nhở Lệnh Viên hôm nay là ngày nàng phải lên đường đến nơi xa.

Trên khuôn mặt Thiếu đế chỉ có một nụ cười dịu nhẹ, hoàn toàn chẳng còn dáng vẻ yếu đuối, tả tơi sau khi say rượu đêm đó. Lệnh Viên cười thư thái, nhìn y thế này, nàng cũng yên tâm rồi.

“Đi thôi.” Thế Huyền mỉm cười, đưa tay tới trước mặt nàng, ống tay áo rộng tựa làn mây buông xuống, xua đi mùi hương khinh la thoang thoảng, vương vất một chút long diên hương. Nụ cười của y càng rạng rỡ, trong lòng lại càng đớn đau. Trước mặt người khác, y là Hoàng thượng chứ không phải Thế Huyền, càng không phải Bùi Vô Song , cho nên không được ương bướng, không được dao động.

Nàng muốn đi, y sẽ bình tĩnh tiễn nàng một đoạn, để nàng có thể yên tâm...

Bàn tay thon nõn nà như ngọc đặt vào lòng bàn tay hắn, hắn nhẹ nhàng nắm lấy, mỉm cười đứng thẳng người , xoay người đi ra ngoài. Ngoài cửa đã có cung nữ, thái giám đứng hầu hai bên, mấy vị vương gia cũng đứng trong sân. Lệnh Viên thấy Thụy vương sắc mặt âm trầm nhìn bọn họ đăm đăm, nàng liền lặng lẽ nở nụ cười với hắn, thấy hắn thoáng ngây ra mới thu ánh mắt về.

Bên ngoài biệt viện, hai chiếc xe đang lặng lẽ chờ. Một chiếc là ngự giá mạ vàng trang trí hình rồng, một chiếc là xe phượng xa hoa, lộng lẫy. Phía trước mỗi chiếc xe đều có cây lọng lớn, toát ra vẻ trang nghiêm, tôn quý tới tột cùng.

Thiếu đế đích thân đưa Đại trưởng công chúa lên xe, sau đó không quay trở lại ngự giá mà lên luôn xe phượng.

Bức rèm mỏng vừa buông xuống, Lệnh Viên liền bắt gặp ánh mắt sáng rực của y, không khỏi ngẩn người: “Sao Hoàng thượng cũng lên đây?”

Y cười hà hà nói: “Trẫm và cô cô ngồi cùng một xe, há chẳng khiến bọn họ cho rằng quan hệ giữa cô cháu ta ngày càng thân mật sao?” Lệnh Viên nhìn y ngồi xuống, bỗng thấy bàn tay còn lại chắp sau lưng kia được băng bó kĩ bằng vải thưa. Nàng không khỏi cả kinh, vội kéo ống tay áo y lên, hỏi: “Tay làm sao thế này?”

Y rụt tay lại, thấp giọng đáp: “Sơ ý lên bị thương thôi.”

“Để ta xem xem.” Nàng giữ chặt, không cho y rụt tay về, nhưng mu bàn tay lại bị y dùng bàn tay kia che đi, rồi cười nói: “Chẳng qua chỉ là một vết thương rất nhẹ thôi, bọn họ cứ nói trẫm thân thể tôn quý, nhất quyết đòi băng bó thành ra thế này, thực là làm hỏng sự uy nghi của trẫm.” Dường như y thật sự không vui, đôi hàng lông mày hơi cau lại, vẻ mặt hậm hực.

Ánh mắt nàng dừng lại trên khuôn mặt y, khí sắc của y hôm nay thật sự không tồi, trên má còn có chút hồng hào hiếm có. Lệnh Viên cuối cùng cũng yên tâm, buông tay ra, nói: “Sau này việc gì cũng phải cẩn thận, nhớ chú ý thân thể, nghe lời thái y, uống thuốc đúng giờ, không được ương bướng...”

Y lặng lẽ lắng nghe, trên khuôn mặt là nụ cười bất biến, giống hệt một đứa bé ngoan.

Nàng bón thuốc cho y, thuốc không còn đắng như thường ngày. Lời nàng dặn dò, lọt vào tai nghe động lòng người biết mấy, chẳng hề mang đến chút cảm giác buồn bực, khó chịu nào. Y cười rất vui vẻ, hòa nhã, nhưng trong lòng lại thầm chua chát, tự nói với mình, chỉ có một lần này thôi, sau này, sẽ không còn nữa.

Nụ hôn đó, y không hề nhắc đến, lại càng khiến Lệnh Viên cảm thấy yên tâm.

“Cô cô có thiếu thứ gì không, bây giờ trẫm vẫn còn có thể sai người đi chuẩn bị.” Xe phượng đã khởi hành, tiếng chuông bạc ở góc xe vang lên những tiếng vui tai xen lẫn giọng nói điềm đạm của y.

Lệnh Viên mỉm cười nói: “Hằng ngày Hoàng thượng đều sai người đến biệt viện hỏi câu này, nếu thật sự thiếu thứ gì, ta đã nói rồi.”

Trong cặp mắt thoáng qua nét hụt hẫng, hai bàn tay y hơi nắm lại: “Nơi này không có người , cô cô gọi Hoàng thượng làm gì.” Lệnh Viên thầm kinh hãi, ngước mắt nhìn, nhưng từ thần sắc y thực chẳng thể phát hiện điều gì khác thường. Lại nghe y ung dung nói tiếp: “Chẳng qua là sợ Vương Đức Hỷ không chuyển lời đến được mà thôi.”

Lệnh Viên che mặt, khẽ cười: “Sao có thể chứ?”

Trung thường thị Vương Đức Hỷ là thái giám hầu hạ tiên đế khi xưa, cũng có thể coi là người có thâm niên trong cung. Mẫu hậu thấy lão tâm tư đơn thuần, chưa từng có hành động kéo bè kết phái, cho nên mới đồng ý cho lão ở lại hầu hạ Thiếu đế. Lệnh Viên cũng rất yên tâm về lão.

Nụ cười của nàng làm không khí ngột ngạt trong xe giảm bớt phần nào, Thế Huyền ngước lên, khắc ghi hình bóng xinh đẹp của nữ tử trước mặt vào lòng. Từ lúc bước vào Mặc Lan biệt viện tới khi dắt tay nàng lên xe phượng, dường như y chưa từng nhìn kỹ nàng như thế. Nàng mặc chiếc áo cưới đỏ rực khiến sắc mặt càng thêm phần hồng hào, rạng rỡ, trên áo, sợi bạc thêu hình phượng hoàng bay lượn giữa vầng mây, đây là chiếc áo cưới mà y sai người may riêng cho nàng.

“Cô cô thích không ?” Đầu ngón tay khẽ vuốt ve bức hình thêu trên ống tay áo Lệnh Viên , y vừa hỏi vừa nở nụ cười.

Đây không phải lần đầu tiên nàng mặc áo cưới, nhưng y thì mới nhìn thấy lần đầu. Cô cô của y đúng là một mỹ nhân tuyệt sắc, hiếm có trên đời, mà càng hiếm có hơn là tâm tư tinh tế đến tột độ kia, chẳng trách phò mã lại nguyện chết vì nàng. Còn y ...

Chỉ mong nàng có thể niết bàn tái sinh.

Từ nay về sau, chẳng còn Công chúa giám quốc nào nữa, đi Nam Việt phen này, nàng không phải núp sau lưng ai để nắm quyền. Nàng chính là Dận vương phi của Nam Việt , rồi sau đó sẻ là Thái tử phi, Hoàng hậu ...

Lệnh Viên bị câu nói: “Cô cô thích không ?” của y làm cho ngẩn người , đến khi tỉnh táo trở lại mới nhìn thấy trên đôi môi y ẩn hiện nét cười, rõ ràng là đang vô cùng vui vẻ. Nàng cũng cảm thấy vui, bèn đưa tay trạm nhẹ vào mấy cây trâm vàng thoa ngọc trên đầu, cười nói: “Mấy nha đầu đó chắc đã cài hết cả đồ trang sức lên đầu ta rồi, nặng đến chết mất.”

y hơi nhướng mày, đắc ý nói: “Trẫm còn cảm thấy ít đấy, mong là người Nam Việt đứng cho rằng trẫm nhỏ mọn.” Lúc này, Thế Huyền khiến Lệnh Viên cảm thấy y đã trở lại là chàng thiếu niên đơn thuần trước kia, không còn là Hoàng đế Bắc Hán cao cáo tại thượng. Cặp mắt y tràn ngập những tia sáng dịu dàng, rạng rỡ, bộ dạng chín chắn, vững vàng khiến y chẳng còn giống cháu của nàng , mà là một vị huynh trưởng đang tiễn em gái đi lấy chồng.

Lệnh Viên chợt xao lòng, hoang mang cúi đầu.

Trong cuộc đời này, nàng cũng từng khát khao được giống những Công chúa khác, được mọi người nâng niu, yêu mến. Phụ hoàng , mẫu hậu đã không thể giúp nàng thực hiện mong ước này, hoàng huynh cũng thế, vậy mà không ngờ lần này đi Nam Việt , lúc sắp ly biệt, Thế Huyền lại đem đến cho nàng sự ấm áp đến nhường này.

Rời xa cố quốc...

Cố quốc... Nàng cúi đầu, lẩm bẩm hai chữ đó, dường nh chúng chưa bao giờ xuất hiện trong trái tim nàng, bởi trước đây, nơi này chưa từng là nhà của nàng. Năm xưa, khi phò mã còn tại thế, Thẩm phủ ở Hàm Lăng đã từng là ngôi nhà yên ấm mà nàng mong ước. Còn lúc này, nàng sắp phải đi lấy chồng xa, bỗng giật mình phát hiện thì ra nơi này chính là cố quốc của nàng.

Đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt nhìn đăm đăm vào chàng thiếu niên anh tuấn trước mặt, trái tim vốn chẳng có nơi nương tựa của Lệnh Viên rốt cuộc cũng được bình yên. Dù nàng không biết sau này có ai chờ đợi nàng , nhưng tốt xấu gì nàng cũng có một người thân để mà nhung nhớ, vậy là đủ.

Thế Huyền thấy nàng nhìn mình chằm chú liền nở nụ cười, trong sự dịu dàng mang theo niềm vui vẻ, trong nỗi hoang mang xen lẫn sự yên tâm. Rõ ràng y muốn cười, nhưng lại nhớ ra sau này sẽ không bao giờ còn được nhìn thấy tấm dung nhan trước mặt, từ nay, đêm dài cô quạnh xiết bao... Y khẽ ho một tiếng, vội vã ngoảnh mặt qua hướng khác.

Gặp mặt chẳng bằng không gặp.

Khi là Bùi Vô Song , y cũng từng muốn buông tay, từ nay không nghĩ tới, nhưng nàng lại nhất quyết xông vào bên trong, làm dấy lên ngọn sóng giữa mặt hồ tĩnh lặng. Nàng không biết, chính nàng đã làm y bị thương, bàn tay dưới chiếc ngự bào dùng sức nắm chặt, cảm giác đau đớn đến xé lòng lan khắp toàn thân.

Ngự giá chậm dãi tiến về phía trước, chẳng ai biết đó chỉ là một chiếc xe trống không. Đầu hè gió ấm, nhưng tạt vào mặt Thụy vương lại mang tới cảm giác lạnh băng. Ánh mắt hắn dừng lại trên chiếc xe phượng theo sau ngự giá, từ trong mũi phát ra một tiếng ‘hừ’ nhẹ, hắn hết lòng hết dạ đề phòng cuối cùng vẫn không ngăn được Đại trưởng công chúa và Thiếu đế liên thủ với nhau. Có điều, bọn họ cho rằng chỉ hòa thân như vậy là xong việc sao? Vậy thì thật coi thường bản lĩnh của hắn quá rồi.

Chiếc xe chậm dãi dừng lại, không lâu sau liền nghe thấy giọng nói của Trung thường thị từ bên ngoài vọng vào: “Hoàng thượng , đến cửa thành rồi.”

Đến rồi. Không ngờ lại nhanh như vậy.

Thế Huyền ngước mắt nhìn về phía trước, bức rèm trước mặt được vén lên. Trung thường thị đưa tay định đỡ y xuống xe, nhưng lại thấy Thiếu đế vẫn ngồi lặng lẽ ở đó, không hề có ý đứng dậy.

Lệnh Viên nhìn theo ánh mắt y... Cửa thành mở rộng, cấm kẻ không phận sự ra vào.

Bá quan văn võ đều đứng xếp hàng nơi cửa hoàng thành, đội ngũ Ngự tiền thị vệ mặc đồ tím đứng hai bên, ngoài ra còn có Cấm vệ quân đứng thành hàng dài tới tận bên ngoài thành, đám cung nữ , Thiếu đế càng nhiều không kể xiết.

“Hoàng thượng !” Lệnh Viên cũng khẽ lên tiếng nhắc nhở, đã đến lúc y phải xuống xe rồi.

Hoàng đế đích thân đưa tiễn, tới cửa thành cũng nên dừng lại.

Y vẫn không động đậy, trong đáy mắt thoáng qua nét cười hiền hòa, nhẹ nhàng nói: “Vương Đức Hỷ, đưa Điện hạ tới tạm biệt Công chúa.”

Điện hạ? Chiêu nhi tới rồi sao?

Lệnh Viên không giấu được nỗi mừng vui nơi đáy mắt, bất chấp lễ nghĩa lén vén một góc rèm xe lên nhìn ra bên ngoài. Trung thường thị đã vâng lời lui xuống, ánh mắt Lệnh Viên nhìn lướt qua đám người phía đối diện, quả nhiên nhìn thấy cậu bé đáng yêu kia. Ánh mắt lại nhìn tiếp lên trên, nàng bất ngờ nhìn thấy hình bóng quen thuốc của Đoan phi. Mấy ngón tay đang giữ bức rèm hơi run rẩy, nụ cười của Lệnh Viên cũng trở nên cứng đờ. Tuy cách rất xa nhưng nàng vẫn có thể nhìn rõ thần sắc nhợt nhạt của Đoan phi.

“Sao Đoan phi cũng tới đây?” Lệnh Viên không kìm được cất tiếng hỏi, giộng nói toát lên vẻ hơi chua chát. Cung phi vốn không nên xuất hiện trong hoàn cảnh thế này, trừ phi là chính chủ hậu cung, nhưng hiện giờ Thế Huyền còn chưa lập hậu.

“Chiêu nhi vẫn còn nhỏ, không rời khỏi nàng ta được, trẫm bèn ân chuẩn cho nàng ta cùng tới.” Thế Huyền nói rất nhẹ nhàng nhưng lại khiến Lệnh Viên rung động.

Không rời khỏi được, không rời khỏi được... Khóe miệng Lệnh Viên thoáng nở nụ cười lúng túng, nàng hối hận rồi sao, bây giờ vẫn còn kịp. Cụp mắt xuống, nàng buông bức rèm xe. Chẳng ai có thể ở bên ai mãi mãi, người nào không nên ở lại, sớm muộn gì cùng phải đi thôi.

Kẻ làm chính trị, không nên có điều vướng bận.

Lời của mẫu hậu khi xưa, nàng dường như đã dần hiểu rồi.

“Cô tổ mẫu.” Chiêu nhi vừa được một cung nữ bế đặt nên xe phượng liền tươi cười gọi to, chạy vào. Có lẽ không biết Thế Huyền cũng đang ở đây, thằng bé ngây ra một lát, nụ cười trên khuôn mặt sau nháy mắt đã biến mất, hai tay mân mê vạt áo, lúng túng đứng đó. Thế Huyền liếc nhìn thằng bé, cũng không nói gì.

Lệnh Viên đưa tay kéo Chiêu nhi tới, khẽ cào lên mũi thằng bé một cái, cười nói: “Sao thế, nhìn thấy phụ hoàng sao không nói gì?”

Chiêu nhi ngước mắt nhìn Lệnh Viên , sau đó mới nhìn Thế Huyền , ngoan ngoãn hành lễ: “Nhi thần xin thỉnh an phụ hoàng.”

Y khẽ ‘ừm’ một tiếng, bộ dạng vẫn hết sức lạnh lùng. Lệnh Viên biết trước mặt người khác y không quen tỏ ra thân mật với Chiêu nhi, nàng cũng không trách y, kéo tay Chiêu nhi tới, cười nói: “Ồ, Chiêu nhi cũng biết cách hành lễ rồi đấy?”

Lúc này thằng bé mới tỏ ra tự hào, nói: “Mẫu phi dạy con đấy, người nói sau này gặp phụ hoàng nên làm như vậy.”

Lệnh Viên khẽ mỉm cười, kéo thằng bé vào lòng, giọng nói vang lên mang theo ẩn ý: “Lễ quân thần đúng là không thể bỏ, nhưng khi không có người ngoài, con với phụ hoàng còn là cha con, lúc này cố ý làm vậy để ai xem chứ?” Thế Huyền kinh ngạc nhìn nàng , thấy nàng chỉ đang nhìn Chiêu nhi, nơi đáy mắt là nét cười hiển từ, dường như những lời vừa rồi chẳng qua là y nghe nhầm mà thôi.

Chiêu nhi còn nhỏ, thấy bọn họ đều tươi cười, tâm trạng cũng không còn căng thẳng như trước, tựa vào lòng Lệnh Viên hỏi: “Cô tổ mẫu, khi nào thì người về?” Đây không phải là lần đầu tiên thằng bé hỏi nàng chuyện này, lần đó nàng không trả lời, về sau mẫu phi nén nói với nó rằng cô tổ mẫu sẽ không quay về nữa. Nhưng nó không tin, nó cảm thấy cô tổ mẫu sẽ không vứt bỏ nó, cho nên nhất quyết phải hỏi thêm một lần nữa mới chịu.

Lệnh Viên bất giác đưa mắt nhìn Thế Huyền, thấy sặc mặt y vẫn hờ hững, mím môi, ngồi lặng lẽ một bên không nói gì. Thằng bé mở to cặp mắt tròn xoe, nhìn nàng đầy vẻ mong đợi. Trong khoảng khắc đó, nàng vẫn không nhẫn tâm, bèn cười nói: “Cô tổ mẫu đi một lát rồi sẽ về ngay, cho nên Chiêu nhi phải nghe lời phụ hoàng , phải ngoan ngoãn nghe chưa.”

“Thật sao?” Chiêu nhi mừng rỡ nhìn nàng, thấy nàng tươi cười thì cũng yên tâm.

Thế Huyền đột nhiên nhìn qua phía nàng, đi một lát rồi sẽ về ngay, y biết rõ đó chỉ là lời nàng dùng để gạt trẻ con, nhưng sau khoảng khắc, y lại có vẻ như bắt đầu tin vào điều này.

Tin nàng đi một lát rồi sẽ về ngay.

Bên khóe miệng thoáng hiện một nụ cười, giọng nói của Chiêu nhi lại vang lên: “Vậy... vậy ở đó có ai tốt với cô tổ mẫu không ?”

Trong cặp mắt thằng bé là vẻ ngây thơ, đôi tay Lệnh Viên đang ôm nó bỗng hơi run rẩy, rồi ngay sau đó nàng bật cười: “Tất nhiên là có.”

Thế Huyền vẫn lặng lẽ nhìn nàng, thực không biết khi nàng nói là có, người nàng nghĩ tới có phải là Dận vương không ? Ngay sau đó, y lại cười gượng gạo, là ai cũng không quan trọng nữa rồi, dù sao cũng không phải y.

Chiêu nhi tươi cười vui vẻ, nép sát vào lòng Lệnh Viên, bàn tay nhỏ xíu nghịch ngợm dải tua ngọc buông xuống trên vai nàng: “Hôm nay người đẹp quá.”

Lệnh Viên ôm chặt thằng bé, bên ngoài chợt vang lên giọng nói thận trọng của Trung thường thị : “Hoàng thượng , thời gian không còn sớm nữa, Công chúa nên khởi hành thôi.”

Có nhũ mẫu đi đến bế Chiêu nhi, thằng bé bỗng ôm chặt Lệnh Viên không chịu buông. Lệnh Viên thở dài một tiếng, đang định mở miệng, lại nghe Thế Huyền nói: “Xưa nay thằng bé và cô cô luôn thân mật, hãy để nó tiễn cô cô thêm một quãng nữa.”

Lệnh Viên thầm kinh ngạc, đến khi tỉnh táo trở lại mới hiểu ra y cũng muốn ra ngoài thành. Nàng đưa tay kéo ống tay áo y, cau mày nói: “Thế Huyền , không được.”

Y mỉm cười nói: “Có gì mà không được? Cô cô lo lắng cho sự an nguy của trẫm sao? Có bao nhiêu cẫm về quân và ngự tiền thị vệ thế này mà không thể bảo vệ chu toàn cho trẫm, vậy thì trẫm cần bọn họ làm gì? Tiễn hay không tiễn, cũng chỉ có một lần này thôi. Chẳng lẽ cô cô thật sự tin vào câu “đi một lát rồi về ngay” đó hay sao?” Những lời y đang cố thôi miên bản thân tin tưởng, lúc này lại nói thẳng ra. Sắc mặt y không hề thay đổi, nhưng nơi đáy lòng lại như bị dao cắt, gai đâm, nhịp thở cũng trở nên nặng nề hơn trước.

Phía bên ngoài, Trung thường thị đã mới Dương Ngự Thừa tới khuyên giúp.

Dương Ngự Thừa vừa bước tới bên cạnh xe phượng, giọng nói mỏi mệt của Thiếu đế đã vọng ra từ phía sau bức rèm: “Bảo các đại thần giải tán hết đi, trẫm và Chiêu nhi sẽ tiễn Đại trưởng công chúa thêm một đoạn đường nữa.” Dương Ngự Thừa vốn được mời tới để khuyên can, nhưng chẳng rõ tại sao, trong khoảng khắc đó y lại ngây người, chẳng thể nói một lời.

Phía bên này, Đoan phi vẫn đang trông ngóng, đợi mãi mà không thấy Hoàng thượng và Chiêu nhi xuống xe, lại thấy Dương Ngự Thừa cũng đã tới đó, nhưng không lâu sau, xe phượng lại từ từ lăn bánh, hình như sắp ra ngoài thành. Lúc này Đoan phi mới giật mình kinh hãi, vừa bước lên phía trước lại thấy có gã thái giám chạy tới, cao giọng hô: “Khẩu dụ của Hoàng thượng, xin các vị đại nhân hãy về trước...”