Hướng Về Trái Tim

Tình yêu là một loại duyên phận, giống như cà phê vậy, lúc nào cũng trong vô thức tỏa ra hương thơm quyến rũ nồng nàn, chỉ khi nếm trải vị đắng của nó mới có thể cảm nhận được sự ngọt ngào trong đó.

“Reng reng reng…", điện thoại đầu giường reo mãi không ngừng.

Mắt không thèm mở, Lạc Thiên đưa tay mò đầu giường, cầm lên, sau đó lạnh lùng cúp máy, tỏ ý anh không muốn trò chuyện vớ vẩn với bất kỳ ai.

Không đầy nửa phút sau, điện thoại lại đổ chuông. Anh vẫn nhắm nghiền mắt, lại đưa tay cầm điện thoại, lần này không cúp máy mà bực bội gác sang một bên.

Bên kia vẳng đến giọng nói giận dữ của Nghiêm Tố: “Lạc Thiên, cậu có ý gì hả? Tắt di động, điện thoại nhà cũng không nghe, trưa nay cậu có đến đây ăn cơm không? A lô? A lô? A lô? Đồ chết tiệt! Cậu nhớ đấy!".

Nghiêm Tố không thấy Lạc Thiên trả lời thì biết chắc chắn anh đã để kênh máy, tức tối cúp điện thoại, mặc kệ cậu ta có tới ăn cơm không, không về cũng kệ.

Trong phòng lại trở về với sự yên tĩnh.

Người trên giường cuối cùng cũng trở mình, hàng lông mày nhíu chặt, từ từ mở mắt ra.

Ánh nắng xuyên qua màn cửa dày, chiếu vào lốm đốm. Trong một lúc, anh không thể thích ứng, lại nhắm mắt vào, cánh tay trái đưa lên che mắt theo phản xạ.

Mấy giây sau anh mới buông tay xuống, mở mắt, chậm rãi ngồi dậy. Sự nặng nề bực bội ở lồng ngực như một đám mây nặng trĩu lơ lửng giữa không trung.

Anh đưa tay mò lấy điếu thuốc ở tủ đầu giường để châm hút, rít vào một hơi thật sâu rồi phả ra, như muốn làn khói ấy mang theo tất cả những nỗi ưu phiền trong lòng bay ra hết.

Trong lúc thẫn thờ, một giọng dịu dàng mềm mại, rất hay và khiến anh thoải mái vang lên bên tai: “Sao anh lại hút thuốc? Chưa ăn sáng mà đã hút thuốc thì không tốt cho sức khỏe đâu".

“Ngày nào cũng nói, không thể đổi câu nào mới mẻ hay sao?", anh không suy nghĩ gì đáp trả, rồi bỗng khựng lại. Bất giác, anh ngồi thẳng lên, ngước mắt nhìn trong phòng, trống vắng, ngoài anh ra không có ai cả.

Có lúc trong khi đợi cô chuẩn bị bữa sáng, anh lại hút một điếu theo thói quen, hút xong thì bữa sáng cũng xong. Nếu bị cô nhìn thấy, nhất định sẽ nói thế, giọng bao giờ cũng dịu dàng nhẹ nhàng. Cô còn nhân lúc anh không để ý mà lấy mất nửa điếu thuốc còn lại trên tay.

Anh lại nhắm nghiền mắt, đưa tay ấn huyệt thái dương đau nhói, điều chỉnh lại tư thế rồi dựa người ra sau.

Lúc nãy chỉ là ảo giác của anh, bây giờ huyệt thái dương vẫn còn đau, nhất định là tối qua uống nhiều quá mới như một tên điên ngồi nghĩ về ngọn cỏ đáng ghét ấy khi mới tỉnh dậy như thế này.

Tự bao giờ mà lại có một người con gái khiến anh ăn ngủ không yên? Nực cười!

Anh rủa một tiếng rồi dụi mạnh điếu thuốc vào gạt tàn.

Mở chăn ra, anh chậm rãi dịch đến mép giường, phát hiện ra dưới đất chỉ còn một chiếc dép lê. Không tìm thấy chiếc kia, anh đá mạnh chiếc ở dưới giường đi thật xa, chân trần giẫm trên tấm thảm lông cừu, đi vào nhà tắm.

Bỗng anh khựng lại, chân đạp lên mảnh vỡ điện thoại di động mà tối qua trong lúc tức giận anh đã ném vỡ. Cúi xuống, anh nhặt điện thoại bị mình ném vỡ tan nát lên. Trên màn hình đã vỡ, vốn là một gương mặt ngốc nghếch đang say ngủ.

Tấm hình ấy là anh lén chụp cô khi cô đang ngủ trên xe. Trong tấm hình cô ngoẹo đầu về phía cửa xe, hai mắt nhắm chặt, đôi môi hé mở, dường như sắp chảy cả nước miếng, đúng là một bộ dạng ngốc đến không thể nào ngốc hơn.

Mỗi lần vì làm bữa sáng cho anh mà dường như cô đều dậy rất sớm, thậm chí có lúc còn chạy đi rất xa chỉ để mua một ly sữa đậu có mùi vị không kém so với sữa đậu Vĩnh Hòa, thế nên giấc ngủ vốn thuộc về cô lại vì bữa sáng ăn cùng với anh mà đành phải từ bỏ.

Đúng là không thấy cô gái nào ngốc nghếch khờ khạo hơn cô nữa.

Trong vô thức, nụ cười khóe môi càng lúc càng rõ nét, anh nhìn màn hình điện thoại đã vỡ, lại ngắm nghía hơn phút nữa.

Rồi bỗng trên màn hình, nụ cười của anh phản chiếu trên đó đã thức tỉnh anh, giây sau, nụ cười ở khóe môi nhanh chóng biến mất.

Anh nắm chặt điện thoại trong tay, khó mà che giấu tình cảm trong lòng.

Hôm qua sau khi cãi nhau với cô, anh đến K.O để mượn rượu giải sầu, thậm chí anh còn nhớ rõ, một vị khách say rượu đã gây sự vô cớ vì nhân viên phục vụ mang nhầm bia đến, bị anh phát hiện. Anh túm cổ áo người đó, quẳng ra khỏi K.O, đồng thời cảnh cáo hắn, K.O sau này sẽ không chào đón hắn.

Để chứng minh ngọn cỏ ấy không có bất kỳ sức ảnh hưởng nào đến mình, anh không vì cô mới đuổi vị khách kia ra khỏi bar, anh uống nhiều nhưng đầu óc vẫn còn chút sáng suốt, sau đó lái xe thật nhanh về chỗ ở.

Nhưng khi anh nhìn thấy gương mặt ngốc nghếch đang say ngủ trên màn hình điện thoại, trong tích tắc, cơn giận lại ập đến, anh ném mạnh di động vào tường…

Tại sao trong đầu anh, mỗi phút mỗi giây đều có bóng hình của cô? Tại sao khi anh gắng sức tự nhủ với mình rằng cô chẳng là gì cả, anh lại cảm thấy hoang mang trống trải vô cùng?

Lòng bàn tay nhói đau, anh từ từ mở ra, mảnh vỡ của điện thoại đã đâm vào trong tay, giờ đang rướm máu.

Anh mím chặt môi, lại siết chặt điện thoại trong tay. Hỏng thì đã hỏng rồi, trên màn hình không bao giờ còn hiển thị gương mặt ngô nghê đang say ngủ đó nữa.

Rốt cuộc anh đang nuối tiếc điều gì? Anh cũng trở nên ngốc nghếch rồi sao? Hay là ở cạnh người ngốc lâu nên cũng bị nhiễm?

Anh thở ra một hơi thật dài, lấy thẻ sim ra, ném thẳng điện thoại đã hỏng vào thùng rác. Tắm rửa cho sạch sẽ mùi rượu tối qua xong, toàn thân cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Thay quần áo xong, ăn qua loa chút đồ ăn, anh quyết định đến trung tâm mua sắm để mua một cái điện thoại mới rồi quay lại Cảnh Hồ Sơn Trang ăn cơm tất niên.

Đến trung tâm mua sắm, người chen lố nhố, rất chật chội, khiến tâm trạng vốn bực bội của anh càng khó chịu hơn. Hôm nay không phải Ba mươi Tết rồi sao? Mấy người này không về nhà ăn bữa cơm tất niên à? Sao ai nấy đều rảnh rỗi chạy ra đây vậy?

Anh cau mày, xuyên qua dòng người chen chúc, khó khăn lắm mới đến được quầy bán điện thoại, mua một cái y hệt với cái đã bị hỏng. Thanh toán xong, anh cầm di động định rời khỏi đó thì ánh mắt thoáng nhìn thấy một cô nhân viên ở quầy hàng kế bên đang đặt một chiếc di động kiểu nữ màu tím rất đẹp vào trong tủ trưng bày.

Lúc này, một đôi thanh niên nam nữ đến trước quầy, cô gái chỉ vào điện thoại đó và nói: “Phiền cô lấy điện thoại đó ra cho tôi xem một chút".

“Chị có mắt nhìn thật tinh tế. Đây là di động dòng nắp gập thời trang mà chúng tôi vừa tung ra thị trường, thân máy rất mỏng, tinh xảo đẹp đẽ. Máy này có ống kính 8.0, có thể chụp bức hình độ phân giải cao nhất là 2448x3264, đồng thời nó còn có thể quay phim với độ phân giải 864x480, khả năng chụp hình mạnh như vậy rất khó tìm thấy ở các dòng điện thoại di động. Chị nhìn này, màu sắc rất đẹp phù hợp cho phái nữ sử dụng nữa." Cô gái bán hàng nói huyên thuyên một thôi một hồi, cuối cùng áp di động lên tai để mọi người nhìn.

Cô gái kia lưu luyến đặt chiếc điện thoại xinh đẹp đó xuống, chu môi: “Haizzz, hơn bốn ngàn tệ, đắt quá, vượt quá dự tính của chúng tôi, để tôi suy nghĩ lại, cảm ơn".

“Vâng, hoan nghênh chị lần sau quay lại", cô gái bán hàng mỉm cười.

Lúc hai người đó đi qua Lạc Thiên, anh nghe thấy chàng trai nói với cô gái: “Thích thì mua đi".

Cô gái nói: “Đắt quá, em xem thử cái khác đã".

Anh quay lại nhìn chiếc điện thoại ấy, đúng là rất đẹp. Anh bất giác nhớ đến cô gái ngốc nghếch nào đó, di động xài đến mức thảm hại nhưng lại không chịu đổi. Chợt mỉm cười, anh bước đến quầy hàng.

Anh nói với cô gái bán hàng: “Tôi cần mua điện thoại này, cảm ơn".

Cô gái ngẩng lên, nhìn anh chàng đẹp trai hiếm khi được thấy với vẻ khó tin, anh lại không thèm xem trước mà mua ngay.

“Vâng… vâng ạ, anh đợi một chút." Cô gái khó che giấu tâm trạng kích động, nhanh chóng viết hóa đơn, khi đưa cho anh, cô ta không kìm được tò mò hỏi một câu: “Tặng cho bạn gái ạ?".

“Ừ", anh đáp gọn, rồi đến quầy thanh toán.

Cô gái kia nhìn thấy bóng dáng cao ráo của anh, đẩy đẩy đồng nghiệp đứng cạnh, cắn răng cảm thán: “Có nhìn thấy không? Tặng bạn gái đấy. Không hỏi xem có giảm giá không, không hỏi xem có khuyến mãi gì không, mua ngay giá gốc, mà điều khiến người ta phải cắn răng nhất là đẹp trai dã man. Đúng thật chẳng công bằng tí nào!".

Đồng nghiệp lườm cô ta một cái: “Xùy! Đời này vốn là không công bằng. Đàn ông có tiền, chung thủy, đẹp trai không phải là chưa sinh ra mà là bị người ta hái mất rồi. Bán di động đi, bán di động đi".

Về đến biệt thự ở Cảnh Hồ Sơn Trang, vừa bước tới cửa đã nghe giọng nói lạnh lùng châm biếm của Nghiêm Tố: “Ôi, đại thiếu gia Lạc Thiên của chúng ta cuối cùng đã về rồi, đúng là không dễ dàng gì".

Lạc Thiên không nói gì mà ngồi xuống sofa, ngửa đầu dựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại. Nghiêm Tố thấy anh không tức giận thì hơi nhướng mày, chen đến ngồi cạnh: “Sao chỉ có mình cậu về? Tiểu Giang đâu?".

“Chắc đến nhà bạn cô ấy rồi", giọng anh rất trầm, nghe có vẻ mệt mỏi.

“Đến nhà bạn? Hôm qua cậu không nói với cô bé là hôm nay đưa đến đây ăn cơm à?", Nghiêm Tố sau khi hỏi xong cũng thấy mình hỏi thừa.

Khuya hôm qua, A Cường ở K.O gọi vào di động cho anh Thâm, nói rằng tên nhóc đó uống say trong K.O, thậm chí còn đuổi khách ra khỏi quán. Anh Thâm gọi tài xế lái xe đi đón cậu ta, nửa đường lại nhận được điện thoại nói rằng cậu ta lái xe một mình về nhà rồi. Anh Thâm lo cậu ta xảy ra chuyện nên lập tức bảo tài xế chuyển hướng chạy đến nhà cậu.

Kết quả là anh Thâm gõ cửa mãi, cậu ta mới ra mở cửa. Mở cửa xong chỉ nói hai chữ “Không sao" rồi “rầm" một tiếng đóng sầm cửa lại. Anh Thâm bất lực lắc đầu rồi quay về.

Hôm nay chị và anh Thâm lại đợi cậu ta cả buổi trưa, mong cậu quay về ăn cơm, kết quả là quá mười hai rưỡi vẫn không thấy bóng cậu đâu. Gọi điện cho cậu thì tắt máy, gọi điện thoại nhà thì cậu ta lại chơi trò cúp máy và gác kênh máy.

Xem bộ dạng sống dở chết dở của cậu ta, chẳng phải là liên quan đến Tiểu Giang hay sao? Chị liếc thấy một túi quà rất đẹp bên cạnh, mở ra xem thì là một máy điện thoại dành cho nữ rất tinh xảo.

Chị hơi bất ngờ, ngạc nhiên hỏi: “Di động này là cậu hiếu kính tặng tôi làm quà năm mới sao?".

Chị đang định mở ra xem thì bỗng Lạc Thiên mở bừng mắt, giật lấy, giọng lạnh đến bất ngờ: “Cái này không hợp với chị, nếu chị muốn đổi điện thoại thì tự đến trung tâm mua sắm đi".

Nghiêm Tố sửng sốt nhìn anh, ngẩn ra một lúc không nói được gì.

Lạc Thiên biết mình lỡ lời nên cố gắng điều chỉnh lại giọng mình, bình tĩnh nói: “Xin lỗi, tối qua em uống say nên đầu còn đau, em lên lầu nghỉ ngơi trước đã, khi ăn tối nhớ gọi em". Anh cầm túi điện thoại đi lên lầu, vừa bước lên bậc thang thì khựng lại, không quay đầu mà khẽ nói một câu: “Nếu chị thích thì hôm khác em đi cùng chị đến trung tâm mua sắm, tiền em trả".

Nghiêm Tố nhìn theo bóng anh biến mất sau cầu thang, ngẩn ra đến mấy giây. Cuối cùng chị rút ra kết luận, điện thoại đó chắc là tặng cho Tiểu Giang. Sở dĩ tối qua cậu ta chạy đến K.O mượn rượu tiêu sầu vì một là không đưa được người ta về, hai là di động chưa kịp tặng, đến nỗi hôm nay thành ra bộ dạng sống dở chết dở thế này.

Xem ra ma lực của Tiểu Giang cũng lớn quá. Nghiêm Tố ngồi trên sofa, cắn môi, bắt đầu suy nghĩ rất nhanh.

Giang Hoài Thâm xách cần câu cá và thùng nước vào cửa, thấy Nghiêm Tố cắn môi ngồi thẫn thờ trên sofa thì nhướng mày, hỏi: “A Thiên về rồi phải không? Anh vừa thấy xe anh mới mua tặng nó đậu bên ngoài".

Nghiêm Tố ngẩng lên, mấy máy môi chỉ lên lầu: “Trên lầu".

“Trên lầu?", Giang Hoài Thâm thắc mắc, “Rượu uống tối qua đến giờ vẫn chưa tỉnh?".

“Sao em biết được? Nhìn bộ dạng dở sống dở chết của cậu ta, tám phần là không được như ý rồi." Nghiêm Tố đứng lên, đón lấy thùng nước đựng “chiến lợi phẩm" của Giang Hoài Thâm.

“Chẳng phải nó đã cưa được cô bé đó rồi sao? Sao không thấy cô bé đó cùng về?"

“Cưa? Em thấy là cưỡng ép thì có." Nghiêm Tố hừ lạnh một tiếng vẻ kỳ thị. Với điệu bộ kiêu căng cao ngạo thường ngày của nó, cô bé ngoan ngoãn Tiểu Giang chắc chắn là bị cưỡng ép, chứ không phải được theo đuổi, tám phần là hôm qua hai người cãi nhau nên mới khiến vị tổng giám đốc cao ngạo kia trở nên bất thường như vậy, mới thành ra bộ dạng như chết rồi hôm nay.

“Haizzz, sao hôm nay em nổi giận ghê thế?"

Nghiêm Tố hừ khẽ: “Có à? Có lẽ là em muốn uống thuốc Thái Thái Tĩnh Tâm[1] đến phát điên rồi, đợi cả năm cũng chẳng thấy ai tặng, cơn giận này không lớn mới là lạ. Em xuống nhà bếp giúp mẹ và chị Hoa, mặc kệ tên nhóc hư hỏng đó, để nó ở một mình trong phòng mà u sầu đi".

[1] Tên một loại thuốc dành cho phụ nữ ở Trung Quốc, có tác dụng thanh nhiệt giải phiền, tĩnh tâm, an thần.

Vừa nói chị vừa xách thùng cá vào nhà bếp. Giang Hoài Thâm không yên tâm Lạc Thiên nên lên lầu, khẽ gõ cửa phòng anh.

Chỉ nghe bên trong vẳng ra một giọng bực bội: “Tôi muốn ngủ một chút, ăn cơm tối thì hẵng đến gọi". Giang Hoài Thâm chỉ chần chừ trước cửa phòng anh một lúc rồi xuống lầu.

Đến giờ ăn tối, cuối cùng Lạc Thiên cũng xuất hiện ở bàn ăn. Cả nhà sum họp, vui vẻ đầm ấm.

Nếu nói rằng họ là người nhà thì cũng là những người nhà lạ lùng nhất thế giới.

Về huyết thống, Nghiêm Tố là dì ruột của Lạc Thiên, bà Nghiêm là bà ngoại của anh, đều là người thân thích, nhưng anh chưa bao giờ gọi họ là dì hoặc bà ngoại. Ngược lại, anh gọi thẳng tên Nghiêm Tố, còn bà Nghiêm, anh gọi là “bà".

Chị Hoa là người giúp việc của nhà họ Nghiêm, chăm sóc bà Nghiêm đã lâu, chồng chị mất sớm, cũng không con cái gì, thế nên ở lại nhà họ Nghiêm.

Nói ra thì Giang Hoài Thâm chính xác là một người ngoài, nhưng chính người ngoài đó đã ở bên nhà họ Nghiêm hai, ba chục năm nay, trải qua bao nhiêu thăng trầm.

Bỗng, Nghiêm Tố dừng đũa, nói với Giang Hoài Thâm: “Anh Thâm, ăn cơm xong chúng ta đến Thành Đông bắn pháo hoa chờ giao thừa, thế nào?".

Giang Hoài Thâm đặt ly rượu xuống, có vẻ nghi hoặc: “Chẳng phải em nói sẽ chơi mạt chược với dì hay sao?".

“Ba thiếu một làm sao đánh? Vốn mong sẽ có thêm một người…", Nghiêm Tố liếc nhìn ai đó ngồi đối diện.

Khóe môi Lạc Thiên mím lại, không nói gì, cau mày, lại một ly rượu nuốt ực xuống bụng.

Bà Nghiêm thấy thế vội gắp thức ăn cho anh: “A Thiên à, ăn nhiều vào, tài nghệ của chị Hoa phải gấp mấy trăm lần quán ăn ngoài đấy".

“Cảm ơn bà", Lạc Thiên cười nhẹ, ly rượu trong tay không hề đặt xuống.

Bà Nghiêm nói với Nghiêm Tố: “Không sao, mọi người muốn đi ngắm pháo hoa thì mặc kệ bà già này đi. Hoài Thâm à, bao năm nay con vất vả quá rồi. Ăn nhiều một chút". Bà Nghiêm lại gắp rất nhiều thức ăn cho Giang Hoài Thâm.

Ăn bữa cơm tất niên xong, Nghiêm Tố giúp chị Hoa và mẹ thu dọn bát đũa, Lạc Thiên cùng Giang Hoài Thâm ngồi trên sân thượng, ngắm mặt hồ trong đêm, nói chuyện giữa những người đàn ông với nhau.

Nhà bên cạnh đã bắn pháo hoa trong vườn. Những đóa hoa nở rộ chiếu sáng trên bầu trời, ánh sáng rọi lên mặt hồ, nước hồ gợn lên những đợt sóng lung linh, xinh đẹp vô ngần.

Từng cơn gió mát lạnh thổi từ mặt hồ đến, khiến người ta tỉnh táo hơn nhiều.

Giang Hoài Thâm hít sâu một hơi, nói: “Lâu rồi chú không thấy con tâm sự trùng trùng như vậy, huống hồ còn là đêm Trừ Tịch, có phải đã gặp chuyện gì không vui không?".

Lạc Thiên xoay xoay ly rượu trong ta, cười nhẹ: “… Không có gì đâu chú".

“Chưa bao giờ con uống rượu lẫn lộn như vậy", Giang Hoài Thâm chỉ tay vào rượu vang trong ly của anh.

Lúc ăn cơm tất niên, anh đã uống một chai rượu trắng, lần này lên sân thượng hóng gió, anh lại mở một chai rượu vang, cứ ly này nối ly khác, nếu trong lòng không có tâm sự thì anh sẽ không uống rượu lẫn lộn như vậy.

Lạc Thiên lại cười nhưng rất miễn cưỡng: “Thật sự không có gì, chỉ cảm khái một chút thôi, lại một năm trôi qua. Năm nào cũng vậy, mỗi khi giao thừa, con đều không kìm được nhớ lại một số chuyện…".

Giang Hoài Thâm gật đầu: “Hôm nay là đêm Trừ Tịch, nếu con muốn uống say khướt thì chú không cản, chỉ cần con vui là được".

Im lặng, rồi Lạc Thiên quay sang nhìn chú Thâm, hỏi: “Thực ra… chú thích dì, đúng không?".

Khóe môi mím chặt của Giang Hoài Thâm hơi mấp máy, muốn nói gì đó nhưng lại khó mở lời, quay sang tìm thuốc lá trên bàn, rút ra một điếu châm hút.

“Tại sao chú không cưới dì ấy? Chú có biết dì đã chờ chú bao nhiêu năm rồi không?" Lạc Thiên rót một ly rượu vang, uống ực, “Nếu trước kia mẹ con còn sống thì con còn có thể hiểu, nhưng nay mẹ con đã qua đời gần mười năm rồi. Hai mươi mấy năm nay, người luôn chờ đợi chú là dì. Qua tối nay là dì ba mươi chín tuổi rồi, tuổi thanh xuân của một người phụ nữ không chống cự nổi tháng năm, không giống đàn ông chúng ta, mười năm hai mươi năm cũng chẳng khác là bao…". Có bao nhiêu người phụ nữ có thể giống Nghiêm Tố, không oán hận, không nuối tiếc, cam tâm tình nguyện chờ đợi một người đàn ông bao năm nay? Chí ít Châu Mộng Kha không như vậy, thậm chí ngay cả sự tin tưởng tối thiểu nhất cũng không có.

“Chuyện giữa chú và Tố Tố không phải mấy lời là nói rõ được. Tố Tố từng nói với chú, thà rằng cả đời này không lấy chồng chứ không cần một cuộc hôn nhân thất bại như của Quy Vân. Sau đó sở dĩ cô ấy lại có tình cảm sâu sắc với chú là vì tưởng rằng năm đó người bỏ tiền giúp cô ấy ra nước ngoài du học là chú, chú khi ấy chẳng qua chỉ là một tên nhân viên quèn của hộp đêm, ăn bữa nay lo bữa mai, tiền đâu ra để giúp cô ấy đi học? Là Quy Vân đã lấy một người đàn ông đáng tuổi cha cô ấy, mới có số tiền đó. Cũng bắt đầu từ lúc ấy, chú mới thật sự hạ quyết tâm thoát ly khỏi cuộc sống trước kia. Không có Quy Vân thì không có Giang Hoài Thâm hôm nay. Nếu Tố Tố biết khoản tiền đó là do chị cô ấy đổi lấy bằng cơ thể, con nghĩ cô ấy có còn đối xử với chú như bây giờ không?

Chú hiểu quá rõ cô ấy, suy nghĩ cố chấp trong lòng một khi bị phá vỡ thì cô ấy sẽ hận chú, sẽ hận Quy Vân. Chú đã nhận lời Quy Vân sẽ không để Nghiêm Tố và bà ngoại con biết…".

“Chú giấu dì ấy và ở cạnh dì ấy, hai chuyện đó không liên quan gì đến nhau. Nếu chú cho rằng chú có thể giấu dì ấy cả đời thì ở bên nhau có gì trở ngại?" Lạc Thiên châm thuốc hút, “Chú có biết có một tên Hoa kiều theo đuổi dì ấy rất điên cuồng không?".

“Biết, chú mừng cho cô ấy. Bao năm nay chú luôn mong cô ấy có thể tìm được một người thích hợp, lấy chồng, chứ không đợi chú…" Giang Hoài Thâm rít một hơi thuốc, cười cay đắng, “Tha thứ cho chú ích kỷ, chú không muốn hủy hoại hình tượng vĩ đại của mình trong lòng bà ngoại con và Tố Tố bao năm nay".

“OK, xem như con nhiều chuyện, nếu dì ấy thật sự bị tên kia cướp đi mất thì chú đừng khóc với con là được", Lạc Thiên buồn cười nhìn người đàn ông như cha anh.

“Tên nhóc này", Giang Hoài Thâm cười lớn, “Đừng nói chuyện của chú nữa. Từ hôm qua đến nay, con bất thường quá, nói xem nào, có phải là vì cô gái họ Giang kia không?".

Ngón tay kẹp điếu thuốc dừng trên môi bất động, mấy giây sau, Lạc Thiên mới rít liền hai hơi, nhả ra, rít vào, lại phả khói…

Giang Hoài Thâm nhướng này, hỏi tiếp: “Cãi nhau hả?".

Im lặng vài giây, Lạc Thiên gật nhẹ đầu: “… Vâng".

Giang Hoài Thâm cười cười, đặt nửa ly cà phê đã nguội lạnh trước mặt Lạc Thiên, nói: “Con có biết không? Thực ra, tình yêu giống như ly cà phê này, nếu con chuyên tâm từ từ thưởng thức thì sẽ cảm nhận được vị ngọt ẩn giấu trong cái đắng chát của nó. Lúc mới bắt đầu thử, con thưởng thức thích thú hương thơm nồng nàn của nó, ai ngờ đâu sau khi uống một ngụm lại chỉ thấy đắng. Khi con cau mày đặt nó xuống và không muốn uống nữa, chẳng biết rằng con đã bỏ qua mùi vị kỳ diệu đắng trước ngọt sau còn lưu lại trên môi của nó. Đến lúc con quay đầu lại, nhìn thấy sự hạnh phúc và mãn nguyện khi thưởng thức cà phê của người khác, tim con bắt đầu lại rung động muốn thử, nhưng cà phê trong ly đã nguội, có uống cũng không thưởng thức được mùi vị thực sự của nó nữa".

Ánh mắt Lạc Thiên nhìn chằm chằm nửa ly cà phê đó, không thể rời mắt.

Giang Hoài Thâm nói tiếp: “Tình yêu, tóm lại là một loại duyên phận, giống như ly cà phê này, trong vô thức, lúc nào nó cũng tỏa ra hương thơm quyến rũ nồng nàn, chỉ khi nếm trải qua vị đắng của nó mới có thể cảm nhận mùi vị ngọt ngào".

Quá chăm chú nghe lời chú Thâm, Lạc Thiên không để ý đến điếu thuốc trong tay vẫn cháy, đến khi ngón tay bỏng rát, anh mới giật mình, vội vàng dập tắt điếu thuốc trong gạt tàn.

Giang Hoài Thâm nhìn thấy thì cười nhẹ, lại nói với giọng cực kỳ bình thản: “Haizzz, đàn ông mà, chỉ cần có thể chịu xuống nước thì không gì là không được. Con gái ấy mà, thực ra rất dễ dỗ ngọt".

Lúc này Nghiêm Tố bê một đĩa hoa quả lên, vừa hay nghe thấy câu “Con gái ấy mà, thực ra rất dễ dỗ ngọt", liền liếc xéo Giang Hoài Thâm: “Dễ dỗ ngọt? Anh có chắc là anh không lừa gạt, mà là dỗ ngọt không?".

Giang Hoài Thâm cười không nói, nhón một miếng dưa hấu lên.

Nghiêm Tố đặt đĩa hoa quả xuống, cau mày nói: “Ngoài kia gió to quá, hai người mau vào trong nhà đi, đừng để mới sáng sớm mùng Một mà phải vào bệnh viện".

Giang Hoài Thâm nói: “Gió to? Chẳng phải em định đi bắn pháo hoa chờ giao thừa hay sao? Anh vừa bảo sắp xếp, đặt mua pháo hoa rồi".

Nghiêm Tố vừa định nói thì Lạc Thiên lại cướp lời: “Chú Thâm, cho con số điện thoại đặt pháo hoa đi".

Giang Hoài Thâm ngẩn ra, mở di động rồi đọc một dãy số. Lạc Thiên ghi vào điện thoại, rồi đứng lên nói với hai người: “Con ra ngoài một chút".

“Này, cậu uống nhiều rượu như thế còn định lái xe đi đâu?", Nghiêm Tố hỏi.

“Yên tâm, không chết được đâu." Lạc Thiên vỗ vai Nghiêm Tố, nói với vẻ nghiêm túc: “Còn chị ấy, cứ ở nhà chơi mạt chược đi, lớn tuổi rồi đừng chạy lung tung".

Nhân lúc Nghiêm Tố chưa kịp nổi giận, Lạc Thiên vừa gọi điện vừa vội vàng xuống lầu.

Lập tức sau lưng vang lên tiếng hét như sư tử gầm của Nghiêm Tố: “Đồ nhóc con, tối nay có giỏi đừng quay về, nếu không tôi sẽ cho cậu biết tay! Giang Hoài Thâm, anh đừng cản tôi, đừng cản tôi! A a a… tức chết đi mất thôi, tức chết mất…".

Chiếc xe lao như bay ra khỏi biệt thự. Chỉ mất nửa tiếng, Lạc Thiên đã đến trước khu nhà của Giang Văn Khê, khỏi cần nghĩ cũng biết chiếc xe đã chạy nhanh như thế nào.

Hành lang vẫn tối đen giơ bàn tay lên cũng chẳng thấy, anh cau mày, lấy di động ra chiếu sáng lối đi. Ở đây tối như vậy, nếu bỗng xuất hiện một tên cướp của, thông thường người ta sẽ không biết phải ứng phó thế nào, huống hồ còn là một cô gái ngốc nghếch như Giang Văn Khê, nếu bị người ta làm cho bị thương thì cô chắc chắn chỉ biết khóc thôi.

Hôm nào đó anh phải gọi người đến lắp đặt đèn cho toàn bộ cầu thang ở đây mới được. Đến tầng năm, anh bấm chuông cửa mãi cũng chẳng thấy ai mở.

Có lẽ cô vẫn ở nhà bạn, chưa về. Móc điện thoại ra, anh bấm một dãy số, đang định nhấn nút gọi thì bỗng chần chừ.

Gọi điện làm gì? Bắt cô về ngay bây giờ ư? Nói với cô rằng anh đang đợi ở trước cửa nhà cô? Nếu hiện giờ cô đang ăn bữa tối tất niên vui vẻ cùng bạn cô, trò chuyện với họ, một cú điện thoại của anh gọi đến, cô từ nhà bạn vội vàng quay về đây, rõ ràng là đã làm mất hứng của cô và bạn rồi.

Anh thở dài, cất điện thoại vào túi. Trong bóng tối, chỉ có bóng anh đi qua đi lại.

Tích tắc, trong hành lang vang lên tiếng bước chân, anh kích động định gọi tên Giang Văn Khê thì lại nghe thấy một tiếng kêu the thé: “Á…".

Anh cũng giật bắn mình bởi tiếng kêu đó, mím chặt môi, đứng bất động, trong lòng rất nghi ngại, giọng nói này không giống với giọng của Giang Văn Khê.

Giây sau đó, đèn pin trong tay đối phương chiếu đến, rọi thẳng vào mắt anh. Nhất thời anh không thích nghi được, hơi nheo mắt lại, mấy giây sau mới nhìn rõ, hóa ra là cả nhà thím Vương ở đối diện.

Họ vừa bắn xong pháo hoa bên ngoài và quay về. Thím Vương thấy mái tóc bạch kim quen mắt thì vỗ vỗ ngực liên tục, xúc động nói: “Thì ra là cậu à, làm tôi sợ chết đi được".

Anh hơi ngại ngùng: “Xin lỗi làm gia đình thím sợ, cháu đang đợi Giang Văn Khê".

Thím Vương trèo lên bậc thang rồi dừng lại, chồng bà móc chìa khóa ra mở cửa, cả nhà lục tục kéo nhau vào trong.

Thím Vương nói: “Cậu đợi Tiểu Khê à? Nó không nói với cậu là hôm nay nó tới nhà Tiểu Nghiên sao? Năm nào đến Tết nó cũng ở nhà Tiểu Nghiên, tối nay chắc không về đâu".

Lạc Thiên trầm tư mấy giây, cố gượng cười, giọng bình thản: “Không sao, cháu đợi thử xem sao".

“Vậy cậu có muốn vào trong ngồi đợi nó không?", thím Vương nhiệt tình lạ thường.

“Cảm ơn, không cần ạ, cháu đợi một lúc thôi, cô ấy không về thì cháu đi", Lạc Thiên khéo léo từ chối.

“Vậy được, tôi không quấy rầy cậu nữa", thím Vương đóng cửa lại.

Hành lang lại chìm vào bóng tối, trái tim Lạc Thiên cũng trĩu xuống nặng nề.

Đứng trong hành lang, lúng túng, cố chấp, anh ngồi xuống bậc cầu thang, đặt túi quà xuống, lặng lẽ hút thuốc.

Thời gian trôi qua từng chút một, cháy tàn như điếu thuốc trong tay anh. Anh không biết đã ngồi ở cầu thang bao lâu rồi, khi thuốc trong tay cháy hết, anh lại mở hộp thuốc, bất ngờ nhận ra đó là điếu cuối cùng.

Anh ủ rũ co nắm tay lại, siết chặt hộp thuốc rỗng trong tay. Tình yêu giống như một ly cà phê, đó là vấn đề mà anh chưa từng suy nghĩ kỹ.

Nếu không có ngày hôm qua, không có cuộc cãi vã kia, anh chưa từng nghĩ đến anh đối với Giang Văn Khê rốt cuộc là tình cảm gì. Bấy lâu nay, anh ngỡ mình thích cô, nhưng, hình như không chỉ đơn giản là thích nữa rồi…

Ban đầu chỉ đơn thuần là muốn đùa dai và dạy dỗ cô mà thôi, nhưng mỗi lần anh tự cho rằng đã chỉnh đốn cô rồi, thì lúc nào cũng có sự cố bất ngờ ập xuống đầu anh. Anh không cố ý quan tâm đến cô, nhưng, với tính cách mơ hồ ngốc nghếch của cô, muốn người ta không chú ý cũng khó.

Sao lại có một người phụ nữ khờ khạo như cô chứ? Nghĩ thế, anh không nhịn được cười. Giây sau, anh lại bất lực thở dài.

Trò chơi mà anh tự cho rằng mình luôn nắm chắc trong lòng bàn tay, không ngờ đã thua cuộc dễ dàng đến vậy. Không, không phải trò chơi, vì cô chưa bao giờ tham dự, thậm chí không biết, là một màn độc diễn mà anh tự biên tự diễn mà thôi.

Từ bao giờ đã bắt đầu lưu ý đến cô, từ bao giờ đã bắt đầu thích nhìn vẻ mặt luống cuống của cô sau khi phạm sai lầm, từ bao giờ đã thích nghe giọng nói dịu dàng ngọt ngào của cô, từ bao giờ đã bắt đầu đuổi theo bóng hình cô, từ bao giờ đã bắt đầu say mê nụ cười của cô, rồi từ bao giờ đã cảm thấy xót xa thương yêu vì những giọt nước mắt của cô…

Cảm giác nhẹ nhàng ấy, hóa ra không phải có ngay từ lúc ban đầu, mà là tích lũy theo thời gian theo năm tháng, nhẹ nhàng khắc sâu từng chút một, đến khi nó trở thành một dấu ấn chẳng thể xóa nhòa…

Giang Văn Khê, ba chữ này trong vô thức đã trở thành một lời nguyền trong lòng anh.

Anh chưa từng nghĩ rằng sẽ có ngày anh lại nhẫn nại chờ đợi một ai đó. Cho dù năm ấy ở bên Châu Mộng Kha, cũng chưa bao giờ, hình như luôn là Châu Mộng Kha chờ anh.

Thật sự là hơi buồn cười, trong một ngày đặc biệt như thế này, anh lại nhận ra một chuyện quá khó tin, hình như anh đã yêu ngọn cỏ gần hang vừa ngốc vừa khờ mất rồi…

Phải, anh đã yêu cô rồi. Tại sao? Khi tình yêu đến lại khiến người ta khó mà chống cự, luống cuống đến thế…

“Hả? Sắp mười một giờ rồi mà cậu chưa về à?", không biết bao lâu sau, cửa nhà thím Vương lại mở toang.

Lạc Thiên sực tỉnh khỏi cơn say ngủ, từ từ ngẩng lên, ánh mắt mơ màng nhìn thím Vương khoác áo đứng ở cửa.

“Haizzz, bạn của Tiểu Khê này, Tiểu Khê tối nay chắc chắn không về đâu, cậu đừng đợi nữa, về nhà đi." Thím Vương bỗng thấy xót xa cho anh chàng ấy, sao mà cố chấp ngồi lì ở đây hơn hai tiếng đồng hồ chứ? Sao đêm giao thừa không ở nhà mà chạy đến đây? Trời lạnh thế này, ngồi trên bậc thang không lạnh cóng mà sinh bệnh thì mới lạ. Cũng may bà không yên tâm nên ra xem thử, quả nhiên cậu ta vẫn còn ngồi đợi.

Anh mím chặt môi, gương mặt se sắt lại, nói gọn: “Cháu đợi một chút nữa, trước mười hai giờ mà cô ấy không về thì cháu đi".

“Haizzz, vậy cậu vào nhà đợi, trời lạnh thế này…", thím Vương bước ra định kéo Lạc Thiên đứng dậy.

Anh nhất thời không thích ứng nổi với sự quan tâm bất ngờ này, nên đành nói với thím Vương: “Không cần ạ, cháu xuống xe ngồi đợi, cảm ơn", rồi quay lưng đi xuống lầu.

Thím Vương thở dài, cứ lắc đầu mãi: “Haizzz, thật chưa thấy anh chàng nào bướng như cậu". Ngỡ Lạc Thiên xuống dưới thật, thím vào trong nhà, đóng cửa lại.

Anh không xuống lầu mà lặng lẽ đứng ở chiếu nghỉ giữa tầng bốn và năm, nghe tiếng đóng cửa, anh mới chầm chậm leo lại lên tầng năm.

Đứng trước cửa nhà Giang Văn Khê, anh rút điện thoại ra, màn hình hiển thị còn mấy phút nữa là mười một giờ, anh hơi chần chừ rồi lẩm bẩm: “Tại sao ngay cả một tin nhắn chúc mừng năm mới cũng không gửi, đúng là một cô gái nhẫn tâm".

Anh cất điện thoại, ngồi xuống bậc thang, quyết định chờ đến mười hai giờ.

Giang Văn Khê không thể nào ngờ trước cửa nhà lại có người mà cô ngày đêm nhung nhớ đang chờ mình, từ sáng sớm cô đã xách quà túi lớn túi nhỏ đến nhà Lý Nghiên.

Trước kia hai nhà là láng giềng, một lầu trên một lầu dưới, năm ngoái gia đình Lý Nghiên mua được nhà mới, dọn ra khỏi khu nhà cổ ở đường X.

Lý Nghiên thấy cô xách bao nhiêu là quà đến thì cứ hỏi cô có phải đã trúng xổ số hay không. Cô cười nhẹ, quà biếu ông bà Lý làm sao thiếu sót được?

Lý Nghiên đích thực là một cô gái ham vui, ngay cả gói sủi cảo cũng có thể gói rất “nghệ thuật", còn xuýt xoa khen ngợi sủi cảo mình gói. Kiểu “nghệ thuật" này không phải khen ngợi hoa tay của cô nàng, mà là chỉ sủi cảo cô nàng gói rất ư kỳ quặc, mỗi cái đều nhồi rất nhiều thịt, vỏ bị nứt ra, chỉ gói có bốn, năm cái mà cái nào cũng thê thảm hết mức. Còn Giang Văn Khê gói sủi cảo đều tay, nhìn rất đẹp.

Bà Lý đã chiên xong chả giò, Lý Nghiên thấy thế lập tức bỏ sủi cảo sang bên, nhảy đến gắp lấy hai miếng chả giò, cô một cái, Giang Văn Khê một cái.

Bà Lý nhìn sủi cảo con gái mà thở vắn than dài, dùng đũa đánh vào tay Lý Nghiên: “Con đấy, chỉ biết ăn, xem sủi cảo Tiểu Khê gói kìa, liệu mà học theo đi".

Lý Nghiên cắn miếng chả giò, dựa vào người Giang Văn Khê, bĩu môi vẻ không cam tâm, nói: “Mẹ chẳng có con mắt nghệ thuật gì cả. Mẹ thấy đấy, có cái sủi cảo nào nứt vỏ mà không nhìn thấy thịt đâu? Đây là con đã bộc lộ vẻ đẹp tiềm ẩn của nó trước đấy chứ, đó gọi là vẻ đẹp tiềm ẩn, mẹ có hiểu không?".

Bà Lý lườm con gái: “Thôi đi cô, sau này lấy chồng đừng có mà làm mất mặt mẹ. Nếu bị mẹ chồng đuổi ra khỏi nhà thì đừng quay về đây nhìn mặt mẹ và bố nữa".

Lý Nghiên và mẹ hai người cứ đấu khẩu liên tục, Giang Văn Khê vừa nghe vừa cười khẽ. Đến lúc ăn bữa cơm tất niên, dưới sự nài nỉ dụ dỗ của Lý Nghiên, Giang Văn Khê cũng nâng ly.

Tửu lượng của Giang Văn Khê không cao lắm, nhưng cô vẫn uống một chút, gò mà ửng hồng nhìn càng dễ thương hơn thường ngày. Lý Nghiên vì cao hứng mà uống nhiều hơn mọi lần.

Bà Lý ra sức giật ly rượu của con gái, con bé này càng lúc càng chẳng ra sao, không ngăn cản nó thì có lẽ nó sẽ uống hết chai rượu vào trong bụng mất.

“Xem kìa, có đứa con gái nào suốt ngày ôm chai rượu như con không?", bà Lý cằn nhằn mãi.

Lý Nghiên kêu lên: “Đi làm mà không biết uống rượu thì còn làm gì được? Mẹ cứ yên tâm, con uống nhiều ngủ một giấc, ngày mai vẫn nhảy nhót như thường". Lý Nghiên nhân lúc mẹ cô không chú ý, giật lại ly rượu.

Giang Văn Khê đứng lên: “Dì ơi, không sao đâu, tửu lượng của Nghiên Nghiên thế nào thì nó biết mà".

Bà Lý nói: “Con đừng chiều theo nó".

Ông Lý say chuếnh choáng lên tiếng giảng hòa: “Ba mươi Tết, vui là được rồi".

“Hừ, cha con hợp ý nhau gớm." Bà Lý tức tối bỏ mặc hai cha con, gắp rất nhiều thức ăn cho Giang Văn Khê: “Khê Khê à, đừng học theo Nghiên Nghiên nhà dì, nào, ăn nhiều vào".

Ăn xong, Lý Nghiên kéo Giang Văn Khê xuống lầu bắn pháo hoa, pháo hoa bắn xong, hai người sánh vai nhau ngồi trên xích đu, nói với nhau rất nhiều những chuyện vui hồi nhỏ.

Bỗng, Lý Nghiên dựa vào vai cô, hỏi: “Khê Khê, tối nay cậu có vui không?".

“Vui chứ", cô mỉm cười. Cô biết Lý Nghiên sợ cô không vui, mỗi đêm giao thừa sau năm thứ hai đại học, gần như lúc bắn pháo hoa, Lý Nghiên đều hỏi cô câu này.

Lý Nghiên bĩu môi: “Nhưng tớ cảm thấy tối nay cậu không vui". Nghe bạn nói thế, cô sững sờ, quay sang nhìn Lý Nghiên đang mơ màng vì say.

Phải, cô vẫn thấy buồn vì chuyện hôm qua, nhưng tâm tư của cô lộ liễu thế sao? “Không có", cô ngẩng lên nhìn bầu trời, lặng lẽ nói, “Chỉ hơi cảm khái là lại già thêm một tuổi thôi".

“Gái già tốt chứ, gái già lấy chồng rồi, có tiền, có nhà, có chỗ dựa, muốn trèo lên người đàn ông cũng không cần tìm kiếm lung tung", Lý Nghiên càng nói càng bậy bạ.

“Nghiên Nghiên! Cậu uống say rồi!", cô trách móc, đẩy Lý Nghiên một cái.

“Ui da, cậu đúng là ngây thơ thật." Lý Nghiên ôm cô, nheo mắt, hơi thở đầy mùi rượu, cười gian xảo, “Hôn Tiểu Khê cái nào, nói tớ nghe, cậu và anh tóc bạc thế nào rồi? Tới bước nào rồi? Sự thuần khiết của cậu còn không?".

Cô gõ mạnh lên đầu Lý Nghiên: “Cậu say rồi! Đang nói linh tinh cái gì đấy?!".

“Này! Con nhóc này bây giờ biết giấu giếm rồi hả, nhất định là có gì đó."

“Không có! Cậu say rồi!"

“Sao say được? Tớ ngàn ly không say! Nói mau, nếu không tối nay đừng hòng ngủ!"

“Thật sự là không có…"

“Nhất định có!"

“Không có!"

…

Có câu, đàn ông uống rượu xong sẽ là cầm thú, còn cô nàng này uống rượu say thì là dã thú.

Sợ Lý Nghiên uống say còn hứng gió lạnh sẽ bị cảm, trong sự kháng cự quyết liệt của “dã thú", cuối cùng cô đã khuyên được Lý Nghiên vào nhà.

Trọng lượng toàn thân Lý Nghiên gần như dựa vào người cô, gục lên vai cô lảm nhảm: “Khê Khê, lên lầu chúng ta đánh mạt chược nhé, người ta không dám đánh với cậu thì tớ chơi với cậu, tớ không sợ thua đâu…".

Cô cười không thành tiếng, bỗng nhớ lại lúc nhỏ chơi mạt chược với các bạn đều thua liểng xiểng, cô không cam tâm, đi bái sư học nghệ, về sau bách chiến bách thắng, nhưng cô tiết chế chưa bao giờ chơi ăn tiền lung tung. Từ sau khi cha mẹ và cậu cô lần lượt qua đời, cô vì kiếm học phí mà bất đắc dĩ phải phát huy sở trường này, dẫn đến về sau các bạn học hoặc cô chú láng giềng đã từng chơi mạt chược với cô, chỉ cần thấy cô lên là chắc chắn không dám ngồi bàn đó.

Cô có biệt danh là “Ma thất quỷ kiến sầu"[2]

[2] Ma thất là bàn chơi mạt chược, ở đây ý chỉ Giang Văn Khê chơi mạt chược quá giỏi đến nỗi quỷ gặp phải cô cũng sầu não, đau khổ.

Thậm chí còn có người ra giá mời cô đi đánh bài ăn tiền. Dần dà, cô thấy như thế là làm mất mặt cậu, vậy nên không bao giờ cô chơi mạt chược nữa. Thậm chí vào dịp Tết, bạn bè mời cô cũng khéo léo từ chối.

“Khê Khê, đừng kìm nén bản thân quá, tớ biết cậu không cố ý đánh họ. Cậu của cậu không cho cậu luyện võ, không muốn cậu làm cảnh sát, còn ép cậu đi bệnh viện, cậu không muốn đi thì đừng đi, tớ làm bao cát cho cậu, cậu có tức giận thì tớ cho cậu đánh đấm thoải mái, đừng khóc một mình, tớ sẽ không cười bệnh của cậu đâu…"

Cô bàng hoàng quay sang, nhìn Lý Nghiên gương mặt đỏ hồng, say đến không biết gì, cổ họng như có một miếng chì chặn ngang. Nghiên Nghiên sao lại biết chuyện này? Bấy lâu nay cô ngỡ mình che giấu rất giỏi, hóa ra Nghiên Nghiên đã biết chuyện này, không nói ra là không muốn cô buồn mà thôi.

“Nghiên Nghiên…", cô nghẹn ngào gọi.

Lý Nghiên bỗng cười ngô nghê: “Khê Khê, cậu có bạn trai rồi, tớ vui lắm, sau này cậu không còn một mình nữa. Anh tóc bạc có bắt nạt cậu không? Nếu anh ta đối xử không tốt với cậu, nhất định phải nói tớ biết, tớ chắc chắn sẽ đánh anh ta cho cậu…".

Bạn trai?

“Anh ấy không bắt nạt tớ…", cô cười bất lực, hôm qua, có lẽ là phải, hôm nay là đêm Ba mươi Tết, đến giờ không chỉ không gọi điện lần nào, mà ngay cả tin nhắn cũng không có, nếu như thế còn có thể là bạn trai thì cuộc đời cô đúng là hoàn hảo lắm rồi.

“Khê Khê, tớ chỉ mong cậu vui, mãi mãi hạnh phúc, mãi mãi vui vẻ…"

“…"

“Khê Khê à, cô bé đáng thương của tớ…"

“…" Uống say rồi cũng đừng sến như vậy chứ. Cô gắng sức dìu Lý Nghiên: “Nghiên Nghiên, cậu say rồi, tớ đâu có không vui gì, có người chị em như cậu bên cạnh, sao không vui cho được…". Nói đến đó, hơi nóng dâng lên mắt, cô hít một hơi thật sâu, bắt nước mắt chảy ngược vào trong.

Bao năm nay nếu không có Lý Nghiên bầu bạn, cô thật không biết phải sống như thế nào nữa. Kỳ thực, niềm vui thật sự rất đơn giản.

Tuy không phải người thân nhưng cảm giác hạnh phúc ấm áp như hơn cả người thân này, mỗi lần vào dịp Tết, cô đều cảm nhận được một lần, đã là quá đủ. “Tớ chưa say… chưa say…", Lý Nghiên lặp đi lặp lại.

Mọi năm cô đều nằm chung một giường với Lý Nghiên, trò chuyện đến khuya. Đêm nay Lý Nghiên say rồi, cô chỉ mong bạn được nghỉ ngơi. Cuối cùng dìu Lý Nghiên nằm xuống giường, cô nàng vẫn còn lẩm bẩm mãi những lời đó.

Cô lau rửa sạch sẽ cho bạn, kéo chăn đắp, ngồi lại một lúc đến khi nghe thấy hơi thở đều đặn của bạn rồi mới đứng dậy, đóng cửa lại.

Khéo léo từ chối lời mời giữ lại qua đêm của ông bà Lý, cô rời khỏi nhà Lý Nghiên. Còn hai tiếng nữa là đến năm mới, trên phố nhìn đâu cũng thấy người, họ đều ra ngoài bắn pháo hoa.

Tiếng pháo nổ, pháo hoa rực rỡ, người lớn trẻ nhỏ cười đùa vui vẻ, khắp nơi tràn ngập không khí đón Tết. Trong một lúc, Giang Văn Khê dù tâm trạng buồn bã không vui cũng thấy khá hơn.

Còn mấy bước nữa là đến tiểu khu nhà mình, vừa hay phía trước có một quầy bán pháo hoa, cô bước nhanh đến, quyết định mua ít pháo hoa về đốt.

Khi cô đến gần, nhìn thấy người bán có mái tóc bù xù như ổ quạ thì không kiềm chế được, kêu lên: “Ô ô ô, thì ra là anh! Tôi tìm anh mấy lần, hôm nay cuối cùng cũng gặp".

Anh chàng kia thấy Giang Văn Khê thì lập tức nhiệt tình chào: “Ủa? Cô nàng Sadako đấy à, tối nay có nhu cầu gì đặc biệt?".

Cô thầm chửi một tiếng, cái gì mà Sadako? Cái gì mà nhu cầu đặc biệt?

“Lần trước bị anh hại chết rồi, rõ ràng tôi muốn mua đĩa Quyền Hoàng, mà anh lại bán cho tôi bốn đĩa phim A là sao?" Tại bốn đĩa phim đó, nếu không phải vì chúng thì làm sao dẫn đến chuyện boss của cô thú tính bộc phát, sao lại hại cô dấn sâu vào chuyện tình cảm, không dứt ra được như thế này.

“Cô cần ‘toàn vàng’ thì không phải đĩa A còn gì?"

“Là Quyền Hoàng, Quyền trong chữ nắm tay, Hoàng của hoàng đế, không phải toàn trong an toàn, vàng trong màu vàng!" Cô càng nghĩ càng tức, hét to lên với anh ta.

Người xung quanh thấy có chuyện thì ai nấy đều chăm chú nhìn hai người với vẻ tò mò.

Anh chàng kia ngoáy ngoáy tai, cau mày, hai tay khoanh trước ngực: “Cô à, là do cô không nói rõ ý, cô nói là đĩa ‘quyền hoàng’, ai biết là cô cần ‘quyền hoàng’ hay là ‘toàn vàng’?! Ai mà biết một cô gái như cô, đêm hôm khuya khoắt chạy ra đây liệu có phải là có nhu cầu gì đặc biệt hay không?!".

“Anh… anh… anh…", Giang Văn Khê tức đến nỗi lắp bắp.

Cái gì mà nhu cầu đặc biệt?! Cô làm gì giống những người có nhu cầu đặc biệt như lời anh ta nói đâu? Ngay cả phim cấp ba còn chưa xem, làm sao có thể xem phim A? Đúng là quá đáng!

Cái tên khốn chết tiệt này rõ ràng là đang lý sự cùn.

“Ôi chao, được rồi, được rồi, cô nàng Sadako à, là tôi không đúng. Cô xem, còn hơn một tiếng nữa là qua năm mới rồi, tết nhất đến nơi, đừng giận nữa, hòa khí sinh tài mà. Thế này đi, xem như tôi lỗ vốn, tặng miễn phí cho cô mấy cây gậy tiên nữ, cô muốn biến thế nào thì biến nhé." Anh chàng kia sợ Giang Văn Khê là kẻ lằng nhằng, cứ cãi nhau thế này sẽ ảnh hưởng công việc làm ăn của anh ta. Tết nhất rồi, không muốn gây chuyện, nếu đuổi thần tài đi mất thì xui xẻo cả năm. Thế nên anh ta tỏ ra tốt bụng vớ lấy mấy cây gậy bắn pháo hoa tiên nữ được nhiều người mua nhất, nhét vào tay cô.

Cô nhìn mấy cây gậy tiên nữ trong tay, rất bất lực: “Tôi không cần anh tặng tôi pháo hoa".

Cô vốn dĩ định mua pháo hoa, không phải đến để ăn cướp, chỉ có điều là chạm trán ngay cái tên đã bán đĩa A chết tiệt cho cô thôi, thế nên cảm thấy rất tức giận.

“Vậy cô muốn thế nào? Bà cô của tôi ơi, hôm nay tôi không bán đĩa A, tôi chỉ muốn kiếm chút tiền còm từ pháo hoa thôi, để năm mới may mắn vui vẻ!", anh chàng kia đưa ngón tay cái và ngón vô danh[3] xoa vào với nhau để tỏ ý tiền bán pháo hoa này chỉ còm cõi như thế.

[3] Ngón vô danh: Ngón áp út.

Cô nghe anh ta nói thế thì tỏ ra ngại ngùng, nhìn những người xung quanh thấy họ lại nhìn hai người với cặp mắt vừa quái dị vừa ngạc nhiên, không khác mấy so với vẻ mặt đêm hôm đó.

Cô tỏ ra khó xử, cuống lên: “Tôi… tôi đến để mua pháo hoa của anh mà". Cô chỉ vào gậy tiên nữ hỏi: “Cái này bao tiền?".

“Mười tệ một hộp. Nể mặt Sadako tiểu thử, mua một tặng một, mười tệ hai hộp."

“Tôi không phải Sadako." Tên này thật đáng ghét. Cô rút ra mười tệ, nhét vào tay anh ta, cầm hai hộp pháo hoa rồi quay đi.

“Sadako tiểu thư đi nhé, lần sau muốn đĩa ‘toàn vàng’ thì tôi sẽ giảm giá cho cô!", anh chàng kia gọi với theo.

Chết đi! Ai muốn xem đĩa A chứ! Đúng là không chịu nổi tên này! Mất mặt quá đi mất!

Cô tức quá, co cẳng bỏ chạy. Sờ soạng trong bóng tối, cuối cùng cô cũng leo đến tầng năm.

Cô mò điện thoại, mượn ánh sáng màn hình yếu ớt để lục tìm chìa khóa trong túi.

Bỗng tiếng chuông tin nhắn đột ngột vang lên, khiến cô giật thót mình, hại cô khó khăn lắm mới mò thấy chìa khóa, nhưng vì sợ hãi mà run tay, chìa khóa rơi xuống đất.

“Ôi, mong là không phải cái tên chết tiệt kia!", cô ảo não rủa một câu, cuống quýt bật ra xem, khi nhìn thấy tên người gửi, trong lòng bỗng có một cảm giác hụt hẫng lạ lùng.

Thì ra là Cố Đình Hòa.

Vốn định đợi đến 0 giờ để chúc mừng, nhưng sợ lúc đó tin nhắn chúc năm mới quá nhiều, lời chúc của anh sẽ bị vùi lấp ở một xó xỉnh nào đó. Giang Văn Khê, chúc em năm mới vui vẻ, muốn gì được nấy. Nếu cảm thấy cô đơn, nhớ quay lại, người luôn quan tâm đến em là anh luôn đứng phía sau em. Cố Đình Hòa.

Vốn trong lòng có cảm giác hụt hẫng, nhưng vì tin nhắn ấy mà cô thấy ấm áp, hơn hết là cảm động vui mừng, thậm chí còn có cảm giác thỏa mãn khi được người khác quan tâm yêu thương.

Ít nhất trên thế gian này có một người nhớ đến cô. Cô nhắn lại ngắn gọn: “Cảm ơn lời chúc của anh, cũng chúc anh năm mới vui vẻ, vạn sự như ý".

Gửi tin xong, cô thở dài, lẩm bẩm: “Tại sao ban đầu mình chọn không phải là lê…", cười khổ rồi cô cúi xuống lần tìm chìa khóa.

Khi tay chạm đến chìa khóa, cô nghe thấy ngoài cô ra, có tiếng thở dài của một người khác, và cả âm thanh ma sát của quần áo phát ra. Sau lưng cô có người!!!

Cô quỳ dưới đất không dám đứng lên, cũng không dám quay lại, lòng bàn tay cầm chìa khóa bắt đầu rịn mồ hôi.

Vì tiểu khu này là khu nhà cũ, hành lang không lắp đặt đèn, mỗi khi trời tối, tòa nhà nào cũng trở nên tối om, nếu có người rắp tâm làm bậy, nửa đêm ra tay thì đúng là cơ hội tuyệt vời.

Cô đã ở đây bao nhiêu năm, người xung quanh đều biết hoàn cảnh của cô, muốn tìm hiểu cặn kẽ về cô cũng rất đơn giản, đêm Ba mươi cướp của cũng dễ dàng hơn thường ngày.

Cô chỉ dám thở thật nhẹ, mùi rượu và thuốc lá nồng nồng tràn ngập trong bóng tôi, trước khi leo lên, cô lại không chú ý đến điều này. Hơi rượu càng lúc càng nồng, có người tiến đến gần cô.

Cô lập tức quyết định, không hề e ngại, đứng vụt lên, cánh tay trái co lại, quay nhanh người đấm cho kẻ đằng sau một cú vào thẳng dưới cằm.

Ai ngờ nắm đấm còn chưa kịp chạm đến người đó, cánh tay trái của cô đã bị giữ chặt. Tay phải nhanh chóng công kích, nhưng vẫn rơi vào tay người kia.

Trong bóng tối, đôi mắt người ấy như có thể quan sát tất cả, nhanh chóng và chuẩn xác. Hai tay bị giữ chặt, đúng lúc cô định co chân lên đá thì nghe thấy giọng thở dài quen thuộc: “Anh đây".

Giây sau, cả người cô bị kéo vào một vòng tay ấm áp, mùi đàn ông quen thuộc xen lẫn mùi rượu và thuốc lá ập đến, chiếm cứ mọi hơi thở của cô.

Cơ thể cô cứng đờ, đầu óc hỗn loạn, trong tích tắc không suy nghĩ được gì. Sao anh lại ở đây?

Lạc Thiên ôm chặt lấy cô, đôi môi thoảng hơi rượu áp sát tai cô, thì thầm: “Móng mèo cuối cùng cũng thò ra rồi à? Có cơ hội nhất định anh phải cắt mới được". Tiếng cười trầm khàn phát ra từ cổ họng anh.

Sợ hãi, kinh ngạc, xấu hổ… những cảm xúc phức tạp nhưng mãnh liệt đột ngột dâng lên trong lòng cô.

Cô muốn vùng thoát ra khỏi vòng tay anh, nhưng anh ôm rất chặt và không muốn buông tay, cô chỉ có thể thì thầm vẻ bất lực: “Buông tay được không…".

“Anh đã đợi em ba tiếng đồng hồ, anh tưởng em không quay về nữa…" Trong bóng tối, tuy không nhìn rõ vẻ mặt anh, nhưng vẫn có thể nghe thấy hơi thở gấp gáp nặng nề của anh thoảng bên tai.

Đợi cô ba tiếng đồng hồ? Sao anh không ở nhà đoàn tụ với gia đình mà tự dưng chạy ra đây làm gì? Biết rõ đêm Ba mươi cô phải đến nhà Lý Nghiên ăn tối, còn chạy đến cửa nhà cô đợi cô ba tiếng, rốt cuộc anh muốn thế nào?

Cái tên kỳ quặc này, nói đến là đến, nói đi là đi, chưa bao giờ nghĩ đến cảm xúc của cô. Lúc tâm trạng tốt thì đùa giỡn cô như thú cưng, đến khi không vui thì nói cô ngu ngốc.

Một kẻ ngu ngốc, anh còn chạy đến tìm cô làm gì?

Cơn tức giận nén đầy bụng, cô đã chịu hết nổi, vùng ra khỏi tay anh: “Anh uống say rồi, bây giờ muộn lắm rồi, anh về sớm nghỉ đi".

Không đợi anh đáp, cô đã quay đi. Chìa khóa còn chưa tra vào ổ, cơ thể cô đã bị ép quay lại.

“Đi với anh", anh không nói không rằng, kéo tay cô.

“Không. Muộn lắm rồi còn đi đâu…" Sức cô không bằng anh, không thể thoát ra được. Cô không muốn làm búp bê gỗ, mặc người ta thao túng, mặc người ta co kéo nữa.

“Đi rồi sẽ biết."

“Không mà…" Không kịp đề phòng, cô bị bế bổng lên, cô hét lên, “Á…", ngượng ngùng vùng vẫy, “Lạc Thiên, rốt cuộc anh muốn gì?! Thả em xuống".

“Nếu em muốn cả hai chúng ta ngã từ tầng năm xuống, đầu năm đầu tháng đã vào bệnh viện, ngày mai lên báo thì em cứ vùng vẫy, anh không phản đối." Tuy là uy hiếp nhưng đồng thời cũng là sự thật.

Hành lang tối om thế này, nếu ngã xuống không thành kẻ ngốc thì ít nhất cũng bán thân bất toại. Cô căng thẳng đưa tay giữ chặt áo anh: “Anh… anh… anh nhớ đứng vững đó".

Anh bất giác cười khẽ.

Bỗng, cửa nhà thím Vương đối diện mở toang. Cô nhìn thấy thím Vương mặc đồ ngủ, bỗng mặt cô đỏ bừng như tôm luộc, thấp giọng thì thầm với Lạc Thiên: “Mau cho em xuống đi".

Lạc Thiên như không nghe thấy. Thím Vương thấy hai người như vậy thì cười: “A? Tiểu Khê à, con về rồi đấy hả? Bạn con hôm nay ngồi trên cầu thang đợi con những mấy tiếng, thím bảo cậu ấy là tối nay con không về, mà cậu ấy không tin, bảo vào trong nhà ngồi đợi cũng không chịu. Con về là tốt rồi".

Theo ánh mắt của thím Vương, cô nhìn xuống mặt đất, trên đó đầy những đầu lọc thuốc lá. Cô hơi ngước lên, nhìn rõ gương mặt chân thành và tuấn tú của anh.

Anh thật sự đã đợi cô lâu như vậy…

Cô cắn chặt môi, trong tích tắc, tim cô bỗng nhói đau…

“Có cần để cửa sáng thấy đường mở cửa không?", thím Vương hỏi.

“Cảm ơn, không cần ạ, bọn cháu đang định đi", Lạc Thiên lễ phép đáp lời, bế cô xuống lầu.

“Ồ, vậy cẩn thận nhé", giọng nói nhiệt tình của thím Vương nhanh chóng biến mất sau cánh cửa khép lại.

Trong hành lang tối đen, chỉ nghe thấy giọng nói ngượng ngùng lắp bắp của cô: “Anh… anh, anh cho em xuống, em tự đi được".

“Không cần, đến rồi", anh đã bế cô ra khỏi hành lang của tòa nhà đen kịt.

Nhờ ánh đèn lờ mờ, cô nhìn chiếc xe đua xa lạ có lẽ là màu bạc, đến khi anh mở cửa cho cô, cô như sực tỉnh khỏi giấc mộng.

Người giàu đúng là tạo nghiệt! Một chiếc xe không đủ, phải hai chiếc, mà chiếc này còn đắt hơn chiếc kia.

Như thường lệ, cô lên xe, anh còn nghiêng người sang thắt dây an toàn cho cô. Hơi thở quen thuộc thoang thoảng mùi rượu lẩn quẩn trong xe, khiến cho từng sợi dây thần kinh của cô đều căng lên.

Cô nhíu mày: “Anh định đi đâu? Anh uống nhiều rượu thế kia, không thể lái xe…".

“Nếu em mệt thì cứ ngủ một chút, đến nơi anh sẽ gọi em". Lạc Thiên quay sang cười mỉm, đôi mắt đen nhánh và sáng rỡ

.“Đừng lái xe, được không?" Đường sá bây giờ càng lúc càng xấu, anh lại uống nhiều rượu như thế mà còn đòi đi, cô thật không biết phải làm sao.

“Tin anh đi, không có việc gì đâu. Em cứ ngủ đi. Ngoan", giọng nói yêu thương và dịu dàng như đang dỗ dành cô.

Cô ủ rũ không nói tiếng nào, chỉ cắn chặt môi, mở to mắt, nhìn chằm chằm phía trước.

Con phố gần đến giờ giao thừa tuy lạnh lẽo, không thấy mấy người bộ hành, nhưng trong không trung đâu đâu cũng có thể nhìn thấy pháo hoa rực rỡ.

Chiếc xe chạy như bay, nếu không vì cửa xe đóng chặt thì có thể cảm nhận được gió lạnh quất lên mặt rát đến nhường nào.

Từ khoảnh khắc chiếc xe lăn bánh, vận tốc càng lúc càng nhanh, tim Giang Văn Khê gần như thót lên tận cổ họng, tuy âm nhạc réo rắt đã giải phóng tâm trạng, nhưng hai tay cô vẫn bám chặt lấy tay nắm cửa, lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi. Cô không biết anh định đi đâu, nhưng con đường mà chiếc xe đang đi càng lúc càng xa trung tâm thành phố, hình như đang hướng về ngoại ô phía đông.

Đến khi bức tượng