Long Kiếm Truy Hồn

Phi Vân Khách Sách Phong vẻ bất mãn đưa mắt nhìn Võ Thừa Vân Bạch Phi, nhưng không dám buông lời mạo phạm, bởi hiện nay Ngân Long bảo rất cần đến sự giúp sức của nước Quy Phụng.

Thương Lãng Khách Sách Thanh và Ngân Dực Điêu Sách Long từ trên lầu phóng xuống quảng trường. Sách Long vừa thấy Vân Phụng Linh đứng bên Võ Thừa Vân Bạch Phi liền lộ vẻ vui mừng, chân vừa chạm đất liền đi nhanh về phía ấy.

Lúc này trên quảng trường chỉ còn Mai Dao Lân giao chiến với Cuồng Hiệp và Tuyệt Cái, lẽ tự nhiên mọi ánh mắt đều tập trung vào ba người.

Vân Phụng Linh nóng ruột, khẽ giục :

- Phụ thân mau lên! Mai Dao Lân đã thọ thương rất trầm trọng.

Võ Thừa Vân Bạch Phi đưa mắt nhìn đôi vợ chồng trung niên đang chăm chú theo dõi trận chiến, lắc đầu nặng nề nói :

- Linh nhi, ngươi có biết song thân của y cũng có mặt tại đây không?

Vân Phụng Linh nghe vậy giật mình, liền đưa mắt nhìn về phía đôi vợ chồng trung niên, chỉ thấy văn sĩ trung niên lúc này trán nổi gân xanh, chót mũi ướt đẫm mồ hôi, hai mắt không chớp ngước nhìn vào trận đấu, nỗi lo lắng biểu hiện hết sức rõ ràng. Mỹ phụ cung trang tay phải nắm chặt cánh tay trái văn sĩ trung niên, người thoáng run rẩy, vẻ hồi hộp chẳng kém văn sĩ trung niên. Vân Phụng Linh bỗng nói :

- Phụ thân, Lân ca bảo người đàn bà ấy không phải là thân mẫu của Lân ca.

Võ Thừa Vân Bạch Phi sửng sốt :

- Thật vậy ư?

Bỗng một giọng trong trẻo cười nói :

- Vân bá bá, đó là gia tỷ, đương nhiên không phải là thân mẫu của Mai Dao Lân, Linh nhi nói rất đúng.

Vân Phụng Linh nghe tiếng biết người, chẳng thèm nhìn đến Sách Long, nóng lòng giục :

- Phụ thân nhanh lên, Lân ca đã thọ trọng thương, phụ thân... còn chờ đến bao giờ nữa!

Vừa rồi bởi kinh ngạc về thân phận của Mai Dao Lân nên Võ Thừa Vân Bạch Phi không chú ý đến sự xưng hô của ái nữ đối với Mai Dao Lân, giờ nghe rõ bất giác ngẩn người, nghiêm mặt nói :

- Linh nhi gọi y là gì?

Ngân Dực Điêu liền lộ vẻ vui mừng, đồng thời nghĩ ra cách chỉ trích Mai Dao Lân khiến Võ Thừa Vân Bạch Phi có ác cảm với chàng. Vân Phụng Linh nghe phụ thân hỏi vậy bất giác đỏ mặt, cúi đầu lặng thinh.

Võ Thừa Vân Bạch Phi thấy vậy càng thêm hoài nghi, trầm giọng hỏi :

- Linh nhi, ngươi đã quen biết y bao lâu rồi?

Vân Phụng Linh chầm chậm ngẩng lên không đáp mà lại hỏi :

- Phụ thân có chịu giúp Lân ca hay không?

Võ Thừa Vân Bạch Phi tức giận :

- Ngươi hãy trả lời ta trước đã!

Ngân Dực Điêu Sách Long đảo mắt, vội nói :

- Vân bá phụ, việc này tiểu điệt có biết đại khái, hai người...

Vân Phụng Linh cười khảy ngắt lời :

- Việc giữa hai cha con bọn này, không dám phiền Sách công tử nhọc tâm. Phụ thân, Linh nhi đến Trung Nguyên không bao lâu thì đã quen biết Mai Dao Lân, Linh nhi tự tin đã không nhìn lầm người.

- Ngươi bảo không nhìn lầm, vậy chứ con người y thế nào?

- Con người của Mai Dao Lân ngoài mặt lạnh lùng nhưng lòng rất nhiệt tình và trọng nhân nghĩa, y muốn một mình gánh vác đại cuộc, cứu vãn võ lâm, nhưng lại không được giới võ lâm hiểu cho, y có lòng dạ anh hùng, song lại hết sức cô đơn.

Võ Thừa Vân Bạch Phi vẻ không tin :

- Vậy thì Cuồng Hiệp và Tuyệt Cái là kẻ đáng giết ư?

Vân Phụng Linh tuy nhận thấy giọng nói của phụ thân khác lạ nhưng nàng không chịu bỏ qua cơ hội biện hộ cho Mai Dao Lân, nghiêm giọng nói :

- Họ không phải thật sự là người nghĩa hiệp mà chỉ là hạng mưu danh trục lợi...

Võ Thừa Vân Bạch Phi cả giận :

- Ngươi còn quá trẻ dại nên dễ bị người dối gạt, phụ thân tai không điếc, mắt không mù, tất cả những gì liên quan đến Mai Dao Lân mà phụ thân đã nghe được trên đường hoàn toàn trái ngược với lời nói của ngươi, ngươi biết vì sao mọi người phải đuổi theo đến đây không?

Vân Phụng Linh rất hiểu tính cha, nên nàng biết đã hết hy vọng, bèn cất bước chậm rãi đi về phía trận chiến.

Võ Thừa Vân Bạch Phi thấy vậy sửng sốt, vội đuổi theo trầm giọng quát :

- Linh nhi, ngươi định làm gì vậy?

Vân Phụng Linh thờ thẫn dừng bước, nhưng không quay lại, khẽ nói :

- Phụ thân, trong mười chín năm qua Linh nhi chưa từng yêu cầu phụ thân điều gì, đúng không?

Võ Thừa Vân Bạch Phi ngơ ngác :

- Ngươi nói vậy nghĩa là sao?

- Xin phụ thân hãy trả lời Linh nhi.

- Phải, ngươi chưa từng yêu cầu phụ thân điều gì cả.

- Giả sử bây giờ Linh nhi yêu cầu phụ thân một điều, phụ thân có chấp thuận không?

Võ Thừa Vân Bạch Phi nghe lòng trĩu xuống, trầm giọng nói :

- Phụng Linh, phụ thân biết ngươi muốn làm gì rồi! Trên đời không có bậc cha mẹ nào là không muốn con cái mình được hạnh phúc, nhưng Mai Dao Lân không phải là...

Vân Phụng Linh biết phụ thân nói gì, nên vội tiếp lời :

- Vâng, phụ thân biết Linh nhi muốn đến giúp Lân ca, và Linh nhi cũng biết phụ thân là vì lo cho Linh nhi, nhưng phụ thân có từng nhìn thấy không? Có từng nhìn thấy Mai Dao Lân cô đơn dường nào không? Nơi đây chàng có song thân, có trưởng bối và cũng có bằng hữu, nhưng lúc này đây, thật sự lo cho an nguy của chàng chỉ có một lão nhân cô đơn đang thọ trọng thương, ông ấy từng là nô bộc của Vạn Tùng môn, căm hận tất cả mọi người trên cõi đời, nhưng lại không căm hận Lân ca, phụ thân biết vì sao không? Vì Lân ca là một trang anh hùng thật sự, chàng thương hại những người đáng thương hại, giết sạch những kẻ phải đền tội, bởi trên đời kẻ thiếu nợ quá nhiều, kẻ trả nợ quá ít, nên mọi người đã căm hận chàng và vì vậy Linh nhi mới van xin phụ thân chấp thuận một lần, hãy đến giúp Mai Dao Lân.

Võ Thừa Vân Bạch Phi tuy không nhìn thấy gương mặt của ái nữ lúc này, nhưng qua giọng nói nghẹn ngào của nàng, ông biết lúc này ái nữ đang ràn rụa nước mắt, và qua lời nói của nàng, ông nhận thấy nàng không còn trẻ nữa. Đồng thời ông cũng tin là trên cõi đời này kẻ thiếu nợ quá nhiều mà kẻ trả nợ lại quá ít, do đó niềm tin của ông bắt đầu lung lay. Tiếng nói của Vân Phụng Linh rất to, những người hiện diện cơ hồ đều nghe rõ.

Văn sĩ trung niên hàm răng trắng ngậm sâu vào môi, từng giọt máu tươi đang từ khóe môi rỉ xuống trước ngực.

Mỹ phụ trung niên mắt rướm lệ, nhẹ kéo tay áo chồng nói :

- Phu quân, chúng ta là bậc cha mẹ không thể trơ mắt nhìn Lân nhi trong lúc thọ trọng thương mà còn bị hai vị tiền bối võ lâm hà hiếp, chúng ta còn chờ gì nữa?

Văn sĩ trung niên gật đầu, cất bước toan đi.

- Ngọc Châu, hai người đã quên tôn chỉ lúc đến đây rồi ư? Chịu đựng chút đả kích, ắt hữu ích cho Lân nhi.

Mỹ phụ trung niên lạnh lùng quay lại nói :

- Nhị thúc, Lân nhi tuổi còn trẻ, chịu sự đả kích thế này là đã quá đủ rồi!

Thương Lãng Khách Sách Thanh trầm giọng quát :

- Im ngay, hắn biết ở đây có nhiều trưởng bối, nếu không chịu đựng nổi, tự hắn sẽ lên tiếng xin trợ giúp, lúc ấy các ngươi hẳn ra tay cũng chẳng muộn.

Tiếng nói y vang rền như sấm động, hiển nhiên không phải chỉ nói cho hai người nghe. Mỹ phụ trung niên Sách Ngọc Châu lạnh lùng nói :

- Tam thúc nói vậy không thấy quá đáng ư?

Thương Lãng Khách Sách Thanh tức giận :

- Sao? Ngươi nói sao? Quá đáng ư? Hừ, nếu Mai Dao Lân là kẻ thật sự anh hùng thì đâu cần phải nhờ cậy đến Ngân Long bảo, bằng không hắn muốn sống thì phải nhìn nhận cha, theo về với tông môn.

Sách Ngọc Châu đanh mặt, giọng kiên quyết :

- Chúng ta ra tay, con là của nhà họ Mai mà!

Đoạn kéo tay áo văn sĩ trung niên, vừa định tung mình lao tới.

Ngay khi ấy, Mai Dao Lân buông tiếng cười đinh tai :

- Ha ha... Sách Thanh, các hạ nói rất đúng, Mai Dao Lân dù tan xương nát thịt, phơi thây tại chỗ cũng không bao giờ cầu khẩn đến ba vị ngoại công đại nhân đại nghĩa của Ngân Long bảo đâu.

Dứt lời, ngươi bỗng quay nhanh như gió cuốn, lạnh lùng nói :

- Sách Phong, Sách Thanh hai người hãy nhìn cho rõ đây!

Rồi thì chàng bỗng vọt thẳng lên không, quát to :

- Phật Điểm Mê Tâm!

Sanh Thiên Tẩu thấy vậy hoảng kinh nói :

- Công tử đang thọ trọng thương, không nên tiêu hao nội lực nữa!

Đồng thời đã tung mình lao tới, lão đã quên mất là mình cũng đang thế trọng thương trầm trọng.

“Bùng" một tiếng vang rền, kèm theo một tiếng “hự" khô khan và hai tiếng “hự" đau đớn, ba người văng bay về ba phía, Sanh Thiên Tẩu đang lao nhanh đến vừa lúc Mai Dao Lân văng bật ra, lão vội đưa tay ôm lấy chàng.

Sức bật của Mai Dao Lân không mạnh lắm, song vì Sanh Thiên Tẩu đang thọ trọng thương nên bị đẩy lùi năm bước rồi ngã ngồi xuống đất, nhưng hai tay vẫn ôm chặt lấy Mai Dao Lân.

Trong hai tiếng huýt dài bi phẫn, Cuồng Hiệp và Tuyệt Cái đã tung mình bỏ đi. Võ Thừa Vân Bạch Phi nhìn chốt vào mặt Mai Dao Lân, Vân Phụng Linh lê từng bước trĩu nặng đi về phía Mai Dao Lân.

Võ Thừa Vân Bạch Phi không ngăn cản ái nữ nữa, bởi Mai Dao Lân lúc này tuy mặt trắng bệch, nhưng ông vẫn nhận thấy rất rõ vẻ kiên cường bất khuất đã biểu hiện trên mặt chàng, giờ đây ông đã tin lời ái nữ, chàng trai này quả là hào hiệp chính khí. Sanh Thiên Tẩu quan tâm hỏi :

- Công tử cảm thấy thế nào?

Mai Dao Lân gắng gượng từ trong lòng Sanh Thiên Tẩu ngồi dậy, thản nhiên cười nói :

- Thiên Hồng thọ thương cũng đâu nhẹ hơn Mai mỗ đúng không?

Sanh Thiên Tẩu lắc đầu cười chua chát :

- Nhưng Thiên Hồng chớ hề gây thương tổn được đối phương mẩy may.

- Chỉ cần hai ta không chết, sau này còn thiếu gì cơ hội.

Sanh Thiên Tẩu lắc đầu thở dài :

- Không còn cơ hội sau này nữa đâu!

Mai Dao Lân rúng động cõi lòng, chộp tay Sanh Thiên Tẩu hớt hải nói :

- Thiên Hồng đã bi chấn thương tim mạch ư?

Sanh Thiên Tẩu mặt khích động co giật một hồi, hai mắt nhìn chốt vào mặt Mai Dao Lân, một hồi thật lâu mới nở nụ cười hài lòng, lắc đầu nói :

- Thương thế Thiên Hồng nhẹ hơn công tử nhiều, hơn nữa Thiên Hồng hiện cũng chưa muốn chết, bởi đây là việc riêng của Thiên Hồng.

Mai Dao Lân khoan tâm :

- Vậy sao Thiên Hồng lại bảo là sẽ không còn cơ hội nữa?

- Bởi vì Thiên Hồng đã hứa bỏ qua từ nay rồi!

- Vì sao vậy?

Sanh Thiên Tẩu chỉ tay ra sau lưng :

- Vì những người kia!

Mai Dao Lân nhìn theo hướng tay chỉ của Sanh Thiên Tẩu, liền tức biến sắc mặt, chầm chậm ngoảnh mặt đi, ánh mắt dừng lại trên mặt Ngân Long Nhị Lão, lạnh lùng nói :

- Đây là kiệt tác của hai vị phải không?

Phi Vân Khách Sách Phong sầm mặt quát :

- Ngươi nói chuyện với ai vậy hả?

Mai Dao Lân hai tay chỏi mạnh xuống đất đứng lên, người lảo đảo hai lượt, vừa lúc Vân Phụng Linh đi tới đỡ lấy chàng, với giọng đau buồn khẽ nói :

- Lân ca lại thọ thương nữa rồi!

Mai Dao Lân nhìn vào mặt nàng, chàng nhận thấy trong đáy mắt nàng dường như ngập đầy u uất, mỉm cười nói :

- Ngu ca tuy đã thọ thương, nhưng chưa đến nỗi táng mạng, Linh muội có tâm sự gì, xin hãy cho ngu ca biết.

Vân Phụng Linh lảng tránh ánh mắt chàng, khẽ nói :

- Song thân Lân ca đã đến!

Mai Dao Lân xúc động mãnh liệt, người giật thót lên, Vân Phụng Linh cảm thấy tay phải chàng bấu chặt vào vai trái mình và thoáng run rẩy, bất giác nghe lòng đau xót, nói :

- Lân ca hãy bình tĩnh, đã đến lúc Lân ca vận dụng trí tuệ rồi!

Mai Dao Lân chầm chậm hướng ánh mắt về phía hai vợ chồng trung niên, hai người cũng đang chằm chặp nhìn chàng, ánh mắt họ ngập đầy tình thương lẫn áy náy. Mai Dao Lân vội lảng tránh ánh mắt của họ, quay sang Sanh Thiên Tẩu nói :

- Thiên Hồng còn đi được không?

Sanh Thiên Tẩu chỏi tay xuống đất đứng lên, chưa kịp lên tiếng, bỗng nghe Phi Vân Khách Sách Phong giọng sắc lạnh nói :

- Mai Dao Lân, ngươi còn muốn đi khỏi đây ư?

Mai Dao Lân cười khảy :

- Các hạ định giữ Mai mỗ lại hay sao?

Phi Vân Khách trầm giọng nói :

- Hiện đang lúc võ lâm nhiễu nhương, quần hùng nổi dậy, không phải bạn thì là thù, Ngân Long bảo đã hứa báo phục mối hận bị giam cầm mười tám năm của Hoàng hậu và Công chúa nước Quy Phụng thì chẳng thể không nghĩ đến đại kế báo phục mai sau, Mai Dao Lân hiện trước mắt ngươi có hai con đường để chọn, một là cùng trở về Ngân Long bảo, hai là ngươi xông được ra khỏi đây.Y đã nêu nước Quy Phụng ra đây, khiến Võ Thừa Vân Bạch Phi không thể nào đứng ra ngăn cản, thật thâm hiểm vô cùng.

Mai Dao Lân chẳng chút nghĩ ngợi, cười dài nói :

- Sách Phong, ý đồ của các hạ thật uổng phí, Mai mỗ lúc này tuy nội thương trầm trọng, nhưng bằng vào bản lĩnh của các hạ e chưa đủ để giữ được Mai mỗ. Thiên Hồng chúng ta đi!

Phi Vân Khách sầm mặt, lách người đứng cản trước mặt Mai Dao Lân, trầm giọng nói :

- Mai Dao Lân, lão phu mong ngươi hãy suy nghĩ cặn kẽ.

Hai vợ chồng trung niên cùng tiến tới một bước, song chưởng đã vận đề công lực. Thương Lãng Khách Sách Thanh thấy vậy, trầm giọng nói :

- Ngọc Châu, các ngươi định làm gì vậy?

Dứt lời đã đứng trước mặt hai người, cười khảy nói tiếp :

- Nếu hai ngươi muốn cứu con mình, chỉ có một con đường là đưa hắn cùng về Ngân Long bảo, bọn ta quyết không ngược đãi hắn. Bằng không, vì đại kế, đành phải vậy thôi!

Hai vợ chồng trung niên nghe vậy rúng động cõi lòng, mặt cùng lộ vẻ bàng hoàng. Văn sĩ trung niên buông tiếng thở dài trĩu nặng nói :

- Vâng, chúng ta phải khuyên Lân nhi trở về Ngân Long bảo, Kiếm Vân đã có lỗi với y rất nhiều rồi, không thể trơ mắt nhìn y bị hại nữa.

Đoạn cất bước kiên quyết đi về phía Mai Dao Lân.

Ngay lập tức, bầu không khí tĩnh lặng đến ngạt thở, bởi tất cả mọi người đều có cùng một ý nghĩ, cục diện của toàn thể võ lâm trong tương lai hoàn toàn lệ thuộc vào một mình Mai Dao Lân. Ngoại trừ Mai Dao Lân, tất cả ánh mắt đều tập trung vào Mai Kiếm Vân và Sách Ngọc Châu, người của Ngân Long bảo đều lộ vẻ cười thâm hiểm không sao che giấu được, bởi họ tưởng mình đã thành công.

Vũ Nội song kỳ lòng trĩu xuống dần theo từng bước chân của hai vợ chồng Mai Kiếm Vân, hai người rất hiểu tính nết của Mai Dao Lân, nên họ không dám nghĩ đến hậu quả.

Bước chân của hai vợ chồng Mai Kiếm Vân vẫn nặng nề chậm chạp di động trong sự tĩnh lặng, Mai Dao Lân vẫn không ngoảnh mặt lại, gương mặt trắng bệch của chàng đã ướt đẫm mồ hôi. Tuy chàng không ngoảnh lại, song vẫn nghe rõ từng bước chân như giẫm đạp lên con tim mình vậy.

Sau cùng vợ chồng Mai Kiếm Vân cũng dừng lại cách Mai Dao Lân chừng ba bước. Mai Kiếm Vân mắt nhìn con trai đang ngước mặt nhìn trời, lòng nghe vô vàn hổ thẹn, đôi môi run run mấp máy liên hồi nhưng không sao thốt nên lời.

Phi Vân Khách thấy vậy thoáng biến sắc mặt, lạnh lùng nói :

- Kiếm Vân, ngươi đang tìm lời mở đầu đó phải không?

Mai Kiếm Vân nhướng mày, song liền lại dằn nén, buông tiếng thở dài trĩu nặng, chầm chậm tiến tới một bước, hắng giọng rồi nói :

- Tại hạ là Mai Kiếm Vân, và công tử cũng họ Mai!

Mai Dao Lân mày kiếm nhướng động, chầm chậm quay mặt lại, nhìn chốt vào mặt Mai Kiếm Vân nói :

- Dao Lân biết ông là phụ thân, phụ thân cũng biết hài nhi là con, mặc dù hai người chưa từng gặp mặt nhau, nhưng chúng ta đều biết rõ người kia ở đâu.

Đoạn chầm chậm co chân quỳ xuống. Mai Kiếm Vân hổ thẹn lảng tránh ánh mắt của Mai Dao Lân, đến khi Mai Dao Lân quỳ xuống, ông mới quay ánh mắt lại, thấy vậy vội nói :

- Lân nhi, đứng lên mau!

Đồng thời tiến tới một bước định đưa tay ra đỡ, bỗng nghe một giọng trầm lạnh nói :

- Kiếm Vân, con quỳ lạy cha là đúng với luân thường đạo lý, ngươi là gì mà dám trái lại?

Mai Kiếm Vân thấy vậy giật mình chững bước, hai tay cũng liền rụt về, trong khi ấy Mai Dao Lân đã quỳ lạy xong đứng lên. Sách Ngọc Châu quay người tức tối nói :

- Tam thúc, ngay cả việc riêng của hai cha con họ mà tam thúc cũng hạn chế sao?

Thương Lãng Khách Sách Thanh sầm mặt quát :

- Ngọc Châu, hôm nay ngươi đã làm những gì, ngươi có biết không?

Sách Ngọc Châu khích động cười phá lên, đanh giọng nói :

- Hẳn là tam thúc đã ghi nhớ hết cả, việc mà Ngọc Châu phải làm hãy còn nhiều lắm, và cũng mong là tam thúc hãy ghi nhớ luôn một thể, khi trở về bảo hẵng trị tội Ngọc Châu.

Phi Vân Khách lạnh lùng xen lời :

- Nếu ngươi còn dám buông lời hỗn xược, e rằng không chờ đến khi về bảo là ngươi đã phải thưởng thức môn quy trước rồi!

Sách Ngọc Châu thản nhiên cười khảy :

- Ngọc Châu xin chờ đợi!

Mai Kiếm Vân hai mắt đầy thân thiết nhìn vào mặt Mai Dao Lân, giọng quan hoài nói :

- Lân nhi nên điều trị nội thương trước, mọi sự chúng ta trở về Ngân Long bảo hẵng tính.

Mai Dao Lân biến sắc mặt, cười chua chát :

- Trở về Ngân Long bảo ư? Phụ thân nghĩ là Lân nhi cũng phụ thuộc vào Ngân Long bảo ư?

Thương Lãng Khách Sách Thanh xen lời :

- Con là phải theo cha, phụ thân ngươi thuộc về Ngân Long bảo, ngươi không thuộc Ngân Long bảo thì thuộc đâu chứ?

Mai Dao Lân cười khảy :

- Đây là việc riêng của nhà họ Mai, không liên quan đến người ngoài.

Thương Lãng Khách cả giận, tung mình đến bên Mai Kiếm Vân, trỏ tay quát :

- Ngươi tưởng lão phu không dám giết ngươi hả?

Sanh Thiên Tẩu bỗng chỏi tay đứng lên, tung mình đến trước mặt Mai Dao Lân, lạnh lùng nói :

- Sách Thanh, ngươi tưởng Mai công tử thọ trọng thương không còn đương cự nổi với ngươi, thật ra bằng vào võ công xoàng xĩnh của ngươi, đừng nói là thương thế của Mai công tử hiện giờ, cho dù trầm trọng hơn ba phần nữa, Sách Thanh ngươi cũng không đủ tư cách huênh hoang quát tháo trước mặt Mai công tử.

Thương Lãng Khách đỏ mặt, tiến tới một bước quát :

- Lão nô tài, ngươi không đủ tư cách để nói chuyện với lão phu, nằm xuống!

Đồng thời đã với chiêu Xích Hà Thiên Lý (sương đỏ ngàn dặm), một chưởng bổ thẳng vào ngực Sanh Thiên Tẩu.

Trong khoảng quá gần, đừng nói Sanh Thiên Tẩu đã thọ trọng thương, mà dù còn khỏe mạnh cũng khó thể tránh thoát.

Chỉ nghe “bình" một tiếng vang dội, kèm theo một tiếng “hự" khô khan, thân người cao to của Sanh Thiên Tẩu đã bật ngửa ra sau, ngã ngay vào lòng Mai Dao Lân, đẩy chàng lùi sau bốn năm bước.

“Ụa" một tiếng, Sanh Thiên Tẩu phún ra một ngụm máu to, buông tiếng thở dài thậm thượt, nhắm mắt ngất xỉu, người mềm nhũn nằm trên khuỷu tay Mai Dao Lân.

Mai Dao Lân thơ thẩn nhìn gương mặt đầy nếp nhăn của Sanh Thiên Tẩu, hai mắt bỗng thoáng chốc giăng đầy tia máu, khóe môi hé nở nụ cười lạnh lùng và tàn bạo.

Trong bầu không khí chết lặng, Mai Dao Lân chầm chậm đặt Sanh Thiên Tẩu xuống đất, vụt ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh toát nhìn chốt vào mặt Thương Lãng Khách, gằn giọng nói :

- Hẳn là trong lòng các hạ lúc này hết sức đắc ý!

Thương Lãng Khách vừa tiếp xúc ánh mắt của Mai Dao Lân, bất giác rúng động cõi lòng, hít sâu một hơi không khí, định thần lạnh lùng nói :

- Mai Dao Lân, đừng quên là thương thế của ngươi cũng chẳng nhẹ hơn y, lão phu đây chỉ là cảnh cáo ngươi mà thôi, nếu ngươi mà còn cố chấp thì hậu quả cũng sẽ giống như y.

Mai Dao Lân mắt ánh sát cơ, cười khảy :

- Vậy là Mai mỗ phải cảm tạ các hạ đã không hạ sát ư?

- Vì ngươi là người của Ngân Long bảo, lão phu chẳng tin trên cõi đời lại có người không sợ chết!

- Do đó vì muốn sinh tồn, Mai mỗ bắt buộc phải theo về Ngân Long bảo chứ gì?

Thương Lãng Khách cười ngạo nghễ :

- Lão phu quả có nghĩ vậy!

Mai Dao Lân cười mai mỉa :

- Vậy là Mai mỗ đã đoán đúng rồi!

Dứt lời bỗng buông tiếng cười vang, tiếng cười đầy phẫn uất, gằn giọng nói :

- Mai mỗ cũng tin là trên cõi đời chẳng có người không sợ chết, nhưng những kẻ Mai mỗ muốn giết, chưa ai thoát khỏi dưới tay Mai mỗ, Sách Thanh hãy chuẩn bị giữ mạng đi!

Trước tiếng cười kinh tâm động phách của Mai Dao Lân, Thương Lãng Khách lòng tin tiêu tan hoàn toàn, y đã từng chứng kiến cảnh Mai Dao Lân độc chiến Cuồng Hiệp và Tuyệt Cái, mặc dù biết rõ Mai Dao Lân hiện đã nội thương trầm trọng, song y tự lượng sức mình vẫn không chịu nổi năm thành công lực của Mai Dao Lân.

Mai Kiếm Vân nghe vậy vội nói :

- Mai Dao Lân, hãy bình tĩnh!

Mai Dao Lân lúc này lòng ngập đầy sát cơ, quay mặt lại nói :

- Hiện giờ Lân nhi rất bình tĩnh!

- Bình tĩnh? Vậy ngươi có biết ngươi đang nói chuyện với ai không?

- Lân nhi nói chuyện với Sách Thanh.

- Ngươi biết ông ấy là ai không?

Mai Dao Lân biến sắc mặt, chầm chậm nhìn vào mặt Mai Kiếm Vân một hồi thật lâu mới nói :

- Phụ thân biết Lân nhi phải gọi lão ta là gì và Lân nhi cũng tự biết, nhưng Lân nhi không bao giờ chấp nhận, thân mẫu Lân nhi họ Hoa, thân phụ họ Mai, Lân nhi không có họ hàng gì với họ Sách cả!

Mai Kiếm Vân lòng chỉ lo Mai Dao Lân xuất thủ, nên định dùng sự uy nghiêm của đấng sinh thành ngăn cản, trầm giọng nói :

- Nhưng phụ thân có quan hệ!

Mai Dao Lân biến sắc mặt :

- Phụ thân, có thể Lân nhi sai lầm, nhưng sự sai lầm này được giải đáp minh bạch thì mọi sự sẽ tiêu tan.

- Sự hiểu lầm gì? Ai đã gây ra?

- Ai gây ra thì Lân nhi không biết, nhưng sự hiểu lầm này thì chỉ có phụ thân mới giải đáp được thôi.

Mai Kiếm Vân sửng sốt :

- Phụ thân có thể giải đáp ư?

Mai Dao Lân gật đầu quả quyết :

- Vâng! Vì khi xưa phụ thân đã cùng mẫu thân đến Phong Lôi động, nên phụ thân phải biết tin tức của mẫu thân, sự hiểu lầm giữa Lân nhi với nhà họ Sách chính là bắt nguồn từ đó.

Mai Kiếm Vân gương mặt hồng hào bỗng trở nên hết sức nhợt nhạt, ông cảm thấy ánh mắt con trai hệt như hai lưỡi kiếm nhọn đâm sâu vào lòng mình, nên ông không dám tiếp xúc với ánh mắt ấy, và cũng không sao trả lời được. Trước thần sắc của Mai Kiếm Vân, Mai Dao Lân cũng thấy lòng trĩu nặng và băn khoăn, bức thiết nói :

- Phụ thân, xin trả lời Lân nhi!

Phi Vân Khách bỗng xen lời :

- Y thị đã bị Vạn Tượng công tử đánh rơi xuống Trầm Vũ giang rồi!

Mai Dao Lân bàng hoàng :

- Phụ thân, có thật vậy không?

Mai Kiếm Vân thở dài :

- Hố sâu ngăn cách giữa hai cha con ta có lẽ không bao giờ lấp bằng được, nhưng phụ thân không muốn dối gạt ngươi, đó là sự an bài của định số...

- Phụ thân chưa nói đến vấn đề chính!

Mai Kiếm Vân giọng đau xót :

- Lúc mẫu thân ngươi bị đánh rơi xuống Trầm Vũ giang, phụ thân đã không có mặt.

- Phụ thân có đến hạ lưu tìm kiếm không?

- Có!

- Phụ thân đã tìm kiếm mấy hôm?

Mai Kiếm Vân hổ thẹn lảng tránh ánh mắt của Mai Dao Lân, môi mấp máy mấy lượt nhưng chẳng thốt nên lời, lập tức trán đẫm đầy những giọt mồ hôi to. Mai Dao Lân mắt dần rực lên sắc lạnh, trầm giọng nói :

- Hẳn là phụ thân đã tìm kiếm không chỉ một ngày.

Thương Lãng Khách bỗng xen lời :

- Đã tìm suốt năm ngày năm đêm!

Mai Dao Lân nhìn chốt vào mặt phụ thân, lạnh lùng nói :

- Lân nhi muốn được nghe chính miệng phụ thân nói ra.

Mai Kiếm Vân cười ảo não :

- Lân nhi, ta biết dù giải thích thế nào ngươi cũng không bao giờ lượng thứ cho ta, nhưng ta đã nói là không dối gạt ngươi, chỉ có một ngày thôi.

- Một ngày ư?

Mai Dao Lân bỗng ngửa mặt cười dài, tiếng cười đầy bi phẫn, đoạn với giọng âm trầm nói :

- Vậy là giữa Lân nhi với nhà họ Sách không phải hiểu lầm rồi!

Thương Lãng Khách rúng động cõi lòng, ngầm vận tụ công lực vào song chưởng, song vẫn không tin tưởng, bèn quay sang Mai Kiếm Vân, tiến tới một bước hỏi :

- Kiếm Vân, ngươi tính thế nào?

Mai Dao Lân thấy vậy thầm cười khảy nhưng không để lộ ra mặt. Sanh Thiên Tẩu ngất xỉu dưới đất lúc này bỗng buông tiếng thở dài trĩu nặng, mở bừng mắt nhưng không đứng lên.

Mai Kiếm Vân có vẻ khó xử nhìn Thương Lãng Khách, hồi sau mới quay sang Mai Dao Lân trầm giọng nói :

- Dao Lân bất kể thế nào...

Mai Dao Lân ngắt lời :

- Phụ thân, Lân nhi biết khắp thiên hạ...

Mai Dao Lân chưa dứt lời, Thương Lãng Khách đột nhiên lẳng lặng lao tới, nhanh như chớp vung chưởng bổ vào tử huyệt toàn cơ của Mai Dao Lân.

Sách Ngọc Châu tự nãy giờ vẫn lưu ý đến Thương Lãng Khách, bởi bà hiểu rất rõ con người của vị tam thúc này, thấy vậy vội hét to :

- Lân nhi, lui mau!

Song thật không ngờ, Sách Ngọc Châu vừa dứt tiếng thì diễn biến đã kết thúc, hai người vẫn đứng đối diện nhau, song điều khác là cổ tay phải Thương Lãng Khách đã lọt vào tay Mai Dao Lân. Phi Vân Khách và Ngân Dực Điêu tức giận, cùng tiến tới một bước, nhưng lại sợ ném chuột vỡ đồ, chững bước lại ngay. Phi Vân Khách lạnh lùng quát :

- Mai Dao Lân, ngươi có nghĩ đến hoàn cảnh của phụ thân ngươi hay chưa?

Mai Dao Lân cười khảy :

- Chẳng cần các hạ nhọc tâm, những gì cần nghĩ Mai mỗ đều đã nghĩ đến cả rồi.

Đoạn quay sang Thương Lãng Khách, cười sắc lạnh nói :

- Mai mỗ đã nhắc nhở trước là các hạ phải giữ mạng rồi, chẳng ngờ các hạ lại tham công đến vậy.

Dứt lời, hữu chưởng chầm chậm đưa lên trước ngực chuẩn bị hạ thủ.

Thương Lãng Khách cắn chặt răng, cố chịu đựng nổi đau đớn bởi mạch máu bị ách tắc nơi cổ tay, gằn giọng nói :

- Lão phu không ngờ ngươi còn trẻ tuổi mà lại thâm độc như vậy.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Mai mỗ trước nay luôn áp dụng phương pháp lấy gậy ông đập lưng ông!

Phi Vân Khách nghe vậy hoảng kinh, vội nói :

- Kiếm Vân, ngươi còn chờ gì nữa?

Mai Kiếm Vân đau khổ lắc đầu, bấm bụng tiến tới một bước, trầm giọng nói :

- Dao Lân, phụ thân đã có lỗi với ngươi khá nhiều, nhưng thảy đều là do bất đắc dĩ cả, ngươi buộc phụ thân phải đi vào con đường cùng.

Mai Dao Lân rúng động cõi lòng, buột miệng hỏi :

- Phụ thân còn muốn trở về Ngân Long bảo ư?

Dứt lời tay phải bỗng vung lên, vừa định xuất chưởng. Bỗng nghe giọng cười giòn giã vang lên :

- Ha ha, trên đời không có bậc cha mẹ không phải, chả lẽ lần này ngoại lệ hay sao?

Mai Dao Lân nghe tiếng biết người, tay phải rụt về lại vung lên toan xuất chưởng, bỗng nghe Sanh Thiên Tẩu với giọng yếu ớt nói :

- Công tử, hãy buông tha y thôi!

Mai Dao Lân sửng sốt, rụt tay quay người nói :

- Thiên Hồng đã quên mối thù một chưởng rồi sao?

Sanh Thiên Tẩu gắng gượng chỏi tay mấy lượt nhưng không sao đứng lên được, thiểu não buông tiếng thở dài, giọng nặng nề nói :

- Công tử, Thiên Hồng tin là lệnh tôn có điều uẩn khúc khó nói ra, trên đời này không có bậc cha mẹ nào là không thương yêu con cái, có thể là sự cảm thụ của Thiên Hồng nhiều hơn người khác, nhưng bất luận đúng hay sai, Thiên Hồng cũng bỏ qua mối thù một chưởng.

Mai Dao Lân ngơ ngẩn gật đầu, vung tay ném Thương Lãng Khách ra xa năm sáu trượng lạnh lùng nói :

- Mai đây Ngân Long bảo muốn đòi nợ hãy tìm Mai Dao Lân này!

Thương Lãng Khách đứng bật dậy, mặt đỏ bừng quát :

- Chúng ta tiến lên!

Dứt lời đã tung mình lao tới, Phi Vân Khách và Ngân Dực Điêu cũng đều nộ khí xung thiên, vừa định tung mình.

Ngay khi ấy, tiếng nói khi nãy lại vang lên :

- Đấu trí hay đấu lực đều không bằng người ta, các vị hà tất tự chuốc nhục vào thân.

Dứt lời, bóng người nhấp nhoáng, giữa mọi người đã xuất hiện một lão đạo sĩ đầu tóc rối bù và mình đầy máu tươi.

Thương Lãng Khách vừa thấy người này lòng đã lạnh đi nửa phần, chững bước buột miệng kêu lên :

- Điên đạo nhân!

Phi Vân Khách vừa nghe ba tiếng “Điên đạo nhân" cũng liền rúng động cõi lòng, chững bước đứng lại.

Điên đạo nhân quét mắt nhìn ba người, cười nói :

- Nếu các vị không cho Điên đạo nhân này là kẻ điên khùng nói năng càn bừa, thì theo bần đạo các vị nên trở về Ngân Long bảo là hơn.

Ngân Long bảo trong Tam lão đã có đến hai người vây không bắt giữ được Mai Dao Lân, Nhị lão lòng đều không phục, Phi Vân Khách cười khảy nói :

- Chẳng hay đạo trưởng khuyên Mai Dao Lân đi đâu?

Điên đạo nhân đanh mặt, bỗng lại cười nói :

- Xưa nay việc giữ khách là do thâm tình, quyết không cưỡng bức, Mai Dao Lân đã không phải xuất thân từ Ngân Long bảo, đi hay không đương nhiên phải do y quyết định, lời nói của bần đạo có trái ý hay không?

Thương Lãng Khách tiếp lời :

- Tiền bối nói rất phải, nhưng có điều hôm nay bảo Mai Dao Lân về Ngân Long bảo không phải vì Ngân Long bảo mà là vì nước Quy Phụng. Mai Dao Lân ngay khi bắt đầu bước chân vào chốn giang hồ đã với cờ hiệu nước Quy Phụng chống đối võ lâm Trung Nguyên, giờ đây nước Quy Phụng đã thật sự động chúng đến đây, hắn lại không chịu theo về, dụng tâm thật khó hiểu, mặc dù trước nay hắn vô lễ với Ngân Long bảo, nhưng dù sao cũng là người của bổn bảo, nên lão phu chẳng thể không lo cho tiền đồ của hắn.

Những lời ngang ngược từ miệng Thương Lãng Khách thốt ra lại trở thành một đạo lý không sao phản bác được. Điên đạo nhân đưa mắt nhìn Võ Thừa Vân Bạch Phi, đoạn cười nói :

- Vậy là Mai Dao Lân không phải rồi! Thế nhưng nếu người của nước Quy Phụng đồng ý cho Mai Dao Lân không đến Ngân Long bảo, chẳng hay các vị nói sao?

Thương Lãng Khách đưa mắt nhìn Võ Thừa Vân Bạch Phi, thầm cười khảy nói :

- Nếu vậy thì lão phu sẽ không cưỡng lưu nữa.

Điên đạo nhân quay sang Võ Thừa Vân Bạch Phi hỏi :

- Vân đại nhân nghĩ sao?

Vân Phụng Linh hồi hộp nhìn phụ thân, còn Mai Dao Lân thì cười khảy lặng thinh. Võ Thừa Vân Bạch Phi vốn nhận thấy hành vi của Ngân Long bảo rất quá đáng, nhưng đồng thời ông cũng nhận thấy Mai Dao Lân là một thiếu niên kiên cường cao ngạo, và điều đáng sợ hơn hết là võ công chàng quá cao, không ai đương cự nổi, vạn nhất chàng sai đường lạc lối, đối địch với nước Quy Phụng thì hậu quả thật khó lường.

Thế là sau khi suy nghĩ hồi lâu, kiên quyết nói :

- Người của tệ quốc đến đây hiện nay thảy đều trú tại Ngân Long bảo, và phụ thân của Mai công tử hiện đang làm quan tại nước Quy Phụng, nếu Mai công tử thật lòng vì báo thù cho nước Quy Phụng thì nên cùng về Ngân Long bảo thì phải.

Vân Phụng Linh biết Mai Dao Lân không bao giờ chịu đến Ngân Long bảo, nghe vậy hoảng kinh nói :

- Phụ thân không...

Điên đạo nhân bình thản cười :

- Vân đại nhân không nghĩ đến lệnh ái sao?

Vân Bạch Phi nghiêm giọng :

- So sánh giữa công và tư, công phải đi đầu.

Điên đạo nhân cười :

- Hưởng hoàng lộc, báo hoàng ân, bần đạo hết sức bội phục tấm lòng của Vân đại nhân. Tuy nhiên, hiện có một người e rằng không bằng lòng để Mai công tử đến Ngân Long bảo, và người này Vân đại nhân không thể phản đối được.

Võ Thừa Vân Bạch Phi biến sắc mặt, cười nói :

- Lão phu lúc ở nước Quy Phụng sớm đã được nghe đại danh của đạo trưởng như sấm nổ rền tai, người không bằng lòng để cho Mai Dao Lân đến Ngân Long bảo hẳn là đạo trưởng chứ gì?

Thương Lãng Khách Sách Thanh rất căm hận Điên đạo nhân, song vì võ công kém xa đối phương nên không dám để lộ ra mặt, giờ thấy có cơ hội bèn vội cười nói :

- Đạo trưởng đã gọi Vân đại nhân là “đại nhân" lẽ nào phản đối.

Điên đạo nhân cười to ngắt lời :

- Bần đạo quen biết với Sách huynh chưa bao lâu mà Sách huynh lại hiểu bần đạo thế này, ha ha... thật là tri âm khó gặp. Điên đạo nhân này đã sống hơn chín mươi năm dài, mãi đến hôm nay mới được gặp một người, vậy chứng tỏ lời người xưa quả không sai, ha ha...

Tiếng cười khinh miệt vừa dứt, quay sang Vân Bạch Phi nói tiếp :

- Vân đại nhân, lời nói của Sách huynh đúng hoàn toàn, dân đâu thể đối chọi với quan, bần đạo nói đây là một người khác.

Võ Thừa Vân Bạch Phi dịu mặt :

- Ai? Người ấy ở đâu?

Võ Thừa Vân Bạch Phi vừa dứt lời, bỗng nghe trên đỉnh núi đối diện vang lên một giọng hùng hồn :

- Công chúa nước Quy Phụng!

Mọi người cùng sửng sốt, liền tức hướng ánh mắt về hướng ấy, chỉ thấy trên đỉnh núi có ba người đứng sóng vai nhau, bên phải là một thiếu nữ áo vàng, bên phải là một lão bà tay áo vàng, chính giữa là một thiếu nữ áo trắng.

Ngay khi mọi người ngẩng lên nhìn, thiếu nữ áo vàng đã nắm tay thiếu nữ áo trắng tung mình phóng xuống.

Vân Bạch Phi vừa trông thấy thiếu nữ áo trắng, liền nhẹ người thầm nhủ :

- Kim Phụng Ngọc Nữ, sao nàng lại đi cùng với Công chúa thế nhỉ?

Ngân Dực Điêu Sách Long thì nhìn đến ngây ngẩn, y đã từng đi lại trên giang hồ nhiều năm, nhưng chưa bao giờ gặp người con gái nào có thể sánh với ba thiếu nữ có mặt tại đây.

Thoáng chốc hai nàng đã xuống đến mặt đất, phi thân phóng nhanh về hướng này. Võ Thừa Vân Bạch Phi quỳ xuống trước tiên, tiếp đến vợ chồng Mai Kiếm Vân và Vân Phụng Linh cũng lần lượt quỳ xuống.

Kim Phụng Ngọc Nữ cùng Phụng Ức Bình dừng lại cách bọn họ chừng mười trượng, ánh mắt hai nàng dừng lại trên gương mặt trắng bệch của Mai Dao Lân, vẻ mặt khích động lẫn đau xót.

Mai Dao Lân vội lảng tránh ánh mắt hai nàng, cười ơ hờ nói :

- Công chúa vẫn mạnh?

Phụng Ức Bình người chấn động một cái, có lẽ nàng không ngờ Mai Dao Lân lại lạnh nhạt với mình thế này, niềm tức tưởi ngập lòng, bất giác nước mắt dâng trào. Kim Phụng Ngọc Nữ bực tức quét mắt nhìn Mai Dao Lân, đoạn quay sang Phụng Ức Bình nói :

- Bình muội, hãy lo thu xếp họ trước đi!

Kể từ khi cách biệt Mai Dao Lân tại Vô Sanh cốc, Phụng Ức Bình chẳng lúc nào không thương nhớ đến chàng. Khi nghe chàng bị rơi xuống Trầm Vu giang, nàng đã lo buồn đến lâm trọng bệnh.

Song ma bệnh vẫn không ngăn cản được lòng tương tư của nàng, nàng đã ôm bệnh bôn ba tìm kiếm để rồi bị giam tại Vạn Tùng môn, những lời nói của thị tỳ hữu vệ lại khiến cõi lòng tuyệt vọng của nàng khôi phục sinh khí. Trên đường nàng luôn tưởng tượng đến cảnh sum họp vui vầy với Mai Dao Lân, ngờ đâu chàng lại chỉ hỏi một câu hờ hững thế này. Phụng Ức Bình chán nản đưa mắt nhìn Kim Phụng Ngọc Nữ, giọng não nề nói :

- Tỷ tỷ hãy bảo họ đi đi, xong việc tiểu muội sẽ trở về nước Quy Phụng ngay.

Mai Dao Lân mặt thoáng co giật, thầm buông tiếng thở dài.

Trong khi Phụng Ức Bình đang nói, Kim Phụng Ngọc Nữ mắt vẫn không rời Mai Dao Lân, thấy vậy liền động tâm thầm nhủ :

- Mình không thể để Ức Bình rời xa y nữa, hữu vệ nói rất đúng, y là người mặt lạnh lòng nóng, y lo nghĩ cho kẻ khác rất nhiều, nhưng lại không muốn họ hay biết.

Đoạn bèn trầm giọng nói :

- Bình muội, hai ta thân phận khác nhau, tỷ tỷ đâu có quyền ra lệnh với họ.

Phụng Ức Bình lúc này đang sờn lòng nản chí, buột miệng nói :

- Mọi người hãy trở về nước Quy Phụng ngay!

Võ Thừa Vân Bạch Phi dập đầu lạy nói :

- Thượng bẩm Công chúa, Mai Dao Lân có đi cùng chúng thần không?

Phụng Ức Bình lạnh lùng :

- Việc riêng của nước Quy Phụng, không cần nhờ vào tay kẻ khác, các ngươi đi mau!

- Chúng thần xin theo hầu Công chúa.

- Không cần! Việc ở đây xong, bổn Công chúa sẽ về nước ngay, không cần các ngươi theo hầu, đừng lôi thôi nữa, mau đi ngay!

Võ Thừa Vân Bạch Phi tuy rất lấy làm lạ về tính nết khác hẳn trước đây của vị Công chúa này, nhưng không dám kháng lệnh, đứng lên nói :

- Chúng ta hãy trở về Ngân Long bảo!

Mai Dao Lân bỗng tiến tới một bước hỏi :

- Phụ thân cũng đi ư?

Mai Kiếm Vân ảo não gật đầu :

- Phải, Lân nhi, hai cha con ta hôm nay mới được gặp nhau lần đầu, nhưng trong hoàn cảnh thế này...

Mai Dao Lân thở dài trĩu nặng, tiếp lời :

- Trên đời không có bậc cha mẹ lầm lỗi! Phụ thân, Lân nhi xin tạm biệt!

Đoạn chầm chậm quay mặt đi.

Thương Lãng Khách mắt bỗng vút qua vẻ thâm độc, cười to nói :

- Mai Dao Lân, Ngân Long bảo sẵn sàng đón tiếp ngươi bất cứ lúc nào! Bọn ta đi đây, ha ha...

Dứt lời liền dẫn trước tung mình phóng đi, những người khác cũng lần lượt theo sau. Võ Thừa Vân Bạch Phi quay sang ái nữ nói :

- Linh nhi, hãy đi theo phụ thân!

Vân Phụng Linh đưa mắt nhìn Mai Dao Lân, do dự nói :

- Phụ thân, Linh nhi...

Võ Thừa Vân Bạch Phi bởi thấy Công chúa có vẻ như bất mãn về Mai Dao Lân, sợ ái nữ đi cùng Mai Dao Lân sẽ bị liên lụy, thừa lúc nàng bất phòng, đột nhiên lướt đến điểm vào huyệt ngủ của Vân Phụng Linh, đoạn quay sang vợ chồng Mai Kiếm Vân nói :

- Chúng ta đi thôi!

Vừa dứt lời người đã phóng vút đi. Mai Kiếm Vân quét mắt nhìn Mai Dao Lân, đau xót nói :

- Lân nhi, phụ thân đi đây!

Sách Ngọc Châu nghẹn ngào, khẽ nói :

- Lân nhi hãy bảo trọng!

Tiếng nói khẽ đến mức cơ hồ không nghe được, đoạn cất bước theo sau Mai Kiếm Vân phóng đi.

Những lời tha thiết của Sách Ngọc Châu đã khiến lòng Mai Dao Lân chấn động dữ dội, từ đầu chí cuối chàng không hề nói với bà một lời, bởi bà không phải là mẹ thân sinh của chàng. Thế nhưng, chàng cảm nhận rất rõ ràng, tuyệt đối bà không giả dối.

Trông theo bóng dáng hai người khuất sau cửa vào, Mai Dao Lân cảm thấy như vừa đánh mất gì đó và lại tăng thêm một gánh nặng nữa. Chàng nhếch môi cười theo thói quen, quay người đi về phía Sanh Thiên Tẩu đang nằm nghiêng trên mặt đất, không hề nhìn Phụng Ức Bình và Kim Phụng Ngọc Nữ nữa.

Phụng Ức Bình đưa tay áo lên lau nước mắt, giận dỗi nói :

- Tỷ tỷ, chúng ta đi thôi!

Đoạn quay người toan cất bước...

Mai Dao Lân nghe vậy ngẩng phắt lên, vừa lúc va chạm ánh mắt rừng rực của Kim Phụng Ngọc Nữ, như sợ tâm sự mình bị nhìn thấu, chàng lại vội cúi xuống, đưa tay ra đỡ Sanh Thiên Tẩu.

Điên đạo nhân thấy vậy bèn cười nói :

- Tiểu tử, dường như lòng ngươi không được ổn định?

Mai Dao Lân giật mình rụt tay về, ngẩng lên hỏi :

- Đạo trưởng hẳn là có lương dược trị thương?

Điên đạo nhân mỉm cười, vẻ đầy ẩn ý nói :

- Có thì có, nhưng sau này ngươi sẽ báo đáp bần đạo thế nào?

Mai Dao Lân ngẩn người, buột miệng nói :

- Mai mỗ không phải kẻ vong ân bội nghĩa, chỉ cần tiền bối có chỗ dùng đến, Mai mỗ muôn thác cũng không từ.

Điên đạo nhân cười :

- Bần đạo chẳng có thù oán gì với ai, không cần ngươi phải sống chết với thiên hạ. Điều bần đạo lo lắng là mình một thân đơn chiếc, khi chết phơi thân nơi núi rừng, nên vụ giao dịch này giữa hai ta được định vào mười năm sau?

Mai Dao Lân sửng sốt :

- Mười năm ư?

Điên đạo nhân quét mắt nhìn Phụng Ức Bình và Kim Phụng Ngọc Nữ, vờ vĩnh nói :

- Thế nào, thời gian ngắn quá phải không?

Mai Dao Lân lắc đầu cười :

- Không, thời gian quá dài, mười năm sau e rằng trên cõi đời đã không còn sự hiện diện của Mai Dao Lân này nữa.

Bỗng ánh mắt rực sáng nói tiếp :

- Tại hạ xin thuốc đạo trưởng không phải là để cứu bản thân mình, người ấy sau này báo đáp đạo trưởng cũng vậy thôi, đúng không?

Phụng Ức Bình lúc này đã quay lại, chằm chặm nhìn vào mặt Mai Dao Lân, vẻ mặt chàng vẫn hết sức bình thản, nàng rất sợ trông thấy vẻ bình thản đến dị thường ấy, bởi đó chứng tỏ chàng không còn bận tâm đến mọi sự trên đời. Điên đạo nhân vẻ cười trên mặt tan biến, qua sự điềm tĩnh phi thường của chàng trai này, ông rất lo số phận ba thiếu nữ kia, bởi chàng quá xem nhẹ sự sống chết của bản thân. Điên đạo nhân nghiêm túc nói :

- Tiểu tử, ngươi còn trẻ, đâu lẽ nào chỉ mười năm cũng không qua được, đây rõ ràng là viện cớ từ chối thôi.

Mai Dao Lân cười ảo não :

- Đạo trưởng hiểu rõ hoàn cảnh của tại hạ, tại hạ không muốn hiện tại hứa hẹn với đạo trưởng rồi tương lai lại thất tín.

Điên đạo nhân lại rúng động cõi lòng, chằm chặp nhìn Mai Dao Lân, một hồi thật lâu mới nói :

- Tiểu tử, giá ngươi đừng sờn lòng, chịu đón nhận sự giúp đỡ của kẻ khác, tình thế chẳng phải không thể vãn hồi được, nên biết những kẻ đối phó ngươi...

Mai Dao Lân nhếch môi cười, lảng sang chuyện khác :

- Đạo trưởng hôm nay đến đây hẳn là có điều phát hiện nữa phải không?

Điên đạo nhân ngẩn người, cười nói :

- Đúng vậy, cho nên bần đạo mong ngươi sớm chữa khỏi thương thế, nhưng thuốc của bần đạo không thần tốc đến vậy, trừ khi...

Bỗng ngưng lời, đưa mắt nhìn về phía Kim Phụng Ngọc Nữ. Kim Phụng Ngọc Nữ biết ý Điên đạo nhân, liền thò tay vào trong tay áo lấy Linh Chi Lộ, nhưng Mai Dao Lân lại cười nói :

- Thương thế của tại hạ không hề gì...

Chàng chưa dứt lời, bỗng đăm mắt nhìn lên đỉnh núi trước mặt. Điên đạo nhân nghiêm giọng :

- Bởi vì ngươi không biết đối phương là ai nên mới nói vậy.

Mai Dao Lân thu ánh mắt về :

- Nếu đạo trưởng thật lòng muốn giúp Mai Dao Lân thì xin mời...

Điên đạo nhân kinh nghiệm sống dạn dày, vội tiếp lời :

- Không chỉ bần đạo muốn giúp ngươi mà cả Công chúa và Ngọc Nữ cũng có lòng như vậy, nhưng tiểu tử ngươi lại ngăn cách người ta ngoài ngàn dặm.

Mai Dao Lân mặt thoáng co giật, nhưng chỉ trong khoảnh khắc đã trở lại bình thường, lạnh lùng nói :

- Đạo trưởng chưa nghe hết lời của Mai mỗ kia mà!

Phụng Ức Bình tức tưởi nói :

- Không cần nói nữa, tỷ tỷ chúng ta đi!

Đoạn nắm tay áo Kim Phụng Ngọc Nữ quay người toan cất bước. Kim Phụng Ngọc Nữ vội nắm tay nàng giữ lại, khẽ nói :

- Bình muội, y đang lâm vào tuyệt cảnh thế này, sao đành lòng bỏ mặc y mà đi được?

- Chính y không cần chúng ta kia mà!

Kim Phụng Ngọc Nữ khẽ thở dài :

- Những lời y đã nói với đạo trưởng, Bình muội không nghe thấy sao? Ngay cả sự sống chết của bản thân mà y còn không tự quyết định được. Bình muội là người thông minh, chả lẽ không nhận thấy dụng tâm thật sự của y hay sao?

Phụng Ức Bình mắt ngấn lệ, lại nhìn vào mặt Mai Dao Lân, những hình ảnh trong quá khứ lại lần lượt hiện về trong trí não.

Mai Dao Lân ơ hờ cười nói :

- Công chúa đi đường bảo trọng, Dao Lân xin tạm biệt!

Đoạn quay người đi qua phía Điên đạo nhân nói :

- Đạo trưởng nếu thật sự muốn giúp Mai mỗ thì xin chữa trị nội thương cho Hàn Thiên Hồng, Mai mỗ đến đây đã cạn lời.

Đoạn cất bước đi về phía ngọn núi đối diện, mặc dù chàng đã cố vận công cho thân người vững vàng, song bước chân không khỏi loạng choạng. Điên đạo nhân nặng nề lắc đầu, thò tay vào lòng lấy ra một hoàn thuốc, vung tay ném cho Cửu Hoàn Kiếm nói :

- Phiền lão hữu cho Hàn Thiên Hồng uống vào, bần đạo phải đến giúp tên tiểu tử ấy.

Đoạn đi đến trước mặt Kim Phụng Ngọc Nữ, đưa mắt nhìn Phụng Ức Bình mắt ràn rụa nước mắt nói :

- Công chúa, lúc hoạn nạn mới rõ chân tình, y là người rất xứng đáng để cho Công chúa yêu thương, nhưng có điều Công chúa cần phải tạo niềm vui trong cuộc sống cho y, để cho y biết mình hãy còn rất nhiều trách nhiệm phải làm tròn trên cõi đời. Y muốn Công chúa rời xa y, chẳng phải y không quý trọng tình cảm của Công chúa, mà là y không muốn vì y mà Công chúa phải vướng bận trong lòng, bởi vì y phải đối phó với toàn thể võ lâm. Công chúa là người thông minh, hẳn có thể tưởng tượng được gánh trách nhiệm ấy nặng nề dường nào.

Đoạn quay sang Kim Phụng Ngọc Nữ nói :

- Cô nương có yên tâm trao Linh Chi lộ cho bần đạo không?

Kim Phụng Ngọc Nữ chẳng chút do dự trao ngay chiếc lọ ngọc trong tay cho Điên đạo nhân. Điên đạo nhân nghiêm nghị nói :

- Hẳn cô nương biết mình phải làm gì rồi?

Đoạn liền quay người đuổi theo Mai Dao Lân.

Mai Dao Lân ngồi xuống dưới một ngọn cổ tùng, vừa định nhắm mắt điều tức, bỗng Điên đạo nhân hạ xuống trước mặt, lão quét mắt nhìn những tảng đá xung quanh, cười nói :

- Nơi đây quả là kín đáo, nếu không từ trên cao nhìn xuống, chắc chắn không sao trông thấy được.

Mai Dao Lân cười thiểu não :

- Không phải Mai mỗ cần kín đáo, đạo trưởng cũng biết là họ sẽ đến từ hướng nào mà!

Đoạn chầm chậm nhắm mắt lại. Điên đạo nhân giơ chiếc lọ ngọc trong tay lên nói :

- Tiểu tử, thời gian có hạn, ngươi cần phải uống thuốc này trước, nội thương sẽ khỏi ngay.

Mai Dao Lân mở mắt hỏi :

- Thuốc của đạo trưởng ư?

Ngay khi ấy Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình nhẹ nhàng phi thân xuống sau mỏm đá, Điên đạo nhân cười nói :

- Nếu là của Công chúa hoặc của Kim Phụng Ngọc Nữ thì ngươi không uống ư?

Mai Dao Lân cười nặng nề :

- Đạo trưởng hãy đưa đây!

Điên đạo nhân mỉm cười đưa lọ ngọc ra, Mai Dao Lân đưa tay đón lấy, mở nắp lọ ra bỗng biến sắc mặt, ngửa mặt uống vào ba giọt, trao cho Điên đạo nhân và nói :

- Xin đạo trưởng hãy cảm tạ họ giùm Mai mỗ!

- Ngươi không đích thân cảm tạ họ ư?

- Khi tại hạ bình phục, thì họ đã đi khỏi đây rồi!

Điên đạo nhân đón lấy lọ ngọc, cười nói :

- Có lẽ họ không bỏ đi đâu.

Mai Dao Lân bỗng mặt căng thẳng, đăm mắt nhìn vào Điên đạo nhân nói :

- Đạo trưởng hãy khuyên họ đi, được chăng? Bởi vì đạo trưởng đã bảo là giúp Mai Dao Lân mà!

Điên đạo nhân nghiêm giọng nói :

- Họ đi khỏi đối với ngươi chỉ có hại vô ích, vì võ công của họ đều được kể là hàng cao thủ bậc nhất võ lâm.

Mai Dao Lân giọng chua xót nói :

- Họ đi khỏi có thể giảm nhẹ rất nhiều gánh nặng tâm hồn tại hạ, họ vốn là những thiếu nữ hạnh phúc nhất, vì vậy tại hạ nghĩ là họ không nên gần gũi với một kẻ không liên can như tại hạ, tại hạ chỉ có thể mang đến cho họ tội ác và đau khổ, như vậy thử hỏi lương tâm tại hạ sao khỏi ray rứt?

Điên đạo nhân thở dài trĩu nặng :

- Tiểu tử, ngươi muốn một mình gánh vác hết mọi chuyện ư? Ngươi tưởng mình gánh vác nổi, ngươi tưởng các nàng ấy có thể quên được ngươi hay sao? Tiểu tử, lòng dạ ngươi lương thiện, nhưng ngươi chẳng hiểu chút nào về tình cảm chân thật cả!

- Tình yêu và thù hận chỉ cách nhau một đường tơ mà thôi!

- Ngươi muốn họ căm hận ngươi để họ phai nhạt tình cảm ư?

Mai Dao Lân cười thiểu não :

- Thời gian ngắn ngủi dẫu sao cũng dễ qua đi hơn những tháng ngày vô tận. Vả lại tại hạ sẽ bước qua trong sự bận rộn.

Dứt lời chầm chậm nhắm mắt lại, ngay trong khoảnh khắc ấy, Điên đạo nhân trông thấy rõ ràng mắt chàng đã rướm lệ.

Điên đạo nhân mắt rực lên ánh sáng ghê rợn, nhìn chốt vào mặt Mai Dao Lân, một hồi thật lâu mới thở dài lẩm bẩm :

- Ngươi không thấy mình hy sinh quá nhiều sao?

Từ sau mỏm đá, Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình chậm rãi bước ra, hai nàng mặt đã ràn rụa nước mắt. Điên đạo nhân quay lại trao lọ ngọc cho Kim Phụng Ngọc Nữ và nói :

- Y đã uống vào ba giọt!

Kim Phụng Ngọc Nữ buột miệng nói :

- Chỉ ba giọt thôi ư?

Điên đạo nhân thở dài :

- Phải! Cô nương, bần đạo phải đến xem xét thương thế của Hàn Thiên Hồng một lát.

Đoạn liền phi thân bỏ đi, thoáng chốc đã khuất dạng sau mỏm đá.

Phụng Ức Bình áy náy nhìn Mai Dao Lân, chậm bước đi đến bên chàng, ngồi xuống dựa lưng vào thân tùng, đưa tay lên sờ trán Mai Dao Lân, nhu quên bẵng sự hiện diện của kẻ khác.

Kim Phụng Ngọc Nữ thấy vậy liền nói :

- Bình muội, không nên động đến y!

Phụng Ức Bình giật mình, vội rụt tay về, thờ thẫn nhìn vào mặt Mai Dao Lân.

Thời gian trông yên lặng dường như trôi qua rất chậm, hai thiếu nữ không ai nói gì nữa, bốn mắt không rời khỏi mặt Mai Dao Lân.

Ngay khi ấy, trên núi bỗng xuất hiện bảy tám đại hán, lưng giắt kim đao, trên tay người nào cũng có bưng một chiếc hộp ngọc tinh xảo. Lát sau, từ trên núi sóng vai phóng xuống hai lão nhân áo bạc, trên tay mỗi người đều có một mảnh lụa vàng, bên trên là một viên minh châu to lớn cỡ trứng ngỗng.

Kim Phụng Ngọc Nữ nghe thấy tiếng vội quay phắt lại, bất giác kinh hoàng kêu lên :

- Quỳnh Hải song thần!

Hai lão nhân ấy người bên phải tuổi chừng tám mươi, mày râu bạc trắng, mũi to mặt sẹo, hai mắt láo liên, tai phải khuyết bởi bị xẻo mất, tướng mạo cực kỳ xấu ác, y bưng trên hai tay là một viên minh châu to cỡ trứng ngỗng, đỏ như máu và sáng rực.

Lão nhân bên trái tuổi cũng tương đương với lão nhân bên phải, mắt đỏ râu xồm, thoáng nhìn cũng biết là một kẻ bạo tàn hiếu sát.

Hai người đáp xuống trước mặt Kim Phụng Ngọc Nữ cách chừng mười trượng, lão nhân khuyết tai quét mắt nhìn Phụng Ức Bình đang chăm chú

nhìn Mai Dao Lân, cười khan nói :

- Hai vị cô nương chớ sợ hãi, Hải Thần và Đạo Thần này tuy xưa nay chẳng xem việc giết người là quan trọng, nhưng lần này ngoại lệ, hai lão phu đã phụng lệnh quốc vương nước Tử Ngọc, đến đây hạ lễ.

Kim Phụng Ngọc Nữ liếc nhìn Mai Dao Lân, thầm nhủ :

- Quỳnh Hải song thần hung tàn khét tiếng võ lâm, võ công cao siêu chưa từng gặp địch thủ, một trong số họ e rằng mình cũng không đương cự nổi, vả lại Mai Dao Lân hiện đang vận công điều thương, tốt hơn hết mình nên kéo dài thời gian, chờ cho Mai Dao Lân điều thương xong hẵng liệu, lúc ấy nếu không đương cự nổi, đào tẩu cũng tiện.

Nghĩ đoạn bèn cười nói :

- Chẳng hay quí vương quí quốc hạ lễ ai vậy?

Lão nhân khuyết tai đưa mắt nhìn Mai Dao Lân, cười nói :

- Với Công chúa nước Quy Phụng Phụng Ức Bình!

Phụng Ức Bình lúc này đang tập trung hết tinh thần theo dõi sắc mặt Mai Dao Lân, không hề nghe thấy cuộc đối thoại giữa lão nhân khuyết tai và Kim Phụng Ngọc Nữ.

Kim Phụng Ngọc Nữ rúng động cõi lòng nhưng không để lộ ra mặt, khẽ cười nói :

- Theo ký ức của bổn cô nương, Quy Phụng công chúa Phụng Ức Bình dường như không ban ân huệ gì cho nước Tử Ngọc, vì đâu mà quý quốc lại tặng lễ vật này?

Lão nhân mắt đỏ bực tức xen lời :

- Người của nước Tử Ngọc không cần kẻ khác ban ân, lão phu thành thật cho cô nương biết, lễ vật của lão phu đây là sính lễ, bởi Vương tử của bổn quốc đã để mắt đến nàng ta.

Kim Phụng Ngọc Nữ bàng hoàng :

- Sính lễ ư?

Lão nhân khuyết tai gật đầu :

- Đúng vậy, trong đương kim võ lâm, dung mạo và thân phận xứng đáng với Vương tử bổn quốc chỉ có mỗi mình nàng ta, do đó lão phu đã phụng mệnh quốc vương đến đây trao sính lễ.

Kim Phụng Ngọc Nữ quay đầu nhìn Mai Dao Lân, thấy sắc mặt chàng không còn nhợt nhạt như trước, lòng thầm mừng, tự nhủ :

- Hai hung thần này xem mạng người như trò đùa trẻ con, trước khi thương thế Mai Dao Lân chưa lành, mình phải thận trọng đối phó mới được.

Nghĩ vậy bèn nhoẻn miệng cười nói :

- Việc hôn nhân đại sự là do song thân quyết định, quốc vương quí quốc sao không trực tiếp đến nước Quy Phụng mà trao sính lễ, nếu như song thân Công chúa đồng ý thì Công chúa đâu dám