Chiến Và Hòa

Vòng đấu loại mười sáu đội, đối thủ của đội Wales là đội đứng thứ hai bảng D, đội Ecuador. So với bảng G có đội Ái Nhĩ Lan, đội Argentina và đội Liên bang Đức được coi là ‘bảng đấu Tử thần’, bảng D cũng được coi là một ‘bảng đấu Tử thần khác’ – không tính đến đội Bungary, trình độ của ba đội còn lại cũng không chênh lệch nhiều lắm, nhưng nếu đứng ở khía cạnh một người khác, phỏng chừng nghe được lời này lúc nửa đêm sẽ cười đến tỉnh ngủ mất – Ecuador, Lithuania, Nigeria là ba đội đứng chót trong vòng đấu bảng [Harry thật không muốn nhớ đến thành tích của đội tuyển Anh]. Cho nên đội Wales tiến vào vòng tám đội mạnh là chuyện ván đã đóng thuyền, không có gì phải lo lắng cả.

Trận đấu giữa đội Wales và đội Ecuador được sắp xếp ở trận thứ hai, cho nên Harry có thừa thời gian đi quan sát những trận đấu quan trọng. Thi đấu ngay sau đội Wales là trận đấu giữa Bungary và Uganda, Krum bắt được Snitch vàng ở bảy phút hai mươi mốt giây, khiến khán giả hoan hô nhiệt liệt. Harry và các thành viên khác của đội Wales ngồi ở hàng ghế đầu tiên, qua kính viễn vọng có thể thấy được Krum đang quét mắt nhìn quanh khán đài.

“Chắc chắn là đang tìm em đấy, Harry!” Có đội viên nhắc nhở Harry.

Ánh mắt của Krum rất nhanh sau đó liền dừng lại chỗ bọn họ, đồng phục màu trắng xanh của đội Wales thực sự rất bắt mắt. Harry hạ kính viễn vọng, không nói gì.

Nó được Krum coi là một đối thủ ngang hàng… Không phải trên vấn đề bạn gái, mà là trên lĩnh vực anh ta thông thạo nhất, là lời khiêu chiến của một Tầm thủ Quidditch nổi tiếng thế giới… Trong lòng Harry tràn ngập một cảm giác mà trước kia chỉ có trong mơ, lúc này nó chỉ muốn được lập tức tham gia thi đấu, cảm nhận cảm giác căng thẳng, vượt gió đuổi theo trái Snitch vàng, giành lấy thắng lợi… Nó tự nói với chính mình, nhất định nó sẽ so tài với Krum một trận, mặc cho trận đấu ấy sẽ rất khó khăn…

Trong mấy ngày kế tiếp, trừ tập luyện, Harry đều đến xem trận đấu của các đội bóng khác. Đội Ái Nhĩ Lan với lợi thế Truy thủ xuất sắc đã giành chiến thắng trước đội Mĩ; Mà đội Brazil giành được chiến thắng sát nút, bắt được trái Snitch trước, lội ngược dòng thắng đội Luxemburg.

“Harry, em đúng là Cậu Bé Vàng của bọn anh!” Đến sau khi vào được vòng tứ kết, toàn thể đội Wales, từ huấn luyện viên đến cầu thủ, đều xông tới ôm Harry. “Từ sau khi em gia nhập, đội bóng của chúng ta không ngừng ca khúc khải hoàn!”

Harry thiếu chút nữa tắc thở, bọn họ ôm thực sự quá chặt. Sau nghĩ lại, đối thủ là đội Transylvania. Khó trách mọi người lại trở nên kích động như vậy, thực lực của đội Transylvania ở bậc trung, không tính là đội mạnh; điểm quan trọng chính là, trước đó bọn họ đã đánh bại đội Quốc gia Anh, hơn nữa còn thắng với tỷ số vô cùng cách biệt. Harry đoán chừng, dù thế nào đội Wales cũng không được bại bởi bọn họ, không thì rất có khả năng toàn đội sẽ bị nước miếng của fan hâm mộ Quidditch trên toàn nước Anh dìm chết đuối mất.

Một ngày sau khi đội Argentina đại thắng Ai-xơ-len, vòng tứ kết bắt đầu. Trận thi đấu giữa Slovenia và Ái Nhĩ Lan được tổ chức ở ngoại ô thành Manchester. Không thể không nói Truy thủ của đội Ái Nhĩ Lan chính là Truy thủ xuất sắc nhất thế giới trong nửa thế kỷ trở lại đây, kỹ thuật nhuần nhuyễn, phối hợp ăn ý, cộng thêm với cây chổi Tia Chớp đệ nhất thế giới, chỉ có thể dùng từ ‘máy ghi bàn’ để hình dung.

Trận thứ hai, đội Wales thi đấu, diễn ra ở Brecon Beacons trong một thung lũng bí mật dưới chân núi. Khi Harry và cầu thủ toàn đội tiến vào, tiếng hoan hô vang trời. Nó không khỏi giật mình khi thấy trên khán đài đông nghịt người, quả thực có thể so sánh với trận chung kết Cúp Thế giới. Đương nhiên, phần lớn trong đó là fan hâm mộ Quidditch của Anh, dù sao thì ai ai cũng hi vọng đội Wales có thể đánh bại được đội Transylvania, giải tỏa nỗi ấm ức trong lòng.

Harry nheo mắt nhìn lên trên khán đài, thấy Tom đang mỉm cười nhìn nó, trái tim đập loạn vì hồi hộp của nó lập tức bình tĩnh trở lại. Hermione bên cạnh Tom vẫy tay rối rít. Mỗi lần Harry thi đấu Voldemort đều đến xem, dù sao hắn cũng mang danh ‘bạn thân’ của Harry trong trường Hogwarts, cho nên việc lấy cớ để đi theo bảo vệ Harry cũng không cần. Mà Hermione xưa nay luôn không có hứng thú với Quidditch (???), cũng không kiềm chế được trước sự thi đấu xuất sắc của Harry, đã đến trang viên Roald ở cùng với Harry trước khi kỳ nghỉ hè kết thúc.(??? Bạn nhớ là Mione cũng rất thích Quidditch mà, chỉ là cô nàng không biết chơi thôi, nhưng biết đâu được, tác giả viết thế