Overlord

Phần 1

“Đây mà là thức ăn à!"

Một tiếng quát cao vút điên cuồng vang lên, tiếp theo đó là âm thanh thanh thúy của thìa dĩa bị ném ra, vang vọng khắp bốn phía.

Vài người trong nhà hàng đều quay sang nhìn về phía cô gái đang tức giận.

Ngoại hình của cô vô cùng xinh đẹp, không, từ “đẹp" cũng không đủ để diễn tả được vẻ mỹ lệ ấy. Vẻ đẹp của cô có lẽ còn có thể so sánh được với người xinh đẹp nhất vương quốc, “Hoàng Kim công chúa" – Hime. Thậm chí cơn nóng giận lại càng làm tăng vẻ quyến rũ nơi cô.

Mà đâu chỉ có vậy, ngay cả khi cô quát tháo, từng cử động vẫn mang một vẻ tao nhã, tràn ngập khí chất cao quý khó hình dung.

Cô chắc chắn là quý tộc của một quốc gia nào đó – thậm chí còn có thể là thiên kim đại tiểu thư của gia đình quý tộc cao tầng nào đấy. Nhìn số đồ ăn trước mắt, bàn tay thanh nhã của cô nghịch ngợm trên lọn tóc mai, giống như là đang mất kiên nhẫn.

Cả chiếc bàn như được lấp đầy bằng đồ ăn.

Những chiếc bánh mì nướng trắng xốp nóng hổi được đặt trong một chiếc giỏ nhỏ. Còn đó một miếng bít tết mềm mại phủ lên trên loại sốt thơm kết hợp từ ngô ngọt và bơ kem, ăn kèm với khoai tây nghiền hảo hạng, khiêu khích vị giác của những thực khách khó tính nhất. Món Salad được trộn với thịt hun khói cùng loại rau tươi mát vừa được hái, ướp với hương cam nhè nhẹ, tuy thanh đạm song cũng đủ làm khoan khoái lòng người.

Đây là những món ăn tốt nhất và đắt tiền nhất được chế biến bởi những đầu bếp tài năng của nhà hàng sang trọng bậc nhất trong nội thành Re-Lantier - "Golden Pavilion Shining" – thậm chí họ còn sử dụng cả ma pháp “Preservation" chỉ để đảm bảo cho thực phẩm luôn được tươi ngon nhất.

Chỉ có những vương công quý tộc cao cấp mới có thể thưởng thức những mĩ vị như vậy, song vẻ mặt của cô gái lại đầy bất mãn.

Ăn uống khó tránh khỏi bình luận, nhưng nghe được lời oán trách của cô, những người xung quanh đều tò mò suy đoán loại mĩ vị nào mới thỏa mãn nổi cô gái xinh đẹp này.

“Hương vị thật rác rưởi!"

Câu nói oán giận kế tiếp của cô thật khiến tất cả người nghe đều choáng váng.

Duy chỉ có người quản gia sau lưng cô vẫn giữ nguyên tư thế bất động, gương mặt chẳng có chút biểu cảm nào. Ngay cả khi cô gái xoay người dùng ánh mắt giết người nhìn ông, người quản gia vẫn bình thản như vậy.

“Ta không chịu nổi cái thành phố tồi tàn này, chuẩn bị xuất phát đi!"

“Nhưng thưa tiểu thư, hiện giờ trời sắp tối …"

“Câm miệng! Ta nói xuất phát, nghe không!"

Đối với cơn giận trẻ con của cô, người quan gia cuối cùng cũng thay đổi tư thế cúi đầu:

“Xin vâng mệnh, tiểu thư. Tôi sẽ chuẩn bị để khởi hành ngay!"

“Hừ! Đi đi, Sebas!"

Cô gái đem chiếc dĩa trên tay tùy tiện ném xuống, tạo ra một tiếng keng không nhỏ. Nàng đứng lên, mang một bụng khó chịu rời đi.

Sau chấn động, một giọng nói trang nghiêm phá vỡ sự căng thẳng tích tụ trong nhà hàng:

“Tôi chân thành xin lỗi tất cả quý vị tại đây vì đã quấy rầy mọi người như vậy."

Người quản gia đem chiếc ghế bị xô ngã khi cô gái đứng dậy trở về vị trí cũ, rồi chậm rãi cúi đầu xin lỗi từng thực khách trong phòng ăn. Các vị khách đều ân cần chấp nhận lời xin lỗi của người quản gia già, thậm chí có nhiều người đều nhìn ông bằng ánh mắt thông cảm.

“… Quản lý."

“Vâng."

Một người đàn ông đứng gần đó liền đi về phía người quản gia.

“Thật có lỗi vì đã gây rắc rối, xin cho phép tôi chi trả hóa đơn của tất cả các vị khách tại đây coi như lời xin lỗi."

Nghe được câu nói này, gương mặt của một vài thực khách lộ vẻ vui mừng. Nhà hàng này là một trong những nhà hàng cao cấp nhất, chi phí cho một bữa ăn vô cùng đắt đỏ. Nếu đối phương tình nguyện trả chi phí, sự khó chịu do cô gái gây ra cũng không nên để bụng.

Mặt khác, gương mặt quản lí của "Golden Pavilion Shining" vẫn tự nhiên, chỉ đơn giản cúi đầu đáp ứng đề nghị của người quản gia. Biểu hiện không chút lạ lẫm này, có thể thấy được chuyện tình xảy ra cũng không phải lần đầu tiên.

Ánh mắt của Sebastian hướng tới một góc trong nhà hàng. Ở đó, một người khách có bộ dạng nghèo kiết xác đang không ngừng ăn uống như sói đói. Nhận thấy cái nhìn của Sebastian, người khách vội vã đứng lên rồi bước đến.

So với những vị khách trong phòng ăn thì gã đàn ông này thực sự quá nổi bật. Vẻ ngoài không có chút “khí chất" hay “đẳng cấp" nào khiến không khí xung quanh bỗng trở nên thiếu hài hòa, tản mát sự bài xích mãnh liệt.

Tuy trang phục trên người cũng không quá kém, nhưng nhìn tổng thể gã chỉ giống như một tên hề đang cố trở lên quý phái, quả thật có chút buồn cười.

“Ngài Sebastian."

“Nói đi Jack?"

Những vị khách đều cau mày khi nghe thấy thanh điệu kệch cỡm của gã đàn ông tên Jack này. Họ thậm chí sẽ không ngạc nhiên nếu thấy gã hèn mọn cọ xát hai tay với nhau khi xu nịnh.

Song Sebastian vẫn bình thản.

“Kẻ làm thuê như tôi nào dám có tư cách mở lời. Nhưng nếu khởi hành ngay lúc này, liệu có thể xem xét lại không ạ?"

“Ý ngươi là ngươi không đủ năng lực để điều khiển xe lúc tối trời?"

“Đó cũng là một trong những lý do, hơn nữa …. Kẻ hèn này còn có chút việc vặt vãnh… cần chuẩn bị."

Jack liên tục gãi đầu. Mặc dù mái tóc của gã trông có vẻ sạch, nhưng cái cách gã gãi đầu làm người ta cảm tưởng gàu sẽ bay tứ tán xung quanh. Thấy vậy không ít người nhíu mày, không biết gã có cố ý không khi động tác lại càng nhanh hơn.

“Nhưng đề nghị của ta khó mà được tiểu thư tiếp nhận. Không, lấy tính cách cố chấp của tiểu thư thì không gì lay chuyển được."

Sebastian một lời chém đinh chặt sắt kết luận:

“Vậy nên chúng ta không có lựa chọn nào."

“Nhưng… “

Tròng mắt Jack đảo tới đảo lui tựa hồ để tìm một cái cớ, nhưng không có lời biện giải thích hợp khiến mặt gã hơi cau lại.

“Tất nhiên không cần lập tức khởi hành, ta cần một chút thời gian để thu thập hành lý của tiểu thư rồi đưa chúng lên xe. Ngươi có thể làm chút việc nhỏ của ngươi, miễn là đừng gây ảnh hưởng tới lộ trình."

Sebastian không bỏ lỡ cái nhìn xảo trá của gã đàn ông nhỏ thó này, như thể gã còn muốn tìm thêm cớ để trì hoãn. Nhưng ông giả vờ như không nhận ra ý đồ của Jack và tỏ vẻ như không quan tâm tới gã.

Ông vẫn cần giấu cái bẫy ngọt ngào của mình.

“Vậy… xin hỏi khi nào sẽ khởi hành ạ?"

“Có thể tầm hai đến ba giờ? Nếu muộn hơn thì khó mà dò đường trong bóng tối, cùng lắm đến ba giờ phải xuất phát."

Đôi mắt gã đàn ông lại hiện ra sự tính toán chán ghét, và một lần nữa Sebastian không thèm để ý. Jack liếm môi vài lần rồi mở miệng:

“Heheh, xin ngài an tâm!"

“Rất tốt, hy vọng ngươi nên chuẩn bị sớm để chúng ta có thể khởi hành."

Nhìn theo bóng lưng của Jack lúc rời đi, Sebastian phất phất tay, phảng phất muốn xua bầu không khí khó chịu đi thật xa, cảm giác như bị một cái gì đó dơ bẩn đang cố bám quanh ông.

Dù gương mặt không chút cảm xúc, ông cũng không khỏi thở dài trong lòng.

Thành thật mà nói, Sebastian căm ghét thứ người ti tiện này. Nếu Demiurge hay Shalltear và một số thành viên khác cho rằng loại người này là một món đồ chơi thú vị, thì Sebastian lại chán ghét tiếp xúc với “chúng".

Tại Lăng mộ ngầm vĩ đại của Nazarick, quan điểm luận phổ biến nhất là “Những kẻ không thuộc Nazarick đều thuộc loại hạ đẳng" và “Trừ một số ít ngoại lệ, con người hay á nhân đều là chủng tộc thấp kém cần tiêu diệt". Song mặt khác, Sebastian thừa hưởng quan điểm của Sáng tạo giả của mình “Những kẻ mạnh cần bảo hộ kẻ yếu." – gây cho ông không ít nghi vấn. Nhưng từ khi gặp dạng ti tiện như Jack, Sebastian bắt đầu cảm thấy quan điểm của Nazarick có lẽ không hề sai.

“Ahh, ta đã tưởng con người tốt đẹp hơn thế này…"

Sebastian giơ tay vuốt chòm râu được tỉa cẩn thận của mình, rồi suy tính cho hành động tiếp theo.

Kế hoạch vẫn khá suôn sẻ, nhưng có lẽ ta vẫn nên theo dõi gã để đảm bảo chắc chắn.

Trong khi Sebastian cân nhắc những hành động tiếp đó, một người đàn ông đi về phía ông.

“Phải khởi hành vào cái giờ này thật khổ cho ngài…"

Người đàn ông tiếp cận tầm bốn mươi, năm mươi tuổi, râu ria được cạo rất sạch sẽ cùng mái tóc đen lẩn khuất sợi tóc trắng. Có lẽ do tuổi già và thói quen ăn uống xa hoa của mình, trên bụng ông không khỏi có một tầng mỡ dày.

Cách ăn mặc của ông rất trang nhã, quần áo thanh lịch cho thấy ông hẳn là một người ở vị trí cao.

“Xin hỏi ngài là Bardo-san?"

Sebastian cúi đầu như một lời chào, nhưng người đàn ông vội vã xua tay:

“Ah, không cần quá câu nệ như thế đâu."

Ông ta tên Bardo Rofure, là một thương nhân nắm giữ phần lớn các giao dịch lương thực trong thành phố này.

Sebastian cảm thấy hoài nghi lý do bắt chuyện của ông ta.

Thành phố này có thể coi như là một cứ điểm chiến tranh trọng yếu. Nắm giữ đại bộ phận giao dịch lương thực, cho thấy Bardo là một thương gia có ảnh hưởng cao nhất. Đây cũng bởi vì các chi quân đội thường lên tới mấy chục ngàn người, vận chuyển hậu cần quân nhu sẽ mất khá nhiều thời gian và công sức. Thế nên vương quốc thường sử dụng chiến lược cơ bản – trực tiếp sử dụng lương thực của thành phố. Cũng bởi vậy mà khác với những thành thị thông thường, thương nhân lương thực và vũ khí thường chiếm địa vị rất lớn.

Một người có quyền thế tại Re-Lantier sẽ không nói chuyện Sebastian chỉ vì vài lý do nhỏ nhặt tại nhà hàng ban nãy. Ông ta hẳn phải có một động cơ kín đáo nào đó nên mới tiếp cận Sebastian như vậy.

Song dù sao đây cũng là một trong những mục đích của Sebastian.

“Sebastian-san, người đàn ông ban nãy có vẻ không tốt."

“Thật sao?"

Lúc này, lần đầu tiên gương mặt của Sebastian thay đổi, ông khẽ nở nụ cười lịch sự vì ông hiểu những gì người thương gia muốn nói.

“Hắn không có chút tin cậy và trung thực tí nào, tôi không hiểu tại sao Sebastian-san lại thuê một người như vậy."

Sebastian nhanh chóng nghĩ đến câu trả lời hợp lý nhất.

Ông không thể nói với Bardo là mình cố tình thuê Jack. Nhưng nếu đối phương đã có nhắc nhở mà cố tình dùng, hẳn ánh mắt đánh giá con người của Sebastian sẽ bị nghi ngờ và hạ thấp.

Mặc dù ông định sẽ sớm rời khỏi thành phố này, nhưng vẫn nên tránh bị Bardo coi thường. Trong tương lai gần, có lẽ sẽ có thời điểm cần lợi dụng ông ta.

“Có lẽ ngài nói đúng, nhưng không có ai tích cực như hắn cả. Mặc dù còn nhiều thiếu sót, song tiểu thư lại đánh giá cao sự nhiệt tình của hắn."

Bardo nở một nụ cười khổ. Đánh giá trong lòng ông với vị tiểu thư kia không khỏi hạ thấp một phần.

Mặc dù mục đích chính của ông là để làm quen với nàng, nhưng nội tâm lại có chút băn khoăn, cảm giác cô nàng thật không khác gì một kẻ hư hỏng.

“Thứ lỗi cho tôi nếu lời nhận xét này là quá phận. Song tôi thấy tốt hơn nên có lời khuyên bảo vị tiểu thư này chứ?"

“Ngài nói đúng. Nhưng phụ thân ngài ấy đã từng giúp đỡ và ban cho tôi rất nhiều ân tình nên có chút vướng mắc…"

“Mặc dù lòng trung thành rất quan trọng…"

Bardo lẩm bẩm một câu, nhưng những lời tiếp theo khó mà nghe rõ ràng.

“Hoặc tôi sẽ giới thiệu cho ngài một số người uy tín?"

“Không cần chu đáo như vậy Bardo-san."

Mặc dù giọng ông nhẹ nhàng, nhưng đầy kiên quyết từ chối lời đề nghị. Biết rằng không thể thay đổi, Bardo cố gắng chuyển theo hướng khác.

“Thật vậy sao? Chỉ là tôi nghĩ tốt hơn vẫn nêú có thêm vệ sĩ hộ tống. Chặng đường rất dài. Không giống như đế quốc Baharuth, những tuyến đường của vương quốc Re-Lantier rất nguy hiểm. Tôi sẵn lòng giúp ngài tìm một vài lính đánh thuê đáng tin cậy."

Một vài tuyến đường được các quý tộc bảo hộ và sử dụng quân lính kiểm soát nên khá an toàn. Đây cũng là nghĩa vụ của họ song nó chủ yếu chỉ là phương tiện để thu thuế thông hành. Nhiều đoạn đường còn không có tuần tra, trạm canh gác thì đầy sơ hở. Bởi vậy tình trạng lữ khách bị đạo tặc hoặc lính đánh thuê, cường đạo tập kích vô cùng phổ biến.

Để giải quyết vấn đề này, dưới sự nỗ lực của “Hoàng Kim công chúa", binh lính hoàng gia trực tiếp lập thành một vài đội tuần tra. Nhưng do số lượng ít ỏi nên chuyện tình cũng không thay đổi. Điều này một phần là do các quý tộc nhúng tay can thiệp vì sợ bị tước đoạt quyền lợi.

Kể từ đó, đất nước này đã mất đi sự kiểm soát trên những con đường.

Bởi vậy khi di chuyển trên những tuyến đường, thường lữ khách hoặc thương nhân sẽ thuê những Mạo hiểm gia hoặc những đoàn lính đánh thuê uy tín để bảo vệ mình. Một thương gia lớn như Bardo hẳn sẽ biết những nhóm lính đánh thuê ưu tú, nhưng Sebastian vẫn không thể nhận lời đề nghị này.

“Có lẽ đúng như vậy. Nhưng tiểu thư rất ghét người lạ đi theo bên người, nên tôi chỉ có thể tuân theo sự sắp xếp của người mà thôi."

“Ra vậy!"

Bardo nhăn mặt lại, lộ ra vẻ khó xử. Gương mặt hệt như lúc người lớn bất lực đối diện với cơn giận dỗi của một đứa trẻ.

“Tôi thật có lỗi vì từ chối thiện chí của ngài."

“Đừng nói thế. Thành thật mà nói tôi cũng chỉ muốn bán cho ngài một ân tình. Nếu nó không thể thực hiện, ít nhất tôi mong muốn quan hệ giữa chúng ta sẽ thân thiết hơn."

Một tiểu thư dòng dõi thương gia cực kì giàu có và cao quý tới từ thành đô của đế quốc cùng một quản gia. Sebastian sử dụng nhân dạng này để đặt phòng trong khách sạn. Hành động của họ được sắp đặt sao cho sự xa hoa và đẳng cấp của họ được thể hiện tối ưu cũng là để cho bất kì ai cũng phải nghe về họ. Cũng vì vậy mà Bardo mới tích cực trong việc kéo quan hệ với Sebastian đến thế.

Nhận thấy con mồi đã cắn câu, Sebastian liền mỉm cười:

“Lẽ dĩ nhiên, tôi chắc chắn sẽ thông báo cho chủ nhân và cũng là phụ thân của tiểu thư biết về lòng tốt cùng sự hiếu khách của ngài."

Trong giây lát, ánh sáng trong mắt Bardo lóe lên rồi nhanh chóng khôi phục lại vẻ bình thường. Ít ai có thể để ý sự thay đổi nhanh chóng như vậy, nhưng Sebastian vẫn nắm được rõ ràng.

“Như vậy, xin vui lòng thứ lỗi cho tôi, hẳn tiểu thư đang sốt ruột, vậy nên tôi xin phép đi trước."

Trước khi Bardo tiếp lời, Sebastian đã nói trước.

Bardo biết mục đích của mình đã bị nhìn thấu, trong lòng lại đánh giá vị quản gia này cao hơn một bậc, ông âm thầm quan sát biểu hiện của Sebastian rồi thở dài:

“-Wheww, nếu vậy thì không có cách nào khác, Sebastian-san. Lần tới tôi rất vui lòng nếu được tiếp đón ngài tại thành phố này. Tôi luôn mở rộng cửa với các người bằng sự chào đón nồng nhiệt nhất."

“Tất nhiên. Đến lúc đó rất mong ngài có thể quan tâm tới chúng tôi nhiều hơn."

Nhìn Bardo rời đi, Sebastian nhẹ nhàng lẩm bẩm:

“Thế giới này loại người nào cũng có."

Sebastian có thể cảm nhận được ngôn ngữ cùng hành động của Bardo đều không phải toàn bộ chỉ vì rắp tâm lợi ích. Trong đó cũng có cả sự lo lắng đơn thuần cho cô gái trẻ cùng người quản gia già.

Chính vì có những con người như thế, những con người luôn có lòng tốt bảo vệ kẻ yếu, mà Sebastian mới không thể tiếp nhận được việc coi thường con người.

Nụ cười chân thành cuối cùng cũng xuất hiện trên gương mặt vui vẻ của Sebastian.

Sau khi gõ cửa vài lần cùng cất lời lượng thứ vì đã quấy rầy, Sebastian cúi đầu một chút trước khi bước vào phòng.

“Xin lượng thứ cho hành vi vô lễ của tôi, ngài Sebastian."

Cánh cửa đóng lại sau lưng Sebastian và ông được nghênh đón bằng một cái cúi chào rất sâu. Nếu những vị khách trong nhà hàng có thể thấy được cảnh này, hẳn họ sẽ nghẹn họng mà ngạc nhiên sâu sắc, vì cô gái đang cúi đầu không ai khác chính là vị tiểu thư vừa điên cuồng nổi giận lại vô cùng tùy hứng ban nãy.

Trên gương mặt cô biểu tình tương đối trầm ổn, hình dáng cùng trang phục không có gì thay đổi, song khiến người ta cảm thấy như hai người hoàn toàn khác nhau.

Một sự khác biệt nữa là bên mắt trái của cô nhắm chặt lại. Cô không làm vậy khi ở trong nhà hàng.

“Không cần xin lỗi, ngươi chỉ làm đúng công việc được giao."

Sebastian nhìn quanh căn phòng sang trọng, trong mắt ông, nếu so sánh với Royal Suite – tầng 9 của Lăng mộ ngầm vĩ đại Nararick, căn phòng này thật không đáng một xu. Nó cũng không quá bất ngờ khi mà ông so sánh hai đối tượng không tương xứng.

Ánh mắt ông hướng tới một góc của căn phòng và thấy hành lý của họ đã được thu thập và đóng gói cẩn thận. Họ có thể khởi hành ngay lập tức nếu họ muốn làm như vậy. Sebastian chưa từng đụng tay vào số hành lý, nên người đã sắp xếp nó hẳn là cô gái kia.

“Việc này vốn nên để ta thực hiện."

“Ngài nói gì vậy, Sebastian-sama. Tôi không thể để cho ngài phải phí sức vào những công việc tầm thường như thế này."

Cô gái đứng thẳng người lắc đầu trả lời, thân phận thật của cô là một trong số Pleiades, Solution Epsilon.

“Thật vậy sao? Nhưng bây giờ ngươi biết đấy, ta đang làm một quản gia của ngươi mà."

Khuôn mặt đầy nét nhăn của Sebastian thay đổi, biểu hiện giống như một đứa trẻ tinh nghịch.

Solution nhận thấy sự thích thú từ nội tâm của Sebastian, gương mặt điềm tĩnh của cô nở nụ cười bối rối:

“Vâng, chỉ là tuy Sebastian-sama là quản gia của tôi, nhưng tôi lại là cấp dưới của ngài…"

“Không sai, như vậy lấy thân phận là cấp trên của ngươi, ta ra lệnh: ngươi đã thực hiện rất tốt cho đến bây giờ, vậy nên phần còn lại ta sẽ xử lý, ngươi chỉ cần nghỉ ngơi và chờ đợi đến lúc khởi hành."

“….Vâng, xin cảm ơn ngài."

“ Bây giờ ta sẽ đi gặp Shalltear-sama để thông báo thời điểm khởi hành, hẳn ngài ấy đã rất sốt ruột khi chờ đợi cuộc hành trình."

Sebastian nhấc lên một chiếc vali lớn nhất từ đống hành lý, đột nhiên ông nghĩ đến điều gì đó, mở miệng hỏi:

“Hành động của hắn hoàn toàn giống như chúng ta đã dự liệu đúng không?"

“Vâng, mọi thứ đều được tiến hành đúng như chúng ta đã mong đợi."

Solution dùng tay đè lên con mắt đang nhắm kia.

“Không tệ, tình hình hiện tại như thế nào?"

“Có, hiện tại hắn ta đang gặp gỡ với một gã nhếch nhác. Ngài có muốn nghe cuộc nói chuyện của chúng không?"

“Không cần, bây giờ ta sẽ đi sắp xếp hành lý lên xe ngựa, lát nữa ngươi tóm tắt những điểm chính cho ta là được."

“Đã hiểu."

Khuôn mặt Solution đột nhiên biến đổi.

Khóe mắt rũ xuống, mép môi của cô cong lên, tuy rằng giống như một nụ cười, nhưng loại biến hóa này kinh khủng đến mức người bình thường không thể nào làm được. Nó giống như một gương mặt được nặn từ đất bùn hiện đang chảy xuống.

“Ngoài ra… Sebastian-sama, xin vui lòng cho phép thuộc hạ được thay đổi chủ đề."

“Chuyện gì vậy, Solution."

“…Sau khi mọi chuyện kết thúc, ngài có thể để cho thuộc hạ chăm sóc gã đàn ông đó được không?"

Sebastian đưa bàn tay rảnh rỗi vuốt chòm râu, hơi suy tư một chút:

“Cái này, nếu được Shalltear-sama cho phép thì ngươi có thể thoải mái làm điều mình muốn."

Chân mày Solution nhíu nhẹ, biểu hiện thất vọng thấy rõ, Sebastian dường như muốn an ủi cô gái liền nói tiếp:

“Không sao. Ta nghĩ nếu chỉ gã đó thì sẽ không có vấn đề gì."

“Thật sao? Điều đó thật tuyệt vời. Xin ngài hãy đề nghị Shallter-sama giúp thuộc hạ. Nếu có thể, thuộc hạ chắc chắn muốn có gã đó."

Gương mặt của Solution tràn ngập niềm vui. Một nụ cười tỏa sáng như ánh nắng vào ngày hạ, khiến trái tim người thấy không khỏi lỗi nhịp.

Sebastian cảm thấy thương hại và hứng thú với gã đàn ông làm cho Solution lộ ra biểu hiện như vậy, do đó ông mở miệng hỏi:

“Vậy hắn ta đã nói những gì?"

“Hắn ta nói không thể chờ được “ăn" thuộc hạ. Nó quả thật là một cơ hội hiếm có, vậy nên thuộc hạ thực sự rất mong muốn có thể “nếm thử" hắn một chút."

Nụ cười của Solution càng rộng mở.

Nụ cười ấy còn mang theo vẻ ngây thơ trẻ con, giống hệt như một đứa trẻ đang mong chờ những điều lớn lao tiếp đến.

Phần 2

Một cuộc đời khốn khổ.

Jack bước nhanh, trong lòng nghĩ thầm, nhớ lại cuộc sống khổ sở của mình trong quá khứ.

Cuộc sống của người nông dân trong những những ngôi làng của Vương Quốc không có cái gọi là hạnh phúc.

Vất vả trồng trọt, cố gắng làm lụng và thành quả đều bị bọn địa chủ cướp đoạt.

Nếu như thu hoạch một trăm mà bị lấy đi sáu mươi còn có thể chịu đựng được. Dù cho chỉ bốn mươi còn lại, cũng đủ để miễn cưỡng sống sót qua ngày.

Nhưng thu hoạch một trăm mà bị lấy đi tám mươi thì lại là chuyện vô cùng lớn.

Nếu còn bốn mươi thì còn có thể sống dù nghèo khổ, nhưng chỉ còn hai mươi thì cuộc sống đó không khác gì địa ngục.

Trong những năm ấy, sau một ngày làm việc kiệt sức trên đồng áng, Jack về nhà và phát hiện ra em gái hắn đã biến mất không một dấu vết.

Lúc đó Jack còn quá nhỏ - người em gái hắn luôn yêu thương mất tích mà cha mẹ lại không bận tâm tìm kiếm. Hắn không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng tới bây giờ hắn đã hiểu được nguyên nhân.

Cô bị bán đi.

Mua bán nô lệ tuy đã hạn chế dưới sự nỗ lực không ngừng của “Hoàng Kim công chúa" song tình trạng này ở Vương Quốc vẫn luôn xuất hiện.

Vì lẽ đó, mỗi lần đến nhà thổ quan hệ với kĩ nữ, hắn luôn vô thức chăm chú nhìn gương mặt của họ. Dĩ nhiên, hắn không tin rằng mình có thể tìm được em gái bằng cách này. Dù nếu gặp được cô, hắn cũng không biết phải nói điều gì. Tuy vậy hắn cũng không thể ngăn bản thân luôn tìm kiếm.

Trong một cuộc sống bần cùng và khắc nghiệt như thế, dân chúng còn bị áp đặt thêm nghĩa vụ quân sự nặng nề.

Vương quốc Re-Lantier luôn có những cuộc giao chiến thường xuyên với Đế quốc Baharuth nên thường trưng binh từ các ngôi làng canh tác của mình để phái ra chiến trường.

Mất đi thanh niên, sức lao động của những ngôi làng đều bị ảnh hưởng rất lớn. Song vẫn có người cảm thấy may mắn vì được gia nhập quân đội.

Bởi ít người mà chi phí thức ăn cho gia đình sẽ được tiết kiệm, hơn nữa những người bị triệu tập cũng được cung cấp khẩu phần ăn đầy đủ theo chế độ của Vương Quốc. Đối với một số người, đó là lần đầu tiên họ biết cảm giác được ăn no.

Đáng buồn thay, mặt tích cực chỉ có vậy. Cho dù họ có mạo hiểm cuộc sống của mình mà không đạt được công trạng cao, thì hy vọng phần thưởng là xa vời. Thậm chí ngay cả khi bản thân tạo lập thành tựu to lớn cũng sẽ bị nhấn chìm. Chỉ có một vài kẻ may mắn mới có thể thành công.

Sau chiến tranh, những người lính này trở về làng, đối mặt với sự tuyệt vọng vì thiếu thức ăn, do sản lượng giảm bớt bởi thiếu nhân lực.

Điều này đã xảy ra với Jack sau hai lần trưng binh, và đến lần thứ ba thì vận mệnh của hắn chợt thay đổi.

Cuộc chiến tranh lần này cũng như hai lần trước đó, chỉ là một cuộc đụng độ quy mô nhỏ. Jack may mắn sống sót qua trận chiến.

Khi gần đến làng, hắn dừng lại.

Hắn nhìn vào vũ khí trong tay và ý tưởng trong đầu liền nảy sinh.

Có lẽ sẽ tốt đẹp hơn nếu thay đổi con đường, hơn là trở về nhà và tiếp tục một cuộc sống bất công.

Nhưng hắn chỉ là một người nông dân bình thường với vài kĩ năng chiến đấu đơn giản. Hắn không có nhiều lựa chọn cho cuộc đời mới của mình.

Hắn không có sức mạnh cơ bắp, càng không có cái gọi là tài năng đặc biệt bẩm sinh. Tất cả những gì hắn đã học trong cuộc sống đều về nông trại cùng cách gieo hạt, khi nào gieo hạt mới tốt, không hơn.

Với con át chủ bài của mình là vũ khí được phân phối tạm thời của Vương Quốc, cuối cùng hắn cũng quyết định bỏ trốn. Hắn không quan tâm tới việc mình sẽ gây ra phiền phức cho cha mẹ - họ là người đã bán em gái hắn - cho dù mục đích để phần còn lại của gia đình tồn tại, hắn cũng không còn tình cảm với họ nữa.

Hắn không có bối cảnh hay quen biết bất kì ai bên ngoài, việc bỏ trốn không hề dễ dàng. Nhưng may mắn thay, hắn đã gặp được người có thể giúp đỡ bản thân.

Trợ giúp hắn là một đoàn lính đánh thuê.

Tất nhiên với một đoàn lính đánh thuê thì một nông dân như Jack không có giá trị quá lớn. Nhưng họ đã mất rất nhiều thành viên trong chiến tranh và đang khẩn trương xây dựng lại quy mô ngày trước.

Vậy nên đoàn lính đánh thuê đã dễ dàng cho Jack gia nhập. Nhưng chúng cũng không tốt đẹp gì, trong chiến tranh chúng là lính đánh thuê, còn trong thời bình, chúng trở thành kẻ cướp.

Hắn không hề thắc mắc.

Có gì không tốt chứ, so với việc bị người cướp thì cướp của người vẫn tốt hơn. Thay vì mình khóc thì hãy để cho kẻ khác khóc thay cho mình.

Cuộc sống mới của Jack là như thế.

Hắn không cảm thấy mình sai, cũng không hề hối hận.

Mỗi lần nhìn thấy những kẻ ăn xin và nghe tiếng thút thít của nạn nhân, Jack càng tin tưởng vào lựa chọn của mình.

Bây giờ Jack đang chạy vội vã xuống phố. Gương mặt vì chạy quá nhanh mà chuyển màu đỏ sậm, đỏ hơn cả bầu trời lúc hoàng hôn.

Hắn đã dốc sức chạy từ lúc rời khách sạn. Bởi vậy mà giờ hắn thở hồng hộc, trên trán đầy mồ hôi khiến hắn chỉ muốn gục xuống nghỉ ngơi trong giây lát. Nhưng thời gian cấp bách khiến Jack phải chịu đựng sự mệt mỏi và tiếp tục chạy.

Đúng lúc Jack đột ngột rẽ ngoặt vào góc đường.

“Nguy hiểm thật…"

Ngay tại chỗ rẽ, một âm thanh phàn nàn vang lên kèm theo tiếng kim loại răng rắc, giống như một ai đó vừa xoay người né tránh.

Jack giật mình hoảng sợ, nhìn về phía bóng đen.

Trước mắt hắn là một cô gái có khuôn mặt cân đối, cả người cô được phủ lên bằng một tấm áo choàng đen tuyền hòa lẫn trong bóng đêm, đôi mắt màu tím nhìn thẳng vào hắn với vẻ hiếu kì không che giấu.

Do kiệt sức, Jack mất hết sự kiên nhẫn của mình và quát tháo:

“Đây là làn đường của ta! Rất nguy hiểm sao! Mắt của ngươi chỉ để làm cảnh à!"

Đối với giọng giận dữ xen lẫn đe dọa của Jack, cô gái không hề hốt hoảng mà chỉ mỉm cười.

Nụ cười đó khiến Jack hoảng sợ lùi về phía sau, thậm chí hắn còn không đủ can đảm để rút con dao giấu trong áo sơ mi của mình.

Cảm giác của hắn giống như một con chuột bị sư tử nhìn chằm chằm vậy.

Khi cô xoay người né tránh, có tiếng kim loại vang lên, hẳn là âm thanh của áo giáp.

Một cô gái mang trên mình một bộ giáp, có lẽ là một Mạo hiểm gia.

… Tìm sai mục tiêu để gây sự rồi.

Tiềm thức của Jack phát ra tín hiệu nguy hiểm khiến hắn nhận ra tình huống mình đang gặp phải.

Hắn không dám có cái ý nghĩ ngây thơ rằng đối phương là con gái yếu ớt mà xem thường cô. Jack biết một đội Mạo hiểm gia vô cùng mạnh mẽ được tập hợp bởi những cô gái. Ngay cả những kẻ mạnh nhất của nhóm đánh thuê cũng phải nhắc tới chuyện này.

Dù Jack là một thành viên trong nhóm, nhưng thực lực của hắn lại yếu nhất, nói đúng hơn thì hắn chỉ là một tên tay sai chạy việc vặt.

Trán hắn lấm tấm mồ hôi, cả mồ hôi do chạy quá nhanh lẫn với mồ hôi của nỗi e sợ không tên.

Jack bắt đầu cảm thấy hối hận vì cái giọng đe dọa của mình và càng sợ hãi hơn.

Khi mặt hắn méo đi vì sợ hãi, nụ cười của cô không còn kinh khủng nữa mà trở nên tươi sáng hơn:

“Hmm~ được rồi. Ta cũng không có nhiều thời gian. Nhưng nếu lần sau lại để cho bổn tiểu thư nhìn thấy ngươi, ta sẽ cho ngươi biết thế nào gọi là đau khổ…"

Cô gái nhẹ nhàng nói rồi đi vòng qua gã. Jack đột nhiên cảm thấy tò mò về hướng đi của cô gái, hắn nhớ hướng đó là một khu dân nghèo đã bỏ hoang.

Trời đã tối thế này, một người đẹp như cô ấy sao lại đi đến khu ổ chuột? Dù thắc mắc nhưng hắn còn chuyện quan trọng hơn để lo lắng. Hắn xua đi suy nghĩ hiếu kì rồi tiếp tục hộc tốc chạy.

Không lâu sau, cuối cùng Jack đã vào đến khu dân nghèo, nơi lấp đầy những ngôi nhà cũ nát, xiêu vẹo. Jack quan sát xung quanh, xác nhận không có kẻ bám theo.

Mặt trời đang dần chìm xuống đường chân trời, nhường chỗ cho bóng tối nhẹ nhàng ôm lấy thế giới này.

Jack cẩn thận dò xét bằng cách ẩn thân vào một góc tối. Gã thực hiện hành động này nhiều lần, nhưng gã muốn kiểm tra thêm một lần cuối cùng để đảm bảo mình an toàn.

Jack gật đầu hài lòng với kết quả, hắn điều chỉnh hô hấp rồi gõ cửa ba lần, thêm bốn lần sau năm giây trôi qua.

Sau những ám hiệu, bên trong lập tức có phản ứng, tiếng của một tấm gỗ trượt vào cánh cửa vang lên. Lỗ quan sát hiện ra với một con ngươi đảo xung quanh để xác nhận danh tính của kẻ mới đến.

“Ah, là ngươi sao. Đợi một chút."

Không đợi Jack trả lời, gã đàn ông đóng cái khe quan sát lại, tiếng khóa mở nặng nề vang lên.

Cánh cửa hơi hé ra một chút.

“Vào đi."

Trong phòng thoang thoảng một mùi hôi thối nhàn nhạt, hoàn cảnh nơi này so khách sạn ban nãy thật khác nhau một trời một vực. Jack hi vọng cái mũi của hắn sẽ sớm quen với cái mùi này, rồi nhanh chóng lách vào phòng.

Cánh cửa khép lại và Jack có thể thấy rõ hơn căn phòng nhỏ tối tăm.

Chỗ này là một nhà bếp kiêm luôn nhiệm vụ phòng ăn, nhưng chỉ có một chiếc bàn. Nguồn sáng duy nhất đến từ cây nến nhỏ, phần nào xua đi cái vẻ âm u của căn phòng.

Gã đàn ông bẩn thỉu kéo chiếc ghế tựa bên cạnh cái bàn rồi ngồi xuống, cái mùi trên người gã tỏa ra cái vẻ của một kẻ tàn bạo luôn sống trong bạo lực. Cái ghế kêu cọt kẹt như đang la hét phản đối trọng lượng của kẻ ngồi lên. Dáng người của gã rất cường tráng, cơ ngực cũng phát triển, trên cánh tay và khuôn mặt có thể nhìn thấy một vài vết sẹo trắng nhạt. Cái ghế bành ra trông như thể nó sắp sập xuống vì cân nặng của gã.

“Nào, Jack. Chuyện gì đã xảy ra?"

“Tình huống thay đổi…Con mồi muốn đi rồi."

“A…Bọn chúng muốn đi rồi sao?"

Jack yên lặng gật đầu.

Gã đàn ông làu bàu với giọng “Sao lại chọn cái giờ này chứ…Không thể nghĩ cho chúng ta một chút sao." Đồng thời đưa tay gãi mái tóc rối bù của mình.

“Có cách nào để trì hoãn chúng thêm không?"

“Không dễ dàng như vậy, yêu cầu này là của con nhỏ đó."

Gã đàn ông nhăn mặt, đã quá nhiều lần gã phải nghe Jack phàn nàn về việc con bé kia quá đáng đến như thế nào.

“Lão già ấy cũng nên tới não của lão để thuyết phục nó không nên đi đường vào lúc này chứ. Đi đường vào ban đêm rất đáng sợ, khả năng gặp cướp bất ngờ cũng lớn…Ngay cả tên ngốc cũng biết. Ah…sao ngươi không phá hỏng bánh xe rồi kéo dài việc sửa chữa đến ngày mai?"

“Không được…hành lí đều đã được chuyển lên xe rồi. Chúng ta nên nhanh chóng ra tay thì hơn."

“Hừm, cũng đúng…"

Gã trầm tư nhìn vào khoảng không.

“Như vậy, đại khái bao giờ chúng xuất phát?"

“Tầm hai tiếng nữa."

“Thời gian thật gấp gáp. Hmm…phải làm gì đây… Lát nữa ta sẽ lập tức liên lạc với những người khác…Thời gian chỉ có hai tiếng…Tuy có thể hơi khó khăn, nhưng không thể bỏ qua con mồi béo bở lần này…"

Gã đàn ông bấm tay tính toán thời gian của cuộc hành trình. Jack lặng lẽ đứng bên cạnh lắng nghe gã lên kế hoạch, chợt cúi đầu nhìn xuống đôi tay của mình.

“Những kẻ giàu có này làm mày khó chịu đúng không…"

Jack nhớ đến bàn tay thon gọn xinh xắn đến hoàn hảo của vị tiểu thư kia.

Những người làm việc trên nông trại chẳng bao giờ có đôi bàn tay đẹp đến vậy. Từ việc cuốc đất đến tất cả những việc đồng áng nặng họ phải làm, tay của tất cả mọi người đều thô và dơ bẩn, ngay cả móng tay cũng nứt toát.

Hắn biết thế giới này không có công bằng.

Nhưng …

Khóe miệng của Jack cong lên, nụ cười đen tối lộ ra cả hàm răng:

“Tôi sẽ được “ăn" con bé đó… đúng không?"

“Chỉ sau khi ta “chơi" xong đã. Hơn nữa chúng ta còn phải vơ vét thêm khoản tiền chuộc, nên đừng quá trớn, tránh cho cô ả bị thương quá nặng."

Gã đàn ông cũng lộ ra một nụ cười đê tiện. Có lẽ là do kích thích bởi dục vọng, gã đứng bật dậy:

“Được, quyết định như vậy. Ta sẽ liên lạc ngay với đội trưởng."

“Hiểu rồi."

‘Chúng ta sẽ gửi khoảng mười người đến chỗ mai phục. Ngươi cũng bắt đầu hành động đi, phải đảm bảo sao cho con mồi sẽ đến đó sau bốn tiếng nữa. Nếu không tới thì chúng ta sẽ trực tiếp truy đuổi. Hãy cố gắng tạo sự bình tĩnh và khiến chúng mất đi tính cảnh giác của mình."

Phần 3

Từ thành phố nơi những bức tường bao quanh, một chiếc xe nhanh chóng tăng tốc đi về phía trước.

Đó là một chiếc xe được kéo bởi bốn con ngựa to khỏe, và cỗ xe phía sau lớn đến nỗi sáu người có thể cùng ngồi một lúc mà vẫn rộng rãi.

Trăng tròn treo trên bầu trời, tỏa ra ánh sáng dịu dàng giúp phần nào xua đi sự tối tăm của màn đêm.

Tuy nói như thế, nhưng di chuyển vào ban đêm thế này vẫn là một hành vi vô cùng ngu xuẩn.

Đốt lửa, hạ trại, phái người canh gác và chờ cho đến khi mặt trời mọc mới là lựa chọn sáng suốt.

Đêm tối tại thế giới này là thiên đường của đám phi-nhân-loại. Không, câu này cũng chưa diễn tả hết, phải nói rằng chỉ cần là nơi không có ánh sáng thì nơi đó không thuộc về con người.

Động vật, á nhân, hay lũ quái vật đều lẩn khuất trong đêm, nhiều loại còn sở hữu những đôi mắt nhìn xuyên bóng tối, sẵn sàng tập kích bất kì con người nào lạc bước vào chốn này.

Trong một đêm nguy hiểm như thế, chiếc xe ngựa vẫn chạy băng băng trên đường, chút chấn động nhẹ nhàng truyền đến những hành khách trong xe.

Sự chấn động nhỏ không đáng kể này không phải nhờ bộ phận giảm xóc, mà do con đường trải đá khá bằng phẳng bên dưới.

Việc xây dựng con đường lát đá chỉ bắt đầu sau lời đề nghị của “Hoàng kim công chúa", nhưng điều này chỉ được thực hiện trên những con đường thuộc địa phận của quốc vương và lãnh thổ của một trong sáu vị lãnh chúa lớn- Ngài Raven mà thôi.

Lý do là vì sự phản đối dữ dội của các nhà quý tộc, họ cho rằng những con đường dễ di chuyển sẽ làm cho việc xâm lược của đế quốc sẽ trở nên thuận lợi hơn.

Hơn nữa, chi phí tu sửa đường cũng mang đến không ít tranh cãi. Ý kiến điều động vốn từ những thương nhân lại vấp phải sự cản trở của giới quý tộc vì cho rằng lợi ích của họ sẽ bị ảnh hưởng.

Rốt cuộc những con đường bình thường đều rơi vào tình huống méo mó như bị thú gặm vậy.

May mắn là khu vực này cách không xa với địa phận của quốc vương nên việc duy trì tu sửa vẫn khá tốt.

Tuy vậy nó vẫn không được hoàn hảo, chiếc xe liên tục rung nhắc khi di chuyển truyền đến sự chấn động cho hành khách.

Do sự rung lắc, cuộc nói chuyện bên trong xe bị gián đoạn.

Bên trong xe, hành khách bao gồm Sebastian, Solution ngồi bên cạnh ông, đối diện là Shalltear cùng với hai Vampire Bride hai bên, còn Jack đang ngồi trên vị trí điều khiển.

Sau sự yên tĩnh ngắn ngủi, Sebastian lên tiếng phá vỡ sự trầm mặc này:

“Có một chuyện tôi rất muốn hỏi."

“Ừm? Ngươi hỏi ta sao? Chuyện gì vậy?"

“Quan hệ của ngài và Aura-sama, có vẻ không được tốt lắm, có phải vì nguyên nhân đặc biệt nào đó không?"

“…Trên thực tế thì ta nghĩ quan hệ của hai người bọn ta rất tốt."

Shalltear thấp giọng trả lời, nhàm chán nhìn móng tay út của mình.

Cái móng tay dài với màu trắng ngọc trai chừng hai centimet. Bên tay còn lại của cô cầm một chiếc dũa, khi thấy nó đã hoàn hảo, cô ném nó cho Vampire Birde ở bên cạnh.

Hai tay cô đặt lên ngực của hai Vampire ngồi bên, nhưng nhận thấy sự quái dị trong ánh mắt của hai kẻ đối diện khiến cô lúng túng rút tay về.

“Cảm giác có vẻ không giống như vậy."

Sebastian tiếp tục nói. Khuôn mặt Shalltear nhăn lại giống như ăn phải thứ gì đó đắng chát:

“Ta…ta…thấy tốt. Đó là bởi đấng sáng tạo ra ta Pelucino-sama đã cài đặt tìm cảm của ta và cô ta không tốt. Cho nên ta mới trêu chọc cô ta một chút. Nhưng có thể cô ta cũng giống như ta, có lẽ Simmering Teaport-Sama đã cài cho cô ta đối đầu với ta như vậy."

Cảm thấy có chút thoải mái, Shalltear vẫy vẫy bàn tay, lần đầu tiên ánh mắt cô và Sebastian giao nhau.

“Lại nói tiếp, đấng sáng tạo của ta Pelucino-sama và đấng sáng tạo của con nhóc kia- Simmering Teaport-sama vốn là hai chị em. Theo tầng quan hệ này mà nói thì hai chúng ta là chị em đấy."

“Quan hệ chị em…Làm sao ngài biết được chuyện này."

“Trong quá khứ, Pelucino-sama và những đấng sáng tạo khác Luci ★ Fer-sama, Nisiki Enrai-sama từng đến tầng của ta và nhắc qua chuyện đó."

Khi nhớ lại quá khứ đi cùng với những sáng tạo giả vĩ đại, Shalltear lộ ra ánh mắt sùng bái:

“Pelucino-sama từng nói Simmering Teaport-sama làm một loại công việc là Seiyuu, chẳng những được hâm mộ vô cùng, mà còn lồng tiếng cho Hgame, vì vậy mỗi lần ngài mua một trò chơi nào đó được mong đợi, trong đầu lại hiện lên khuôn mặt của chị ngài, làm cho ngài ấy mất hết sức lực."

Không hiểu rõ điều Shalltear nói đến, Sebastian hơi nghiêng đầu bối rối:

“Seiyuu…Tôi nhớ đây là một công việc sử dụng giọng nói, đôi khi họ cũng sẽ hát, có vẻ giống như nghệ sĩ lang thang vậy."

Nghe câu nói của Sebastian, Shalltear phát ra một tiếng cười lanh lảnh như chuông bạc và phủ định:

“Không phải."

“Sai? Vậy nó là gì?"

“Ta nghe Simmering Teaport-sama nói, seiyuu là công việc lồng tiếng, là loại công việc truyền linh hồn cho một nhân vật thông qua giọng nói. Nói cách khác, seiyuu chính là nghề nghiệp sáng tạo ra sự sống."

“Ồ! Ra là vậy, tôi thực sự đã hiểu lầm nghiêm trọng như vậy. Cảm ơn ngài đã chỉ bảo cho tôi, Shalltear-sama."

Những NPC như Sebastian đều được tạo ra bởi những đấng sáng tạo giả, cũng bởi vậy mà tri thức họ có đều do các đấng sáng tạo đưa vào khi được sinh ra, song chỉ có vậy, họ không thực sự hiểu được những điều đó, cho nên thỉnh thoảng những chuyện hài hước lại xuất hiện, giống như bây giờ họ hiểu lầm nghề nghiệp của một trong những chủ nhân họ yêu mến.

Sebastian cảm thấy vô cùng xấu hổ, vì tránh lập lại sai lầm tương tự ông không ngừng lẩm bẩm trong miệng, muốn nhớ kĩ ý nghĩa của cái nghề Seiyuu.

“Không cần để ý quá như vậy đâu. Đúng rồi, Sebastian, chúng ta đã là bạn đồng hành, nên không cần lịch sự đến vậy đâu."

“Thực sao Shalltear-sama?."

“Đừng có gọi ta là ngài nữa…Chúng ta đều là người hầu của những đấng sáng tạo giả vĩ đại. Tuy rằng những vị ấy ban cho chúng ta chức vị, cũng đặt ra quan hệ cao thấp, nhưng trên thực tế thì về cơ bản chúng ta đều giống nhau."

Nói vậy cũng không sai. Solution nghe lệnh của Sebastian chẳng qua là vì những sáng tạo giả đã ra lệnh như vậy. Còn thực chất thì địa vị của hai người là ngang nhau.

“Tôi hiểu rồi, Shalltear. Tôi sẽ xưng hô như vậy."

“Tốt lắm, nói trở lại, không phải quan hệ giữa ông và Demiurge không tốt sao?"

Sebastian im lặng. Nhìn phản ứng của ông, Shalltear nheo mắt như một đứa trẻ tinh nghịch:

“Đấng tối cao cũng không quy định với ông như vậy, liệu nguyên nhân là gì nhỉ?"

“…Thực tế thì, tôi cũng không chắc chắn lắm về bản thân mình, có lẽ là do bản năng của tôi không ưa được hắn, chỉ cần nhìn là đã thấy ghét rồi. Có lẽ hắn cũng vậy."

“Hmm, chưa có ai làm ta cảm thấy như vậy. Nhưng có lẽ đó là cảm xúc của các đấng sáng tạo giả ẩn sâu trong trái tim chúng ta."

“Có lẽ là vậy."

Shalltear nhìn Sebastian đang gật đầu. Chợt cô nhớ đến chức vụ của đối phương, Shalltear cảm thấy có thể ông ta biết được điều cô luôn nghi vấn trong lòng từ rất lâu:

“Có những ai ở tầng tám vậy? Ta biết thủ vệ Victim ẩn tại đó, nhưng ngoài hắn ra thì còn có ai khác không?"

Sebastian nhăn mặt vì chủ đề đột ngột này. Để tìm ra ý định thực sự của Shallter, vẻ mặt của Sebastian bắt đầu trở nên nghiêm túc. Khuôn mặt của Solution ngồi bên chợt thay đổi thoáng qua, ngay cả hai người đang nói chuyện cũng không phát hiện.

“…Cách đây rất lâu, một đám người ngu xuẩn đã chống lại những đấng tối cao và tấn công Nazarick. Bảy tầng bị công phá, nhưng tầng chin, nơi cư ngụ của các đấng tối cao lại không hề bị tổn hại. Điều này cho thấy đám người đó đều đã bị chặn ở tầng tám. Tuy ta không có chút ấn tượng nào, nhưng chiến lực của đối phương khá áp đảo, nên hẳn chúng ta đã phải sử dụng một lực lượng ngang bằng để đẩy lùi mới đúng. Nhưng không ai biết người đã nghênh chiến là ai cả. Có vẻ Albedo biết, dù sao cô ta cũng là tổng quản của Nazarick, nếu không biết thì mới kì lạ."

Giống như không để ý tới sự yên lặng của Sebastian, Shalltear tiếp tục nói:

“…Đáng ghét, đều là cô ta giành trước. Rốt cuộc thì kẻ bí ẩn tại tầng 8 là ai? Hay là nhân vật được Ainz-sama sáng tạo."

Sebastian được tạo bởi Touch Me, Demiurge là do Urbet Alain Odle, và Cocytus là được Takemikazuchi sáng tạo. Nhưng ngay cả Shalltear cũng không biết được ai đã được đấng vô thượng chí tôn đứng đầu các sáng tạo giả Ainz-Momonga tạo ra.

Không có khả năng ngài ấy không tạo ra nhân vật nào.

Như vậy, chỉ có thể là nhân vật bí ẩn ở tầng tám, kẻ mà Shalltear phỏng đoán kia.

“…Không, điều này là không thể. Tôi nghe nói nhân vật do Ainz-sama sáng tạo là Pandora. Đó là một nhân vật đặc biệt, hắn ta mang theo sức mạnh tương đương với những thủ vệ, thậm chí có thể so sánh với tôi, nghe nói hắn ta đang canh giữ nơi sâu nhất của Bảo vật điện – một kẻ giữ mộ."

“Có người như vậy sao?"

Không như Albedo, Shalltear không được cung cấp các thông tin về những nhân vật bên trong Nazarik, vậy nên đây cũng là lần đầu tên cô nghe thấy cái tên này.

Để vào Bảo Điện cần phải có Nhẫn Ainz Ooal Gown, nhưng nếu không có người trông coi thì thật kỳ quái.

Phần sâu nhất của Bảo Điện.

Nơi mà mọi ma pháp đạo cụ do Ainz Ooal Gown thu thập được bảo tồn, thậm chí còn có cả những WI. Nếu như thế thì nhân vật do ngài Ainz – người đứng đầu của 41 sáng tạo giả - sáng tạo là kẻ thích hợp nhất để canh giữ nơi đó.

Shalltear cảm thấy lòng tự hào của cô bị tổn thương vì không được đích thân canh giữ nơi cao quý như vậy, nhưng cô cố gắng an ủi bản thân, rằng mình không nên quan trọng hóa việc này. Shalltear tin rằng việc ngăn cản những kẻ xâm lược tại ba tầng đầu cũng là một trách nhiệm trọng đại, sự cấp bách đó không thua gì việc trấn thủ tại Bảo Điện.

Hơn nữa đó là bổn phận mà đấng sáng tạo giả đã trao cho cô.

“Có, nhưng tôi chưa gặp hắn ta bao giờ, vì khu vực đó chỉ có thể vào nếu có nhẫn.."

“Ồ…"

Shalltear thốt lên một tiếng kêu mất hứng, nhưng có vẻ Sebastian không để ý tới đều đó.

“Cuối cùng thì tầng 8 vẫn là một bí ẩn…Thật tiếc."

“Đúng vậy, ngay cả chúng ta cũng không thể tiến vào, nên có lẽ phải có cái gì đó."

“Điều đó là sao?"

“Có thể bên trong tồn tại một loại cơ quan nào đó, ngay cả chúng ta cũng chịu tấn công?"

“Hmm, điều này không tồi, nhưng ta đoán…có phải là một loại bẫy khiến bất kì ai bước vào đều sẽ chết chăng?"

“Lăng mộ ngầm vĩ đại Nazarick được những đấng sáng tạo giả tỉ mỉ xây dựng, còn có chúng ta những người hầu trung thành sẵn sàng làm tất cả để bảo vệ, vậy mà lũ xâm lược vẫn có thể đánh hết tầng bảy, về điểm này mà nói thì các loại bẫy rập không thể nào đủ sức ngăn đám người đó lại được…"

“Ông có muốn rình xem một chút không?"

Nụ cười của Shalltear nở rộ như một đứa trẻ nghịch ngợm đang lên một chủ ý xấu xa. Sebastian cũng mỉm cười như thường lệ, nhưng nụ cười này của ông thâm thúy hơn bình thường.

“Người muốn làm trái ý Ainz-sama?"

“Giỡn thôi. Ta chỉ đùa thôi mà, đừng nói với cái mặt đáng sợ như vậy chứ."

“Shalltear…Tò mò sẽ giết chết mèo. Chúng ta chỉ nên yên lặng chờ đợi tới khi Ainz-sama nguyện ý nói cho chúng ta biết."

“Nói không sai…Như vậy, con mồi đã cắn câu rồi sao?"

Sự thay đổi chủ đề đột ngột làm Sebastian không biết nói gì thêm, chỉ trả lời một cách trực tiếp:

“Đúng vậy, con mồi đã cắn câu, giờ chỉ việc kéo cần mà thôi."

Nhẹ nhàng gật đầu, Shalltear liếm môi một cách khoái trá, đôi mắt màu đỏ phát ra ánh sáng khác thường.

Nhìn thấy Shalltear hiện ra cảm xúc này, Sebastian biết đây là thời điểm tốt nhất để nói ra yêu cầu của Solution:

“Tôi có chuyện muốn nhờ, Shalltear."

“…Nói đi?"

Shalltear đang đắm chìm trong sự vui sướng khi tưởng tượng về những chuyện sắp xảy ra thì bị gián đoạn, cô trả lời bằng một giọng nói mang theo sự không hài lòng.

Sebastian trấn an bằng giọng nói nhẹ nhàng:

“Tên đang điều khiển xe này, có thể đưa hắn cho cô nhóc này được chứ?"

“…Là con cá nhỏ đó sao?"

“Đúng vậy, chỉ là một tên sai vặt mà thôi."

Nghe được yêu cầu này, Shalltear nhắm mắt lại trầm tư. Cô tính toán đến những khả năng có thể xảy ra rồi gật đầu, tựa hồ tìm được đáp án:

“Có thể. Cái mặt của tên đó nhìn thôi là đã không muốn ăn rồi."

“Vậy thì cảm ơn, cảm ơn sự hào phóng của người, Shalltear."

“Cảm ơn ngài, ngài Shalltear."

“Ah, chỉ là một việc nhỏ thôi, đừng khách sáo."

Shalltear trìu mến mỉm cười với Solution khó mà tin được cô có thể biểu hiện sự ấm áp như thế. Tiếp đó, gương mặt Shalltear trở nên nghiêm túc và chăm chú nhìn Sebastian:

“Câu vừa rồi của ta xem như là không có đi nhé."

“Tôi hiểu…Tôi nghĩ Shalltear đâu có thể làm ra hành vi ngu xuẩn như vậy. Câu nói vừa rồi chẳng qua là nói đùa đúng không?"

“Đúng vậy, ông nói không sai. Nếu Sebastian, ông đã nói lời như vậy, ta cũng sẽ nghĩ rằng ông nói đùa mà thôi. Có lẽ ta nên âm thầm phái người theo dõi ông, nếu như phát hiện dấu hiệu phản bội thì lập tức cắt đứt toàn bộ tay chân, dùng xích sắt trói lại rồi kéo đến trước mặt Ainz-sama nhỉ."

“Ta không có xấu xa như ngươi, Shalltear."

“Thật sao? Điều này càng khiến ta nghi ngờ về lòng trung thành của ông…Có lẽ ta nên làm như vậy."

Shalltear và Sebastian nhìn nhau rồi phá lên cười chân thành.

“Dù sao thì ta cũng thích những cô gái đáng yêu. Hơn nữa đem hắn đưa cho Solution, cảm giác sẽ có thêm một niềm vui khác biệt đây…"

“…Như vậy, kế hoạch bắt giữ chúng thế nào, Shalltear? Sử dụng [Paralyze] hay [Bind] lên con người sao?"’

Trước khi tới Re-Lantier, Ainz đã ra lệnh cho Sebastian “Ta muốn bắt giữ những kẻ biết võ thuật hoặc ma pháp. Nhưng tốt hơn nên xuống tay với lũ tội phạm, như vậy sẽ không có vấn đề gì khi bọn chúng biến mất."

Vì vậy như một phần kế hoạch, Sebastian và Soluion đóng vai một tiểu thư nhà giàu bướng bỉnh và một quản gia chuyên giải quyết những rắc rối, kiên nhẫn chờ đợi con mồi như Jack cắn câu.

Mà nhiệm vụ của Shalltear là dùng con cá nhỏ này kéo toàn bộ đám cá theo sau nó.

“Cần gì phải phí nhiều công sức như vậy. Ainz-sama có nói, sẽ tốt hơn là hút cạn máu của đối phương rồi biến chúng thành nô lệ, chỉ cần bắt về là được. Nếu điều tra từng người sẽ mất vô số thời gian, rút khô chúng không phải nhanh hơn sao..."

Sebastian không nói “Tôi hiểu" chỉ gật đầu đồng ý. Nhưng ông không thể không thừa nhận ông khó chịu với cách làm của Shalltear. Với kết luận đó, ông không khỏi nói lên suy nghĩ của mình:

“Nếu từ điểm này xem xét thì ngài Demiurge là lựa chọn tốt hơn. Tương tự hơi thở của ngài Aura, hắn có thể khống chế tinh thần của đối phương theo ý muốn."

Demiurge sở hữu một kĩ năng vô cùng đặc biệt [Domination Curse], đây là một kĩ năng khống chế tinh thần cực kì mạnh mẽ. Trong nhiệm vụ bắt giữ mục tiêu lần này, nó sẽ có hiệu quả nhất.

“…Gì?"

Shalltear đột nhiên trầm giọng xuống.

Không khí bên trong xe ngựa trở nên nặng nề hơn, nhiệt độ trở nên lạnh lẽo đến thấu xương.

Dường như những con ngựa cũng cảm giác được một chút gì đó, xe ngựa bỗng nhiên chao đảo một chút. Hai Vampire ngồi hai bên Shalltear vốn đã không có chút huyết sắc nào, giờ càng trở nên trắng bệch, Soluiton ngồi bên cạnh Sebastian hoàn toàn run rẩy. Thậm chí Sebastian - người có thực lực tương đương với Shalltear - cũng cảm thấy nổi da gà.

Sát khí của thủ vệ mạnh nhất của Nazarick. So với điều này thì thái độ thù địch của cô khi tranh cãi với Aura chẳng khác nào một trò đùa vui vẻ. Nếu không xử lí khéo léo thì chắc chắn nó sẽ thành ngòi nổ cho một cuộc chiến cho đến chết.

Không khí trong xe trở nên đóng băng, mắt Shalltear như bị sưng huyết, trở thành một màu đỏ sậm. Màu đỏ từ con ngươi lan ra, nhuộm đỏ tròng trắng của đôi mắt.

“Sebastian, ngươi nhắc lại một lần nữa xem? Có phải một Dragonian ( Long Nhân) như ngươi muốn ta dùng hình dạng này…"

Đôi mắt đã hoàn toàn chuyển thành màu đỏ.

“…Và tàn sát lẫn nhau đến chết?"

“Tôi lỡ lời thôi, thật xin lỗi. Tôi chỉ cảm thấy không an tâm nếu [Blood Frenzy] (Cuồng huyết) bị kích hoạt."

Shalltear đáp lại Sebastian bằng sự im lặng.

Sebastian có thể hiểu sự trầm mặc của Shalltear bởi vì cô cũng cảm thấy bất an với chính bản thân mình..

Ở YGGDRASIL, một vài Class mạnh mẽ sẽ có nhược điểm để mang lại sự cân bằng cho trò chơi. Mà một trong số nhược điểm của Shalltear chính là [Blood Frenzy], nếu như cơ thể của cô bị nhiễm càng nhiều máu tươi, thì trạng thái cuồng loạn sẽ xuất hiện. Tuy sức chiến đấu được tăng lên mạnh mẽ, nhưng tâm trí lại không thể nào kiểm soát được nữa.

Ainz lựa chọn Shalltear, kẻ mà luôn bỏ qua mệnh lệnh và có thể xuất hiện sự mất kiểm soát cho nhiệm vụ lần này là bởi vì phương pháp loại trừ.

Albedo phải bảo hộ Lăng mộ ngầm vĩ đại của Nazarick trong lúc Ainz không có ở đó, còn hai thủ vệ là Shalltear và Cocytus, thì Shalltear có ưu thế giống nhân loại và dễ dàng trà trộn hơn

Cơn giận của Shalltear chấm dứt sau vài lần hít thở, dường như cô đã kiểm soát lại sự mất bình tĩnh và nỗi lo lắng của mình.

Sau lần hít thở sâu cuối cùng, biểu hiện của Shalltear trở lại như ngày thường, một cô gái quyến rũ và tràn đầy sức sống, đôi mắt của cô cũng trở về màu sắc bình thường của nó.

“…Đơn giản thôi, ta chỉ cần hút của chúng một lượng nhất định là có thể biến chúng thành nô lệ. Ngài Ainz cũng không nói phải cần chúng sống sót. Ngoài ra, ta nhất định sẽ kiềm chế sự bộc phát của [Blood Frenzy]."

Bằng cách hút máu nạn nhân, Vampire có thể biến mục tiêu thành nô lệ Undead cấp thấp hoàn toàn vâng lời chủ nhân mình. Vampire bình thường chỉ có thể chế tạo ra Vampire nô lệ với trí lực thấp hơn cả Lesser Vampire (Vampire sơ cấp), nhưng Shalltear có thể chế tạo Vampire nô lệ có trí thông minh tương đương với nhân loại bình thường.

Mặc dù bị số lượng Vampire nô lệ Shalltear có thể tạo ra là có hạn, nhưng nếu bất kể sống chết, cô cũng có thể được coi là một thợ săn tuyệt vời.