Linh Phi Kinh
Quyển 2 - Chương 7: Ngộ nạn trình tường
Người vừa đến chính là Giang Tiểu Lưu, hắn thấy Nhạc Chi Dương toan kêu lên bèn ra dấu giữ im lặng rồi hắng giọng hỏi:
- Sao ngươi lại đến đây?
- Ta đến thăm nhà ngươi! - Nhạc Chi Dương trông thấy mặt mũi của hắn, vừa bất ngờ vừa phẫn nộ: - Mặt của ngươi bị sao vậy?
- Đừng nhắc đến nữa, đều là do tập võ mà ra thôi. - Giang Tiểu Lưu không muốn cho Nhạc Chi Dương thấy nữa bèn cúi gầm đầu xuống, ho khan vài tiếng bật ra một ngụm máu tươi.
- Ngươi bị thương rồi ư? - Nhạc Chi Dương đỡ lấy người bạn thân, nghiến răng hỏi: - Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
- Không có gì. - Giang Tiểu Lưu ủ rũ bảo: - Lúc ta luyện võ, không cẩn thận bị người khác vỗ cho một chưởng.
- Là ai đánh ngươi? - Nhạc Chi Dương sầm mặt truy vấn: - Dương Cảnh hay là Hòa Kiều?
Giang Tiểu Lưu cúi đầu không nói, trong lòng Nhạc Chi Dương thầm sáng tỏ, đệ tử dòng Kình Tức vì kết thù với gã nên mới đem oán hận trút hết lên đầu Giang Tiểu Lưu. Nếu gã đoán không sai, thời gian vừa qua Giang Tiểu Lưu ắt hẳn đã nếm không ít khổ sở, khó trách hắn không đến thăm gã.
Nhạc Chi Dương chỉ cảm thấy lửa giận đang cháy ngùn ngụt trong cõi lòng, gã nghiến răng nói:
- Ta đi tìm Minh Đấu!
- Ngươi điên chắc? - Giang Tiểu Lưu kéo lấy gã, giậm chân phành phạch: - Bọn họ đang rầu rĩ vì không có cơ hội tóm cổ ngươi, ngươi lại còn mang dê nạp vào hang cọp ư? Vết thương này của ta không đáng kể gì, bọn họ cùng lắm chỉ đả thương ta thôi, không dám động chạm đến cái mạng nhỏ này đâu.
Nhạc Chi Dương lặng lẽ nhìn hắn một lúc, lắc đầu bảo:
- Giang Tiểu Lưu, như vậy thật không giống ngươi chút nào.
- Còn cách nào khác nữa? - Giang Tiểu Lưu hậm hực: - Lên hòn đảo này rồi, nếu không luyện thành võ công thượng đẳng thì đừng mong thoát ra ngoài.
Nói đến đây, hắn nhìn dáo dát xung quanh, bảo:
- Nhạc Chi Dương, nơi này không thể nán lại lâu, lỡ bị Dương Cảnh trông thấy thì không chết cũng sẽ bị lột da.
Nhạc Chi Dương phun một ngụm nước bọt, mắng:
- Nếu hắn hận ta như vậy sao không đến Yêu Nguyệt Phong tìm ta trả thù?
- Hắn tất nhiên muốn đi! - Giang Tiểu Lưu thở dài: - Nhưng Minh Đấu từng nói, Đồng quản sự ở Yêu Nguyệt Phong không phải hạng dễ chọc vào, dặn hắn không được lỗ mãng đi tìm ngươi sinh sự.
- Gấp gáp gì! - Chợt nghe có kẻ cười vang: - Ta không thể đi tìm y, y đến tìm ta cũng được mà...
Hai người Nhạc-Giang cùng lúc tái mặt, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Dương Cảnh bước ra khỏi góc tường, hai tay chống nạnh, ánh mắt lạnh lẽo.
Đúng lúc này chợt nghe có người cười vang, Nhạc Chi Dương quay đầu lại xem, Hòa Kiều mặt mày tươi cười đang tụ tập cùng một số đồng môn chặn hết cả lối đi.
Dương Cảnh trừng trừng nhìn Nhạc Chi Dương, ánh mắt như tóe lửa:
- Thằng chó họ Nhạc, vì một châm của ngươi mà ta phải nằm liệt giường hơn nửa tháng. Hừ, ngươi đã đến đây rồi, hai ta cũng đến lúc nên tính sổ đi!
- Ngươi muốn tính sổ cái gì?
Nhạc Chi Dương đang cất tiếng hỏi thì Giang Tiểu Lưu chợt kéo gã lại, lớn giọng cắt ngang:
- Dương sư huynh, Nhạc Chi Dương cũng biết lỗi rồi, ta thay hắn khấu đầu với huynh vậy.
Nói rồi, hắn khuỵu gối toan quỳ xuống, Nhạc Chi Dương lập tức nâng hắn dậy, nổi sùng quát:
- Giang Tiểu Lưu, ngươi làm gì vậy? Quỳ heo quỳ chó cũng đừng bao giờ quỳ trước cái loại người này.
Gương mặt Dương Cảnh nổi lên một tầng sát khí, y phất tay hét lớn:
- Thằng chó họ Giang, ngươi cút qua một bên cho ta. Hừ, đợi lát nữa ta sẽ xử ngươi sau.
Giang Tiểu Lưu ưỡn thẳng lưng lên, nghiến răng ken két, người không động đậy.
Ánh mắt Dương Cảnh dời đi, trước tiên lướt qua hai thùng phân, sau lại ngừng một khắc trên thanh Không Bích, rồi chợt cười bảo:
- Thằng chó họ Nhạc, chúng ta đều là đồng môn, ta cũng không thể làm quá đáng. Như vầy đi, ngươi thực hiện cho ta hai chuyện, ta sẽ thả cho ngươi đi.
- Hai chuyện gì? - Giang Tiểu Lưu vội hỏi.
Dương Cảnh cười hô hố, y cố ý kéo dài giọng:
- Chuyện thứ nhất, ngươi để cây sáo lại đây, hơn nữa phải xác nhận mình tự nguyện đồng ý, sau này không được phép đòi trả lại. Chuyện thứ hai, ngươi ăn bằng hết thùng phân bên phải này cho ta, chỉ cần ngươi làm được, thù oán giữa chúng ta toàn bộ xóa bỏ.
- Ý hay! - Mấy tên đệ tử Kình Tức đồng thanh khen phải. Hòa Kiều phấn khích cười bảo: - Ta lớn đến chừng này tuổi, chưa thấy ai ăn phân bao giờ cả.
Giang Tiểu Lưu vừa tức giận vừa lo lắng, đưa mắt nhìn lại chỉ thấy Nhạc Chi Dương sắc mặt thản nhiên, gật đầu đánh rụp:
- Chỉ là ăn phân thôi mà, có gì to tát đâu?
Giang Tiểu Lưu buột miệng hô:
- Nhạc Chi Dương, ngươi...
Nhạc Chi Dương đẩy hắn ra, mỉm cười:
- Ngươi đừng xớ rớ vào, tránh sang bên đi.
Giang Tiểu Lưu không tài nào tin nổi đành rầu rĩ lùi sang một bên, ánh mắt vô tình bắt gặp hình ảnh bên trong thùng phân: vàng đen lẫn lộn, còn lúc nhúc cả giòi bọ trắng hếu. Bụng dạ hắn lập tức lộn mửa, suýt nữa thì nôn thốc tháo.
Dương Cảnh trợn mắt nhìn đối thủ, trong lòng đắc ý vô cùng, chợt thấy Nhạc Chi Dương cúi xuống vắt lấy đòn gánh rồi đột ngột ưỡn người dậy, nâng hai thùng phân lên.
- Ngươi định làm gì? - Dương Cảnh chỉ cảm thấy không ổn, lập tức quát lớn. Không đợi cho y kịp trở tay, Nhạc Chi Dương ha hả cười vang, tay phải gồng lên hất mạnh một cái, dịch phân bên trong thùng gỗ bên phải "loác xoác" bay vọt ra hơn một thước, vãi tung tóe vào đám người Hòa Kiều.
Ba kẻ nọ lo ngại dính phải phân ướt, thảy đều hét toáng lên nhảy bật về sau. Dịch phân rải đầy trên mặt đất, bốc lên một mùi thum thủm. Ba người vừa lui lại liền để hở ra đường thoát, Nhạc Chi Dương nhân cơ hội ấy bèn vọt về phía trước. Mới chạy được mấy bước, đằng sau lưng nghe nổi gió vèo vèo, Dương Cảnh nhảy lên nửa chừng không, vươn tay định chụp lấy ót của gã.
Nhạc Chi Dương không hề quay đầu lại, giở ra công phu "Linh Vũ", thùng gỗ chuyển động theo người, thân thể xoay tròn như gió lốc. Dương Cảnh tức thì chụp vào không khí, giữa lúc y còn đang ngây ngốc, tay trái Nhạc Chi Dương giữ lấy dây buộc thùng, dùng sức hất mạnh, bao nhiêu thứ xú uế bên trong bay rào rào cả ra ngoài.
Dương Cảnh chỉ cảm thấy nửa người mát rượi, khắp quần áo tươm đầy cứt đái, đáng hận hơn là có mấy giọt nhơm nhớp còn chui cả vào mồm y, thối hoăng hoắc chả ra mùi vị gì.
Tạt phân ướt xong thì Nhạc Chi Dương đã chạy tót ra hơn cả trượng, ba kẻ khác bèn xông lên tay đấm chân đá. Nhạc Chi Dương xoay tré né phải, ung dung lướt qua khoảng không chật hẹp trong màn quyền cước ấy, còn nếu lỡ không tránh khỏi thì gã lại hất phân ra ép lui kẻ địch.
Giang Tiểu Lưu đứng bên xem không khỏi giật mình, chỉ cảm thấy thân pháp của Nhạc Chi Dương hết sức khéo léo, hai thùng gỗ cứ thay nhau bay lên bay xuống, uế vật tung tóe khắp mặt đất thế mà trên người Nhạc Chi Dương lại không hề dính một vết nào.
- La Tuấn Sơn. - Dương Cảnh mình mẩy nhớp nháp, giận đến rung người: - Đệ và Trì Phi ra phía trước chặn y lại. Hòa Kiều, đệ và ta cùng xông lên.
Một tên đệ tử cao lớn cất tiếng vâng dạ, dẫn theo một người trẻ tuổi vạm vỡ vòng ra chắn trước mặt Nhạc Chi Dương. Dương Cảnh và Hòa Kiều từ hai bên trái phải tạo thành thế gọng kìm, cùng lúc tung ra quyền cước.
Nhạc Chi Dương cười lớn, ra sức xoay múa đôi thùng gỗ, thân thùng kềnh càng bẩn thỉu, vô tình đã trở thành một thứ binh khí cực kỳ lợi hại, ép cho Hòa Kiều liên tiếp lùi về phía sau. Dương Cảnh cả người đã sẵn hôi thối, không còn quan tâm đến dơ sạch nữa, hét vang một tiếng xuất chưởng đánh vỡ toang một thùng gỗ, chưởng lực truyền đến mặt trên đòn gánh khiến cho bước chân Nhạc Chi Dương trở nên loạng choạng.
Hòa Kiều rụt người xoạc chân, muốn gạt ngã đối thủ, ngờ đâu Nhạc Chi Dương bún người nhảy lên, tránh khỏi cẳng chân của hắn, thân người còn chưa tiếp đất, thùng gỗ còn lại đột nhiên bốc cao dẫn theo một cơn gió mạnh đổ ập về phía mặt Hòa Kiều.
Mấy động tác này liền mạch trôi chảy, Hòa Kiều không tài nào tránh né kịp, trong cơn hoảng loạn tay trái hắn chợt tung ra, đấm rầm một tiếng trúng vào thùng gỗ, thùng gỗ vỡ tan thành từng mảnh, một dòng dịch phân vãi ra tứ tán, tưới cho Hòa Kiều ướt đẫm từ đầu đến chân.
Hòa Kiều buồn nôn vô cùng, gập người ói thốc ói tháo. Nhạc Chi Dương thừa cơ hội đó, huơ đòn gánh vụt mạnh về phía trước. Dương Cảnh vội lắc người đỡ lấy một đòn trực tiếp từ Nhạc Chi Dương, y giơ tay bắt lấy một đầu đòn gánh, hai người cùng phát lực một lúc, khí lực của Nhạc Chi Dương không đủ, thân người bị cuốn phăng về trước. Dương Cảnh quát lớn một tiếng, toan giơ tay chụp lấy cổ gã, dè đâu thân mình Nhạc Chi Dương xiêu xiêu vẹo vẹo, dưới chân khập khà khập khiễng, hình dáng như một bông vụ lớn xoay lắc mòng mòng, trượt sát qua ngón tay Dương Cảnh.
Gã còn chưa kịp đứng vững, La Tuấn Sơn và Trì Phi đã tung người lao đến. Nhạc Chi Dương thầm kêu khổ trong lòng, vừa rồi gã dốc hết sức lực ra mới thoát được hai người Hòa-Dương, giờ đối mặt hai kẻ La-Trì này, mánh khóe đã dùng cạn, có giở ra cũng không tránh khỏi nữa.
Chợt nghe hai tiếng "bốp-bốp" vang lên, hai luồng sáng xanh đập trúng vào gáy hai người La-Trì. Hai kẻ nọ ôm đầu kêu thảm, Nhạc Chi Dương nhân cơ hội ấy xoay người lại hướng mắt nhìn sang bên cạnh hai kẻ nọ.
Dương Cảnh vừa bất ngờ vừa giận dữ, cũng ngẩng đầu lên xem. Giang Tiểu Lưu không biết từ khi nào đã leo lên mái nhà, hai tay gỡ lấy hai phiến ngói xanh đen, trái vung phải liệng, ném ngói rơi xuống rào rào như mưa.
Suốt thời gian hơn một tháng nay, Giang Tiểu Lưu đã chịu đựng không ít sự hành hạ, dưới sức ép như vậy, nội kình ngoại công của hắn đều có bước tiến lớn, lúc này sức mạnh quăng ngói tràn trề, góc độ vừa khéo, thêm vào chiếm được địa lợi, đánh cho bọn Dương Cảnh không ngóc đầu lên nổi.
- Giang Tiểu Lưu! - Nhạc Chi Dương vừa bất ngờ vừa mừng rỡ, hét vang một tiếng. Giang Tiểu Lưu bên thì ném ngói, bên la to: - Ngươi mau đi đi, đừng lo cho ta.
- Ngươi nói nhảm gì thế? - Nhạc Chi Dương nổi giận: - Muốn đi thì cùng đi, muốn chết thì cùng chết!
Giang Tiểu Lưu nghe thấy lời này, cõi lòng nóng rần lên, liền ôm lấy một chồng ngói chạy dọc theo rìa mái. Dương Cảnh lúc này đã kịp nhảy lên xà nhà, bắt lấy mấy miếng ngói, vận đủ nội lực ném trả lại.
Giang Tiểu Lưu cúi đầu tránh né, miếng ngói bay sượt qua đỉnh đầu đau rát buốt. Hắn vội xoay người, phóng ra toàn bộ số ngói ôm trong tay, rồi thừa cơ Dương Cảnh lo tránh né, hắn tung người nhảy xuống bên cạnh Nhạc Chi Dương, hét lên:
- Đi theo ta!
Dứt câu, hắn vọt lên trước dẫn đường, chạy về hướng cổng lớn của tòa lầu gác như một cơn gió.
Hai bên đại chiến gạch ngói đã làm kinh động đến đệ tử trong gác, bọn họ ùn ùn túa ra, la lối rần trời:
- Đóng cửa đánh chó!
Có kẻ đi khép cổng trước, có kẻ lại hùa đi bắt hai người Nhạc-Giang.
Hai người hết hy vọng ra khỏi cổng lớn bèn len ngỏ xuyên tường, chơi trò đuổi bắt với đối thủ. Quẹo qua mấy khúc cua, họ chợt thấy một thành lan can bằng đá chắn chình ình trước mặt, phía ngoài lan can chính là biển khơi cuồn cuộn.
Hai người bị rơi vào thế bí, quay đầu nhìn lại, Dương Cảnh dẫn theo một đám đệ tử đang cười gằn tiến lại gần.
Giang Tiểu Lưu nhìn xuống mặt biển bên dưới, trong lòng hết sức khó xử, chẳng ngờ Nhạc Chi Dương kéo lấy cánh tay hắn, tung mình nhảy qua khỏi lan can. Giang Tiểu Lưu bất đắc dĩ cũng đánh liều nhảy theo, trong miệng lắp bắp kêu:
- Nhạc Chi Dương, ngươi làm gì vậy...
Nói chưa hết câu, hai người đã rơi vào khoảng không rồi hướng thẳng xuống biển. Giang Tiểu Lưu cảm giác gió lớn táp phầm phập vào mặt, sợ đến mức mặt cắt không còn hột máu, miệng phát ra một tiếng thét dài.
“Ùm", hai người rơi tòm xuống biển, nước biển tràn vào tai lùng bà lùng bùng, ngay cả tiếng la hét phía bên trên cũng trở nên mơ hồ. Hai người thò đầu lên khỏi mặt nước định bơi vào bờ. Lúc này bọn đệ tử dòng Kình Tức đã xuống hết bậc thềm đá, chạy ra bờ biển, quát tháo inh ỏi về phía hai người.
Hai người không thể lên bờ đành phải chuyển hướng bơi về phía mặt trước đảo. Bơi một lúc, bờ bến đã mất hút, trước mắt chỉ còn lại một dãy vách đá dựng đứng cao đến nghìn thước, cứng rắn như sắt thép. Giang Tiểu Lưu đang cảm thấy tuyệt vọng, Nhạc Chi Dương bèn kéo kéo hắn, chỉ về phía xa la lên:
- Kia là gì vậy?
Giang Tiểu Lưu nheo mắt nhìn theo, bên dưới vách đá có một kẽ nứt, hình dạng như một cổng vòm chóp nhọn nằm sững sững trên mặt vách. Bên trái của kẽ nứt có ghi một hàng chữ đỏ như máu: "Tinh Ẩn Cấm Cốc, Bất Đắc Vọng Nhập"(*)
(ND chú: hang cấm Tinh Ẩn, không được càn rỡ tiến vào)
Lúc này đằng sau lưng vọng đến tiếng reo hò ầm ĩ, hai người quay đầu lại chỉ thấy bọn đệ tử đã tìm đâu ra vài con thuyền nhỏ ném xuống biển rồi hùa nhau rượt theo.
- Nhanh nào!
Nhạc Chi Dương bơi dẫn đầu về phía khe đá, Giang Tiểu Lưu theo sát đằng sau, hai người cố gắng giữ cho mình nổi trên mặt nước, có điều chốc lát sau thế nước bỗng trở nên vơi dần, bọn họ leo lên được một nơi đất bằng. Sắc trời hiện tại trở nên mờ mịt, phía trước đen kìn kịt một màu, hai người sinh lòng e sợ, chần chừ không dám tiến thêm. Đúng lúc ấy, đằng sau vang đến một tràng la hét, quay đầu nhìn lại, mấy chiếc thuyền đã ngừng lại ở phía ngoài khe đá, trên thuyền mọi người đều mở miệng mắng oang oang nhưng không một ai dám liều lĩnh dấn thân vào trong động.
Hai người không dám ngừng lại, cũng không thèm quan tâm phía trước như thế nào, cứ cắm đầu chạy trối chết như một làn khói. Lối đi đằng trước càng lúc càng rộng hơn, trên đỉnh đầu họ xuất hiện một kẽ nứt thật dài, ánh sáng chiếu vào rọi sáng một khoảng không khiến cho thảm thực vật dưới mặt đất cũng trở nên xum xuê, tươi tốt. Hai người chợt phát hiện ra, nơi này tuy thông với đại dương nhưng lại là một hang đất, vách đá hai bên cao chọc trời quấn đầy các loại dây leo rằng rịt.
Đi đến điểm tận cùng đột nhiên xuất hiện một bãi đất trống, trên mặt đất nằm lăn lóc vô số tượng đá, cái thì giơ tay, cái thì nhấc chân, bày ra các loại tư thế lạ lẫm.
Giang Tiểu Lưu quan sát một lúc, chỉ vào một pho tượng bảo:
- Đây là chiêu thức của "Vô Định Cước".
Nhạc Chi Dương dõi mắt xem, chỉ thấy người đá dang rộng hai tay, chân phải vươn ra nom hệt như một con diều hâu đang vỗ cánh xoạc vuốt. Gã không nhịn được thắc mắc:
- "Vô Định Cước" là thứ gì vậy?
- Một môn võ công của Đông Đảo.
Giang Tiểu Lưu nói rồi bật nhảy lên, hai tay dang ra, tung ra một hơi ba cước, sau đó mới ung dung hạ xuống.
Nhạc Chi Dương buột miệng khen:
- Đá hay lắm!
- Thế này kể làm gì! - Giang Tiểu Lưu tỏ vẻ đắc ý: - Luyện thành thục có thể đá một hơi bảy tám cước ấy chứ.
Nhạc Chi Dương chỉ vào một pho tượng khác, hỏi: - Mấy tượng người này khoa tay múa chân cũng là thi triển võ công ư?
Giang Tiểu Lưu lần lượt chỉ ra:
- Đây là "Bộ Kình Thủ", đây là "Côn Bằng Chưởng", mấy cái kia ta không nhận ra. Í, trên tượng đá có chữ... Đảo chủ Linh Ngao đời thứ tư Thích Thông Huyền sáng tạo ra "Côn Bằng Chưởng" ở đây.
- Đằng này cũng có chữ! - Nhạc Chi Dương chỉ vào một pho tượng khác, đọc lên: - Đảo chủ Linh Ngao đời thứ tám Thích Hải Vũ sáng tạo ra "Thiên Mang Chỉ" ở đây.
Hai người xem xét một vòng, trên mỗi pho tượng đều có khắc chữ, ý đại loại là: mỗi một ông đảo chủ sáng tạo ra một môn võ công ở đây. Pho tượng nào cũng loang lổ rong rêu, dáng vẻ xưa cổ.
- Lạ thật! - Giang Tiểu Lưu thắc mắc: - Những chữ khắc trên đây đều xưng là đảo chủ? Sao bây giờ lại kêu bằng đảo vương?
Nhạc Chi Dương ngẫm nghĩ nói:
- Đông Đảo từng một thời tranh đoạt thiên hạ với Chu Nguyên Chương, rất nhiều đệ tử từng xưng vương xưng bá. Sau khi chiến bại, họ rút lui về ở nơi hoang đảo này, nhưng vì lòng không cam tâm nên mới ở trên đảo này xưng vương.
Giang Tiểu Lưu le le lưỡi, mỉm cười:
- Chuyện này ta cũng có nghe Minh Đấu kể qua vài lần, khi ấy chỉ cảm thấy hoang đường. Một hòn đảo nhỏ như vậy cùng lắm chỉ chứa được vài trăm con người, muốn tranh đoạt thiên hạ chẳng phải là lấy trứng chọi đá hay sao?
Nhạc Chi Dương đang định tán đồng, chợt nghe có ngươi hừ lạnh một tiếng:
- “Sở tuy tam hộ, dã tất vong Tần"(*). Đứng đầu thiên hạ không phải nhờ người đông thế mạnh mà là biết thuận theo ý trời, chiều chuộng lòng dân. Năm xưa Trần Thắng, Ngô Quảng cùng lắm chỉ có vài trăm con người, nhưng một khi xắn tay áo hô hào, nước Tần chẳng phải cũng bại vong đó sao?
(ND chú: câu nói của Sở Nam Công, theo Sử Ký, nguyên văn là: "Sở tuy tam hộ, vong Tần tất Sở dã". Có nghĩa là nước Sở tuy chỉ có 3 hộ nhưng diệt Tần tất phải là nước Sở)
Tiếng nói phát ra đột ngột, hai người Nhạc-Giang sợ đến nhảy dựng, theo giọng ngoảnh nhìn, nhận ra phía cuối hang núi chẳng ngờ còn có thêm một cửa đá, mặt trước được bụi cây tử đằng phủ kín, nếu như không quan sát kỹ thì khó bề phát hiện ra.
- Quái vật nào đó? - Giang Tiểu Lưu bất giác run run giọng hỏi: - Có ngon thì ra mặt đi! Ta... Ta há sợ nhà mi.
Phía sau cửa đá, kẻ nọ nhổ toẹt một tiếng, mắng:
- Thằng nhóc thối võ công chả ra gì, nhãn quang cũng hồ đồ như vậy.
Nhạc Chi Dương nghe giọng nói của kẻ nọ già dặn tựa như một ông lão, lập tức hít sâu một hơi, bảo:
- Lão tiên sinh, sao ông lại ở đây?
- Ta còn chưa hỏi ngươi đấy! - Kẻ nọ cười mà rằng: - Hang Tinh Ẩn là nơi bế quan tu hành của các đời đảo chủ Linh Ngao, chỉ dành cho những nhân vật quan trọng, người bình thường không được phép tiến vào, hai thằng nhóc các ngươi vì sao lại có mặt ở chốn này?
- Đảo chủ các đời... - Giang Tiểu Lưu tái cả mặt mày, buột miệng hô: - Ông... Ông là Vân đảo vương?
Kẻ nọ phá ra cười ha hả, Nhạc Chi Dương cũng tủm tỉm cười. Giang Tiểu Lưu gãi đầu gãi tai, trong lòng rất đỗi xấu hổ, kẻ này mà so với Vân Hư thì giọng nói già dặn hơn nhiều, thêm nữa nếu đổi lại là Vân Hư, nghe thấy lời bình luận của bọn họ chỉ sợ đã sớm nổi trận lôi đình từ lâu rồi.
Nhạc Chi Dương không khỏi tò mò hỏi:
- Ông không phải là đảo vương, vì sao lại tu hành ở đây?
- Ai nói ta đang tu hành? - Kẻ nọ lạnh lùng gắt: - Ngươi không thấy ổ khóa sắt ở trên cửa hay sao?
Nhạc Chi Dương giương mắt nhìn kỹ, trên cửa đá quả nhiên có một ổ khóa bằng sắt, gã không khỏi kinh ngạc:
- Lão tiên sinh, bộ ông bị nhốt hả?
- Khoan hãy nói chuyện này đã! - Kẻ nọ hừ một tiếng, bảo: - Nhóc con, ta hỏi lại ngươi, ngươi vẫn cho rằng Đông Đảo neo người, không đủ để giành lấy thiên hạ à?
Nhạc Chi Dương ngẫm nghĩ rồi đáp:
- Đại Minh khác với Đại Tần, Chu Nguyên Chương cũng không giống như Tần Thủy Hoàng.
- Dựa vào đâu ngươi khẳng định như vậy?
- Thủy hoàng đế mang xa hoa trị thiên hạ, Chu Nguyên Chương dùng cần kiệm trị thiên hạ. Thủy hoàng đế dùng hình nghiêm khắc, đa phần để chèn ép bá tánh; Chu Nguyên Chương cũng dùng hình nghiêm khắc nhưng đa phần là để đối phó quan lại. Người trước quen thói ngược đãi dân chúng, người sau tác phong và uy tín được kính nể. Thủy hoàng đế tin dùng Triệu Cao, bổ nhiệm tiểu nhân gian nịnh; Chu Nguyên Chương đặt bia sắt trước cửa cung, nghiêm cấm hoạn quan nắm quyền trong tay. Đại Tần bị dân oán hận sục sôi, chỉ cần một cánh tay giơ lên thì vạn phương hưởng ứng, còn hiện giờ thiên hạ an ổn, vui cảnh thái bình, ai muốn vùng lên tạo phản chỉ tổ bị xem là kẻ điên kẻ ngốc.
Nhạc Chi Dương tự nhỏ đi theo Nhạc Thiều Phượng, nghe ông cùng người khác bàn chuyện cổ kim, riết rồi mưa dầm thấm đất cũng học được thêm một mớ kiến thức, chỉ hiềm tuổi tác gã còn nhỏ, mấy câu nói như trên cũng đa phần rút ra từ quan điểm của Nhạc Thiều Phượng.
Kẻ nọ lặng im một lúc, chợt cười khùng khục bảo:
- Nhóc con khá thật, thân là người của Đông Đảo mà dám phát ngôn bừa bãi, gặp đảo vương Vân Hư ngươi có dám nói như vậy hay không?
- Sao lại không dám? - Nhạc Chi Dương dõng dạc: - Nghĩa phụ ta thường nói, thà làm chó thời bình còn hơn làm người thời loạn, thiên hạ thái bình khó mà cầu được, há có thể để bọn gian tà quấy phá?
Kẻ nọ à há một tiếng, hỏi:
- Nghĩa phụ nhà ngươi họ tên là chi?
Nhạc Chi Dương đáp:
- Nhạc Thiều Phượng.
- Hóa ra là ông ấy. - Kẻ nọ dường như có chút kinh ngạc.
Nhạc Chi Dương không kềm được, buột miệng:
- Lão tiên sinh, ông quen với nghĩa phụ ta à?
Kẻ nọ trả lời:
- Có duyên gặp gỡ đôi lần, Nhạc tiên sinh vẫn khỏe chứ?
- Người đã tạ thế rồi! - Nhạc Chi Dương đáp với vẻ buồn bã.
Kẻ nọ trầm ngâm hồi lâu, bất chợt cất giọng ngâm nga:
Ngửi mùi hoa quế độ ba thu
Cho buổi xa nhau chớm mịt mù
Rồi dưới suối vàng mai sau gặp
Lại nghe sáo ngọc réo vi vu
(ND chú: nguyên văn: "Tam thu văn quế tử, canh hữu li biệt kì, lai nhật tuyền hạ phùng, hội hữu thính ngọc địch". Tôi tìm không ra là bài thơ nào, có lẽ là do Phượng Ca tự sáng tác, xin phổ tạm như trên)
Ông ta bất chợt ngâm thơ, hai người trẻ đều cảm thấy ngạc nhiên, lại nghe ông kể:
- Lần cuối cùng ta và Nhạc Tiên Sinh từ tạ chính là đương độ ba thu, khi ấy người đã thổi sáo tiễn biệt ta, tiếng sáo xuyên vút qua tầng mây, day dứt bùi ngùi, tiếc thay có muốn nghe lại lần nữa chỉ có thể là ở dưới suối vàng mà thôi...
Nói đến đây, ông ta ngừng lại một lúc rồi chợt bảo:
- Có người đến rồi.
Nhạc Chi Dương dỏng tai lắng nghe nhưng không gian vẫn một mực trầm lắng, gã phì cười:
- Lão tiên sinh, làm gì có người...
Đang nói, gã chợt nghe phía bên trên truyền đến giọng một người phụ nữ:
- Tịch lão tiền bối, dạo này khỏe chứ ạ?
Nghe ra giọng nói của Hoa Miên, Nhạc - Giang hai người đưa mắt nhìn nhau, ai nấy đều nghệch mặt ra, chỉ nghe ông lão nọ bật cười sau cánh cửa đá:
- Cảm ơn, cảm ơn, ơn giời thân thể vẫn khỏe mạnh lắm.
Hoa Miên cũng cười bảo:
- Không có chuyện gấp cũng không dám phiền ông, vừa rồi có hai tên lén xông vào Long Ẩn Cốc, tiền bối có trông thấy họ hay không?
Ông lão nọ cười khà khà mà không trả lời, chợt đâu bên tai Nhạc Chi Dương truyền đến một giọng nói khẽ như tiếng muỗi: "Này nhóc con, ta đã thấy hay là chưa thấy nhà ngươi nhỉ?" Nghe qua giọng điệu thì có vẻ ông muốn che giấu cho hai người.
Nhạc Chi Dương lòng thầm cảm kích, nhưng nghĩ chuyện mình làm mình chịu, ông lão này thân ở trong ngục mà còn hào hiệp ra tay giúp đỡ, nghĩa khí quả thật không tầm thường, nếu vì việc này mà làm liên lụy đến ông ta thì thật khiến lòng gã áy náy vô cùng. Gã lập tức cao giọng với:
- Hoa tôn chủ, ta ở đây.
Ông lão thở dài một hơi, không lên tiếng nữa. Giang Tiểu Lưu trợn mắt nhìn Nhạc Chi Dương nhưng không hề có ý trách cứ. Nhạc Chi Dương thở dài:
- Là họa thì không tránh khỏi, huống chi lỗi sai việc này không thuộc về chúng ta, đảo vương nếu hiểu rõ mọi chuyện chưa hẳn đã trị tội chúng ta đâu.
Gã cố ý lớn giọng cốt để Hoa Miên nghe thấy.
- Giỏi cho Nhạc Chi Dương. - Ngữ điệu Hoa Miên đeo theo ý trách móc: - Nói như vậy, nếu trị tội bọn ngươi là đảo vương không hiểu chuyện hay sao?
Nhạc Chi Dương cười khì khì. Giang Tiểu Lưu thấy gã đối mặt với hiểm nguy mà khí thế không hề suy giảm, trong lòng cũng bất giác nảy sinh dũng khí, nghĩ thầm: "Hắn còn không sợ, ta sợ làm gì? Cùng lắm là chết chung, đường xuống suối vàng cũng có người làm bạn." Nghĩ đến đây, hắn ưỡn người lên gọi:
- Hoa tôn chủ, ta cũng ở đây này.
Hoa Miên hừ một tiếng, chẳng mấy chốc ở bên trên thả xuống một sọt vuông bện bằng dây mây có nối với xích sắt. Nhạc Chi Dương nhảy vào trong sọt, sọt mây từ từ được kéo lên, không bao lâu thì lên đến mặt đất, chỉ thấy Hoa Miên dẫn theo mấy tên đệ tử đang lạnh lùng đứng bên cạnh. Nhạc Chi Dương chấp tay cười:
- Làm phiền đến Hoa tôn chủ rồi.
Hoa Miên thấy gã gây ra họa lớn mà vẫn cười nói như không hề gì, trong lòng cảm thấy không vui, bèn bảo:
- Nhạc Chi Dương, tại sao ngươi lại đại náo Phi Kình Các, đầu đuôi thế nào ngươi mau thuật lại toàn bộ cho ta nghe.
Nhạc Chi Dương liền mang chuyện từ lúc vịn cớ đi thăm Giang Tiểu Lưu đến lúc gặp Dương Cảnh rồi bị y trả thù kể ra một lượt. Vừa kể xong thì Giang Tiểu Lưu cũng lên đến mặt đất. Hoa Miên lại hỏi thêm lần nữa, Giang Tiểu Lưu bèn thật tình thuật lại. Đối chiếu lời kể của hai người không có sự khác biệt, Hoa Miên khẽ cau mày trầm ngâm:
- Thôi, chúng ta đến điện Long Ngâm rồi hẵng nói.
Đoàn người leo hơn mười bậc thang, chẳng mấy chốc đã vào trong điện Long Ngâm, chỉ thấy Vân Hư ngồi tít trên ngôi cao, phong thái nghiêm nghị. Diệp Linh Tô, Vân Thường đứng ở hai bên trái phải sau lưng ông, nam thì anh tuấn bất phàm, nữ thì yểu điệu thanh tú, hệt như một đôi kim đồng ngọc nữ sánh vai tỏa sáng.
Minh Đấu dẫn theo đám đệ tử dòng Kình Tức đứng dưới bậc thềm, trông thấy hai người, ai nấy đều trừng trợn ngó theo. Có không ít kẻ bị mảnh ngói đập trúng, mặt mũi bầm tím, rách da tóe máu. Bọn Dương Cảnh cũng đã thay đổi trang phục, tiếc rằng thời gian cấp bách không kịp rửa ráy đàng hoàng, trong không khí vẫn còn thoang thoảng dậy lên mùi cứt đái tanh tưởi.
Giang Tiểu Lưu trông thấy Minh Đấu liền không khỏi thấp thỏm, co đầu rụt cổ, bước chân trở nên ngập ngừng. Nhạc Chi Dương lại chẳng hề ngán ngại, sải bước tiến lên phía trước hành lễ với Vân Hư, đoạn mỉm cười:
- Tạp dịch Nhạc Chi Dương, tham kiến đảo vương đại nhân.
- Tiểu súc sinh! - Minh Đấu giận xanh mặt, cao giọng quát: - Kẻ thân mang tội như ngươi, trông thấy đảo vương còn dám không quỳ?
Nhạc Chi Dương phì cười chẳng mảy may quan tâm, Minh Đấu nổi điên toan động thủ, Vân Hư bỗng xua tay, lạnh lùng nói:
- Kệ y đi, xem dáng vẻ của y, có bắt quỳ cũng không phục đâu.
Nhạc Chi Dương cười xá:
- Đảo vương minh giám.
Vân Hư nhướng mày, mặt thoảng sắc giận. Diệp Linh Tô trừng mắt với Nhạc Chi Dương, ánh nhìn đầy vẻ trách móc. Nhạc Chi Dương không thèm bận tâm đến ý tứ của cô, ngược lại còn nhìn cô nhoẻn cười. Diệp Linh Tô càng thêm tức tối, hận không thể tóm lấy kẻ này đánh cho một trận.
Minh Đấu tằng hắng, lớn giọng bảo:
- Đảo vương minh giám, Nhạc Chi Dương thân là tạp dịch lại không chịu tuân thủ quy củ, mưu toan xâm nhập Phi Kình Các, lén nhìn trộm chúng đệ tử tập võ, bị đệ tử của ta phát hiện còn mượn địa thế hiểm yếu hòng kháng cự, gây náo loạn đến mức làm phân vãi tung tóe khắp Phi Kình Các. Dựa theo quy định trên đảo, kẻ này đáng bị móc mắt chặt chân làm gương cảnh cáo. Phần Giang Tiểu Lưu dẫn sói vào nhà, giúp kẻ xấu làm bậy, cũng phải bị trục xuất khỏi dòng phái, giáng xuống tạp dịch.
Nghe đến đây, Diệp Linh Tô khẽ nhíu mày, ánh mắt thấp thoáng lo âu. Vân Hư trầm ngâm giây lát, chợt hỏi:
- Nhạc Chi Dương, Giang Tiểu Lưu, hai người các ngươi có gì muốn nói không?
Nhạc Chi Dương mỉm cười:
- Đảo vương minh giám, đúng là có chuyện ta đến Phi Kình Các, chuyện làm rơi vãi cứt đái cũng không sai, thế nhưng học lén võ công thì hoàn toàn không có việc này. Ta đến là để hốt phân, nói thế chẳng nhẽ đệ tử Phi Kình Các đều ngồi trong mao xí để tập võ à?
Nghe gã nói vậy, mấy tên đệ tử Quy Kính đứng sau lưng Hoa Miên đều bật cười khúc khích. Vân Hư phải quắc mắt nhìn đến mới khiến cho bọn họ chịu im miệng. Còn đám người bên dòng Kình Tức thì đã sớm giẫm chân rầm rập như sấm, hùa nhau mắng sa sả.
Vân Hư im lặng một lúc, cười lạnh bảo:
- Nhạc Chi Dương, lá gan ngươi cũng không nhỏ nhỉ? Chuyện đến nước này còn dám xàm ngôn!
Nhạc Chi Dương cười tủm tỉm đáp:
- Nào dám xàm ngôn, chỉ là dùng lý lẽ để tranh luận thôi ạ.
Vân Hư trừng mắt nhìn gã thiếu niên này, trong lòng thầm cảm thấy kỳ lạ. Gã ta cam đảm hơn người, ngôn từ khoan thai, phóng mắt khắp đệ tử trên đảo chỉ sợ hiếm người sánh kịp, đáng tiếc bản thân chỉ nghe lời nói một phía từ Minh Đấu, đẩy gã ta xuống làm tạp dịch, bằng không biết đâu đây lại là một nhân tài đầy triển vọng.
Ông nghĩ đến đây bỗng nảy ra ý luyến tiếc nhân tài, bèn từ tốn nói:
- Minh Đấu, ai có thể làm chứng y học lén võ công?
- Tất cả đệ tử dòng Kình Tức đều có thể làm chứng. - Minh Đấu phất tay: - Dương Cảnh, con nói xem.
Dương Cảnh ngần ngừ một thoáng, nhỏ giọng thưa:
- Con và Hòa Kiều, Trì Phi, La Tuấn Sơn đang tập võ chợt phát hiện ra có người đang lén quan sát, quay đầu lại xem thì ra chính là gã Nhạc Chi Dương này, đi theo còn có Giang Tiểu Lưu, có lẽ là do Giang Tiểu Lưu dẫn gã đến...
Y kể chuyện cứ ngắc ngứ ấp úng, Minh Đấu nghe mà cảm thấy khó chịu vô cùng, chợt đâu Hoa Miên cười bảo:
- Dương Cảnh, con có dám khẳng định mình không bịa đặt?
Dương Cảnh đưa mắt nhìn sang, nữ tôn chủ nở nụ cười rạng rỡ, ánh mắt trong trẻo sáng ngời. Dương Cảnh giật thót mình, vội vã cụp mắt xuống, khẽ giọng bảo:
- Từng câu từng lời đều là sự thật.
- Được lắm. - Hoa Miên chậm rãi nói: - Chẳng lẽ thuật Quy Kính của ta đã tu luyện uổng phí rồi sao?
Dương Cảnh cảm thấy hối hận đầy một bụng. Y vốn nóng lòng trả thù nên đã bịa đặt lung tung, vu cáo Nhạc Chi Dương lén học võ công nhưng lại quên khuấy đi mất thuật Quy Kính của Hoa Miên có thể soi xét lòng người. Cho nên, vừa thấy Hoa Miên bước vào điện, y lập tức hoảng loạn đầu óc, bất chấp tất cả mà tuôn ra một tràng, kết quả vẫn bị vạch trần thê thảm.
Vân Hư trông thấy sắc mặt của y, trong lòng đã sáng tỏ mấy phần, ông trầm giọng hỏi:
- Hòa Kiều, Trì Phi, La Tuấn Sơn, lời của Dương Cảnh có thật hay không?
Ba người đưa mắt nhìn nhau, Hòa Kiều nhăn nhó đáp:
- Đảo vương minh giám, Dương sư huynh có lẽ đã nhớ nhầm, lúc con đi mao xí mới tình cờ bắt gặp Nhạc Chi Dương thôi ạ.
- Súc sinh! - Minh Đấu vừa bất ngờ vừa giận dữ, xoay người lại giáng cho Dương Cảnh một bạt tay khiến y bay tuốt luốt ra đằng xa. Lão ta đỏ cả mặt mày, vội thi lễ với Vân Hư: - Minh Đấu không biết cách dạy dỗ, mong đảo vương trách phạt.
Vân Hư chả buồn liếc đến lão ta, nói với Hoa Miên:
- Theo ta biết, tạp dịch lo công việc gánh phân trước giờ vẫn là Tiêu lão tam ở Yêu Nguyệt Phong, sao hôm nay lại đổi thành Nhạc Chi Dương rồi?
Hoa Miên mỉm cười:
- Triệu Tiêu lão tam đến đây hỏi là biết ngay.
Có đệ tử vâng lệnh đi tìm Tiêu lão tam dẫn vào, Vân Hư hỏi:
- Thẻ bài của Nhạc Chi Dương là do ông cho à?
Tiêu lão tam trông thấy cảnh chiến địa ác liệt thế này, sợ đến nỗi nhũn tim nhèo mật, quỳ phịch xuống đất khóc rống lên thảm thiết:
- Nhạc Chi Dương đến tìm lão, bảo là muốn đến Phi Kình Các thăm huynh đệ gì đó, nói ngọt nói nhạt mãi nên lão mới đưa thẻ bài cho y.
- Nói như vậy, chuyện mượn thẻ bài là chủ trương của ông rồi? - Vân Hư trừng trừng nhìn Tiêu lão tam, ánh mắt càng thêm nghiêm nghị.
Tiêu lão tam còn chưa đáp lời, chợt nghe một giọng say khướt ré lên:
- Chủ trương của ai chứ? Thẻ bài là ta đưa cho nó đấy.
Vừa nói, Đồng Diệu vừa loạng choạng bước ra phân bua, lão vỗ Tiêu lão tam, mắng:
- Ông mất trí rồi hả, ông nói Nhạc Chi Dương muốn xin thẻ bài của ông, ta liền đáp ngay ba tiếng "Ừ". Ông là kẻ điếc hay người say mà mau quên vậy chứ?
Lão vốn nổi danh hủ chìm mà giờ lại mắng người khác là kẻ say rượu, mấy tên đệ tử trẻ tuổi nghe thế liền tủm tỉm cười lén. Vân Hư nhíu mày:
- Đồng Diệu, ông tới đây làm gì?
Đồng Diệu cười:
- Thủ hạ của ta bị oan khuất, quản sự như ta đây đương nhiên là đến để phân trần, biện bạch. Minh Đấu, Nhạc Chi Dương là người của Yêu Nguyệt Phong ta, không phải ngươi muốn đánh là đánh, muốn giết là giết đâu.
Minh Đấu cười lạnh:
- Thế y quậy nát Phi Kình Các của ta cũng là do ngươi xúi hả?
- Quậy hay lắm! - Đồng Diệu vỗ tay cười lớn: - Ta còn muốn đến quậy sớm hơn nữa kia, tiếc là không có cơ hội. Quậy hay lắm, quậy tài lắm, người của Yêu Nguyệt Phong ta, ai ai cũng giỏi giang cả.
- Đồng Diệu, ông say rồi. - Vân Hư cảm thấy nghe không lọt lỗ tai bèn chỉ vào hai tên đệ tử, dặn: - Hai người các ngươi dẫn ông ta về đi.
Hai tên đệ tử đến kè Đồng Diệu ra ngoài, lão ta vừa đi vừa lèm bèm:
- Nhạc Chi Dương chính là ngươi của Yêu Nguyệt Phong ta, các người bất kể lý lẽ, lão đồng ta không phục đâu.
Minh Đấu sang sảng nói:
- Đảo vương minh giám, cho dù Dương Cảnh có nói sai đi nữa thì việc Nhạc Chi Dương làm ô uế chỗ của ta, làm đệ tử ta bị thương cũng là thực tế.
Vân Hư trầm ngâm một lúc, vuốt râu bảo:
- Hoa tôn chủ, bà quản lý hình đường, theo ý bà thì nên xử trí thế nào?
Hoa Miên đáp:
- Dương Cảnh trước gây sự, sau nói dối, theo lý phải bị vả miệng một trăm cái. Nhạc Chi Dương và Giang Tiểu Lưu đại náo Phi Kình Các, lại xâm nhập Tinh Ẩn Cốc, mỗi người chịu phạt ba mươi gậy.
- Chính hợp ý ta...
Vân Hư còn chưa nói xong, Nhạc Chi Dương bỗng thốt lên:
- Khoan đã!
Vân Hư sốt ruột hỏi:
- Ngươi còn lời gì muốn nói nữa?
Nhạc Chi Dương mỉm cười:
- Đảo vương phán xử sai rồi.
Mọi người đồng thanh quát lên:
- To gan!
Vân Hư phất phất tay, chậm rãi gằn giọng:
- Được, ngươi nói xem, ta xử sai thế nào?
Ai nấy trông thấy thần sắc của ông đều rùng mình ớn lạnh. Vân Hư thường ngày đối xử với người khác hễ càng im ỉm không nói thì lửa giận trong lòng càng ngùn ngụt cháy to, còn như nổi trận lôi đình thì ngược lại mọi sự sẽ bình yên hơn nhiều.
Diệp Linh Tô trong lòng quýnh quáng, liên tục nháy mắt ra hiệu thế nhưng Nhạc Chi Dương lại cố tình lờ đi, lại còn lên giọng nói:
- Giang Tiểu Lưu không nên phạt mà nên thưởng!
Mọi người đồng thanh la ó:
- To gan, láo xược, vả mồm nó đi...
Mặt Giang Tiểu Lưu cũng xám ngoét như đất, hắn liên tục giật lấy chéo áo Nhạc Chi Dương.
Vân Hư hừ một tiếng, lạnh lùng ra lệnh:
- Để cho y nói hết!
Nhạc Chi Dương giải thích:
- Hắn đại náo Phi Kình Các cũng chỉ vì xem trọng nghĩa khí, giúp đỡ bằng hữu. Đông Đảo mang chí phục quốc, tương lai rồi sẽ dấy cơn binh biến, mọi người mắt thấy đồng môn mình thân bị kẹt giữa trùng vây chẳng lẽ lại khoanh tay đứng nhìn hay sao?
Lời này vừa thốt ra, cả điện Long Ngâm bỗng nhiên im phắc. Sắc mặt Vân Hư trở nên âm u, trả lời thì dở mà không trả lời cũng không ổn, nếu như phạt Giang Tiểu Lưu khác nào đồng tình cho hành vi bất nghĩa, lỡ đám đệ tử trên đảo ai cũng lo bo bo giữ thân, mai này đến khi phục quốc nhất định sẽ nảy sinh rắc rối to.
Ông ngẫm nghĩ một lúc, nuốt giận bảo:
- Nhạc Chi Dương, ngươi nói cũng phải, Giang Tiểu Lưu làm đồng môn bị thương lý ra nên phạt, nhưng hắn xem trọng nghĩa khí đáng lẽ phải thưởng. Bên phạt bên thưởng xem như hòa nhau, hắn cũng không thể ở lại bên dòng Kình Tức nữa, thôi thì ngày mai hãy đến dòng Long Độn báo danh đi.
Giang Tiểu Lưu chẳng những được miễn hình phạt lại còn được thay dòng đổi phái, hắn mừng rỡ đến mức gần như nhảy cẫng lên, trong lòng phấn khích quá độ, cười hì hì nói:
- Đảo vương đại nhân, Nhạc Chi Dương đến Phi Kình Các chỉ vì muốn thăm ta mà thôi, y cũng rất có nghĩa khí, ba mươi trượng thôi thì hãy xí xóa luôn đi ạ!
Vân Hư ngó lom lom lên trời, lạnh lùng cất tiếng:
- Y rất có nghĩa khí, công lao của y to tát như vậy hay là ta nên bỏ chức danh tạp dịch của y mà thu nạp y làm đệ tử chính tông luôn nhỉ?
Giang Tiểu Lưu mừng rỡ khôn xiết, vội thưa:
- Thế thì còn gì bằng!
- Đủ rồi! - Diệp Linh Tô không đợi cho Vân Hư phát tác, đã gắt lên: - Giang Tiểu Lưu, ngươi chớ có được đằng chân lân đằng đầu!
Giang Tiểu Lưu toan đáp lại thì Nhạc Chi Dương đã vội kéo lấy hắn, cướp lời:
- Đảo vương nguôi giận, từ lúc ngã xuống biển hắn bị ngơ ngơ đến giờ, miệng mồm toàn ăn xiêng nói xẹo thôi.
Vân Hư hồi nào đến giờ lời nói luôn luôn nhất quán, nay lại vì Nhạc Chi Dương mà cứng họng, đành phải sửa lệnh tha cho Giang Tiểu Lưu, ngoài miệng tuy không nói ra nhưng trong lòng hết sức bực bội. Ông lập tức phất tay, quát:
- Bớt nói lời thừa đi, lập tức hành hình!
Bốn tên đệ tử hình đường chen chúc tiến lên phía trước, Nhạc Chi Dương xua tay cười:
- Chẳng phải chỉ là đánh vào mông hay sao, ta tự đến là được!
Nói rồi gã tháo sáo ngọc khỏi thắt lưng, áp mình nằm rạp xuống mặt đất. Hai tên đệ tử đánh mắt nhìn nhau, song song nhấc lấy gậy phạt, nhắm thẳng vào hai chân của gã mà quất xuống.
Đòn phạt vừa trút xuống thân thể, Nhạc Chi Dương đau đớn đến mức suýt nữa thì ngất xỉu tại chỗ. Không để cho gã kịp thở, gậy gộc cứ liên tục trút xuống, mỗi một gậy đều mang sức nặng khủng khiếp, đau đến thấu xương thấu tủy.
Nhạc Chi Dương hận không thể thét lên thật to, nhưng nếu như vậy chẳng phải sẽ khiến cho phe Minh Đấu càng thêm vui sướng hay sao, nghĩ đến đây gã bèn siết lấy quai hàm, hai tay bấu chặt vào nền nhà, nhưng vì dùng lực quá mức khiến cho mười ngón tay xuyên lọt qua cả khe gạch.
Đệ tử hành hình trông thấy Vân Hư có vẻ bất mãn, cố ý phụ họa hùa theo, lúc quất gậy ngầm vận theo nội lực, dẫu cho không đánh gãy hai chân Nhạc Chi Dương cũng bắt gã phải nằm liệt giường suốt vài ba tháng. Người ngoài nhìn vào cùng lắm chỉ cho rằng bọn họ đánh vật vờ, nào hay bên trong ngấm ngầm nuôi ý định giết người. Bảy tám gậy vụt xuống, Nhạc Chi Dương toạc da chảy máu ròng ròng, chiếc quần dài đen cũng đã bị nhuộm đỏ.
Diệp Linh Tô phát giác sự vụ không ổn, vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ, chứng kiến máu tươi nhuộm thấm quần áo Nhạc Chi Dương, cõi lòng cô cũng khẽ rung lên từng hồi. Cảm giác này thật sự kỳ lạ, hồi nào đến giờ trông thấy người khác bị phạt, cảnh tượng thảm khốc còn hơn xa, thế nhưng chưa bao giờ cô lại cảm thấy quan thiết bằng lúc này cả.
Nhạc Chi Dương đau đến mức phát mê sảng, thầm nghĩ nếu cứ đà này, ba mươi trượng đánh xong, gã không chết cũng sẽ thành tàn phế. Nghĩ đến đây, gã dứt khoát nhắm mắt lại, cố gắng nhớ về giai điệu của Chu Thiên Linh Phi Khúc, muốn mượn nó để thoát khỏi cơn đau của thể xác.
Tròng lòng gã vừa nghĩ đến giai điệu, phía bụng dưới lập tức nổi lên một luồng khí nóng, trên dâng đến huyệt Bách Hội, dưới luồn đến đáy chậu, men theo huyệt Thiên Trung đi xuống, di chuyển hết một vòng tiểu chu thiên, dần dần rót vào hai bắp đùi. Điều kỳ lạ chính là, chân khí vốn đang nóng hừng hực như lửa nhưng khi đến giữa hai chân thì đột nhiên trở nên mát lạnh như nước, cơn đau rát cũng nhờ đó thuyên giảm đi phần nào.
Gậy phạt không ngừng trút xuống, cho dù đau đớn không giảm nhưng chỉ dừng lại ở phần ngoài da, không còn nhức nhối buốt tận gân xương nữa. Luồng khí mát lạnh ấy nương theo giai điệu khúc nhạc, cứ tới lui lên xuống xung quanh chỗ trúng đòn, giai điệu càng lên cao, tốc độ lưu động cũng ngày một nhanh hơn, dần dần hóa thành những tiếng vang "lộp bộp" như tiếng vỗ vào da rồi sinh ra một nguồn lực đàn hồi lại.
Hai tên đệ tử hành hình nhanh chóng cảm nhận được sự lạ, tuy bọn chúng đều kinh ngạc nhưng cũng không kịp nghĩ nhiều, hai cây gậy cứ trái lên phải xuống, đánh một hơi cho xong ba mươi gậy. Hai vế Nhạc Chi Dương lúc này cũng đã toe toét máu thịt, nằm rạp trên mặt đất không nhúc nhích.
Dương Cảnh cũng vừa bị vả miệng xong, y bị bêu rếu trước đám đông như vậy trong lòng căm hận đến gần chết, hai mắt cứ hầm hầm nhìn Nhạc Chi Dương như thể muốn băm vằm gã ra thành trăm vạn mảnh.
- Nhạc Chi Dương! - Vân Hư chậm rãi cất tiếng: - Trận đòn này ngươi cảm thấy sao?
Nhạc Chi Dương nửa mê nửa tỉnh, nghe tiếng bèn ngẩng đầu lên cười khục khặc:
- Còn chưa chết được!
Vân Hư vốn tưởng trận đòn này đã quét sạch mọi oai phong của gã, có ngờ đâu gã vẫn hí ha hí hửng như vậy, hoàn toàn không có ý gì là sám hối.
Vân Hư trong lòng bực tức, hậm hực bảo:
- Làm người cần biết thân biết phận, ngươi vốn là tạp dịch trên đảo, làm việc gì cũng phải ra dáng của tạp dịch. Hôm nay ta niệm tình ngươi mới phạm lỗi lần đầu nên mới giơ cao đánh khẽ, lần sau mà còn làm xằng làm bậy nữa thì không chỉ có ba mươi gậy phạt đơn giản như vầy đâu.
Nói rồi, ông xoay người rời khỏi, Vân Thường mau chóng theo sau. Diệp Linh Tô đứng đực ra đó, chăm chú nhìn Nhạc Chi Dương một thoáng rồi cũng quay người, rảo bước đuổi theo hai cha con Vân Hư.
Hoa Miên sai một tên đệ tử cùng Giang Tiểu Lưu đỡ Nhạc Chi Dương trở về Yêu Nguyệt Phong. Giang Tiểu Lưu trông thấy thảm trạng của Nhạc Chi Dương, vừa đi vừa sụt sùi lau nước mắt. Nhạc Chi Dương bật cười:
- Khóc cái gì mà khóc? Bữa nay ăn trận đòn này, ít nhất ba tháng nữa ta không phải làm việc, được ngủ đến khi mặt trời lên cao ba sào, cả ngày ăn không ở rảnh, thế chẳng phải là vận may muốn cầu mà không được hay sao?
Giang Tiểu Lưu nhổ toẹt một tiếng, mắng:
- Nói như nhà ngươi, một năm tẩn cho ngươi bốn bận thì cả năm ngươi không cần làm việc nữa rồi.
Nhạc Chi Dương cười hề hề:
- Phải đó, nếu như năm nào cũng như thế, Đông Đảo chắc phải nuôi ta cả đời.
Trong tình cảnh khốn khó hai gã vẫn hết sức lạc quan, suốt dọc đường cứ pha trò tếu táo, tên đệ tử hình đường đi bên cạnh nghe thấy xong phải nhíu mày nghĩ bụng: tên tiểu tử này cứ tối ngày lảm nhảm, hoàn toàn không biết hối cải, trận đòn khi nãy có lẽ vẫn còn quá nhẹ, một con sâu làm rầu nồi canh như vậy đáng ra nên đánh chết phức đi cho rồi.
Trở về Yêu Nguyệt Phong, Đông Diệu sau khi xem qua tình trạng vết thương liền ngoác miệng chửi:
- Đám nhóc ranh kia ra tay tàn độc thật, thế này chẳng phải là muốn lấy mạng người ta à?
Thịt da trên đùi Nhạc Chi Dương đều bị đánh bầm dập cả, xương cốt thoạt trông thì không sao nhưng chỉ sợ dính phải nội thương ngầm, nhỡ đâu xui xẻo lại làm cho tuổi trẻ phải lâm cảnh tàn tật.
Đồng Diệu mắng xong một trận lại lắc đầu thở dài, tìm rượu mạnh đến rửa vết thương. Vết thương gặp rượu thì đau đến đao cứa kim chích cũng không đủ sánh bằng. Nhạc Chi Dương xót đến nỗi mồ hôi lạnh tuôn ròng ròng nhưng lại cắn chặt răng không để bật ra một tiếng kêu nào.
Đồng Diệu thấy gã ngoan cường như vậy, gật đầu bảo:
- Nhóc con, ngươi an tâm đi, hôm nay ngươi đi đại náo Phi Kình Các, làm cho Yêu Nguyệt Phong của chúng ta được nở mày nở mặt. Từ đây về sau, ngươi chỉ cần lo tịnh dưỡng thật tốt, một ngày còn đau thì nghỉ một ngày, một năm còn đau nghỉ một năm, trước khi vết thương lành hẳn, mọi việc khác không cần nhúng tay vào.
Nhạc Chi Dương cười gượng:
- Quản sự không trách phạt là ta đã mừng lắm rồi, chẳng biết vết thương này phải nghỉ ngơi mất bao lâu nữa?
Đồng Diệu trầm ngâm bảo:
- Nếu là thảo dược tầm thường, chỉ tổ lãng phí thời gian mà không có mấy hiệu nghiệm. Ừm, ta nhớ ở chỗ đảo vương có một loại thánh dược trị thương tên là "Bổ Vân Tục Nguyệt Tán", nghe đâu chính là phương thuốc bí truyền do "Tố Tâm Thần Y" Hoa Hiểu Sương năm ấy để lại, bất kỳ vết thương dao cắt kim châm thế nào đều có thể làm khô miệng liền da, thậm chí có thể nói là tái tạo da thịt, nối liền gân đứt, có điều dược liệu quý hiếm, không dễ mà chế luyện, đảo vương hiếm khi ban phát cho ai. Để hôm nào ta đến hỏi dò ông ta thử xem, bảo đảm với ngươi trong vòng bảy ngày, thuốc đến là bệnh tan.
Nhạc Chi Dương thở dài:
- Thánh dược như vậy chỉ e là khó mà xin xỏ được.
Đồng Diệu đắc ý cười bảo:
- Dẫu sao thì ta cũng là người cao tuổi trên đảo, Vân Hư ít nhất cũng phải nể mặt mũi ta chứ.
Ngày hôm sau, Đồng Diệu sáng sớm đã rời khỏi nhà, đến trưa trờ trưa trật mới trở về, lúc vào cổng mặt mày chằm dằm một đống. Nhạc Chi Dương không cần hỏi nhiều cũng thừa biết lão đi lần này đã phí công vô ích, chưa chừng còn bị nhận thêm một trận tổng xỉ vả.
Thảo dược do Đồng Diệu điều chế mặc dù không tồi, chỉ hiềm thương thế của gã khá nặng, vết loét nhanh chóng bị thối rữa khiến cho cơn đau đớn ngày một tăng thêm. Nhạc Chi Dương nằm rạp trên giường, chốc chốc lại giật mình tỉnh giấc, "Linh Khúc Chân Khí" tuy bảo vệ cho mạch máu, xương cốt nhưng đối với vết thương ngoài da thì lại không có mấy hiệu lực, bất quá mỗi khi nhức nhối quá độ gã lại vận công một lượt, đưa luồng chân khí mát lạnh rót vào xương cốt, ít nhiều cũng giảm thiểu được cơn đau.
Khuya nay, gã đang nằm sắp trên giường, âm thầm vận nội công, vì tu luyện đã lâu nên giờ đây không cần thổi sáo, chỉ với những chương nhạc trong lòng gã cũng có thể hít đều thở sâu, dẫn đường cho chân khí, chưa tới một giờ sau thì chân khí trong cơ thể đã chảy xuôi như nước, đi hết một vòng đại chu thiên, chỗ phát đau cũng dịu bớt đi nhiều. Gã đang định thu công muốn ngủ thì chợt nghe bên song cửa sổ phát ra tiếng động, từ đó bay vào một vật gì đó.
Nhạc Chi Dương vội vã né khỏi rồi ngẩng đầu lên trông, ngoài mành cửa xẹt qua một bóng đen, lại nhìn xuống vật vừa bay đến, hóa ra là một bình sứ nho nhỏ, bên trên có dán mảnh giấy chú rằng: "Một nửa hòa với rượu uống, một nửa hòa rượu mạnh thoa ngoài, một ngày hai lần, dùng liên tục ba ngày. Thứ này cấm không được rêu rao lan truyền, người ngoài hay được, đại họa lâm đầu."
Nhạc Chi Dương không khỏi kinh ngạc, vội mở nắp bình đổ ra một ít bột thuốc màu đỏ, mùi vị cay nồng ngai ngái mũi. Gã cảm thấy lưỡng lự bèn nếm thử một ít thuốc, trong vị cay có lẫn vị đắng, ăn một lúc cũng không thấy phát sinh chuyện gì lạ.
Nghĩ suốt cả đêm, sáng sớm hôm sau Nhạc Chi Dương quyết tâm làm thử một phen. Gã vịn cớ mượn rượu quên đau, xin xỏ Đồng Diệu được một vò rượu mạnh, dùng thuốc bột ngoài bôi trong uống. Rượu thuốc thấm lên vết loét đau đến mức khiến cho gã hít ngược vào một hơi lạnh, thế nhưng sau khi cơn đau dịu đi, bỗng xuất hiện một luồng khí mát rượi lởn vởn xung quanh miệng vết thương.
Nhạc Chi Dương dùng thuốc theo hướng dẫn, sang đến hôm sau thì máu bầm đã gom lại, cơn đau giảm hẳn, vết thương thoáng ngứa ngáy như muốn kéo da non. Cứ như vậy ba ngày sau, vết đòn roi đã dần khô mặt, tuy còn có chút ran rát nhưng cũng dư sức cho gã lướt qua được.
Nhạc Chi Dương không khỏi mừng rỡ, thầm đoán xem người tặng thuốc là ai, tiếc là đêm ấy nhìn thoáng qua chỉ kịp trông thấy mỗi một chiếc bóng đen. Ngẫm đi nghĩ lại, trong số những người có thể mang thuốc đến cho mình trên đảo này thì Giang Tiểu Lưu cũng được xem là một đối tượng khả dĩ. Thế nhưng tên tiểu tử này dốt đặc cán mai, một con chữ bẻ đôi còn nhận không ra, kêu hắn luồn chỉ thêu thùa còn có lý hơn là cầm bút viết chữ, hơn nữa nét bút ghi trên mảnh giấy xinh xắn tao nhã không giống kiểu viết của đàn ông. Nhạc Chi Dương chợt giật mình thầm suy đoán: "Không lẽ là Diệp Linh Tô?" Nghĩ đến đây, trong lòng gã không khỏi bồi hồi xao xuyến.
Hiệu quả của thuốc bột thật sự đáng kinh ngạc, đến ngày thứ bảy, Nhạc Chi Dương đã có thể xuống giường đi lại được. Đồng Diệu trông thấy thế liền thắc mắc mãi không thôi. Trong thời gian đó, Giang Tiểu Lưu cũng có ghé sang thăm gã hai lần, thấy gã ngày càng hồi phục nhanh chóng thì lấy làm vui mừng lắm. Nhạc Chi Dương cũng ngầm hỏi dò, té ra Giang Tiểu Lưu không hề biết gì về việc đưa thuốc cả.
Đêm nay, Nhạc Chi Dương đang nằm trên giường thiu thiu ngủ, chợt nghe một tiếng "cách" như có ai đó bước vào cửa. Gã ngoảnh đầu lên xem, chỉ thấy trước giường xuất hiện một người áo đen che mặt, cặp mắt sáng quắc hung hãn. Nhạc Chi Dương giật mình, rướn người toan ngồi dậy, ngờ đâu kẻ nọ ra tay nhanh như gió, một chỉ điểm trúng sống lưng của gã.
Nơi trúng chỉ vô cùng đau nhức, Nhạc Chi Dương lập tức cứng đơ người. Gã ngoác miệng định la lên thì một luồng khí bỗng chặn ngang họng, không thể thốt ra bất cứ lời nào nữa.
Kẻ nọ vác xốc gã lên, bước lẹ ra phía ngoài cửa, chạy điên cuồng một lúc bất chợt ngừng lại. Lúc này bỗng đâu có người cười hỏi:
- Dương sư huynh, trót lọt chứ?
Nhạc Chi Dương nghe giọng nói quen tai, nhướn mắt nhìn lên, chỉ thấy Hòa Kiều đang đứng ở phía trước, La Tuấn Sơn và Trì Phi chia nhau hai mé trái phải bên cạnh hắn.
- Tóm y dễ như bỡn.
Dương Cảnh xé khăn che mặt xuống, vung tay vứt Nhạc Chi Dương ngã mạnh xuống mặt đất.
Nhạc Chi Dương cố nhịn đau, ngoảnh đầu quan sát, nơi này sát cạnh bờ biển, đá ngầm to nhỏ lởm chởm khắp nơi, hắt bóng đen sì sì. Gió biển thổi phất tới mang theo tiếng sóng vỗ rì rầm.
Chợt nghe Hòa Kiều cất tiếng:
- Không gây kinh động đến Đồng Diệu chứ?
Dương Cảnh cười:
- Cha già ấy ngủ say còn hơn lợn chết mà!
- Cây sáo mà sư phụ muốn...
Hòa Kiều còn chưa nói xong, Dương Cảnh đã xòe tay ra, trong tay y hiện ra một thanh sáo dài bằng ngọc bích. Nhạc Chi Dương nhát thấy Không Bích đã rơi vào trong tay y, lòng dậy lên một cơn phẫn nộ, mắt như muốn tóe lửa. Hòa Kiều quan sát gã rồi cười bảo:
- Dương sư huynh, thằng nhóc giận rồi kìa!
Mắt Dương Cảnh lộ hung quang, xoạc chân giẫm mạnh lên bụng dưới Nhạc Chi Dương. Nhạc Chi Dương đau đến mức gập lại thành một khối, cả người quằn quại. Dương Cảnh còn định đá bồi thêm, Hòa Kiều mỉm cười can y:
- Giết lợn mà không nghe tiếng lợn kêu thì có vẻ thiêu thiếu chút gì đó nhỉ.
Dương Cảnh gật gù:
- Sư đệ nói phải lắm.
Y phất ngón tay điểm vào lồng ngực Nhạc Chi Dương.
Nhạc Chi Dương chỉ cảm thấy một luồng khí nóng xộc ra khỏi cổ họng, bèn há miệng mắng:
- Đánh lén sau lưng thì hảo hán cái nỗi gì...
Lời còn chưa nói xong, Dương Cảnh đã giáng cho gã một cái tát trời giáng. Hai lỗ tai Nhạc Chi Dương lùng bà lùng bùng, trước mắt sao bay loạn xạ.
Hòa Kiều mỉm cười:
- Dương sư huynh chớ sốt ruột, đợi đệ nói với y mấy câu đã.
Dứt lời, hắn vỗ vỗ lên đầu Nhạc Chi Dương, cười hề hề:
- Tiểu tử, ngươi gọi mỗi người bọn ta một tiếng ông nội, ta sẽ giúp ngươi giảm bớt đau khổ, chịu không?
Nhạc Chi Dương nuốt ngược một ngụm máu, cười đáp:
- Được, ta gọi.
Hòa Kiều hết sức đắc ý, chắp tay sau lưng mỉm cười. Nhạc Chi Dương ngẩng đầu lên, bất ngờ hét vào mặt hắn:
- Ông nội chó!
Hòa Kiều còn đang ngớ người, Nhạc Chi Dương lại quay ngoắc sang ba kẻ còn lại, lần lượt chửi:
- Ông nội heo, ông nội rùa, ông nội chuột...
Bốn người vừa bất ngờ vừa điên tiết. Trì Phi xông lên phía trước, túm lấy vạt áo Nhạc Chi Dương, hai mắt tóe ra lửa giận ngùn ngụt. Dương Cảnh vội kêu lên:
- Trì sư đệ, từ từ đã!
Trì Phi ngừng tay lại, khó hiểu hỏi:
- Dương sư huynh, sao thế?
- Y tạt cho chúng ta ô uế khắp cả mình mẩy, không thể cho qua dễ dàng thế được. - Ánh mắt Dương Cảnh phát lạnh, nghiến răng trèo trẹo: - Trước khi chết phải
- Sao ngươi lại đến đây?
- Ta đến thăm nhà ngươi! - Nhạc Chi Dương trông thấy mặt mũi của hắn, vừa bất ngờ vừa phẫn nộ: - Mặt của ngươi bị sao vậy?
- Đừng nhắc đến nữa, đều là do tập võ mà ra thôi. - Giang Tiểu Lưu không muốn cho Nhạc Chi Dương thấy nữa bèn cúi gầm đầu xuống, ho khan vài tiếng bật ra một ngụm máu tươi.
- Ngươi bị thương rồi ư? - Nhạc Chi Dương đỡ lấy người bạn thân, nghiến răng hỏi: - Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
- Không có gì. - Giang Tiểu Lưu ủ rũ bảo: - Lúc ta luyện võ, không cẩn thận bị người khác vỗ cho một chưởng.
- Là ai đánh ngươi? - Nhạc Chi Dương sầm mặt truy vấn: - Dương Cảnh hay là Hòa Kiều?
Giang Tiểu Lưu cúi đầu không nói, trong lòng Nhạc Chi Dương thầm sáng tỏ, đệ tử dòng Kình Tức vì kết thù với gã nên mới đem oán hận trút hết lên đầu Giang Tiểu Lưu. Nếu gã đoán không sai, thời gian vừa qua Giang Tiểu Lưu ắt hẳn đã nếm không ít khổ sở, khó trách hắn không đến thăm gã.
Nhạc Chi Dương chỉ cảm thấy lửa giận đang cháy ngùn ngụt trong cõi lòng, gã nghiến răng nói:
- Ta đi tìm Minh Đấu!
- Ngươi điên chắc? - Giang Tiểu Lưu kéo lấy gã, giậm chân phành phạch: - Bọn họ đang rầu rĩ vì không có cơ hội tóm cổ ngươi, ngươi lại còn mang dê nạp vào hang cọp ư? Vết thương này của ta không đáng kể gì, bọn họ cùng lắm chỉ đả thương ta thôi, không dám động chạm đến cái mạng nhỏ này đâu.
Nhạc Chi Dương lặng lẽ nhìn hắn một lúc, lắc đầu bảo:
- Giang Tiểu Lưu, như vậy thật không giống ngươi chút nào.
- Còn cách nào khác nữa? - Giang Tiểu Lưu hậm hực: - Lên hòn đảo này rồi, nếu không luyện thành võ công thượng đẳng thì đừng mong thoát ra ngoài.
Nói đến đây, hắn nhìn dáo dát xung quanh, bảo:
- Nhạc Chi Dương, nơi này không thể nán lại lâu, lỡ bị Dương Cảnh trông thấy thì không chết cũng sẽ bị lột da.
Nhạc Chi Dương phun một ngụm nước bọt, mắng:
- Nếu hắn hận ta như vậy sao không đến Yêu Nguyệt Phong tìm ta trả thù?
- Hắn tất nhiên muốn đi! - Giang Tiểu Lưu thở dài: - Nhưng Minh Đấu từng nói, Đồng quản sự ở Yêu Nguyệt Phong không phải hạng dễ chọc vào, dặn hắn không được lỗ mãng đi tìm ngươi sinh sự.
- Gấp gáp gì! - Chợt nghe có kẻ cười vang: - Ta không thể đi tìm y, y đến tìm ta cũng được mà...
Hai người Nhạc-Giang cùng lúc tái mặt, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Dương Cảnh bước ra khỏi góc tường, hai tay chống nạnh, ánh mắt lạnh lẽo.
Đúng lúc này chợt nghe có người cười vang, Nhạc Chi Dương quay đầu lại xem, Hòa Kiều mặt mày tươi cười đang tụ tập cùng một số đồng môn chặn hết cả lối đi.
Dương Cảnh trừng trừng nhìn Nhạc Chi Dương, ánh mắt như tóe lửa:
- Thằng chó họ Nhạc, vì một châm của ngươi mà ta phải nằm liệt giường hơn nửa tháng. Hừ, ngươi đã đến đây rồi, hai ta cũng đến lúc nên tính sổ đi!
- Ngươi muốn tính sổ cái gì?
Nhạc Chi Dương đang cất tiếng hỏi thì Giang Tiểu Lưu chợt kéo gã lại, lớn giọng cắt ngang:
- Dương sư huynh, Nhạc Chi Dương cũng biết lỗi rồi, ta thay hắn khấu đầu với huynh vậy.
Nói rồi, hắn khuỵu gối toan quỳ xuống, Nhạc Chi Dương lập tức nâng hắn dậy, nổi sùng quát:
- Giang Tiểu Lưu, ngươi làm gì vậy? Quỳ heo quỳ chó cũng đừng bao giờ quỳ trước cái loại người này.
Gương mặt Dương Cảnh nổi lên một tầng sát khí, y phất tay hét lớn:
- Thằng chó họ Giang, ngươi cút qua một bên cho ta. Hừ, đợi lát nữa ta sẽ xử ngươi sau.
Giang Tiểu Lưu ưỡn thẳng lưng lên, nghiến răng ken két, người không động đậy.
Ánh mắt Dương Cảnh dời đi, trước tiên lướt qua hai thùng phân, sau lại ngừng một khắc trên thanh Không Bích, rồi chợt cười bảo:
- Thằng chó họ Nhạc, chúng ta đều là đồng môn, ta cũng không thể làm quá đáng. Như vầy đi, ngươi thực hiện cho ta hai chuyện, ta sẽ thả cho ngươi đi.
- Hai chuyện gì? - Giang Tiểu Lưu vội hỏi.
Dương Cảnh cười hô hố, y cố ý kéo dài giọng:
- Chuyện thứ nhất, ngươi để cây sáo lại đây, hơn nữa phải xác nhận mình tự nguyện đồng ý, sau này không được phép đòi trả lại. Chuyện thứ hai, ngươi ăn bằng hết thùng phân bên phải này cho ta, chỉ cần ngươi làm được, thù oán giữa chúng ta toàn bộ xóa bỏ.
- Ý hay! - Mấy tên đệ tử Kình Tức đồng thanh khen phải. Hòa Kiều phấn khích cười bảo: - Ta lớn đến chừng này tuổi, chưa thấy ai ăn phân bao giờ cả.
Giang Tiểu Lưu vừa tức giận vừa lo lắng, đưa mắt nhìn lại chỉ thấy Nhạc Chi Dương sắc mặt thản nhiên, gật đầu đánh rụp:
- Chỉ là ăn phân thôi mà, có gì to tát đâu?
Giang Tiểu Lưu buột miệng hô:
- Nhạc Chi Dương, ngươi...
Nhạc Chi Dương đẩy hắn ra, mỉm cười:
- Ngươi đừng xớ rớ vào, tránh sang bên đi.
Giang Tiểu Lưu không tài nào tin nổi đành rầu rĩ lùi sang một bên, ánh mắt vô tình bắt gặp hình ảnh bên trong thùng phân: vàng đen lẫn lộn, còn lúc nhúc cả giòi bọ trắng hếu. Bụng dạ hắn lập tức lộn mửa, suýt nữa thì nôn thốc tháo.
Dương Cảnh trợn mắt nhìn đối thủ, trong lòng đắc ý vô cùng, chợt thấy Nhạc Chi Dương cúi xuống vắt lấy đòn gánh rồi đột ngột ưỡn người dậy, nâng hai thùng phân lên.
- Ngươi định làm gì? - Dương Cảnh chỉ cảm thấy không ổn, lập tức quát lớn. Không đợi cho y kịp trở tay, Nhạc Chi Dương ha hả cười vang, tay phải gồng lên hất mạnh một cái, dịch phân bên trong thùng gỗ bên phải "loác xoác" bay vọt ra hơn một thước, vãi tung tóe vào đám người Hòa Kiều.
Ba kẻ nọ lo ngại dính phải phân ướt, thảy đều hét toáng lên nhảy bật về sau. Dịch phân rải đầy trên mặt đất, bốc lên một mùi thum thủm. Ba người vừa lui lại liền để hở ra đường thoát, Nhạc Chi Dương nhân cơ hội ấy bèn vọt về phía trước. Mới chạy được mấy bước, đằng sau lưng nghe nổi gió vèo vèo, Dương Cảnh nhảy lên nửa chừng không, vươn tay định chụp lấy ót của gã.
Nhạc Chi Dương không hề quay đầu lại, giở ra công phu "Linh Vũ", thùng gỗ chuyển động theo người, thân thể xoay tròn như gió lốc. Dương Cảnh tức thì chụp vào không khí, giữa lúc y còn đang ngây ngốc, tay trái Nhạc Chi Dương giữ lấy dây buộc thùng, dùng sức hất mạnh, bao nhiêu thứ xú uế bên trong bay rào rào cả ra ngoài.
Dương Cảnh chỉ cảm thấy nửa người mát rượi, khắp quần áo tươm đầy cứt đái, đáng hận hơn là có mấy giọt nhơm nhớp còn chui cả vào mồm y, thối hoăng hoắc chả ra mùi vị gì.
Tạt phân ướt xong thì Nhạc Chi Dương đã chạy tót ra hơn cả trượng, ba kẻ khác bèn xông lên tay đấm chân đá. Nhạc Chi Dương xoay tré né phải, ung dung lướt qua khoảng không chật hẹp trong màn quyền cước ấy, còn nếu lỡ không tránh khỏi thì gã lại hất phân ra ép lui kẻ địch.
Giang Tiểu Lưu đứng bên xem không khỏi giật mình, chỉ cảm thấy thân pháp của Nhạc Chi Dương hết sức khéo léo, hai thùng gỗ cứ thay nhau bay lên bay xuống, uế vật tung tóe khắp mặt đất thế mà trên người Nhạc Chi Dương lại không hề dính một vết nào.
- La Tuấn Sơn. - Dương Cảnh mình mẩy nhớp nháp, giận đến rung người: - Đệ và Trì Phi ra phía trước chặn y lại. Hòa Kiều, đệ và ta cùng xông lên.
Một tên đệ tử cao lớn cất tiếng vâng dạ, dẫn theo một người trẻ tuổi vạm vỡ vòng ra chắn trước mặt Nhạc Chi Dương. Dương Cảnh và Hòa Kiều từ hai bên trái phải tạo thành thế gọng kìm, cùng lúc tung ra quyền cước.
Nhạc Chi Dương cười lớn, ra sức xoay múa đôi thùng gỗ, thân thùng kềnh càng bẩn thỉu, vô tình đã trở thành một thứ binh khí cực kỳ lợi hại, ép cho Hòa Kiều liên tiếp lùi về phía sau. Dương Cảnh cả người đã sẵn hôi thối, không còn quan tâm đến dơ sạch nữa, hét vang một tiếng xuất chưởng đánh vỡ toang một thùng gỗ, chưởng lực truyền đến mặt trên đòn gánh khiến cho bước chân Nhạc Chi Dương trở nên loạng choạng.
Hòa Kiều rụt người xoạc chân, muốn gạt ngã đối thủ, ngờ đâu Nhạc Chi Dương bún người nhảy lên, tránh khỏi cẳng chân của hắn, thân người còn chưa tiếp đất, thùng gỗ còn lại đột nhiên bốc cao dẫn theo một cơn gió mạnh đổ ập về phía mặt Hòa Kiều.
Mấy động tác này liền mạch trôi chảy, Hòa Kiều không tài nào tránh né kịp, trong cơn hoảng loạn tay trái hắn chợt tung ra, đấm rầm một tiếng trúng vào thùng gỗ, thùng gỗ vỡ tan thành từng mảnh, một dòng dịch phân vãi ra tứ tán, tưới cho Hòa Kiều ướt đẫm từ đầu đến chân.
Hòa Kiều buồn nôn vô cùng, gập người ói thốc ói tháo. Nhạc Chi Dương thừa cơ hội đó, huơ đòn gánh vụt mạnh về phía trước. Dương Cảnh vội lắc người đỡ lấy một đòn trực tiếp từ Nhạc Chi Dương, y giơ tay bắt lấy một đầu đòn gánh, hai người cùng phát lực một lúc, khí lực của Nhạc Chi Dương không đủ, thân người bị cuốn phăng về trước. Dương Cảnh quát lớn một tiếng, toan giơ tay chụp lấy cổ gã, dè đâu thân mình Nhạc Chi Dương xiêu xiêu vẹo vẹo, dưới chân khập khà khập khiễng, hình dáng như một bông vụ lớn xoay lắc mòng mòng, trượt sát qua ngón tay Dương Cảnh.
Gã còn chưa kịp đứng vững, La Tuấn Sơn và Trì Phi đã tung người lao đến. Nhạc Chi Dương thầm kêu khổ trong lòng, vừa rồi gã dốc hết sức lực ra mới thoát được hai người Hòa-Dương, giờ đối mặt hai kẻ La-Trì này, mánh khóe đã dùng cạn, có giở ra cũng không tránh khỏi nữa.
Chợt nghe hai tiếng "bốp-bốp" vang lên, hai luồng sáng xanh đập trúng vào gáy hai người La-Trì. Hai kẻ nọ ôm đầu kêu thảm, Nhạc Chi Dương nhân cơ hội ấy xoay người lại hướng mắt nhìn sang bên cạnh hai kẻ nọ.
Dương Cảnh vừa bất ngờ vừa giận dữ, cũng ngẩng đầu lên xem. Giang Tiểu Lưu không biết từ khi nào đã leo lên mái nhà, hai tay gỡ lấy hai phiến ngói xanh đen, trái vung phải liệng, ném ngói rơi xuống rào rào như mưa.
Suốt thời gian hơn một tháng nay, Giang Tiểu Lưu đã chịu đựng không ít sự hành hạ, dưới sức ép như vậy, nội kình ngoại công của hắn đều có bước tiến lớn, lúc này sức mạnh quăng ngói tràn trề, góc độ vừa khéo, thêm vào chiếm được địa lợi, đánh cho bọn Dương Cảnh không ngóc đầu lên nổi.
- Giang Tiểu Lưu! - Nhạc Chi Dương vừa bất ngờ vừa mừng rỡ, hét vang một tiếng. Giang Tiểu Lưu bên thì ném ngói, bên la to: - Ngươi mau đi đi, đừng lo cho ta.
- Ngươi nói nhảm gì thế? - Nhạc Chi Dương nổi giận: - Muốn đi thì cùng đi, muốn chết thì cùng chết!
Giang Tiểu Lưu nghe thấy lời này, cõi lòng nóng rần lên, liền ôm lấy một chồng ngói chạy dọc theo rìa mái. Dương Cảnh lúc này đã kịp nhảy lên xà nhà, bắt lấy mấy miếng ngói, vận đủ nội lực ném trả lại.
Giang Tiểu Lưu cúi đầu tránh né, miếng ngói bay sượt qua đỉnh đầu đau rát buốt. Hắn vội xoay người, phóng ra toàn bộ số ngói ôm trong tay, rồi thừa cơ Dương Cảnh lo tránh né, hắn tung người nhảy xuống bên cạnh Nhạc Chi Dương, hét lên:
- Đi theo ta!
Dứt câu, hắn vọt lên trước dẫn đường, chạy về hướng cổng lớn của tòa lầu gác như một cơn gió.
Hai bên đại chiến gạch ngói đã làm kinh động đến đệ tử trong gác, bọn họ ùn ùn túa ra, la lối rần trời:
- Đóng cửa đánh chó!
Có kẻ đi khép cổng trước, có kẻ lại hùa đi bắt hai người Nhạc-Giang.
Hai người hết hy vọng ra khỏi cổng lớn bèn len ngỏ xuyên tường, chơi trò đuổi bắt với đối thủ. Quẹo qua mấy khúc cua, họ chợt thấy một thành lan can bằng đá chắn chình ình trước mặt, phía ngoài lan can chính là biển khơi cuồn cuộn.
Hai người bị rơi vào thế bí, quay đầu nhìn lại, Dương Cảnh dẫn theo một đám đệ tử đang cười gằn tiến lại gần.
Giang Tiểu Lưu nhìn xuống mặt biển bên dưới, trong lòng hết sức khó xử, chẳng ngờ Nhạc Chi Dương kéo lấy cánh tay hắn, tung mình nhảy qua khỏi lan can. Giang Tiểu Lưu bất đắc dĩ cũng đánh liều nhảy theo, trong miệng lắp bắp kêu:
- Nhạc Chi Dương, ngươi làm gì vậy...
Nói chưa hết câu, hai người đã rơi vào khoảng không rồi hướng thẳng xuống biển. Giang Tiểu Lưu cảm giác gió lớn táp phầm phập vào mặt, sợ đến mức mặt cắt không còn hột máu, miệng phát ra một tiếng thét dài.
“Ùm", hai người rơi tòm xuống biển, nước biển tràn vào tai lùng bà lùng bùng, ngay cả tiếng la hét phía bên trên cũng trở nên mơ hồ. Hai người thò đầu lên khỏi mặt nước định bơi vào bờ. Lúc này bọn đệ tử dòng Kình Tức đã xuống hết bậc thềm đá, chạy ra bờ biển, quát tháo inh ỏi về phía hai người.
Hai người không thể lên bờ đành phải chuyển hướng bơi về phía mặt trước đảo. Bơi một lúc, bờ bến đã mất hút, trước mắt chỉ còn lại một dãy vách đá dựng đứng cao đến nghìn thước, cứng rắn như sắt thép. Giang Tiểu Lưu đang cảm thấy tuyệt vọng, Nhạc Chi Dương bèn kéo kéo hắn, chỉ về phía xa la lên:
- Kia là gì vậy?
Giang Tiểu Lưu nheo mắt nhìn theo, bên dưới vách đá có một kẽ nứt, hình dạng như một cổng vòm chóp nhọn nằm sững sững trên mặt vách. Bên trái của kẽ nứt có ghi một hàng chữ đỏ như máu: "Tinh Ẩn Cấm Cốc, Bất Đắc Vọng Nhập"(*)
(ND chú: hang cấm Tinh Ẩn, không được càn rỡ tiến vào)
Lúc này đằng sau lưng vọng đến tiếng reo hò ầm ĩ, hai người quay đầu lại chỉ thấy bọn đệ tử đã tìm đâu ra vài con thuyền nhỏ ném xuống biển rồi hùa nhau rượt theo.
- Nhanh nào!
Nhạc Chi Dương bơi dẫn đầu về phía khe đá, Giang Tiểu Lưu theo sát đằng sau, hai người cố gắng giữ cho mình nổi trên mặt nước, có điều chốc lát sau thế nước bỗng trở nên vơi dần, bọn họ leo lên được một nơi đất bằng. Sắc trời hiện tại trở nên mờ mịt, phía trước đen kìn kịt một màu, hai người sinh lòng e sợ, chần chừ không dám tiến thêm. Đúng lúc ấy, đằng sau vang đến một tràng la hét, quay đầu nhìn lại, mấy chiếc thuyền đã ngừng lại ở phía ngoài khe đá, trên thuyền mọi người đều mở miệng mắng oang oang nhưng không một ai dám liều lĩnh dấn thân vào trong động.
Hai người không dám ngừng lại, cũng không thèm quan tâm phía trước như thế nào, cứ cắm đầu chạy trối chết như một làn khói. Lối đi đằng trước càng lúc càng rộng hơn, trên đỉnh đầu họ xuất hiện một kẽ nứt thật dài, ánh sáng chiếu vào rọi sáng một khoảng không khiến cho thảm thực vật dưới mặt đất cũng trở nên xum xuê, tươi tốt. Hai người chợt phát hiện ra, nơi này tuy thông với đại dương nhưng lại là một hang đất, vách đá hai bên cao chọc trời quấn đầy các loại dây leo rằng rịt.
Đi đến điểm tận cùng đột nhiên xuất hiện một bãi đất trống, trên mặt đất nằm lăn lóc vô số tượng đá, cái thì giơ tay, cái thì nhấc chân, bày ra các loại tư thế lạ lẫm.
Giang Tiểu Lưu quan sát một lúc, chỉ vào một pho tượng bảo:
- Đây là chiêu thức của "Vô Định Cước".
Nhạc Chi Dương dõi mắt xem, chỉ thấy người đá dang rộng hai tay, chân phải vươn ra nom hệt như một con diều hâu đang vỗ cánh xoạc vuốt. Gã không nhịn được thắc mắc:
- "Vô Định Cước" là thứ gì vậy?
- Một môn võ công của Đông Đảo.
Giang Tiểu Lưu nói rồi bật nhảy lên, hai tay dang ra, tung ra một hơi ba cước, sau đó mới ung dung hạ xuống.
Nhạc Chi Dương buột miệng khen:
- Đá hay lắm!
- Thế này kể làm gì! - Giang Tiểu Lưu tỏ vẻ đắc ý: - Luyện thành thục có thể đá một hơi bảy tám cước ấy chứ.
Nhạc Chi Dương chỉ vào một pho tượng khác, hỏi: - Mấy tượng người này khoa tay múa chân cũng là thi triển võ công ư?
Giang Tiểu Lưu lần lượt chỉ ra:
- Đây là "Bộ Kình Thủ", đây là "Côn Bằng Chưởng", mấy cái kia ta không nhận ra. Í, trên tượng đá có chữ... Đảo chủ Linh Ngao đời thứ tư Thích Thông Huyền sáng tạo ra "Côn Bằng Chưởng" ở đây.
- Đằng này cũng có chữ! - Nhạc Chi Dương chỉ vào một pho tượng khác, đọc lên: - Đảo chủ Linh Ngao đời thứ tám Thích Hải Vũ sáng tạo ra "Thiên Mang Chỉ" ở đây.
Hai người xem xét một vòng, trên mỗi pho tượng đều có khắc chữ, ý đại loại là: mỗi một ông đảo chủ sáng tạo ra một môn võ công ở đây. Pho tượng nào cũng loang lổ rong rêu, dáng vẻ xưa cổ.
- Lạ thật! - Giang Tiểu Lưu thắc mắc: - Những chữ khắc trên đây đều xưng là đảo chủ? Sao bây giờ lại kêu bằng đảo vương?
Nhạc Chi Dương ngẫm nghĩ nói:
- Đông Đảo từng một thời tranh đoạt thiên hạ với Chu Nguyên Chương, rất nhiều đệ tử từng xưng vương xưng bá. Sau khi chiến bại, họ rút lui về ở nơi hoang đảo này, nhưng vì lòng không cam tâm nên mới ở trên đảo này xưng vương.
Giang Tiểu Lưu le le lưỡi, mỉm cười:
- Chuyện này ta cũng có nghe Minh Đấu kể qua vài lần, khi ấy chỉ cảm thấy hoang đường. Một hòn đảo nhỏ như vậy cùng lắm chỉ chứa được vài trăm con người, muốn tranh đoạt thiên hạ chẳng phải là lấy trứng chọi đá hay sao?
Nhạc Chi Dương đang định tán đồng, chợt nghe có ngươi hừ lạnh một tiếng:
- “Sở tuy tam hộ, dã tất vong Tần"(*). Đứng đầu thiên hạ không phải nhờ người đông thế mạnh mà là biết thuận theo ý trời, chiều chuộng lòng dân. Năm xưa Trần Thắng, Ngô Quảng cùng lắm chỉ có vài trăm con người, nhưng một khi xắn tay áo hô hào, nước Tần chẳng phải cũng bại vong đó sao?
(ND chú: câu nói của Sở Nam Công, theo Sử Ký, nguyên văn là: "Sở tuy tam hộ, vong Tần tất Sở dã". Có nghĩa là nước Sở tuy chỉ có 3 hộ nhưng diệt Tần tất phải là nước Sở)
Tiếng nói phát ra đột ngột, hai người Nhạc-Giang sợ đến nhảy dựng, theo giọng ngoảnh nhìn, nhận ra phía cuối hang núi chẳng ngờ còn có thêm một cửa đá, mặt trước được bụi cây tử đằng phủ kín, nếu như không quan sát kỹ thì khó bề phát hiện ra.
- Quái vật nào đó? - Giang Tiểu Lưu bất giác run run giọng hỏi: - Có ngon thì ra mặt đi! Ta... Ta há sợ nhà mi.
Phía sau cửa đá, kẻ nọ nhổ toẹt một tiếng, mắng:
- Thằng nhóc thối võ công chả ra gì, nhãn quang cũng hồ đồ như vậy.
Nhạc Chi Dương nghe giọng nói của kẻ nọ già dặn tựa như một ông lão, lập tức hít sâu một hơi, bảo:
- Lão tiên sinh, sao ông lại ở đây?
- Ta còn chưa hỏi ngươi đấy! - Kẻ nọ cười mà rằng: - Hang Tinh Ẩn là nơi bế quan tu hành của các đời đảo chủ Linh Ngao, chỉ dành cho những nhân vật quan trọng, người bình thường không được phép tiến vào, hai thằng nhóc các ngươi vì sao lại có mặt ở chốn này?
- Đảo chủ các đời... - Giang Tiểu Lưu tái cả mặt mày, buột miệng hô: - Ông... Ông là Vân đảo vương?
Kẻ nọ phá ra cười ha hả, Nhạc Chi Dương cũng tủm tỉm cười. Giang Tiểu Lưu gãi đầu gãi tai, trong lòng rất đỗi xấu hổ, kẻ này mà so với Vân Hư thì giọng nói già dặn hơn nhiều, thêm nữa nếu đổi lại là Vân Hư, nghe thấy lời bình luận của bọn họ chỉ sợ đã sớm nổi trận lôi đình từ lâu rồi.
Nhạc Chi Dương không khỏi tò mò hỏi:
- Ông không phải là đảo vương, vì sao lại tu hành ở đây?
- Ai nói ta đang tu hành? - Kẻ nọ lạnh lùng gắt: - Ngươi không thấy ổ khóa sắt ở trên cửa hay sao?
Nhạc Chi Dương giương mắt nhìn kỹ, trên cửa đá quả nhiên có một ổ khóa bằng sắt, gã không khỏi kinh ngạc:
- Lão tiên sinh, bộ ông bị nhốt hả?
- Khoan hãy nói chuyện này đã! - Kẻ nọ hừ một tiếng, bảo: - Nhóc con, ta hỏi lại ngươi, ngươi vẫn cho rằng Đông Đảo neo người, không đủ để giành lấy thiên hạ à?
Nhạc Chi Dương ngẫm nghĩ rồi đáp:
- Đại Minh khác với Đại Tần, Chu Nguyên Chương cũng không giống như Tần Thủy Hoàng.
- Dựa vào đâu ngươi khẳng định như vậy?
- Thủy hoàng đế mang xa hoa trị thiên hạ, Chu Nguyên Chương dùng cần kiệm trị thiên hạ. Thủy hoàng đế dùng hình nghiêm khắc, đa phần để chèn ép bá tánh; Chu Nguyên Chương cũng dùng hình nghiêm khắc nhưng đa phần là để đối phó quan lại. Người trước quen thói ngược đãi dân chúng, người sau tác phong và uy tín được kính nể. Thủy hoàng đế tin dùng Triệu Cao, bổ nhiệm tiểu nhân gian nịnh; Chu Nguyên Chương đặt bia sắt trước cửa cung, nghiêm cấm hoạn quan nắm quyền trong tay. Đại Tần bị dân oán hận sục sôi, chỉ cần một cánh tay giơ lên thì vạn phương hưởng ứng, còn hiện giờ thiên hạ an ổn, vui cảnh thái bình, ai muốn vùng lên tạo phản chỉ tổ bị xem là kẻ điên kẻ ngốc.
Nhạc Chi Dương tự nhỏ đi theo Nhạc Thiều Phượng, nghe ông cùng người khác bàn chuyện cổ kim, riết rồi mưa dầm thấm đất cũng học được thêm một mớ kiến thức, chỉ hiềm tuổi tác gã còn nhỏ, mấy câu nói như trên cũng đa phần rút ra từ quan điểm của Nhạc Thiều Phượng.
Kẻ nọ lặng im một lúc, chợt cười khùng khục bảo:
- Nhóc con khá thật, thân là người của Đông Đảo mà dám phát ngôn bừa bãi, gặp đảo vương Vân Hư ngươi có dám nói như vậy hay không?
- Sao lại không dám? - Nhạc Chi Dương dõng dạc: - Nghĩa phụ ta thường nói, thà làm chó thời bình còn hơn làm người thời loạn, thiên hạ thái bình khó mà cầu được, há có thể để bọn gian tà quấy phá?
Kẻ nọ à há một tiếng, hỏi:
- Nghĩa phụ nhà ngươi họ tên là chi?
Nhạc Chi Dương đáp:
- Nhạc Thiều Phượng.
- Hóa ra là ông ấy. - Kẻ nọ dường như có chút kinh ngạc.
Nhạc Chi Dương không kềm được, buột miệng:
- Lão tiên sinh, ông quen với nghĩa phụ ta à?
Kẻ nọ trả lời:
- Có duyên gặp gỡ đôi lần, Nhạc tiên sinh vẫn khỏe chứ?
- Người đã tạ thế rồi! - Nhạc Chi Dương đáp với vẻ buồn bã.
Kẻ nọ trầm ngâm hồi lâu, bất chợt cất giọng ngâm nga:
Ngửi mùi hoa quế độ ba thu
Cho buổi xa nhau chớm mịt mù
Rồi dưới suối vàng mai sau gặp
Lại nghe sáo ngọc réo vi vu
(ND chú: nguyên văn: "Tam thu văn quế tử, canh hữu li biệt kì, lai nhật tuyền hạ phùng, hội hữu thính ngọc địch". Tôi tìm không ra là bài thơ nào, có lẽ là do Phượng Ca tự sáng tác, xin phổ tạm như trên)
Ông ta bất chợt ngâm thơ, hai người trẻ đều cảm thấy ngạc nhiên, lại nghe ông kể:
- Lần cuối cùng ta và Nhạc Tiên Sinh từ tạ chính là đương độ ba thu, khi ấy người đã thổi sáo tiễn biệt ta, tiếng sáo xuyên vút qua tầng mây, day dứt bùi ngùi, tiếc thay có muốn nghe lại lần nữa chỉ có thể là ở dưới suối vàng mà thôi...
Nói đến đây, ông ta ngừng lại một lúc rồi chợt bảo:
- Có người đến rồi.
Nhạc Chi Dương dỏng tai lắng nghe nhưng không gian vẫn một mực trầm lắng, gã phì cười:
- Lão tiên sinh, làm gì có người...
Đang nói, gã chợt nghe phía bên trên truyền đến giọng một người phụ nữ:
- Tịch lão tiền bối, dạo này khỏe chứ ạ?
Nghe ra giọng nói của Hoa Miên, Nhạc - Giang hai người đưa mắt nhìn nhau, ai nấy đều nghệch mặt ra, chỉ nghe ông lão nọ bật cười sau cánh cửa đá:
- Cảm ơn, cảm ơn, ơn giời thân thể vẫn khỏe mạnh lắm.
Hoa Miên cũng cười bảo:
- Không có chuyện gấp cũng không dám phiền ông, vừa rồi có hai tên lén xông vào Long Ẩn Cốc, tiền bối có trông thấy họ hay không?
Ông lão nọ cười khà khà mà không trả lời, chợt đâu bên tai Nhạc Chi Dương truyền đến một giọng nói khẽ như tiếng muỗi: "Này nhóc con, ta đã thấy hay là chưa thấy nhà ngươi nhỉ?" Nghe qua giọng điệu thì có vẻ ông muốn che giấu cho hai người.
Nhạc Chi Dương lòng thầm cảm kích, nhưng nghĩ chuyện mình làm mình chịu, ông lão này thân ở trong ngục mà còn hào hiệp ra tay giúp đỡ, nghĩa khí quả thật không tầm thường, nếu vì việc này mà làm liên lụy đến ông ta thì thật khiến lòng gã áy náy vô cùng. Gã lập tức cao giọng với:
- Hoa tôn chủ, ta ở đây.
Ông lão thở dài một hơi, không lên tiếng nữa. Giang Tiểu Lưu trợn mắt nhìn Nhạc Chi Dương nhưng không hề có ý trách cứ. Nhạc Chi Dương thở dài:
- Là họa thì không tránh khỏi, huống chi lỗi sai việc này không thuộc về chúng ta, đảo vương nếu hiểu rõ mọi chuyện chưa hẳn đã trị tội chúng ta đâu.
Gã cố ý lớn giọng cốt để Hoa Miên nghe thấy.
- Giỏi cho Nhạc Chi Dương. - Ngữ điệu Hoa Miên đeo theo ý trách móc: - Nói như vậy, nếu trị tội bọn ngươi là đảo vương không hiểu chuyện hay sao?
Nhạc Chi Dương cười khì khì. Giang Tiểu Lưu thấy gã đối mặt với hiểm nguy mà khí thế không hề suy giảm, trong lòng cũng bất giác nảy sinh dũng khí, nghĩ thầm: "Hắn còn không sợ, ta sợ làm gì? Cùng lắm là chết chung, đường xuống suối vàng cũng có người làm bạn." Nghĩ đến đây, hắn ưỡn người lên gọi:
- Hoa tôn chủ, ta cũng ở đây này.
Hoa Miên hừ một tiếng, chẳng mấy chốc ở bên trên thả xuống một sọt vuông bện bằng dây mây có nối với xích sắt. Nhạc Chi Dương nhảy vào trong sọt, sọt mây từ từ được kéo lên, không bao lâu thì lên đến mặt đất, chỉ thấy Hoa Miên dẫn theo mấy tên đệ tử đang lạnh lùng đứng bên cạnh. Nhạc Chi Dương chấp tay cười:
- Làm phiền đến Hoa tôn chủ rồi.
Hoa Miên thấy gã gây ra họa lớn mà vẫn cười nói như không hề gì, trong lòng cảm thấy không vui, bèn bảo:
- Nhạc Chi Dương, tại sao ngươi lại đại náo Phi Kình Các, đầu đuôi thế nào ngươi mau thuật lại toàn bộ cho ta nghe.
Nhạc Chi Dương liền mang chuyện từ lúc vịn cớ đi thăm Giang Tiểu Lưu đến lúc gặp Dương Cảnh rồi bị y trả thù kể ra một lượt. Vừa kể xong thì Giang Tiểu Lưu cũng lên đến mặt đất. Hoa Miên lại hỏi thêm lần nữa, Giang Tiểu Lưu bèn thật tình thuật lại. Đối chiếu lời kể của hai người không có sự khác biệt, Hoa Miên khẽ cau mày trầm ngâm:
- Thôi, chúng ta đến điện Long Ngâm rồi hẵng nói.
Đoàn người leo hơn mười bậc thang, chẳng mấy chốc đã vào trong điện Long Ngâm, chỉ thấy Vân Hư ngồi tít trên ngôi cao, phong thái nghiêm nghị. Diệp Linh Tô, Vân Thường đứng ở hai bên trái phải sau lưng ông, nam thì anh tuấn bất phàm, nữ thì yểu điệu thanh tú, hệt như một đôi kim đồng ngọc nữ sánh vai tỏa sáng.
Minh Đấu dẫn theo đám đệ tử dòng Kình Tức đứng dưới bậc thềm, trông thấy hai người, ai nấy đều trừng trợn ngó theo. Có không ít kẻ bị mảnh ngói đập trúng, mặt mũi bầm tím, rách da tóe máu. Bọn Dương Cảnh cũng đã thay đổi trang phục, tiếc rằng thời gian cấp bách không kịp rửa ráy đàng hoàng, trong không khí vẫn còn thoang thoảng dậy lên mùi cứt đái tanh tưởi.
Giang Tiểu Lưu trông thấy Minh Đấu liền không khỏi thấp thỏm, co đầu rụt cổ, bước chân trở nên ngập ngừng. Nhạc Chi Dương lại chẳng hề ngán ngại, sải bước tiến lên phía trước hành lễ với Vân Hư, đoạn mỉm cười:
- Tạp dịch Nhạc Chi Dương, tham kiến đảo vương đại nhân.
- Tiểu súc sinh! - Minh Đấu giận xanh mặt, cao giọng quát: - Kẻ thân mang tội như ngươi, trông thấy đảo vương còn dám không quỳ?
Nhạc Chi Dương phì cười chẳng mảy may quan tâm, Minh Đấu nổi điên toan động thủ, Vân Hư bỗng xua tay, lạnh lùng nói:
- Kệ y đi, xem dáng vẻ của y, có bắt quỳ cũng không phục đâu.
Nhạc Chi Dương cười xá:
- Đảo vương minh giám.
Vân Hư nhướng mày, mặt thoảng sắc giận. Diệp Linh Tô trừng mắt với Nhạc Chi Dương, ánh nhìn đầy vẻ trách móc. Nhạc Chi Dương không thèm bận tâm đến ý tứ của cô, ngược lại còn nhìn cô nhoẻn cười. Diệp Linh Tô càng thêm tức tối, hận không thể tóm lấy kẻ này đánh cho một trận.
Minh Đấu tằng hắng, lớn giọng bảo:
- Đảo vương minh giám, Nhạc Chi Dương thân là tạp dịch lại không chịu tuân thủ quy củ, mưu toan xâm nhập Phi Kình Các, lén nhìn trộm chúng đệ tử tập võ, bị đệ tử của ta phát hiện còn mượn địa thế hiểm yếu hòng kháng cự, gây náo loạn đến mức làm phân vãi tung tóe khắp Phi Kình Các. Dựa theo quy định trên đảo, kẻ này đáng bị móc mắt chặt chân làm gương cảnh cáo. Phần Giang Tiểu Lưu dẫn sói vào nhà, giúp kẻ xấu làm bậy, cũng phải bị trục xuất khỏi dòng phái, giáng xuống tạp dịch.
Nghe đến đây, Diệp Linh Tô khẽ nhíu mày, ánh mắt thấp thoáng lo âu. Vân Hư trầm ngâm giây lát, chợt hỏi:
- Nhạc Chi Dương, Giang Tiểu Lưu, hai người các ngươi có gì muốn nói không?
Nhạc Chi Dương mỉm cười:
- Đảo vương minh giám, đúng là có chuyện ta đến Phi Kình Các, chuyện làm rơi vãi cứt đái cũng không sai, thế nhưng học lén võ công thì hoàn toàn không có việc này. Ta đến là để hốt phân, nói thế chẳng nhẽ đệ tử Phi Kình Các đều ngồi trong mao xí để tập võ à?
Nghe gã nói vậy, mấy tên đệ tử Quy Kính đứng sau lưng Hoa Miên đều bật cười khúc khích. Vân Hư phải quắc mắt nhìn đến mới khiến cho bọn họ chịu im miệng. Còn đám người bên dòng Kình Tức thì đã sớm giẫm chân rầm rập như sấm, hùa nhau mắng sa sả.
Vân Hư im lặng một lúc, cười lạnh bảo:
- Nhạc Chi Dương, lá gan ngươi cũng không nhỏ nhỉ? Chuyện đến nước này còn dám xàm ngôn!
Nhạc Chi Dương cười tủm tỉm đáp:
- Nào dám xàm ngôn, chỉ là dùng lý lẽ để tranh luận thôi ạ.
Vân Hư trừng mắt nhìn gã thiếu niên này, trong lòng thầm cảm thấy kỳ lạ. Gã ta cam đảm hơn người, ngôn từ khoan thai, phóng mắt khắp đệ tử trên đảo chỉ sợ hiếm người sánh kịp, đáng tiếc bản thân chỉ nghe lời nói một phía từ Minh Đấu, đẩy gã ta xuống làm tạp dịch, bằng không biết đâu đây lại là một nhân tài đầy triển vọng.
Ông nghĩ đến đây bỗng nảy ra ý luyến tiếc nhân tài, bèn từ tốn nói:
- Minh Đấu, ai có thể làm chứng y học lén võ công?
- Tất cả đệ tử dòng Kình Tức đều có thể làm chứng. - Minh Đấu phất tay: - Dương Cảnh, con nói xem.
Dương Cảnh ngần ngừ một thoáng, nhỏ giọng thưa:
- Con và Hòa Kiều, Trì Phi, La Tuấn Sơn đang tập võ chợt phát hiện ra có người đang lén quan sát, quay đầu lại xem thì ra chính là gã Nhạc Chi Dương này, đi theo còn có Giang Tiểu Lưu, có lẽ là do Giang Tiểu Lưu dẫn gã đến...
Y kể chuyện cứ ngắc ngứ ấp úng, Minh Đấu nghe mà cảm thấy khó chịu vô cùng, chợt đâu Hoa Miên cười bảo:
- Dương Cảnh, con có dám khẳng định mình không bịa đặt?
Dương Cảnh đưa mắt nhìn sang, nữ tôn chủ nở nụ cười rạng rỡ, ánh mắt trong trẻo sáng ngời. Dương Cảnh giật thót mình, vội vã cụp mắt xuống, khẽ giọng bảo:
- Từng câu từng lời đều là sự thật.
- Được lắm. - Hoa Miên chậm rãi nói: - Chẳng lẽ thuật Quy Kính của ta đã tu luyện uổng phí rồi sao?
Dương Cảnh cảm thấy hối hận đầy một bụng. Y vốn nóng lòng trả thù nên đã bịa đặt lung tung, vu cáo Nhạc Chi Dương lén học võ công nhưng lại quên khuấy đi mất thuật Quy Kính của Hoa Miên có thể soi xét lòng người. Cho nên, vừa thấy Hoa Miên bước vào điện, y lập tức hoảng loạn đầu óc, bất chấp tất cả mà tuôn ra một tràng, kết quả vẫn bị vạch trần thê thảm.
Vân Hư trông thấy sắc mặt của y, trong lòng đã sáng tỏ mấy phần, ông trầm giọng hỏi:
- Hòa Kiều, Trì Phi, La Tuấn Sơn, lời của Dương Cảnh có thật hay không?
Ba người đưa mắt nhìn nhau, Hòa Kiều nhăn nhó đáp:
- Đảo vương minh giám, Dương sư huynh có lẽ đã nhớ nhầm, lúc con đi mao xí mới tình cờ bắt gặp Nhạc Chi Dương thôi ạ.
- Súc sinh! - Minh Đấu vừa bất ngờ vừa giận dữ, xoay người lại giáng cho Dương Cảnh một bạt tay khiến y bay tuốt luốt ra đằng xa. Lão ta đỏ cả mặt mày, vội thi lễ với Vân Hư: - Minh Đấu không biết cách dạy dỗ, mong đảo vương trách phạt.
Vân Hư chả buồn liếc đến lão ta, nói với Hoa Miên:
- Theo ta biết, tạp dịch lo công việc gánh phân trước giờ vẫn là Tiêu lão tam ở Yêu Nguyệt Phong, sao hôm nay lại đổi thành Nhạc Chi Dương rồi?
Hoa Miên mỉm cười:
- Triệu Tiêu lão tam đến đây hỏi là biết ngay.
Có đệ tử vâng lệnh đi tìm Tiêu lão tam dẫn vào, Vân Hư hỏi:
- Thẻ bài của Nhạc Chi Dương là do ông cho à?
Tiêu lão tam trông thấy cảnh chiến địa ác liệt thế này, sợ đến nỗi nhũn tim nhèo mật, quỳ phịch xuống đất khóc rống lên thảm thiết:
- Nhạc Chi Dương đến tìm lão, bảo là muốn đến Phi Kình Các thăm huynh đệ gì đó, nói ngọt nói nhạt mãi nên lão mới đưa thẻ bài cho y.
- Nói như vậy, chuyện mượn thẻ bài là chủ trương của ông rồi? - Vân Hư trừng trừng nhìn Tiêu lão tam, ánh mắt càng thêm nghiêm nghị.
Tiêu lão tam còn chưa đáp lời, chợt nghe một giọng say khướt ré lên:
- Chủ trương của ai chứ? Thẻ bài là ta đưa cho nó đấy.
Vừa nói, Đồng Diệu vừa loạng choạng bước ra phân bua, lão vỗ Tiêu lão tam, mắng:
- Ông mất trí rồi hả, ông nói Nhạc Chi Dương muốn xin thẻ bài của ông, ta liền đáp ngay ba tiếng "Ừ". Ông là kẻ điếc hay người say mà mau quên vậy chứ?
Lão vốn nổi danh hủ chìm mà giờ lại mắng người khác là kẻ say rượu, mấy tên đệ tử trẻ tuổi nghe thế liền tủm tỉm cười lén. Vân Hư nhíu mày:
- Đồng Diệu, ông tới đây làm gì?
Đồng Diệu cười:
- Thủ hạ của ta bị oan khuất, quản sự như ta đây đương nhiên là đến để phân trần, biện bạch. Minh Đấu, Nhạc Chi Dương là người của Yêu Nguyệt Phong ta, không phải ngươi muốn đánh là đánh, muốn giết là giết đâu.
Minh Đấu cười lạnh:
- Thế y quậy nát Phi Kình Các của ta cũng là do ngươi xúi hả?
- Quậy hay lắm! - Đồng Diệu vỗ tay cười lớn: - Ta còn muốn đến quậy sớm hơn nữa kia, tiếc là không có cơ hội. Quậy hay lắm, quậy tài lắm, người của Yêu Nguyệt Phong ta, ai ai cũng giỏi giang cả.
- Đồng Diệu, ông say rồi. - Vân Hư cảm thấy nghe không lọt lỗ tai bèn chỉ vào hai tên đệ tử, dặn: - Hai người các ngươi dẫn ông ta về đi.
Hai tên đệ tử đến kè Đồng Diệu ra ngoài, lão ta vừa đi vừa lèm bèm:
- Nhạc Chi Dương chính là ngươi của Yêu Nguyệt Phong ta, các người bất kể lý lẽ, lão đồng ta không phục đâu.
Minh Đấu sang sảng nói:
- Đảo vương minh giám, cho dù Dương Cảnh có nói sai đi nữa thì việc Nhạc Chi Dương làm ô uế chỗ của ta, làm đệ tử ta bị thương cũng là thực tế.
Vân Hư trầm ngâm một lúc, vuốt râu bảo:
- Hoa tôn chủ, bà quản lý hình đường, theo ý bà thì nên xử trí thế nào?
Hoa Miên đáp:
- Dương Cảnh trước gây sự, sau nói dối, theo lý phải bị vả miệng một trăm cái. Nhạc Chi Dương và Giang Tiểu Lưu đại náo Phi Kình Các, lại xâm nhập Tinh Ẩn Cốc, mỗi người chịu phạt ba mươi gậy.
- Chính hợp ý ta...
Vân Hư còn chưa nói xong, Nhạc Chi Dương bỗng thốt lên:
- Khoan đã!
Vân Hư sốt ruột hỏi:
- Ngươi còn lời gì muốn nói nữa?
Nhạc Chi Dương mỉm cười:
- Đảo vương phán xử sai rồi.
Mọi người đồng thanh quát lên:
- To gan!
Vân Hư phất phất tay, chậm rãi gằn giọng:
- Được, ngươi nói xem, ta xử sai thế nào?
Ai nấy trông thấy thần sắc của ông đều rùng mình ớn lạnh. Vân Hư thường ngày đối xử với người khác hễ càng im ỉm không nói thì lửa giận trong lòng càng ngùn ngụt cháy to, còn như nổi trận lôi đình thì ngược lại mọi sự sẽ bình yên hơn nhiều.
Diệp Linh Tô trong lòng quýnh quáng, liên tục nháy mắt ra hiệu thế nhưng Nhạc Chi Dương lại cố tình lờ đi, lại còn lên giọng nói:
- Giang Tiểu Lưu không nên phạt mà nên thưởng!
Mọi người đồng thanh la ó:
- To gan, láo xược, vả mồm nó đi...
Mặt Giang Tiểu Lưu cũng xám ngoét như đất, hắn liên tục giật lấy chéo áo Nhạc Chi Dương.
Vân Hư hừ một tiếng, lạnh lùng ra lệnh:
- Để cho y nói hết!
Nhạc Chi Dương giải thích:
- Hắn đại náo Phi Kình Các cũng chỉ vì xem trọng nghĩa khí, giúp đỡ bằng hữu. Đông Đảo mang chí phục quốc, tương lai rồi sẽ dấy cơn binh biến, mọi người mắt thấy đồng môn mình thân bị kẹt giữa trùng vây chẳng lẽ lại khoanh tay đứng nhìn hay sao?
Lời này vừa thốt ra, cả điện Long Ngâm bỗng nhiên im phắc. Sắc mặt Vân Hư trở nên âm u, trả lời thì dở mà không trả lời cũng không ổn, nếu như phạt Giang Tiểu Lưu khác nào đồng tình cho hành vi bất nghĩa, lỡ đám đệ tử trên đảo ai cũng lo bo bo giữ thân, mai này đến khi phục quốc nhất định sẽ nảy sinh rắc rối to.
Ông ngẫm nghĩ một lúc, nuốt giận bảo:
- Nhạc Chi Dương, ngươi nói cũng phải, Giang Tiểu Lưu làm đồng môn bị thương lý ra nên phạt, nhưng hắn xem trọng nghĩa khí đáng lẽ phải thưởng. Bên phạt bên thưởng xem như hòa nhau, hắn cũng không thể ở lại bên dòng Kình Tức nữa, thôi thì ngày mai hãy đến dòng Long Độn báo danh đi.
Giang Tiểu Lưu chẳng những được miễn hình phạt lại còn được thay dòng đổi phái, hắn mừng rỡ đến mức gần như nhảy cẫng lên, trong lòng phấn khích quá độ, cười hì hì nói:
- Đảo vương đại nhân, Nhạc Chi Dương đến Phi Kình Các chỉ vì muốn thăm ta mà thôi, y cũng rất có nghĩa khí, ba mươi trượng thôi thì hãy xí xóa luôn đi ạ!
Vân Hư ngó lom lom lên trời, lạnh lùng cất tiếng:
- Y rất có nghĩa khí, công lao của y to tát như vậy hay là ta nên bỏ chức danh tạp dịch của y mà thu nạp y làm đệ tử chính tông luôn nhỉ?
Giang Tiểu Lưu mừng rỡ khôn xiết, vội thưa:
- Thế thì còn gì bằng!
- Đủ rồi! - Diệp Linh Tô không đợi cho Vân Hư phát tác, đã gắt lên: - Giang Tiểu Lưu, ngươi chớ có được đằng chân lân đằng đầu!
Giang Tiểu Lưu toan đáp lại thì Nhạc Chi Dương đã vội kéo lấy hắn, cướp lời:
- Đảo vương nguôi giận, từ lúc ngã xuống biển hắn bị ngơ ngơ đến giờ, miệng mồm toàn ăn xiêng nói xẹo thôi.
Vân Hư hồi nào đến giờ lời nói luôn luôn nhất quán, nay lại vì Nhạc Chi Dương mà cứng họng, đành phải sửa lệnh tha cho Giang Tiểu Lưu, ngoài miệng tuy không nói ra nhưng trong lòng hết sức bực bội. Ông lập tức phất tay, quát:
- Bớt nói lời thừa đi, lập tức hành hình!
Bốn tên đệ tử hình đường chen chúc tiến lên phía trước, Nhạc Chi Dương xua tay cười:
- Chẳng phải chỉ là đánh vào mông hay sao, ta tự đến là được!
Nói rồi gã tháo sáo ngọc khỏi thắt lưng, áp mình nằm rạp xuống mặt đất. Hai tên đệ tử đánh mắt nhìn nhau, song song nhấc lấy gậy phạt, nhắm thẳng vào hai chân của gã mà quất xuống.
Đòn phạt vừa trút xuống thân thể, Nhạc Chi Dương đau đớn đến mức suýt nữa thì ngất xỉu tại chỗ. Không để cho gã kịp thở, gậy gộc cứ liên tục trút xuống, mỗi một gậy đều mang sức nặng khủng khiếp, đau đến thấu xương thấu tủy.
Nhạc Chi Dương hận không thể thét lên thật to, nhưng nếu như vậy chẳng phải sẽ khiến cho phe Minh Đấu càng thêm vui sướng hay sao, nghĩ đến đây gã bèn siết lấy quai hàm, hai tay bấu chặt vào nền nhà, nhưng vì dùng lực quá mức khiến cho mười ngón tay xuyên lọt qua cả khe gạch.
Đệ tử hành hình trông thấy Vân Hư có vẻ bất mãn, cố ý phụ họa hùa theo, lúc quất gậy ngầm vận theo nội lực, dẫu cho không đánh gãy hai chân Nhạc Chi Dương cũng bắt gã phải nằm liệt giường suốt vài ba tháng. Người ngoài nhìn vào cùng lắm chỉ cho rằng bọn họ đánh vật vờ, nào hay bên trong ngấm ngầm nuôi ý định giết người. Bảy tám gậy vụt xuống, Nhạc Chi Dương toạc da chảy máu ròng ròng, chiếc quần dài đen cũng đã bị nhuộm đỏ.
Diệp Linh Tô phát giác sự vụ không ổn, vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ, chứng kiến máu tươi nhuộm thấm quần áo Nhạc Chi Dương, cõi lòng cô cũng khẽ rung lên từng hồi. Cảm giác này thật sự kỳ lạ, hồi nào đến giờ trông thấy người khác bị phạt, cảnh tượng thảm khốc còn hơn xa, thế nhưng chưa bao giờ cô lại cảm thấy quan thiết bằng lúc này cả.
Nhạc Chi Dương đau đến mức phát mê sảng, thầm nghĩ nếu cứ đà này, ba mươi trượng đánh xong, gã không chết cũng sẽ thành tàn phế. Nghĩ đến đây, gã dứt khoát nhắm mắt lại, cố gắng nhớ về giai điệu của Chu Thiên Linh Phi Khúc, muốn mượn nó để thoát khỏi cơn đau của thể xác.
Tròng lòng gã vừa nghĩ đến giai điệu, phía bụng dưới lập tức nổi lên một luồng khí nóng, trên dâng đến huyệt Bách Hội, dưới luồn đến đáy chậu, men theo huyệt Thiên Trung đi xuống, di chuyển hết một vòng tiểu chu thiên, dần dần rót vào hai bắp đùi. Điều kỳ lạ chính là, chân khí vốn đang nóng hừng hực như lửa nhưng khi đến giữa hai chân thì đột nhiên trở nên mát lạnh như nước, cơn đau rát cũng nhờ đó thuyên giảm đi phần nào.
Gậy phạt không ngừng trút xuống, cho dù đau đớn không giảm nhưng chỉ dừng lại ở phần ngoài da, không còn nhức nhối buốt tận gân xương nữa. Luồng khí mát lạnh ấy nương theo giai điệu khúc nhạc, cứ tới lui lên xuống xung quanh chỗ trúng đòn, giai điệu càng lên cao, tốc độ lưu động cũng ngày một nhanh hơn, dần dần hóa thành những tiếng vang "lộp bộp" như tiếng vỗ vào da rồi sinh ra một nguồn lực đàn hồi lại.
Hai tên đệ tử hành hình nhanh chóng cảm nhận được sự lạ, tuy bọn chúng đều kinh ngạc nhưng cũng không kịp nghĩ nhiều, hai cây gậy cứ trái lên phải xuống, đánh một hơi cho xong ba mươi gậy. Hai vế Nhạc Chi Dương lúc này cũng đã toe toét máu thịt, nằm rạp trên mặt đất không nhúc nhích.
Dương Cảnh cũng vừa bị vả miệng xong, y bị bêu rếu trước đám đông như vậy trong lòng căm hận đến gần chết, hai mắt cứ hầm hầm nhìn Nhạc Chi Dương như thể muốn băm vằm gã ra thành trăm vạn mảnh.
- Nhạc Chi Dương! - Vân Hư chậm rãi cất tiếng: - Trận đòn này ngươi cảm thấy sao?
Nhạc Chi Dương nửa mê nửa tỉnh, nghe tiếng bèn ngẩng đầu lên cười khục khặc:
- Còn chưa chết được!
Vân Hư vốn tưởng trận đòn này đã quét sạch mọi oai phong của gã, có ngờ đâu gã vẫn hí ha hí hửng như vậy, hoàn toàn không có ý gì là sám hối.
Vân Hư trong lòng bực tức, hậm hực bảo:
- Làm người cần biết thân biết phận, ngươi vốn là tạp dịch trên đảo, làm việc gì cũng phải ra dáng của tạp dịch. Hôm nay ta niệm tình ngươi mới phạm lỗi lần đầu nên mới giơ cao đánh khẽ, lần sau mà còn làm xằng làm bậy nữa thì không chỉ có ba mươi gậy phạt đơn giản như vầy đâu.
Nói rồi, ông xoay người rời khỏi, Vân Thường mau chóng theo sau. Diệp Linh Tô đứng đực ra đó, chăm chú nhìn Nhạc Chi Dương một thoáng rồi cũng quay người, rảo bước đuổi theo hai cha con Vân Hư.
Hoa Miên sai một tên đệ tử cùng Giang Tiểu Lưu đỡ Nhạc Chi Dương trở về Yêu Nguyệt Phong. Giang Tiểu Lưu trông thấy thảm trạng của Nhạc Chi Dương, vừa đi vừa sụt sùi lau nước mắt. Nhạc Chi Dương bật cười:
- Khóc cái gì mà khóc? Bữa nay ăn trận đòn này, ít nhất ba tháng nữa ta không phải làm việc, được ngủ đến khi mặt trời lên cao ba sào, cả ngày ăn không ở rảnh, thế chẳng phải là vận may muốn cầu mà không được hay sao?
Giang Tiểu Lưu nhổ toẹt một tiếng, mắng:
- Nói như nhà ngươi, một năm tẩn cho ngươi bốn bận thì cả năm ngươi không cần làm việc nữa rồi.
Nhạc Chi Dương cười hề hề:
- Phải đó, nếu như năm nào cũng như thế, Đông Đảo chắc phải nuôi ta cả đời.
Trong tình cảnh khốn khó hai gã vẫn hết sức lạc quan, suốt dọc đường cứ pha trò tếu táo, tên đệ tử hình đường đi bên cạnh nghe thấy xong phải nhíu mày nghĩ bụng: tên tiểu tử này cứ tối ngày lảm nhảm, hoàn toàn không biết hối cải, trận đòn khi nãy có lẽ vẫn còn quá nhẹ, một con sâu làm rầu nồi canh như vậy đáng ra nên đánh chết phức đi cho rồi.
Trở về Yêu Nguyệt Phong, Đông Diệu sau khi xem qua tình trạng vết thương liền ngoác miệng chửi:
- Đám nhóc ranh kia ra tay tàn độc thật, thế này chẳng phải là muốn lấy mạng người ta à?
Thịt da trên đùi Nhạc Chi Dương đều bị đánh bầm dập cả, xương cốt thoạt trông thì không sao nhưng chỉ sợ dính phải nội thương ngầm, nhỡ đâu xui xẻo lại làm cho tuổi trẻ phải lâm cảnh tàn tật.
Đồng Diệu mắng xong một trận lại lắc đầu thở dài, tìm rượu mạnh đến rửa vết thương. Vết thương gặp rượu thì đau đến đao cứa kim chích cũng không đủ sánh bằng. Nhạc Chi Dương xót đến nỗi mồ hôi lạnh tuôn ròng ròng nhưng lại cắn chặt răng không để bật ra một tiếng kêu nào.
Đồng Diệu thấy gã ngoan cường như vậy, gật đầu bảo:
- Nhóc con, ngươi an tâm đi, hôm nay ngươi đi đại náo Phi Kình Các, làm cho Yêu Nguyệt Phong của chúng ta được nở mày nở mặt. Từ đây về sau, ngươi chỉ cần lo tịnh dưỡng thật tốt, một ngày còn đau thì nghỉ một ngày, một năm còn đau nghỉ một năm, trước khi vết thương lành hẳn, mọi việc khác không cần nhúng tay vào.
Nhạc Chi Dương cười gượng:
- Quản sự không trách phạt là ta đã mừng lắm rồi, chẳng biết vết thương này phải nghỉ ngơi mất bao lâu nữa?
Đồng Diệu trầm ngâm bảo:
- Nếu là thảo dược tầm thường, chỉ tổ lãng phí thời gian mà không có mấy hiệu nghiệm. Ừm, ta nhớ ở chỗ đảo vương có một loại thánh dược trị thương tên là "Bổ Vân Tục Nguyệt Tán", nghe đâu chính là phương thuốc bí truyền do "Tố Tâm Thần Y" Hoa Hiểu Sương năm ấy để lại, bất kỳ vết thương dao cắt kim châm thế nào đều có thể làm khô miệng liền da, thậm chí có thể nói là tái tạo da thịt, nối liền gân đứt, có điều dược liệu quý hiếm, không dễ mà chế luyện, đảo vương hiếm khi ban phát cho ai. Để hôm nào ta đến hỏi dò ông ta thử xem, bảo đảm với ngươi trong vòng bảy ngày, thuốc đến là bệnh tan.
Nhạc Chi Dương thở dài:
- Thánh dược như vậy chỉ e là khó mà xin xỏ được.
Đồng Diệu đắc ý cười bảo:
- Dẫu sao thì ta cũng là người cao tuổi trên đảo, Vân Hư ít nhất cũng phải nể mặt mũi ta chứ.
Ngày hôm sau, Đồng Diệu sáng sớm đã rời khỏi nhà, đến trưa trờ trưa trật mới trở về, lúc vào cổng mặt mày chằm dằm một đống. Nhạc Chi Dương không cần hỏi nhiều cũng thừa biết lão đi lần này đã phí công vô ích, chưa chừng còn bị nhận thêm một trận tổng xỉ vả.
Thảo dược do Đồng Diệu điều chế mặc dù không tồi, chỉ hiềm thương thế của gã khá nặng, vết loét nhanh chóng bị thối rữa khiến cho cơn đau đớn ngày một tăng thêm. Nhạc Chi Dương nằm rạp trên giường, chốc chốc lại giật mình tỉnh giấc, "Linh Khúc Chân Khí" tuy bảo vệ cho mạch máu, xương cốt nhưng đối với vết thương ngoài da thì lại không có mấy hiệu lực, bất quá mỗi khi nhức nhối quá độ gã lại vận công một lượt, đưa luồng chân khí mát lạnh rót vào xương cốt, ít nhiều cũng giảm thiểu được cơn đau.
Khuya nay, gã đang nằm sắp trên giường, âm thầm vận nội công, vì tu luyện đã lâu nên giờ đây không cần thổi sáo, chỉ với những chương nhạc trong lòng gã cũng có thể hít đều thở sâu, dẫn đường cho chân khí, chưa tới một giờ sau thì chân khí trong cơ thể đã chảy xuôi như nước, đi hết một vòng đại chu thiên, chỗ phát đau cũng dịu bớt đi nhiều. Gã đang định thu công muốn ngủ thì chợt nghe bên song cửa sổ phát ra tiếng động, từ đó bay vào một vật gì đó.
Nhạc Chi Dương vội vã né khỏi rồi ngẩng đầu lên trông, ngoài mành cửa xẹt qua một bóng đen, lại nhìn xuống vật vừa bay đến, hóa ra là một bình sứ nho nhỏ, bên trên có dán mảnh giấy chú rằng: "Một nửa hòa với rượu uống, một nửa hòa rượu mạnh thoa ngoài, một ngày hai lần, dùng liên tục ba ngày. Thứ này cấm không được rêu rao lan truyền, người ngoài hay được, đại họa lâm đầu."
Nhạc Chi Dương không khỏi kinh ngạc, vội mở nắp bình đổ ra một ít bột thuốc màu đỏ, mùi vị cay nồng ngai ngái mũi. Gã cảm thấy lưỡng lự bèn nếm thử một ít thuốc, trong vị cay có lẫn vị đắng, ăn một lúc cũng không thấy phát sinh chuyện gì lạ.
Nghĩ suốt cả đêm, sáng sớm hôm sau Nhạc Chi Dương quyết tâm làm thử một phen. Gã vịn cớ mượn rượu quên đau, xin xỏ Đồng Diệu được một vò rượu mạnh, dùng thuốc bột ngoài bôi trong uống. Rượu thuốc thấm lên vết loét đau đến mức khiến cho gã hít ngược vào một hơi lạnh, thế nhưng sau khi cơn đau dịu đi, bỗng xuất hiện một luồng khí mát rượi lởn vởn xung quanh miệng vết thương.
Nhạc Chi Dương dùng thuốc theo hướng dẫn, sang đến hôm sau thì máu bầm đã gom lại, cơn đau giảm hẳn, vết thương thoáng ngứa ngáy như muốn kéo da non. Cứ như vậy ba ngày sau, vết đòn roi đã dần khô mặt, tuy còn có chút ran rát nhưng cũng dư sức cho gã lướt qua được.
Nhạc Chi Dương không khỏi mừng rỡ, thầm đoán xem người tặng thuốc là ai, tiếc là đêm ấy nhìn thoáng qua chỉ kịp trông thấy mỗi một chiếc bóng đen. Ngẫm đi nghĩ lại, trong số những người có thể mang thuốc đến cho mình trên đảo này thì Giang Tiểu Lưu cũng được xem là một đối tượng khả dĩ. Thế nhưng tên tiểu tử này dốt đặc cán mai, một con chữ bẻ đôi còn nhận không ra, kêu hắn luồn chỉ thêu thùa còn có lý hơn là cầm bút viết chữ, hơn nữa nét bút ghi trên mảnh giấy xinh xắn tao nhã không giống kiểu viết của đàn ông. Nhạc Chi Dương chợt giật mình thầm suy đoán: "Không lẽ là Diệp Linh Tô?" Nghĩ đến đây, trong lòng gã không khỏi bồi hồi xao xuyến.
Hiệu quả của thuốc bột thật sự đáng kinh ngạc, đến ngày thứ bảy, Nhạc Chi Dương đã có thể xuống giường đi lại được. Đồng Diệu trông thấy thế liền thắc mắc mãi không thôi. Trong thời gian đó, Giang Tiểu Lưu cũng có ghé sang thăm gã hai lần, thấy gã ngày càng hồi phục nhanh chóng thì lấy làm vui mừng lắm. Nhạc Chi Dương cũng ngầm hỏi dò, té ra Giang Tiểu Lưu không hề biết gì về việc đưa thuốc cả.
Đêm nay, Nhạc Chi Dương đang nằm trên giường thiu thiu ngủ, chợt nghe một tiếng "cách" như có ai đó bước vào cửa. Gã ngoảnh đầu lên xem, chỉ thấy trước giường xuất hiện một người áo đen che mặt, cặp mắt sáng quắc hung hãn. Nhạc Chi Dương giật mình, rướn người toan ngồi dậy, ngờ đâu kẻ nọ ra tay nhanh như gió, một chỉ điểm trúng sống lưng của gã.
Nơi trúng chỉ vô cùng đau nhức, Nhạc Chi Dương lập tức cứng đơ người. Gã ngoác miệng định la lên thì một luồng khí bỗng chặn ngang họng, không thể thốt ra bất cứ lời nào nữa.
Kẻ nọ vác xốc gã lên, bước lẹ ra phía ngoài cửa, chạy điên cuồng một lúc bất chợt ngừng lại. Lúc này bỗng đâu có người cười hỏi:
- Dương sư huynh, trót lọt chứ?
Nhạc Chi Dương nghe giọng nói quen tai, nhướn mắt nhìn lên, chỉ thấy Hòa Kiều đang đứng ở phía trước, La Tuấn Sơn và Trì Phi chia nhau hai mé trái phải bên cạnh hắn.
- Tóm y dễ như bỡn.
Dương Cảnh xé khăn che mặt xuống, vung tay vứt Nhạc Chi Dương ngã mạnh xuống mặt đất.
Nhạc Chi Dương cố nhịn đau, ngoảnh đầu quan sát, nơi này sát cạnh bờ biển, đá ngầm to nhỏ lởm chởm khắp nơi, hắt bóng đen sì sì. Gió biển thổi phất tới mang theo tiếng sóng vỗ rì rầm.
Chợt nghe Hòa Kiều cất tiếng:
- Không gây kinh động đến Đồng Diệu chứ?
Dương Cảnh cười:
- Cha già ấy ngủ say còn hơn lợn chết mà!
- Cây sáo mà sư phụ muốn...
Hòa Kiều còn chưa nói xong, Dương Cảnh đã xòe tay ra, trong tay y hiện ra một thanh sáo dài bằng ngọc bích. Nhạc Chi Dương nhát thấy Không Bích đã rơi vào trong tay y, lòng dậy lên một cơn phẫn nộ, mắt như muốn tóe lửa. Hòa Kiều quan sát gã rồi cười bảo:
- Dương sư huynh, thằng nhóc giận rồi kìa!
Mắt Dương Cảnh lộ hung quang, xoạc chân giẫm mạnh lên bụng dưới Nhạc Chi Dương. Nhạc Chi Dương đau đến mức gập lại thành một khối, cả người quằn quại. Dương Cảnh còn định đá bồi thêm, Hòa Kiều mỉm cười can y:
- Giết lợn mà không nghe tiếng lợn kêu thì có vẻ thiêu thiếu chút gì đó nhỉ.
Dương Cảnh gật gù:
- Sư đệ nói phải lắm.
Y phất ngón tay điểm vào lồng ngực Nhạc Chi Dương.
Nhạc Chi Dương chỉ cảm thấy một luồng khí nóng xộc ra khỏi cổ họng, bèn há miệng mắng:
- Đánh lén sau lưng thì hảo hán cái nỗi gì...
Lời còn chưa nói xong, Dương Cảnh đã giáng cho gã một cái tát trời giáng. Hai lỗ tai Nhạc Chi Dương lùng bà lùng bùng, trước mắt sao bay loạn xạ.
Hòa Kiều mỉm cười:
- Dương sư huynh chớ sốt ruột, đợi đệ nói với y mấy câu đã.
Dứt lời, hắn vỗ vỗ lên đầu Nhạc Chi Dương, cười hề hề:
- Tiểu tử, ngươi gọi mỗi người bọn ta một tiếng ông nội, ta sẽ giúp ngươi giảm bớt đau khổ, chịu không?
Nhạc Chi Dương nuốt ngược một ngụm máu, cười đáp:
- Được, ta gọi.
Hòa Kiều hết sức đắc ý, chắp tay sau lưng mỉm cười. Nhạc Chi Dương ngẩng đầu lên, bất ngờ hét vào mặt hắn:
- Ông nội chó!
Hòa Kiều còn đang ngớ người, Nhạc Chi Dương lại quay ngoắc sang ba kẻ còn lại, lần lượt chửi:
- Ông nội heo, ông nội rùa, ông nội chuột...
Bốn người vừa bất ngờ vừa điên tiết. Trì Phi xông lên phía trước, túm lấy vạt áo Nhạc Chi Dương, hai mắt tóe ra lửa giận ngùn ngụt. Dương Cảnh vội kêu lên:
- Trì sư đệ, từ từ đã!
Trì Phi ngừng tay lại, khó hiểu hỏi:
- Dương sư huynh, sao thế?
- Y tạt cho chúng ta ô uế khắp cả mình mẩy, không thể cho qua dễ dàng thế được. - Ánh mắt Dương Cảnh phát lạnh, nghiến răng trèo trẹo: - Trước khi chết phải
Tác giả :
Phượng Ca